Chapitre 145
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Traducteur/éditeur : Ordre
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Chapitre 145 : L’écart
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Elbridge regarda Sonia. Leurs regards se croisèrent.
Quand Elbridge jeta discrètement un coup d’œil en direction du maître de la Tour Magique centrale, Sonia hocha la tête.
« Elle a compris ? Comme prévu, elle saisit vite. »
À cet instant, Rombel se redressa en se tenant la taille.
« Hngh… »
Puis il marmonna :
« Putain. »
Bien qu’il eût été projeté avec une violence inouïe, il ne semblait pas gravement blessé.
La plus grande force d’un nain au combat n’était pas sa puissance physique, mais sa robustesse. Les nains étaient trapus et solidement bâtis ; les coups ordinaires leur causaient rarement de graves blessures.
Après avoir gémi un instant, Rombel lança au maître de la Tour Magique centrale :
« Maître de la Tour Magique centrale, tes paroles sont bien jolies, mais au fond, tu veux juste mettre le monde sens dessus dessous, pas vrai ? Et pas n’importe comment : à un point tel que même le Dieu Suprême en serait révulsé ! »
Le maître de la Tour Magique centrale secoua la tête.
« Ce n’est pas le résultat que je recherche. Ce n’est qu’une étape du processus. »
« Tu crois que je vais te féliciter pour ça ? Le processus ou le résultat, c’est tout aussi merdique. »
« Je préférerais que vous vous intéressiez à la valeur du résultat. »
Rombel cracha par terre.
Il cracha un mélange de salive et de sang, puis s’emporta de nouveau contre le maître de la Tour Magique centrale :
« Même si tout se déroule parfaitement selon ton grand plan, rien ne garantit que je pourrai vivre dans un monde meilleur. En revanche, je devrai forcément traverser le chaos avant d’y arriver. »
« Comme vous êtes égoïste. Vous refusez donc de faire des sacrifices pour les générations futures ? »
« Égoïste, mon cul. Ce n’est pas moi, l’égoïste. Il faut être fou pour approuver un plan pareil. »
« Non. C’est un comportement égoïste. Vous avez vécu confortablement grâce aux sacrifices et au dévouement de vos ancêtres, et vous prétendez ne pas pouvoir accepter le moindre sacrifice. »
Rombel pointa sa hache vers le maître de la Tour Magique centrale.
« Ce type ne comprend vraiment pas un traître mot de ce que je dis. Sérieusement… »
Rombel n’était pas le seul à être exaspéré. Le maître de la Tour Magique centrale semblait tout aussi frustré.
« Le calcul est très simple. Il suffit de comparer ce qu’il faut abandonner par le sacrifice à ce qu’on peut gagner. Le sacrifice ne concerne qu’une seule génération, tandis que les bénéfices dureront à jamais. Comme le sacrifice d’une génération, il y a longtemps, a permis à tous de mener une vie décente jusqu’à aujourd’hui. »
Cette fois, Elbridge s’adressa au maître de la Tour Magique centrale.
« Maître de la Tour Magique centrale, avez-vous envisagé qu’il puisse y avoir trop de victimes ? »
« Bien sûr qu’il y aura de nombreuses victimes. Mais face à des bénéfices éternels, le poids du sacrifice d’une génération est plus léger qu’une plume. C’est la différence entre l’infini et le fini. »
« Je doute que ceux qui devront faire ces sacrifices soient de votre avis. »
« Non. Contrairement à ce que vous pensez, les gens sont habitués aux sacrifices. Songez aux parents qui risquent leur propre vie pour élever leurs enfants. »
Ce raisonnement était délirant, mais il n’était pas dénué de fondement si l’on jugeait le monde dans son ensemble plutôt que les individus, et l’éternité plutôt que le présent.
Malgré tout, certains arguments restaient difficiles à accepter, quelle que fût leur logique.
Marcus prit la parole à son tour.
« Si vous parlez de sacrifice, ne devriez-vous pas être le premier à en faire un ? Vous n’allez quand même pas demander à tout le monde de se sacrifier pendant que vous restez les bras croisés ? »
« Bien sûr que je me sacrifierai aussi. Une fois que tout sera terminé, je suis prêt à accepter le plus grand péché et à souffrir pour l’éternité. »
Elbridge fronça les sourcils devant la réponse calme du maître de la Tour Magique centrale.
Quelqu’un qui restait en retrait tout en contraignant les autres à se sacrifier était dangereux.
Mais quelqu’un qui était prêt à se sacrifier lui-même l’était encore davantage.
De telles personnes imposaient les sacrifices aux autres sans hésiter, tout comme elles avaient accepté de se sacrifier elles-mêmes.
En outre, le sacrifice dont parlait le maître de la Tour Magique centrale ne semblait pas devoir s’arrêter à une échelle ordinaire.
Le sacrifice qu’il décrivait serait clairement plus douloureux encore que l’ère chaotique d’il y a plus de deux cents ans. À l’époque, le Dieu Suprême n’était pas intervenu dans les affaires du monde des mortels, même lorsque les démons y semaient le chaos.
Pour pousser le Dieu Suprême à intervenir, il faudrait un chaos bien pire que celui de cette époque.
« Alors, libérer les démons ne constitue pas tout le plan du maître de la Tour Magique centrale… »
Quel que fût son projet, le maître de la Tour Magique centrale devait être éliminé ici.
Elbridge fit un nouveau signe à Sonia. Elle leva discrètement le pouce et hocha la tête.
Cette fois, Elbridge fit signe à Marcus en cachette.
Toujours aussi perspicace, Marcus comprit son intention et s’adressa au maître de la Tour Magique centrale.
« Je ne suis pas un homme intelligent, mais je reconnais que votre raisonnement se tient plutôt bien. J’aimerais tout de même vous poser une question. »
C’était la première réaction favorable, la première marque d’ouverture à l’égard des arguments du maître de la Tour Magique centrale. Son visage s’éclaira nettement.
« Posez toutes les questions que vous souhaitez. »
« Si vous avez échafaudé un tel plan, c’est qu’il y a quelque chose que vous voulez changer. Qu’est-ce qui, dans le monde, vous paraît si imparfait que vous souhaitiez l’intervention du Dieu Suprême ? »
« Eh bien… »
Alors que le maître de la Tour Magique centrale s’apprêtait à répondre, Elbridge, qui s’était approché en douce par-derrière, lança son épée.
Le maître de la Tour Magique centrale ne remarqua l’approche d’Elbridge qu’à cet instant et se retourna.
Il ne parut pourtant pas particulièrement décontenancé. Cinq couches de barrières magiques se dressaient entre lui et Elbridge.
Elbridge ne pouvait pas franchir cinq barrières alors qu’une seule était déjà difficile à percer.
À cet instant, Sonia frappa le sol de son bâton.
Boum !
Au même moment, les barrières qui entouraient le maître de la Tour Magique centrale commencèrent à se défaire, fil après fil.
« Ça a marché ! »
Sonia possédait un talent magique remarquable pour son âge, mais pas assez pour rivaliser avec le maître de la Tour Magique centrale. Son niveau s’en approchait tout juste.
La magie, toutefois, ressemblait à un nœud compliqué.
Même un mage moins doué pouvait en comprendre peu à peu la structure et le défaire, pour peu qu’il dispose de suffisamment de temps.
Pendant qu’Elbridge et Rombel faisaient la conversation au maître de la Tour Magique centrale pour gagner du temps, Sonia analysait soigneusement sa magie sans éveiller ses soupçons.
Elle ne défaisait pas le nœud à la hâte. Dès qu’il commencerait à se dénouer, le maître s’en apercevrait.
Veillant à ne pas desserrer le nœud formé par le mana, Sonia repéra le brin libre du nœud créé par le maître de la Tour Magique centrale.
Puis, au moment même où Elbridge lança son épée…
« Maintenant ! »
Sonia tira de toutes ses forces sur l’un des fils qui dépassaient du bout du nœud.
D’un seul geste, le nœud complexe créé par le maître de la Tour Magique centrale se défit.
Sonia n’avait jamais mené à bien des calculs aussi complexes, surtout avec si peu de temps devant elle.
Son cerveau lui semblait sur le point de fondre sous l’effet de la douleur. Ses yeux étaient injectés de sang et le sang coulait de son nez.
Pourtant, son visage n’exprimait pas la souffrance, mais l’exaltation.
Elle se souvint de son père, le vicomte Dickens, mort après avoir été métamorphosé en une masse de chair grotesque. Si elle pouvait le venger…
Une couche, puis deux, puis trois.
À mesure que les solides barrières se défaisaient en un instant et que l’épée d’Elbridge se rapprochait, l’inquiétude apparut aussi sur le visage du maître de la Tour Magique centrale.
Bang !
Mais l’épée d’Elbridge fut stoppée dans un fracas assourdissant.
Sonia avait supprimé trois couches de barrières, mais n’avait pas réussi à dissiper les deux dernières.
Le maître de la Tour Magique centrale poussa un soupir de soulagement.
« Vous n’avez pas bien compris les interférences et les distorsions du mana. Malgré tout, votre perception et votre jugement se sont considérablement affinés. C’est une réussite qui dépasse l’imagination… Vous avez dû vivre bien des choses, ces derniers temps. »
Sonia dévisagea le maître de la Tour Magique centrale, les yeux flamboyants.
Mais il sembla peu s’intéresser à elle et se tourna plutôt vers Elbridge et Rombel.
« Elbridge, Rombel. Vous pourriez accomplir de grandes choses. Pourquoi ne pas vous joindre à moi ? »
« Pour augmenter les sacrifices du peuple ? Jamais. »
« Non. Avec votre aide, les habitants de ce monde auraient moins à sacrifier. Et si vous répugnez à vous sacrifier vous-mêmes… je veillerai à vous épargner. »
Le maître de la Tour Magique centrale semblait croire qu’il leur faisait une proposition raisonnable. Il étendit les bras et déclara :
« J’espère que vous mettrez vos préjugés de côté et que vous y réfléchirez. C’est la voie à suivre pour le monde. »
Sur ces mots, le maître de la Tour Magique centrale frappa le sol de son bâton.
Boum.
Six cercles concentriques centrés sur le maître de la Tour Magique centrale jaillirent du sol, diffusant une lumière dorée et éclatante. Des motifs géométriques et des caractères remplissaient l’espace entre eux.
« Réfléchissez-y. Nous nous reverrons bientôt. »
Hummm.
Les motifs s’élevèrent dans les airs et prirent une forme tridimensionnelle, tandis que la lumière s’intensifiait encore.
L’instant d’après, le maître de la Tour Magique centrale disparut.
Rombel parut stupéfait.
« Une téléportation spatiale ? »
Elbridge et Rombel ne connaissaient pas grand-chose à la magie. Ils savaient toutefois que la téléportation spatiale était un sort extrêmement difficile. Même Elbridge, qui avait vu de nombreux mages réputés, pouvait compter sur les doigts d’une main le nombre de fois où il en avait été témoin.
De plus, le maître de la Tour Magique centrale avait lancé son sort de téléportation spatiale sur-le-champ, sans préparation préalable. Elbridge et Rombel comprirent alors un peu mieux à quel point son pouvoir était extraordinaire.
« Voilà donc ce dont est capable un mage qui a jadis accédé aux cieux… »
Dès que le maître de la Tour Magique centrale eut disparu, le voile qu’il avait jeté sur les lieux s’évanouit lui aussi.
Elbridge sentit de nouveau la présence de la Déesse du Bouclier Rouillé.
La Déesse du Bouclier Rouillé lui envoya aussitôt une oracle.
— Elbridge. Que s’est-il passé ?
« Je t’expliquerai dans un instant. »
Tout n’était pas encore terminé.
Le cercle magique tridimensionnel apparu lors de la téléportation spatiale du maître de la Tour Magique centrale était toujours là, bien que sa lueur fût faible.
« Putain, tu crois pouvoir t’en tirer comme ça ? »
Bien que le sang continuât de couler de sa bouche et de son nez, Sonia brandit son bâton avec frénésie, les yeux brûlants de folie. Le bout de son bâton accrocha le bord du cercle magique doré qui flottait dans les airs.
« Elbridge ! »
Elbridge fouilla aussitôt dans sa poche et en sortit une pièce d’argent.
Le profil de Niserath, le demi-elfe qu’il avait rencontré dans le sud, y était gravé.
Niserath l’avait donnée à Elbridge en lui disant de l’appeler s’il avait un jour besoin d’aide.
Niserath était l’un des mages les plus compétents qu’Elbridge connaissait.
« Niserath saura peut-être trouver une solution. »
Elbridge fit sauter la pièce d’argent de la main droite.
Ting !
La pièce d’argent tinta clairement en s’élevant dans les airs.
Mais la pièce de Niserath ne retomba pas comme une pièce ordinaire. Elle resta suspendue dans les airs, tournoyant de plus en plus vite.
Puis une étrange ouverture apparut dans l’air, et Niserath en surgit brusquement pour rattraper la pièce.
Niserath arborait son sourire enjoué habituel.
« Salut, les amis ! Vous m’avez appelé ? »
« On n’a pas le temps. Il faut… »
« Du calme, mon ami ! »
Niserath plissa les yeux et observa le flux de mana qui emplissait les lieux.
Peu après, Niserath repéra le bord du cercle magique accroché au bâton de Sonia.
Comme s’il avait compris toute la situation, Niserath s’accroupit devant Sonia et lui caressa la tête.
« La jeune dame s’est surpassée. Il ne nous reste qu’à suivre la piste, c’est bien ça ? »
« Peu importe, dépêche-toi ! »
« Fais-moi confiance ! »
Niserath saisit le bord du cercle magique accroché au bâton de Sonia.
Srrrk.
Comme lorsque Niserath était apparu, une étrange ouverture se forma dans l’air. À ceci près que le bord du cercle magique menait cette fois à l’intérieur de l’ouverture.
« Je reviens tout de suite ! »
Sur cette exclamation enjouée, Niserath disparut dans l’ouverture spatiale.
Le silence retomba.
Thud.
Peut-être s’était-il passé trop de choses en trop peu de temps.
Les jambes de Sonia semblèrent céder et elle s’effondra sur place.
Il était évident qu’elle n’était pas dans son état normal. Le sang coulait toujours de son nez et de sa bouche, et ses yeux étaient douloureusement injectés de sang. Quand Sonia s’essuya sous le nez avec sa manche, le tissu se teinta de rouge.
Halètement, halètement.
Assise par terre, Sonia reprit son souffle, puis hurla soudain :
« Putain… ! Quand est-ce qu’il… ? »
« Quoi ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Le visage de Sonia blêmit.
« … Le maître de la Tour Magique centrale a pris l’outil de scellement de Starwave. »
Notes :
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