Chapitre 2
WeTried Translations
Traduction/Édition : Order
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Paladin d'un ordre en ruine
Chapitre 2
──────
Vagabond ou paladin
Elbridge parla, trébuchant sur ses propres mots.
« Déesse. J'ai été trop stupide pour comprendre vos paroles comme il se doit. Il était impossible que votre ordre, l'Ordre du Bouclier Rouillé, ait pu disparaître... »
Il y eut un étrange manque d'assurance dans la voix de la déesse lorsqu'elle répondit.
— À vrai dire, il a considérablement décliné, bien qu'il n'ait pas disparu. Tu es toujours là, n'est-ce pas...
Il existe une différence subtile entre être en ruine et avoir cessé d'exister.
Et l'affirmation de la déesse, selon laquelle l'ordre n'avait pas encore disparu parce qu'il était toujours là, impliquait bien des choses.
En d'autres termes, si Elbridge n'avait pas existé, l'ordre se serait éteint.
Elbridge, troublé, interrogea la déesse :
« Déesse, si je puis me permettre, combien de sièges occupez-vous actuellement au Conseil Céleste ? »
La déesse ne répondit pas.
Pourtant, le sens de ce silence était clair : la Déesse du Bouclier Rouillé ne détenait plus un seul siège au Conseil Céleste.
« En deux cents ans, je n'aurais jamais cru que la Déesse du Bouclier Rouillé serait évincée du conseil... »
Elbridge ravala un gémissement et reprit :
« Déesse, comment les choses ont-elles pu en arriver là ? Il y a deux cents ans, ne déteniez-vous pas plus de vingt sièges au Conseil Céleste ? Vous étendiez votre église chaque année et augmentiez votre influence petit à petit... »
Il y a fort longtemps.
Le vieux monde lointain, si reculé qu'Elbridge pouvait à peine l'imaginer, avait été insupportablement chaotique.
Ce chaos ne venait pas des démons, mais des dieux eux-mêmes.
Les dieux, armés d'une puissance divine immense, s'immisçaient dans les affaires du monde au gré de leurs caprices, et les vœux formulés depuis longtemps par les êtres sensibles vivant sur terre étaient souvent balayés en un instant.
Pour être plus froid, la vie des êtres sensibles du monde d'en bas n'avait aucune valeur. Quel sens pouvait avoir une existence où tout pouvait basculer selon le bon vouloir d'une divinité ?
Le Dieu Suprême, le dieu des dieux, eut pitié des êtres sensibles.
Il limita donc la quantité totale de puissance divine que les dieux des cieux pouvaient exercer sur le monde.
Grâce à cela, la tragédie des êtres sensibles devenant les jouets des dieux fut grandement réduite. Mais un nouveau problème surgit : les dieux commencèrent à s'affronter pour savoir qui serait autorisé à exercer telle ou telle quantité de puissance divine.
Le Dieu Suprême réfléchit à nouveau, observa une autre dimension et finit par proposer une solution exquise.
Les dieux formeraient le Conseil Céleste, et des sièges seraient alloués à chacun selon la foi de leurs fidèles.
La raison était qu'un dieu avec de nombreux fidèles aurait besoin d'une grande puissance divine pour prendre soin d'eux tous, tandis qu'un dieu avec peu de fidèles pourrait s'en occuper avec une puissance relativement moindre.
Il y a deux cents ans, la Déesse du Bouclier Rouillé détenait vingt-deux des trois cents sièges du Conseil Céleste, faisant d'elle une véritable puissance parmi les dieux.
Et maintenant, après deux cents ans, elle ne détenait plus un seul siège ? Pour Elbridge, c'était difficile à concevoir.
La déesse hésita un instant avant de répondre.
— C'est difficile à expliquer pour le moment. Souviens-toi simplement que tu es l'enfant que je chéris le plus. Quoi qu'il en soit, viens à la Cité Sainte et je t'expliquerai le reste...
La voix de la Déesse du Bouclier Rouillé s'affaiblit jusqu'à s'éteindre. Sa puissance divine avait atteint sa limite.
« Ah... »
Il ne s'agissait pas seulement d'avoir été évincée du conseil. Avec Elbridge comme unique croyant, le simple fait de communiquer avec lui devait être une épreuve.
Parmi les nombreux dieux ayant été exclus du Conseil Céleste, elle se trouvait probablement dans une situation particulièrement précaire.
« Que dois-je faire ? »
Après un bref moment de réflexion, Elbridge parvint à une conclusion.
« Comme la déesse l'a dit, je dois d'abord me rendre à la Cité Sainte pour découvrir ce qui s'est passé. »
Elbridge se leva et quitta la forêt.
Le paysage du monde avait tellement changé qu'Elbridge ne parvenait plus à trouver la moindre route.
Il marcha donc au hasard. S'il continuait dans une direction, il finirait bien par tomber sur un village.
Malgré l'ignorance du chemin et la nouvelle choquante de la chute de son ordre, Elbridge gardait un moral relativement bon.
Il avait été scellé pendant deux cents ans et venait d'être libéré. Elbridge espérait désespérément que cette situation n'était pas un rêve.
Le deuxième jour de sa marche errante, Elbridge atteignit un village assez important, ou peut-être une petite ville.
La cité était entourée d'un mur peu élevé, et la porte restait grande ouverte, permettant aux gens d'aller et venir librement.
Il y avait des gardes, mais ils ne semblaient avoir aucune intention d'arrêter quiconque.
« Il ne semblait pas y avoir de ville par ici auparavant... Quoi qu'il en soit, cela m'arrange. Quelqu'un ici devrait connaître le chemin vers la Cité Sainte Solenion. »
La Cité Sainte Solenion était l'une des plus grandes villes de la partie orientale du continent.
Elle possédait une population nombreuse, un commerce développé et, surtout, elle était célèbre pour abriter le plus grand nombre de temples dédiés aux dieux dans toute la région.
Le temple de la Déesse du Bouclier Rouillé ne faisait pas exception. Les temples de l'Ordre du Bouclier Rouillé étaient disséminés sur tout le continent, mais le temple principal se trouvait à Solenion.
« C'est donc pour cela que la déesse a dû me dire de venir à la Cité Sainte. »
Alors qu'Elbridge s'approchait de la porte, l'un des gardes l'examina avec une expression manifestement déplaisante. Puis, il laissa échapper une toux étrangement marquée.
« Hm. »
Cependant, le garde ne l'arrêta pas. Elbridge passa devant lui avec légèreté et entra dans la ville.
Au-delà de la porte s'étendait une petite place, où plusieurs groupes de personnes étaient rassemblés.
On aurait dit des gens se préparant à quitter la ville, et naturellement, Elbridge ne reconnut aucun visage parmi eux.
Il tendit l'oreille et scruta la place, jusqu'à ce qu'il entende des voix mentionner la Cité Sainte Solenion.
« Des gens en route pour la Cité Sainte ? »
Elbridge se tourna vers la provenance des voix.
Plusieurs grandes charrettes et des chariots polis étaient alignés, et près de vingt ouvriers s'affairaient à trier des marchandises.
Il vit également un gérant gras et bien vêtu donner diverses instructions, tandis que cinq ou six hommes, qui semblaient avoir l'habitude des lames, flânaient autour des chariots. C'était une caravane marchande typique.
Lorsqu'Elbridge tenta d'approcher le chef de la caravane, un homme avec une cicatrice sur l'arête du nez lui barra la route. Il ressemblait fort à un mercenaire engagé pour protéger le convoi.
« Qui es-tu ? »
Au lieu de se présenter, Elbridge posa une question au mercenaire :
« Où ce groupe se rend-il ? »
Le mercenaire à la cicatrice haussa un sourcil et répliqua :
« ...se rend-il ? »
Une réaction inhabituelle. Mais Elbridge n'y prêta pas attention et exposa son affaire :
« Je cherche quelqu'un avec qui voyager jusqu'à la Cité Sainte Solenion. »
« Nous allons à Solenion, oui. La vraie question est de savoir quel genre de bâtard tu es. »
« Je suis un paladin. »
Le mercenaire balafré ricana.
« Oh, un paladin, rien que ça. Quel dieu sers-tu ? »
« La Déesse du Bouclier Rouillé. »
« Bouclier ou quoi que ce soit, pourquoi ne dégages-tu pas ? »
Face à cette réaction inattendue, les yeux d'Elbridge s'écarquillèrent.
Autrefois, lorsqu'Elbridge révélait son identité, la plupart des gens lui témoignaient instinctivement du respect.
C'était d'autant plus vrai qu'il était un paladin d'un ordre célèbre, et Elbridge avait été l'un des chevaliers les plus éminents de cet ordre.
Depuis qu'il était devenu paladin, personne ne l'avait jamais traité ainsi.
Le mercenaire balafré ne s'arrêta pas là.
« Écoutez-moi ce type, il me sort le nom d'un dieu dont je n'ai jamais entendu parler de ma vie... Et un paladin ? Si tu es un paladin, alors je suis le grand-père d'un paladin, espèce d'abruti. »
Elbridge comprit immédiatement pourquoi l'homme réagissait ainsi.
« On dirait que mon esprit s'est rouillé à force d'être enterré dans ce sceau. »
Premièrement, l'influence de l'Ordre du Bouclier Rouillé avait chuté de façon effroyable.
Cet homme semblait n'avoir jamais entendu le nom de la Déesse du Bouclier Rouillé. Les fidèles d'ordres obscurs étaient souvent traités pire que s'ils n'avaient rien mentionné du tout.
Deuxièmement, l'apparence d'Elbridge posait problème.
En cet instant, Elbridge n'avait ni armure étincelante, ni épée, ni bouclier brillant. Deux cents ans avaient passé, et tout avait rouillé et dépéri.
De plus, bien qu'il n'ait pas vieilli dans le sceau, son corps était devenu émacié, lui donnant une allure pitoyable. Au premier coup d'œil, il ressemblait bien plus à un vagabond qu'à un paladin.
Elbridge comprit alors pourquoi le garde l'avait regardé avec une telle aigreur.
« Il a dû penser qu'un autre vagabond était sur le point de débarquer dans le village. »
Alors qu'Elbridge hésitait, le mercenaire balafré laissa échapper un rire moqueur.
« Espèce d'idiot. Je suis quelqu'un de large d'esprit, alors je laisse passer pour cette fois. Si tu continues à prétendre être un paladin, tu finiras décapité, alors fais attention... »
Le mercenaire cracha au sol une dernière fois et tourna les talons.
Malgré son attitude bourrue et son langage grossier, il était vrai qu'il avait fait preuve d'une certaine clémence. Usurper le titre de paladin était puni encore plus sévèrement que d'usurper celui de noble.
Si ce mercenaire avait été cruel, Elbridge se serait certainement retrouvé dans une situation délicate.
Bien sûr, Elbridge ne prétendait pas être paladin, mais il n'avait aucun moyen de le prouver sur-le-champ.
À ce moment-là, le gros gérant de la caravane cria : « Nous partons ! »
Les chariots et les charrettes de la caravane commencèrent à se mettre en branle, suivis par les mercenaires et les porteurs.
En observant les chariots s'éloigner, Elbridge pensa :
« Même si je ne peux pas rejoindre leur groupe, si je suis leurs traces, ne pourrais-je pas atteindre la Cité Sainte Solenion ? »
Il n'était pas le seul à avoir eu cette idée.
« Excusez-moi, jeune homme. Vous rendez-vous à la Cité Sainte Solenion ? »
En tournant la tête, il vit un homme âgé.
Il semblait avoir un peu plus de soixante ans. Son dos était légèrement voûté, mais il paraissait encore assez vigoureux.
« Ah, oui. C'est exact. »
« Je m'appelle Rick. Si vous allez à Solenion, pourquoi ne viendriez-vous pas avec nous ? »
« Avec vous ? »
Elbridge regarda derrière Rick.
Plus de quarante personnes étaient rassemblées là.
Contrairement à la caravane qui venait de partir, ils n'avaient pas de chariots, seulement une unique charrette, mais ils étaient bien plus nombreux.
Cependant, parmi ces quarante personnes, il n'y avait aucun homme adulte robuste. Seulement des femmes, des vieillards et des enfants.
« Sont-ce des gens qui tentent de rejoindre Solenion en suivant la caravane marchande qui vient de partir ? »
Il y avait pourtant un détail étrange.
En cet instant, l'apparence d'Elbridge n'était guère différente de celle d'un vagabond. Pourquoi Rick demanderait-il à quelqu'un comme lui de voyager avec eux ?
Rick répondit à la question muette d'Elbridge :
« J'ai voyagé entre ce village et la Cité Sainte au moins trente fois. Il n'y a pas de bandits sur la route, mais des meutes de loups apparaissent de temps à autre. Bien sûr, même ces meutes ne comptent que six ou sept loups au maximum... »
Rick expliqua qu'il voulait rassembler assez de monde pour qu'une meute de loups n'ose pas les attaquer.
Mais ce n'était pas là le seul but de Rick.
« Avez-vous de l'argent ? »
« ...Non. »
« Alors comment comptez-vous vous nourrir ? »
« Je pensais chasser de petits animaux au besoin, ou manger des fruits sauvages... »
« Dans ce cas, pourquoi ne pas travailler comme porteur ? »
« Un porteur ? »
Rick montra la charrette au milieu du groupe.
« Celle-ci est ma charrette. »
Elbridge jeta un coup d'œil aux marchandises chargées. Dans un coin se trouvaient des ballots qui semblaient être des biens commerciaux, mais l'espace restant était empilé de fruits secs, de viande séchée et d'autres denrées pouvant être conservées longtemps.
Elbridge hocha légèrement la tête.
« Vous êtes donc marchand, monsieur. »
« C'est exact. »
« Au lieu de payer des mercenaires, vous avez rassemblé des gens pour faire fuir les loups, et en activité secondaire, vous vendez de la nourriture et des produits de première nécessité aux voyageurs... Pas mal. C'est assez efficace. »
En écoutant Elbridge, une lueur apparut dans les yeux de Rick.
« ...Vous avez compris ça tout de suite. Étiez-vous marchand vous aussi ? Vous avez un meilleur coup d'œil que la plupart des gens. »
« Je ne suis pas marchand. »
« Tant mieux. Une personne comme moi suffit dans cette zone... Mieux vaut ne pas avoir de concurrent. »
« Quoi qu'il en soit, vous voulez que je tire cette charrette jusqu'à la Cité Sainte ? »
« En échange, je vous fournirai de la nourriture et vous prêterai une couverture. N'est-ce pas suffisant ? »
Elbridge fixa Rick un instant, puis répondit :
« Vous n'aviez aucune intention de me faire tirer la charrette seul dès le départ, n'est-ce pas ? Le matin, vous la tirez, et l'après-midi, ce sera mon tour. »
Rick parut un peu stupéfait, puis éclata de rire.
« Vous avez deviné ? Comment ? »
Elbridge jeta un regard aux gens derrière Rick.
« La raison pour laquelle votre groupe ne compte que des femmes, des vieillards et des enfants est que les jeunes hommes peuvent au moins gagner un salaire comme porteurs sur la route de la Cité Sainte. Si vous êtes venu me voir, c'est parce qu'il n'y avait aucun jeune homme en route pour la Cité Sainte, n'est-ce pas ? »
« Ce n'est pas ce que j'ai demandé. Comment avez-vous deviné que je n'avais aucune intention de vous faire tirer la charrette seul ? »
« Vous avez vu à quel point je suis maigre, il était donc impossible que vous comptiez me faire tirer cette charrette toute la journée. Si c'était votre intention, cela n'aurait pas été méchant, juste stupide. »
Rick gloussa.
« Perspicace. Pourtant, fournir nourriture et couverture tout en tirant la charrette à tour de rôle est ridicule. Je n'aiderai à la tirer que sur de courtes distances, avant midi au plus tard. »
« Eh bien, partageons le travail équitablement, moitié-moitié. »
Rick croisa les bras.
« Ce n'est pas à vous de décider. Vous pouvez seulement décider d'accepter mes conditions. »
Elbridge ricana.
« Certainement pas. Le choix m'appartient. »
« Pourquoi pensez-vous cela ? »
« Ne vous l'ai-je pas dit plus tôt ? Je suis clairement le seul homme adulte en route pour Solenion. Si je n'accepte pas votre offre maintenant, ne resterez-vous pas coincé dans ce village jusqu'à ce que la prochaine caravane en route pour la Cité Sainte Solenion apparaisse ? »
Pourquoi Rick attendait-il le départ d'une autre caravane ? Parce qu'il ne connaissait pas le chemin vers la Cité Sainte comme Elbridge ? Non. C'était parce qu'il voulait suivre la caravane précédente en espérant que les mercenaires géreraient tout problème soudain.
Un homme aussi prudent ne retarderait pas son emploi du temps indéfiniment juste parce qu'il ne voulait pas tirer un peu plus la charrette. Les marchands étaient, par nature, des gens qui gagnaient leur vie selon leur mobilité.
« ... »
Rick resta sans voix.
Finalement, Rick fixa Elbridge et demanda : « Toi. Quel est ton nom ? »
« Appelez-moi El, je vous prie. »
« Très bien, El. Veux-tu apprendre le métier avec moi ? »
« Je passe mon tour. »
« Hmm... »
Rick fit signe aux gens qui attendaient.
Bientôt, Rick et les autres commencèrent à avancer en suivant les traces de roues laissées par la caravane partie plus tôt.
Clac, clac. Seul le bruit de la charrette et le murmure discret des gens se faisaient entendre.
Depuis combien de temps marchaient-ils ainsi ?
Rick, qui marchait en silence, interpella Elbridge au passage :
« El. »
« Oui. »
« Si tu ne veux pas apprendre avec moi, que dirais-tu d'un partenariat ? »
« ...Ça ne m'intéresse pas. »
Elbridge rejeta catégoriquement l'offre de Rick.
Rejoignez notre discord sur <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>