Chapitre 18
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Traducteur/Éditeur : Order
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◈ Paladin d'un Ordre en Ruine
Chapitre 18
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Armure fabriquée par la Tour Magique
La salle de consultation n'était guère plus qu'un petit débarras attenant à l'atelier de la Tour Magique.
L'unique table à l'intérieur croulait sous des babioles. Il ne semblait pas que beaucoup de gens vinssent ici pour des consultations.
Alors qu'Elbridge s'asseyait sur une chaise pour attendre, Rombel apporta une théière aussi grosse que son visage et deux tasses plus grandes que son poing.
Rombel débarrassa la table d'un large mouvement de ses avant-bras épais, puis tendit l'une des tasses à Elbridge.
« Prends ça. »
Rombel inclina la théière, remplissant la tasse d'Elbridge et la sienne jusqu'au bord, puis s'assit de l'autre côté de la table. Lorsqu'Elbridge en huma le contenu, une odeur de moisi et d'herbe s'en dégagea.
« Elbridge. J'ai entendu dire que tu avais été définitivement scellé. »
« C'est exact. »
Elbridge prit une gorgée de thé.
Les feuilles devaient être antiques ; cela avait le goût de vieux papier que l'on lèche.
« C'est vrai, qu'est-ce qu'un nain pourrait savoir sur le thé... »
Pourtant, Elbridge se força à continuer de boire.
Car il y avait une chance qu'il obtienne une réduction sur son armure.
« ...Mais je suis libre désormais. »
« Comment cela est-il arrivé ? »
« Je ne sais pas. Je l'ignore moi-même. »
« Quelqu'un a-t-il brisé le sceau ? »
Elbridge secoua la tête.
« Non. Rien de tel ne s'est produit. Il n'y avait aucun signe indiquant que le sceau avait été endommagé. »
« Était-ce un sceau mal conçu dès le départ ? J'ai entendu dire qu'ils l'avaient bâclé dans la précipitation. »
« Peut-être. »
L'expédition visant à sceller l'Archidémon comptait des mages dans ses rangs. Si les choses s'étaient déroulées sans encombre, les mages auraient formé le sceau.
Mais le mage assigné au sceau mourut au combat, et tout tourna au désastre.
Même les mages de renfort qu'ils avaient amenés avaient tous péri.
En fin de compte, la moitié de la raison pour laquelle Elbridge avait été scellé incombait aux mages.
Si ne serait-ce qu'un seul mage avait survécu, les paladins n'auraient pas eu besoin de bricoler le sceau si grossièrement, et il n'y aurait eu aucune raison pour qu'Elbridge serve de Cœur du Sceau.
« Enfin, que pouvaient-ils faire ? À l'époque, c'était tout ce qu'ils pouvaient gérer. »
« Probablement. Mais Elbridge. Il y a autre chose qui m'intrigue au plus haut point. »
« De quoi s'agit-il ? »
« ...Si tu as été libéré, l'Archidémon l'a-t-il été aussi ? »
Elbridge répondit avec embarras.
« Probablement ? »
Rombel laissa échapper un long soupir.
« ...C'est la nouvelle la plus choquante que j'aie entendue ces derniers temps. »
« Bientôt, tout le monde sera au courant. »
Ce fut au tour d'Elbridge de poser une question.
« Au fait, Rombel. Pourquoi es-tu ici ? »
Il y a deux cents ans, Rombel était un guerrier de l'Ordre de l'Enclume de Fer, l'ordre nain.
Comme il sied à un nain, il était habile de ses mains, si bien qu'il réparait souvent l'équipement du groupe lorsqu'il se brisait, mais il n'était pas un véritable forgeron.
« Il n'y a aucune raison de rester guerrier dans un monde sans démons. »
« Alors, une fois que les démons seront revenus, vas-tu abandonner la forge pour redevenir guerrier ? »
« ...Je ne sais pas. »
« Pourquoi pas ? »
« J'ai presque trois cents ans. »
Elbridge observa Rombel.
Un nain d'âge mûr était assis en face de lui, au lieu du jeune nain arrogant dont il se souvenait.
« ...En fait, ce n'est pas à cause de mon âge. »
« Alors, qu'est-ce que c'était ? »
« C'était mon talent. Même à l'époque, je n'étais pas un grand guerrier. »
Contrairement à ce que prétendait Rombel, son talent n'avait rien à envier à celui de n'importe quel paladin. En termes de capacité brute, du moins.
Le plus gros problème de Rombel était le dieu qu'il servait.
Comme son nom l'indiquait, le Dieu de l'Enclume de Fer n'était pas le genre de divinité qui accordait des pouvoirs de combat.
Et pourtant, Rombel ne pouvait tourner le dos au Dieu de l'Enclume de Fer. Les nains, comme s'il s'agissait d'une évidence, appartenaient à l'Ordre de l'Enclume de Fer et servaient le Dieu de l'Enclume de Fer.
Un nain qui ne servait pas le Dieu de l'Enclume de Fer était totalement ostracisé dans la société naine ; en fait, les nains n'avaient aucune liberté religieuse.
En raison de cette culture insulaire, le Dieu de l'Enclume de Fer conservait son siège avec le soutien de plus de 99,8 % de tous les nains.
« L'Ordre de l'Enclume de Fer, hein... »
Puis la voix de la déesse résonna à l'oreille d'Elbridge.
- Elbridge. Maintenant.
Il n'y eut aucune explication détaillée. Pourtant, Elbridge comprit immédiatement ce que signifiait l'oracle de la déesse.
Elbridge prit une expression solennelle et déclara : « Rombel. Tu sais que ton problème n'est pas ton talent. Le problème, c'est ton ordre. »
« ... »
« Je sais que ta foi n'était pas si profonde. Je me souviens que tu admirais secrètement les paladins des ordres de combat. Et après avoir servi le Dieu de l'Enclume de Fer pendant près de trois cents ans, tu en as assez fait. »
« Pff. »
C'était le moment de révéler le fond de sa pensée. Elbridge aborda le sujet avec désinvolture.
« Et dernièrement, il y a aussi cette histoire d'avantages liés au transfert d'église, n'est-ce pas ? Un nain qui a gardé sa foi pendant trois cents ans obtiendrait d'énormes avantages. »
- Archevêque Elbridge. Plus les conditions sont précises, mieux c'est.
« ...Par exemple, notre Ordre du Bouclier Rouillé te garantirait le rang de cardinal. Et si tu amenais d'autres fidèles, nous t'accorderions des avantages supplémentaires en fonction de leurs performances. C'est ce qu'ils appellent le marketing de réseau, et plus tôt tu rejoins... »
Elbridge expliqua tout en avalant de force le thé insipide, pensant que le finir laisserait une meilleure impression que de laisser la tasse intacte.
Mais tous les efforts d'Elbridge furent vains, car Rombel laissa échapper un long soupir.
« Non. »
« Pourquoi ? Ce n'est pas comme si le Dieu de l'Enclume de Fer pouvait se venger de toi simplement parce que tu quittes l'ordre. Ce genre de chose est strictement interdit par le Conseil Céleste. »
« Le problème n'est pas que le dieu se vengerait. C'est que mes propres semblables me rejetteraient. C'est autorisé. Le dieu ne se venge pas directement. »
« Qu'y a-t-il de si terrible à être rejeté ? Tu n'interagis même pas beaucoup avec tes semblables de toute façon... non, attends. Cela a-t-il changé en deux cents ans ? »
Rombel se gratta vigoureusement l'arrière de la tête, puis changea maladroitement de sujet.
« Bref ! La raison pour laquelle je ne peux pas baisser librement le prix de l'armure n'est pas parce que je suis un nain sans cœur. C'est parce que la Tour Magique fixe les prix, pas moi. »
Trop de prosélytisme était voué à l'échec. Elbridge abandonna l'idée sans insister.
« C'est vrai, je n'ai jamais entendu dire que les nains étaient avares. Et ne pas obtenir de réduction n'est pas un gros problème de toute façon. »
« Vraiment ? »
« Le prix de l'armure fabriquée par la Tour Magique semble beaucoup moins élevé qu'autrefois. J'ai entendu dire qu'on pouvait acheter une cuirasse et des gantelets pour 120 pièces d'or ? J'ai aussi entendu dire qu'il n'était plus nécessaire d'attendre des années. »
« Les temps ont changé. Presque personne ne cherche plus d'armure fabriquée par la Tour Magique. À ce stade, ce n'est plus qu'une pièce de collection pour les nobles fortunés. »
« Même ainsi, le travail nécessaire pour fabriquer une armure de la Tour Magique était tout aussi lourd qu'avant. Je ne m'attendais pas à ce que cela devienne si bon marché. »
« Ce n'est plus la même chose. »
Rombel posa son menton sur sa main, puis remplit à nouveau la tasse d'Elbridge avec le thé.
Cela mit Elbridge un peu mal à l'aise.
« Elbridge. Tu as vu à quel point les chevaliers et les paladins ont décliné au cours des deux cents dernières années, n'est-ce pas ? »
« ...Bien sûr. »
« Tant que les démons ont disparu, le déclin des chevaliers et des paladins est inévitable. Mais le reste du monde est différent. En fait, il s'est développé à un rythme terrifiant au fil des années. »
« Ça ne semble pas être le cas. Solenion n'est presque pas différente d'il y a deux cents ans. »
« C'est parce que c'est un trou perdu de l'est. Au milieu du continent, des choses se produisent qui te feraient tomber de stupeur. Me croirais-tu si je te disais que des voitures peuvent rouler sans chevaux et que des gens volent dans le ciel à bord de ballons géants ? »
C'était une histoire absurde. Pas quelque chose que même des enfants croiraient.
« Rombel. Je ne suis pas un idiot juste parce que j'ai été scellé pendant deux cents ans. »
« Je ne plaisante pas. Les mages du centre du continent ont accompli des choses incroyables. Maintenant, ils s'appellent ingénieurs en magitech, pas mages. »
Elbridge étudia le visage de Rombel pour déterminer s'il était sérieux ou s'il plaisantait.
Mais il était difficile de lire l'expression d'un nain à travers toute cette barbe épaisse.
« ...Très bien, disons que cela existe. Quoi qu'il en soit, pourquoi est-ce important ? »
« Ce que j'essaie de dire est simple. Contrairement au déclin des chevaliers et des paladins, les mages ont continué à progresser. Grâce à cela, le coût de l'armure de la Tour Magique a aussi beaucoup baissé. »
En y réfléchissant, cela semblait logique.
Les pensées d'Elbridge prirent alors une autre direction.
« Rombel. Dans ce cas, les mages pourraient-ils sceller l'Archidémon ? »
« Peut-être. Cela ne semble pas facile... La progression des mages semblait s'orienter dans une direction quelque peu éloignée du combat. »
Une fois de plus, Elbridge avala de force le thé insipide, et Rombel vérifia l'intérieur de la théière.
« Le thé est fini. Tu veux du mien ? »
« Non. »
« Vraiment ? »
Rombel se leva et versa le thé de sa tasse dans le seau de trempe.
Une colère brûlante monta dans la poitrine d'Elbridge.
« ...Ce bâtard ? »
Pourtant, les efforts d'Elbridge n'avaient pas été vains.
« Quoi qu'il en soit, c'était bon de te revoir après si longtemps. Je ne peux pas baisser le prix, mais j'utiliserai les meilleurs matériaux possibles et je ne ménagerai aucun effort. »
« Merci, Rombel. »
« Dis au mage qui s'occupe des enchantements d'y faire attention aussi. Si c'est quelque chose que tu vas utiliser, ils y feront très attention. »
Elbridge écarta la question d'un geste.
« ...Ne dis pas ça. J'opère sous l'identité de mon descendant en ce moment, pas la mienne. »
« Pourquoi donc ? »
Elbridge réfléchit un instant.
Rombel, un nain, pourrait-il comprendre la haine alimentée par la jalousie, cette habitude humaine de chercher sans fin un bouc émissaire ?
Non. Il ne le pourrait probablement pas.
« J'ai mes raisons. »
« Je comprends. Dois-je fabriquer les gantelets et la cuirasse en premier ? »
« Oui. Devrions-nous commencer par prendre les mesures ? »
« J'ai déjà vérifié à l'œil, donc les mesures ne sont pas nécessaires. Quelles fonctions veux-tu que j'inclue ? »
« Pour la cuirasse, une défense interne contre la distorsion. Pour les gantelets, un renforcement de la force de préhension. C'est possible ? »
« Voyons voir... 110 pièces d'or. Le renforcement de la force de préhension est un peu moins cher. Je l'aurai terminé dans quinze jours au plus tard. »
« Merci, Rombel. À la prochaine. »
Elbridge se leva de son siège.
Puis Rombel lui demanda d'une voix prudente :
« Au fait, Elbridge. J'ai une chose à te demander. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« ...N'avais-tu pas l'habitude de me traiter avec le respect qui m'est dû en tout temps ? Tu disais que tu ne pouvais pas être impoli envers tes aînés. »
Rombel était un jeune nain à l'époque, mais même en ces jours-là, il y a deux cents ans, il avait déjà plus de quatre-vingt-dix ans.
En revanche, Elbridge avait rencontré Rombel pour la première fois avant même d'avoir vingt ans.
« Rombel. Tu as presque trois cents ans maintenant, donc selon les standards humains, cela te placerait autour de soixante ans, n'est-ce pas ? »
« L'espérance de vie d'un nain est d'environ quatre cents ans. Celle d'un humain est d'environ quatre-vingts, donc oui. »
« Mon âge dépasse les deux cents ans selon les standards humains, Rombel. »
En entendant cela, Rombel fit une expression étrange qu'Elbridge n'avait jamais vue auparavant.
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