Chapitre 142
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Traducteur/éditeur : Order
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Chapitre 142 : Roi des Mercenaires (1)
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Le lendemain, le temple de l’Ordre de la Déesse de la Couronne de Lauriers devint le Temple des Cycles et des Flux.
Les fidèles protestèrent un peu, mais ils ne pouvaient pas y faire grand-chose.
Sonia contempla l’enseigne où l’on pouvait lire « Temple des Flux et des Cycles », l’air partagé.
« Vous ne trouvez pas que ça fait un peu trop louche ? »
Rombel eut un petit rire.
« Une dose de mystère, c’est encore mieux. Les gens sont naturellement attirés par ce qui leur est inconnu et leur paraît suspect, plutôt que par ce qui semble naturel et évident. Le maître de la Tour Magique centrale ne fera pas exception. »
Contrairement à l’époque où le lieu abritait le temple de l’Ordre de la Déesse de la Couronne de Lauriers, le Temple des Flux et des Cycles attirait peu de monde. Seuls quelques curieux venaient découvrir cette divinité au nom insolite.
Malgré tout, après avoir embauché quelques prêtres indépendants pour tenir les lieux, le temple avait l’air assez convaincant. Cela devrait suffire à attirer le maître de la Tour Magique centrale.
« Le piège est tendu. Il ne nous reste plus qu’à attendre. »
Le problème, c’était que personne ne savait combien de temps il faudrait patienter. Avec un peu de chance, le maître de la Tour Magique centrale se montrerait dès le soir même. Sinon, ils risquaient d’attendre des mois.
Il aurait été stupide que tous les quatre restent cloîtrés dans le temple à attendre indéfiniment l’arrivée du maître de la Tour Magique centrale. Sonia finit par trouver une solution.
« Venez. Je vais lancer un sort d’appel sur vous. »
Le sort d’appel avait une seule fonction : leur envoyer de puissantes alarmes les uns aux autres.
C’était simple, mais ils n’avaient pas besoin de plus.
« Je resterai au temple jusqu’à ce soir. Allez régler vos affaires, mais ne vous éloignez pas trop. »
« Compris. »
Grâce à Sonia, ils avaient un peu de temps libre.
Elbridge retourna au domaine du marquis Hagenlot, s’enferma dans une pièce tranquille, ferma les yeux et se concentra sur l’Art de combat de Bella. La flèche de Jin, qui avait fondu du ciel telle un rayon de lumière avant de transpercer Starwave, restait gravée dans son esprit.
Elbridge se remémora les explications d’Orion.
« L’Art de combat de Bella se compose de la perception, de la concentration et du relâchement. »
La première étape consistait à prendre conscience de la divinité qui se trouvait dans son corps.
Il ralentit sa respiration et s’observa de l’intérieur. Pourtant, même après un long moment, il ne sentit rien.
Elbridge savait que son corps renfermait une quantité considérable de divinité. C’était grâce à elle qu’il pouvait dépasser les limites humaines.
Mais il n’en avait constaté l’existence qu’indirectement, à travers ses effets. Il ne pouvait pas la percevoir directement, du moins c’était ce qu’Elbridge avait toujours cru. Les autres paladins partageaient son avis.
« Je dois ressentir quelque chose que je n’ai encore jamais senti. »
C’était comme essayer de bouger un troisième bras qui n’existait même pas.
L’objectif était si vague qu’il ne pouvait pas deviner quand il parviendrait à percevoir sa divinité. Non, peut-être était-ce impossible dès le départ.
Elbridge pria la Déesse du Bouclier Rouillé.
« Déesse. »
— Que se passe-t-il, Elbridge ?
« Un humain ordinaire peut-il manier la divinité comme une Sentinelle ? »
La Déesse du Bouclier Rouillé lui répondit d’une voix quelque peu hésitante.
— Votre déesse n’a pu maîtriser librement la divinité qu’après être montée au ciel et devenue une déesse.
« Je vois… »
Elle n’avait pas affirmé que c’était impossible, mais sa réponse n’avait rien d’encourageant.
À la connaissance d’Elbridge, trois personnes maîtrisaient l’Art de combat de Bella : Jin, Bella et Orion.
Tous les trois étaient des elfes. Peut-être l’Art de combat de Bella était-il un domaine inaccessible aux humains.
Elbridge se ressaisit tout de même en repensant à la puissance de la flèche de Jin.
« Ça vaut largement la peine d’essayer. Même si j’échoue, je n’aurai perdu que du temps. »
Elbridge ferma les yeux et se replongea dans sa méditation.
* * *
Marcus profita lui aussi de son temps libre pour s’entraîner.
Contrairement à Elbridge, toutefois, Marcus ne s’entraînait pas seul. Il fréquentait les membres de la Compagnie mercenaire de Murvach.
Peut-être parce qu’ils étaient tous mercenaires, Marcus s’entendait bien avec les membres de la Compagnie mercenaire de Murvach.
« Marcus ! On remet ça aujourd’hui ? »
« Venez donc ! »
Les mercenaires de la Compagnie mercenaire de Murvach défiaient souvent Marcus en combat amical.
Le résultat était toujours à peu près le même. Qu’il l’emporte facilement ou au terme d’un combat difficile, Marcus finissait toujours par gagner.
Il n’y avait qu’un seul mercenaire de la Compagnie mercenaire de Murvach que Marcus n’avait jamais vaincu : Murvach.
Murvach regarda Marcus en souriant.
« À ce rythme, tu vas bientôt me rattraper. »
« Allons, c’est impossible… »
Pourtant, Marcus savait que Murvach avait raison. Il était certain de pouvoir le rattraper d’ici un an au plus tôt, deux ou trois ans tout au plus.
Cette situation lui semblait assez étrange.
« Depuis quand suis-je devenu aussi fort ? »
La réponse était simple : depuis sa rencontre avec Elbridge.
Sans aucun doute, au cours de l’année écoulée, Marcus avait appris bien davantage auprès d’Elbridge et de Rombel que durant les plus de dix années passées comme mercenaire. Du moins en matière de combat.
Marcus tourna la tête vers les chevaliers du marquis Hagenlot, qui s’entraînaient de l’autre côté du terrain. Leurs mouvements étaient plus rapides et plus précis que ceux des mercenaires.
Murvach lui lança :
« Quoi, tu veux te mesurer aux chevaliers ? »
« Pas spécialement. »
« Tu ne les quittes pas des yeux, et tu prétends le contraire. »
Marcus sourit, gêné. Murvach observa les chevaliers un instant, puis reprit :
« À vue de nez, tu pourrais battre la plupart d’entre eux. »
« Allons, c’est impossible. »
Marcus feignit de manquer d’assurance, mais Murvach avait sûrement raison. Ce n’était pas le genre à parler pour ne rien dire.
Frouf.
Tandis que Marcus regardait les chevaliers d’un air absent, Murvach, assis à côté de lui, se leva discrètement.
Marcus jeta un bref coup d’œil de côté. Sans surprise, le marquis Hagenlot s’approchait du terrain d’entraînement.
Murvach et le marquis Hagenlot étaient frères. Des frères de sang qui ne s’étaient pas vus depuis plus de vingt ans.
La plupart des frères se seraient assis ensemble pour parler toute la nuit, mais Murvach et le marquis Hagenlot étaient différents.
Le marquis semblait mal à l’aise en présence de Murvach, tandis que celui-ci évitait ouvertement son frère.
Au début, Marcus avait cru qu’ils s’étaient violemment disputés. Pourtant, d’après ce qu’il avait observé, ils ne semblaient pas éprouver d’hostilité l’un envers l’autre.
Murvach se dirigea vers le côté opposé à celui du marquis Hagenlot. Marcus se leva et marcha à ses côtés.
« Sieur Murvach. »
« Hum ? »
« Vous et le marquis Hagenlot n’êtes pas en bons termes ? »
« Ce n’est pas que nous soyons en mauvais termes… C’est juste gênant. »
« Vous vous êtes disputés autrefois ? Même si c’était le cas, je ne pense pas que le ressentiment puisse durer vingt ans. »
« Nous ne nous sommes pas disputés. C’est juste que je n’ai pas tenu une promesse. »
« Une promesse ? »
Murvach hocha la tête et poursuivit lentement :
« Garmon et moi… enfin, le marquis Hagenlot et moi, aucun de nous ne voulait hériter de la maison. C’était notre troisième frère qui devait hériter du titre. »
L’expression « devait hériter » laissait entendre que les choses ne s’étaient pas passées ainsi.
De fait, le marquis Hagenlot était le deuxième enfant.
« Une seule personne peut hériter du titre. Les autres doivent quitter Leodel ou se tourner vers un tout autre métier. Garmon et moi avions prévu de devenir mercenaires. »
« Vous auriez pu faire bien des choses au lieu de devenir mercenaires. Était-il nécessaire de choisir un métier aussi difficile ? »
« C’est le Roi des Mercenaires qui a fondé la maison Hagenlot. Les hommes de la maison Hagenlot suivent souvent la voie des mercenaires. »
À la mention du Roi des Mercenaires, Marcus tendit l’oreille.
Quel mercenaire au monde n’admirait pas le Roi des Mercenaires ?
« Contrairement à Garmon et moi, qui voulions devenir mercenaires, notre troisième frère était un peu chétif, mais intelligent. Notre père le chérissait aussi. Mais il est mort dans un accident d’équitation. J’avais à peine plus de vingt ans, à l’époque. »
C’était une histoire ancienne. Plus de trente ans avaient probablement passé.
« Après sa mort, Garmon ou moi devions hériter de la maison. Nous avons tous les deux essayé de refiler le titre à l’autre. »
Marcus avait du mal à comprendre.
Pourquoi renoncer à un titre de noble pour devenir mercenaire ? Le marquis Hagenlot n’était pas un simple baron de province. C’était un grand noble.
« J’ai du mal à comprendre. À votre place, je crois que j’aurais essayé d’hériter de la maison. »
« Je sais qu’hériter d’un marquisat permet de vivre plus confortablement. Mais vivre confortablement peut aussi signifier ne laisser aucune trace dans le monde. Plutôt que d’hériter de la maison, de vivre à l’abri et de mourir sans laisser de traces, Garmon et moi voulions accomplir quelque chose, même si c’était difficile, et laisser notre empreinte dans le monde. »
Marcus avait toujours du mal à comprendre Murvach.
Certains fuyaient leur foyer pour échapper au ceinturon de leur père et devenaient mercenaires, tandis que d’autres renonçaient à leur place de grands nobles pour le devenir. Quelle remarque absurde de privilégié.
« … Je n’arrive pas vraiment à m’identifier. »
« Je m’en doute. Bref, je voulais quitter la maison et j’ai fait une promesse à Garmon. Je lui ai dit que je reviendrais en Roi des Mercenaires et qu’il devrait prendre les rênes de la maison à ma place. Finalement, Garmon a renoncé à ses propres rêves et a hérité de la maison. »
« Et vous êtes devenu un capitaine mercenaire remarquable. Le capitaine mercenaire le plus respecté de la Forteresse d’Hébron. »
« Mais je ne suis jamais devenu le Roi des Mercenaires. »
Murvach eut un sourire amer.
« Je n’arrive pas à regarder Garmon en face. Il doit aussi être déçu de moi. »
« Je ne crois pas que ce soit votre faute, sieur Murvach. C’était simplement une mauvaise époque. »
On disait que les héros naissaient dans les temps troublés.
À l’inverse, ils ne pouvaient pas naître quand les temps étaient paisibles.
Jusqu’à l’année précédente, le monde avait été bien trop tranquille.
Il n’y avait pas eu de guerre, et les démons n’avaient pas parcouru le monde.
Dans ce monde, même un mercenaire aussi doué que Murvach n’avait aucune occasion de se distinguer. Quand les mercenaires ne faisaient guère plus que des courses, comment l’un d’eux aurait-il pu être appelé Roi des Mercenaires ?
« Vous n’avez pas tort. Mais au bout du compte, Garmon a su protéger la maison, tandis que moi, je n’ai pas tenu ma promesse. »
Le monde venait seulement de se préparer à donner naissance à des héros.
Mais Murvach avait déjà largement dépassé la cinquantaine. Il pouvait encore exercer comme mercenaire, mais il était un peu tard pour devenir le Roi des Mercenaires.
« En chemin vers la Forteresse d’Hébron, j’ai prié le Dieu de la Pluie de Renard. Je lui ai demandé si je pouvais devenir le Roi des Mercenaires. Je ne m’attendais pas à recevoir un oracle, mais, contre toute attente, le Dieu de la Pluie de Renard m’en a donné un. »
« Qu’est-ce qu’il vous a dit ? »
« Que ce serait impossible. »
Murvach poussa un profond soupir.
« Même après avoir reçu cet oracle, je n’ai pas réussi à me défaire de mon attachement. Alors je suis entré dans la Forteresse d’Hébron et j’y suis resté. C’est là que je vous ai tous rencontrés. »
Murvach jeta un regard en arrière.
Marcus ne se retourna pas, mais il devina facilement que Murvach avait regardé le marquis Hagenlot.
« Je pensais que ne pas l’avoir vu depuis vingt ans m’aiderait à me sentir un peu plus léger. C’est ce que je croyais en rentrant à la maison, mais… je me suis senti encore plus mal à l’aise qu’avant. Ce sera la dernière fois que je rentrerai chez moi. Quand je partirai, je n’ai pas l’intention de retourner un jour dans la capitale royale, Leodel. »
Murvach secoua la tête, puis tapota deux fois l’épaule de Marcus.
Marcus s’arrêta. Murvach accéléra le pas et disparut en direction du domaine.
* * *
Marcus était allongé sur son lit et se tournait et se retournait en réfléchissant.
« Le Roi des Mercenaires… »
Après avoir longtemps remué dans son lit, Marcus pria le Dieu de la Pluie de Renard.
« Dieu de la Pluie de Renard. »
Contrairement à la Déesse du Bouclier Rouillé, qui écoutait toujours les prières d’Elbridge, le Dieu de la Pluie de Renard ne répondait pas systématiquement à celles de Marcus.
Mais cette fois, l’oracle arriva aussitôt.
— Pourquoi ?
« Est-ce que je peux devenir le Roi des Mercenaires ? »
Cette question ne cachait aucune grande intention.
Il voulait seulement poser une question absurde et découvrir ce que le Dieu de la Pluie de Renard pensait de lui.
Le Dieu de la Pluie de Renard répondit :
— D’ici un an.
Et ce n’était pas tout.
— Si tu le souhaites, je peux aussi te faire accéder à l’Ascension d’ici trois ans.
Marcus ne sut pas s’il plaisantait ou non.
Le Dieu de la Pluie de Renard lui demanda :
— Alors ? Tu veux essayer ?
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