Chapitre 133
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Traducteur/éditeur : Ordre
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Chapitre 133 : Les parents des elfes (10)
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Le Propriétaire de l’Index se retira lentement, comme s’il avait accompli son rôle.
Elbridge se concentra sur les vibrations qu’il sentait sous ses pieds.
À quelle distance se trouve Starwave ?
Elbridge avait rencontré Starwave à plusieurs reprises.
Il avait déjà ressenti ses secousses à pareille distance, et s’était même trouvé sur son passage. Grâce à ces expériences, Elbridge pouvait estimer approximativement la distance qui les séparait à partir des vibrations.
À cette distance… Starwave n’arrivera pas tout de suite. Avec beaucoup de chance, je pourrais peut-être éliminer le Propriétaire de l’Index.
Sa décision prise, Elbridge fit un pas dans la direction où le Propriétaire de l’Index s’était retiré.
Quelqu’un le saisit alors par-derrière.
Lorsqu’il se retourna, Orion se tenait là.
Elbridge comprit ce qu’Orion pensait rien qu’à son expression.
Orion déclara :
« Pas maintenant. »
Pour Elbridge, la Forêt du Buisson d’Épines n’était qu’une base parmi tant d’autres.
Orion, lui, avait vécu toute sa vie dans la Forêt du Buisson d’Épines et n’avait jamais quitté les environs. Pour lui, cette forêt était le monde entier.
C’était pourquoi Orion faisait passer Starwave avant le Propriétaire de l’Index.
« Starwave passe en premier. Nous devons partir, Elbridge. »
Elbridge regarda l’endroit où le Propriétaire de l’Index avait disparu.
Orion ne le suivrait jamais s’il partait à sa poursuite.
Il n’avait donc que deux options.
Devait-il laisser Orion derrière lui et tenter seul d’éliminer le Propriétaire de l’Index, malgré les maigres chances de réussite ?
Ou devait-il battre en retraite avec lui ?
Elbridge prit rapidement sa décision.
« … D’accord. »
D’après son expérience, vouloir attraper deux lièvres à la fois dans une situation désespérée revenait généralement à les perdre tous les deux.
Le moment était venu de battre en retraite.
Pour que Sonia puisse le sceller, Elbridge rassembla les fragments du noyau démoniaque de la bête démoniaque de type végétal.
C’était peut-être tout ce qu’ils avaient gagné dans ce combat. Non, c’était presque certainement tout ce qu’ils en tireraient.
Elbridge, Rombel et Orion sortirent en courant du petit bois créé par la bête démoniaque de type végétal.
Le démon qui contrôlait la forêt ayant disparu, le petit bois ne pouvait plus leur faire obstacle. Il ne faisait que les gêner un peu.
Alors qu’ils étaient presque sortis du bois, Rombel prit la parole d’un ton désinvolte.
« Elbridge. »
« Quoi ? »
« Tout de même, le feu est bien le seul moyen d’arrêter Starwave, non ? »
Rombel évoqua avec désinvolture la nécessité d’allumer un incendie.
Le problème, c’est qu’Elbridge crut percevoir une pointe d’espoir dans sa voix.
Il se rappela soudain que Rombel s’était comporté de façon un peu sotte devant le Propriétaire de l’Index.
… Ce n’est quand même pas ça.
À la connaissance d’Elbridge, Rombel n’était pas du genre à se réjouir du malheur des autres.
Il ne pouvait pas affirmer que c’était toujours vrai, mais ça l’était la plupart du temps.
Les paroles de Rombel firent sursauter Orion.
« Quelles sottises tu racontes ? Il est absolument hors de question d’allumer un feu ! »
Rombel, pourtant, ne semblait pas prêt à renoncer.
« Mais n’est-ce pas le seul moyen d’arrêter Starwave ? »
« L’arrêter de cette façon ne servirait à rien ! Qu’adviendra-t-il de nous, les elfes, si la Forêt du Buisson d’Épines brûle ? Ne me dis pas que tu crois que le feu ne ravagera qu’une partie de la forêt, puis s’éteindra bien sagement dès que Starwave aura fait demi-tour ? »
Contrairement à ce que pensaient la plupart des gens, un feu de forêt ne progressait pas lentement d’un bout à l’autre du bois.
Les étincelles étaient emportées par le vent dans toutes les directions et déclenchaient des incendies partout à la fois.
Et puis, l’automne était sec, contrairement à l’été humide.
Il n’avait pas plu depuis au moins une quinzaine de jours. Si un feu se déclarait maintenant, rien ne pourrait l’arrêter.
Orion trembla.
« La forêt, passe encore, mais si l’arbre sacré prend feu… »
Si l’arbre sacré brûlait, la Goddess of Thornbush perdrait son trône divin et devrait descendre sur terre.
Alors, le pouvoir divin accordé par la Goddess of Thornbush cesserait de fonctionner.
« J’ai bientôt mille ans. Et j’en ai passé six cents au service de Jin et Bella. Je ne peux pas mourir comme ça, pas après tout ça… »
Tandis qu’Orion parlait, le groupe atteignit la lisière de la Forêt du Buisson d’Épines.
Jin et les pré-Sentinelles se tenaient à l’orée du bois, attendant le groupe d’Elbridge. Au moment où celui-ci s’apprêtait à leur expliquer ce qui s’était passé, Jin prit la parole le premier.
« J’ai appris que le Propriétaire de l’Index avait éliminé son propre groupe et attiré Starwave. »
« C’est exact. Vous l’avez confirmé par une oracle ? »
« Oui. Bella ne devrait pas tarder à arriver, elle aussi. »
La Goddess of Thornbush voulait reprendre le pouvoir divin qu’elle avait accordé à Jin et Bella.
Pourtant, au moment le plus critique, ceux sur qui elle pouvait finalement compter étaient Jin et Bella.
Kugugugugung…
Les secousses se rapprochèrent.
Elbridge regarda dans leur direction.
Starwave approchait en déchirant la surface de la terre, plus vite que la plupart des gens ne pouvaient courir.
« … »
Une fois encore, Elbridge prit la mesure de l’immensité de Starwave.
La créature se déplaçait sous terre comme une taupe, mais laissait en surface des traces gigantesques.
À vrai dire, la taille d’un démon n’était généralement pas un souci majeur pour un paladin.
Il existait des démons dangereux au corps minuscule, comme le Propriétaire de l’Index, mais aussi des démons plus grands que des bâtiments ordinaires qui n’étaient pas particulièrement dangereux.
Mais cela n’était vrai que jusqu’à un certain point.
Au-delà d’une certaine taille, une créature devenait une catastrophe à elle seule. Chaque fois qu’Elbridge regardait Starwave, il le voyait moins comme un ennemi à vaincre que comme un phénomène en mouvement.
Jin observa la direction prise par Starwave et marmonna : « Elle aurait pu longer la lisière de la forêt, mais elle vient droit sur l’arbre sacré. Comme si elle le visait. »
Rombel fit une suggestion à Jin, d’un ton détaché.
« Ne devrions-nous pas allumer un feu avant qu’il ne soit trop tard ? »
« C’est une idée audacieuse. Comment comptes-tu l’éteindre ? »
« Pour ça, il faudra s’en remettre à la volonté du ciel. Qui sait ? Il pourrait se mettre à pleuvoir au bon moment. »
Jin esquissa un sourire.
« Je rejette cette proposition. Elbridge, Marcus, l’un de vous a-t-il une meilleure idée ? »
Marcus secoua la tête.
Elbridge réfléchit un instant, puis pria la Déesse du Bouclier Rouillé.
« Déesse, pouvons-nous arrêter Starwave grâce à l’Autorité de scellement ou au pouvoir divin Pas de recul ? »
— L’Autorité de scellement, c’est impossible. Quant au pouvoir divin Pas de recul… ce serait difficile aussi.
Les réponses concernant les deux pouvoirs divins semblaient semblables, mais légèrement différentes.
Elbridge pria de nouveau.
« Existe-t-il une possibilité d’arrêter Starwave grâce au pouvoir divin Pas de recul ? »
La Déesse du Bouclier Rouillé hésita avant de répondre.
— Je peux déverser en toi la puissance divine des quatre sièges, alors ce n’est pas tout à fait impossible. Mais en pratique, ça ne peut pas fonctionner.
« Pourquoi ? »
— Le pouvoir divin Pas de recul t’empêche d’être repoussé. Si tu veux arrêter Starwave, tu dois attendre à l’endroit où il passera.
Starwave se déplaçait profondément sous terre.
Et il ne restait même pas assez de temps pour boire une tasse de thé avant qu’il atteigne la Forêt du Buisson d’Épines.
Elbridge n’avait aucun moyen de s’enfoncer assez profondément sous terre pour barrer la route à Starwave dans le temps qui lui restait.
— Et si mon pouvoir divin ne parvient pas à arrêter Starwave… il te broiera, Elbridge.
La Déesse du Bouclier Rouillé poussa un bref soupir.
— Je vais être franche, Elbridge. Mieux vaudrait mettre le feu à la forêt, quitte à s’opposer aux elfes. Cette fois, Rombel a raison.
C’était la conclusion à laquelle Elbridge s’était attendu.
Il poussa un discret soupir, et Jin lui demanda : « Alors ? »
Elbridge lui expliqua la situation.
Jin secoua la tête.
« Comme je le pensais, il n’y a qu’une seule solution. »
« Vous avez une solution ? »
« Oui. Une solution insensée. Peut-être devrais-je parler d’une possibilité plutôt que d’une méthode… »
« Expliquez-nous, je vous prie. »
Elbridge venait à peine de terminer sa phrase qu’une réponse lui parvint de derrière lui.
« Jin et moi allons descendre sous terre. »
Bella se tenait derrière eux.
Elle avait les cheveux en bataille, loin de son allure habituellement digne. À l’évidence, elle s’était précipitée ici après avoir reçu l’oracle de sa fille.
« Comment comptez-vous descendre sous terre ? »
« Nous allons profiter d’une ouverture. »
Bella désigna la direction d’où Starwave approchait.
La surface du sol était violemment déchirée.
Elbridge se souvint avoir aperçu Starwave dans la Vicomté de Dickens, peu de temps auparavant.
À l’époque, il avait entrevu Starwave à travers une fissure dans le sol. S’il avait pu le voir, c’était que les crevasses en surface descendaient jusque-là.
Le problème, c’était que ces ouvertures étaient instables.
Elles n’apparaissaient que brièvement, tandis que des rochers gros comme des maisons volaient dans tous les sens.
Elle ne compte tout de même pas entrer par l’une de ces fissures ?
C’était pourtant exactement ce que Bella comptait faire.
« Starwave est déjà passé près de la lisière de la forêt. Je l’ai vu. Et si je l’ai vu, c’est qu’il y avait une ouverture. »
« Vous l’avez vu, donc vous savez. Ça se terminera presque certainement par une mort inutile. »
« Avec beaucoup de chance, nous pourrions atteindre Starwave. »
Mais atteindre Starwave ne résoudrait pas le problème.
« Que comptez-vous faire une fois près de Starwave ? Sans méthode adaptée, vous ne ferez que grimper à sa surface avant de vous faire écraser. »
« Nous déchirerons sa surface pour pénétrer à l’intérieur. Nous l’attaquerons de l’intérieur et le ferons se débattre, afin de l’attirer à la surface. Ensuite, Elbridge, tu devras le détourner avec ton pouvoir divin. Ton rôle sera essentiel. »
C’était une idée insensée.
Le rôle confié à Elbridge était extrêmement dangereux, mais celui que Bella s’apprêtait à prendre en charge dépassait encore tout cela.
« C’est de la folie. »
« Mais c’est la seule possibilité. Je ne compte pas renoncer à une possibilité. »
Après ces mots, Bella se tourna vers Orion.
« Orion. Ton Autorité de longévité a été interrompue, n’est-ce pas ? »
Orion hocha la tête.
Un peu plus tôt, lorsqu’ils avaient quitté la Forêt du Buisson d’Épines pour chercher le Propriétaire de l’Index, le pouvoir divin d’Orion avait déjà été interrompu.
Orion ne s’en était toutefois pas trop inquiété, sachant que la Goddess of Thornbush lui accorderait de nouveau son pouvoir divin.
Bella s’adressa à Jin.
« Chéri. »
« Oui. »
Jin et Bella, eux, étaient différents.
La Goddess of Thornbush n’accorderait sûrement plus jamais son pouvoir divin à ces deux elfes.
Pourtant, Jin et Bella sortirent calmement de la forêt.
Comme si les milliers d’années qu’ils y avaient passées n’avaient été qu’un mensonge.
« Cela faisait très longtemps que je n’étais pas sorti de la forêt. »
Jin marmonna ces mots, et Bella sourit.
« Cela ne te rappelle pas le bon vieux temps ? »
Elbridge comprit pourquoi Jin et Bella avaient quitté la forêt.
Ils avaient volontairement renoncé à l’Autorité de longévité qu’ils avaient si durement préservée jusqu’alors.
Bella murmura : « Rita. Donne de la force à ta mère et à ton père. N’importe quoi, sauf la longévité. Ne t’inquiète pas, ce sera la dernière fois. D’accord ? »
Pendant ce temps, Jin posa un genou à terre et banda son arc vers le ciel.
Les muscles de ses bras gonflèrent, comme s’ils allaient éclater.
Twang…
L’instant suivant, une flèche emplie de divinité fendit le ciel.
Bella ne leva pas les yeux.
À la place, elle marcha vers le sol qui s’agitait avec violence et murmura : « Bien sûr. Tu crois que ta mère a fait tout ça sans y réfléchir ? »
« Ta mère s’était dit qu’un jour, quelque chose comme ça pourrait arriver. Cela a pris beaucoup plus de temps que prévu, mais… »
Bella s’adressait à la Goddess of Thornbush.
Cela ressemblait moins à une prière qu’à la supplication sincère d’une mère à sa fille.
Des rochers gros comme des maisons bondissaient sauvagement autour de Jin et Bella.
Pourtant, tous deux restaient calmes et gardaient l’équilibre.
Puis la flèche qui avait filé dans le ciel retomba en piqué.
Crac…
Jusqu’ici, les flèches de Jin n’avaient été que de minces rayons lumineux.
Celle-ci était différente.
Remplie de la divinité que Jin avait patiemment accumulée pendant des milliers d’années, elle s’embrasa comme une étoile filante en frappant le sol.
Les rochers s’envolèrent dans toutes les directions.
Au contact de la flèche, ils disparurent sans laisser la moindre trace.
La flèche de Jin transperça les rochers et la surface de la terre.
Enfin, elle transperça Starwave.
La flèche était dotée d’une puissance inimaginable, mais elle n’était pas capable de soumettre l’immense Starwave.
Starwave ne considérerait-il pas cette blessure comme une simple égratignure ?
Cela n’avait aucune importance.
La flèche de Jin avait accompli exactement ce qu’elle devait faire.
Elle avait ouvert un passage assez large pour que Jin et Bella puissent pénétrer dans le corps de Starwave.
Bella murmura quelques mots.
À ses lèvres, Elbridge devina quelles avaient été ses dernières paroles.
« Pourquoi fais-tu tant d’histoires pour ça ? Tu croyais que ta mère mentait quand elle disait qu’elle t’aimait ? »
Sur ces mots, les deux Sentinelles bondirent sous le sol en furie.
Les deux Sentinelles avaient-elles réussi à atteindre l’intérieur du corps de Starwave ?
Elbridge n’avait aucun moyen de le savoir.
Mais ce n’était pas le moment de s’en inquiéter.
Il devait maintenant espérer qu’elles réussissent et se préparer à jouer son propre rôle.
« Allons-y. »
Elbridge courut à toute vitesse vers l’arbre sacré.
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