Chapitre 129
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Traducteur/éditeur : Order
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Chapitre 129 : Le parent des elfes (6)
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Dès qu’Orion s’éloigna, visiblement satisfait, Elbridge adressa une prière.
« Déesse. »
La voix de la Déesse retentit aussitôt à l’oreille d’Elbridge.
— Parle, mon enfant bien-aimé.
Elbridge prit la parole en butant légèrement sur ses mots.
« Cette secrétaire du comité permanent… Le poste que la Déesse du Buisson d’Épines vous a proposé tout à l’heure. Pourriez-vous me dire de quoi il s’agit ? »
— Bien sûr.
Tous les membres du groupe d’Elbridge pouvaient entendre cet oracle. Au lieu de résonner à l’oreille d’Elbridge, la voix de la Déesse venait de l’air, au-dessus de la table de la cabane.
D’après l’expérience d’Elbridge, la Déesse du Bouclier Rouillé rendait ses oracles publics pour deux raisons : soit elle devait faire connaître ses volontés à beaucoup de monde, soit elle voulait se vanter de quelque chose, mine de rien. À en juger par l’enthousiasme de sa voix, c’était clairement la seconde option, cette fois.
— Le comité permanent est un système mis en place lorsque le Dieu Suprême a observé une autre dimension et adopté le régime parlementaire.
« Est-ce un secret céleste ? »
— Ce n’est pas un secret. C’est simplement une information peu connue dans le monde des mortels.
Elbridge regarda autour de lui.
Sonia affichait un air entendu, comme si elle avait une idée de ce dont il s’agissait. Marcus et Rombel, en revanche, semblaient n’y rien comprendre. Elbridge se sentit discrètement soulagé.
Heureusement, je ne suis pas le seul à ne pas savoir.
L’oracle de la Déesse se poursuivit.
— Le comité permanent des Déesses Célestes réunit les déesses les plus belles, les plus sages et les plus remarquables parmi toutes celles des cieux.
Une pensée un peu irrévérencieuse traversa l’esprit d’Elbridge.
La beauté et le mérite ne faisaient aucun doute, mais peut-être fallait-il prendre la sagesse avec des pincettes. Bien sûr, Elbridge n’était pas assez sot pour le dire à voix haute.
« Ce groupe vous correspond parfaitement, Déesse. Et qu’est-ce qu’une secrétaire du comité permanent ? »
— Ce poste est réservé aux déesses les plus exceptionnelles du comité permanent des Déesses Célestes… Autrement dit, c’est une sorte de coprésidence. C’est un poste d’une importance indescriptible. On peut dire que le statut de ta Déesse a encore gagné un échelon.
Elbridge tendit l’oreille.
« Cela vous permettra-t-il d’accorder des pouvoirs divins plus puissants ? »
— Pas tout à fait, Elbridge. Cela signifie que ta Déesse est reconnue comme l’une des déesses les plus accomplies des cieux.
« Félicitations, Déesse. »
Pourtant, l’expression « les plus accomplies » lui paraissait un peu suspecte. Elle restait vague, d’une certaine façon…
Mais un autre point le troublait davantage.
« J’ai une question. »
— Je t’écoute, Elbridge.
« La Déesse du Buisson d’Épines a dit qu’elle vous nommerait coprésidente… Cela signifie-t-il qu’elle dirige ce comité permanent ? »
— Toujours aussi perspicace, Elbridge. La Déesse du Buisson d’Épines préside actuellement le comité permanent.
« Cela me paraît un peu étrange que la Déesse du Buisson d’Épines, qui ne possède qu’un seul siège céleste, dirige le comité permanent… Ne devriez-vous pas, Déesse, qui en possédez quatre, occuper le poste le plus élevé ? »
La Déesse du Bouclier Rouillé répondit avec fermeté.
— Elbridge. Les sièges célestes sont bien sûr importants. Mais ils ne sont pas tout ce qui compte au ciel.
Elbridge resta un peu perplexe, incapable de comprendre ce qu’elle voulait dire.
Sonia, elle, avait l’air de comprendre. Elle sourit d’un air entendu.
« Je crois comprendre ce que ça signifie. »
« Ah oui ? »
« À la Tour Magique, beaucoup de mages veulent accéder aux cieux. Forcément, ils s’intéressent de près aux informations qui en viennent et reprennent aussi certains de leurs systèmes à la Tour Magique. Le CP en fait partie. »
Les abréviations avaient un pouvoir particulier. Dès que quelqu’un en utilisait une avec naturel, il prenait soudain des airs d’expert. Sonia avait simplement appelé le comité permanent « le CP », mais cela semblait tout de suite convaincant.
« La Tour Magique a aussi un comité pour les femmes mages. Et sa présidente n’est pas forcément la mage qui possède le plus grand talent magique. Bien sûr, être très douée en magie aide… Mais quelque chose d’autre compte davantage. »
« Quoi donc ? »
« Une aura et une présence qui en imposent à toutes les personnes dans la salle. C’est comme lors d’un bal de nobles : la jeune femme qui attire tous les regards n’est pas nécessairement celle qui a le rang le plus élevé. »
Marcus s’en mêla.
« Quand des mercenaires se réunissent, il y a toujours une grande sœur intimidante dans le lot. C’est un peu ça ? »
Sonia eut un grand sourire, mais la Déesse du Bouclier Rouillé ne répondit pas.
* * *
Bien entendu, la conversation qu’Orion avait eue avec le groupe d’Elbridge dans leur cabane fut tenue secrète. Si Jin et Bella en apprenaient le contenu, il se produirait presque certainement quelque chose qu’ils préféraient ne pas imaginer.
Dans ces circonstances, il n’était pas facile de sonder les intentions de Jin et Bella. Heureusement — ou malheureusement —, Elbridge avait quelques points communs avec les deux Sentinelles.
Alors que Jin et Bella lui enseignaient, Elbridge aborda prudemment le sujet.
« En fait, j’ai été prisonnier d’un sceau pendant deux cents ans. »
Bella hocha la tête.
« J’ai entendu parler d’un Paladin scellé avec un Archidémon. Je me suis dit que ce Paladin, c’était peut-être vous. »
Heureusement, Bella n’avait pas l’air méfiante. Elbridge lui posa la question avec tact.
« Les quelque deux cents années que j’ai passées dans ce sceau ont été terriblement pénibles. Rien que deux cents ans, c’était déjà insupportable. Vous, qui êtes restés dans la Forêt du Buisson d’Épines pendant des milliers d’années… ce n’est pas difficile ? »
La réponse fut sans équivoque.
« Bien sûr, il y a des moments difficiles. Mais si ce n’est pas nous, qui servira la Déesse du Buisson d’Épines et protégera l’arbre sacré ? Tant que j’en aurai la force, je compte protéger la Déesse du Buisson d’Épines et l’arbre sacré aussi longtemps que possible, idéalement pour toujours. C’est mon choix, et le devoir que m’a confié la Déesse du Buisson d’Épines. »
Quelques jours plus tôt, ces paroles auraient ému Elbridge. À présent, elles lui semblaient un peu étranges.
Quoi qu’il en soit, ce bref échange et le regard des deux Sentinelles suffirent à convaincre Elbridge.
… Ce problème ne se réglera pas avec des mots. Ils ont vraiment l’air de vouloir vivre éternellement.
Il n’y avait pas de solution évidente. Il était hors de question de prendre le parti d’Orion et de se battre contre les deux Sentinelles.
Tandis que le groupe d’Elbridge se creusait la tête et que le temps passait, une personne s’impatientait de plus en plus : Orion.
Les étrangers se rendaient rarement dans la Forêt du Buisson d’Épines. Il était encore plus rare qu’on les autorise à s’enfoncer dans la forêt. Si Orion laissait passer le groupe d’Elbridge, impossible de savoir quand se présenterait la prochaine occasion. Chaque jour, son anxiété grandissait.
Chaque soir, très tard, Orion venait en secret à la cabane du groupe d’Elbridge pour leur poser des questions.
« Y a-t-il eu du nouveau ? »
« Pas encore. »
« Ah… »
Orion poussa un profond soupir. Elbridge tenta de le rassurer.
« Cela signifie seulement qu’il n’y a pas encore eu de progrès. Pas qu’aucune solution ne se présentera. Au fait, Orion, j’aimerais te poser quelques questions. »
« Je t’en prie. Je te dirai tout ce que je peux. »
« D’abord… Pourquoi les Sentinelles ne peuvent-elles pas quitter la Forêt du Buisson d’Épines ? »
« Une Sentinelle est une gardienne et une observatrice. Sa puissance divine se maintient à condition qu’elle reste dans la forêt et protège l’arbre sacré. Dès qu’elle quitte la forêt, son pouvoir de longévité disparaît. »
Il était courant de restreindre une puissance divine pour en accroître l’efficacité. Par exemple, la Mort différée, l’un des pouvoirs divins de l’Ordre du Bouclier Rouillé, imposait que le cerveau, le cœur et les poumons restent intacts. Presque tous les pouvoirs divins de l’Ordre de la Lance Tachée de Sang partaient du principe que leur Paladin se servait d’une lance.
« Alors… Quel est le rôle de l’arbre sacré ? Au début, j’ai cru que ce n’était qu’un symbole, comme les statues des divinités dans les temples des autres ordres. Mais plus je l’observe, plus j’ai l’impression qu’il s’agit d’autre chose. »
Les feuilles et les pétales d’un blanc pur de l’arbre sacré rappelaient les cheveux argentés de Jin et Bella. Elbridge ignorait ce qu’il était, mais il était sans aucun doute lié à la Déesse du Buisson d’Épines.
À sa grande surprise, Orion secoua la tête.
« Je l’ignore, moi aussi. J’ai déjà posé la question à la Déesse du Buisson d’Épines, mais elle ne m’a pas répondu. »
« Hmm. »
« C’était il y a si longtemps qu’elle me répondra peut-être si je le lui demande à nouveau. Et les circonstances ont changé. »
Mais il était tard, et même les dieux devaient dormir à cette heure. Ils ne pouvaient donc pas obtenir de réponse pour le moment. Elbridge passa à une question plus légère.
« Toi aussi, tu as dû rester dans la forêt plusieurs centaines d’années, Orion. Tu ne te sens pas à l’étroit ? Jin et Bella ont l’air de vouloir sortir de la forêt. »
« Même avant de devenir une Sentinelle, je ne quittais pas la forêt. »
« Pourquoi ? »
« Je n’ai jamais aimé aller dans des endroits inconnus. Je préfère passer du temps seul chez moi. »
Orion ne semblait donc pas être du genre aventureux.
Cette fois, Marcus posa une question à Orion.
« Quand ce pouvoir divin de longévité disparaîtra, Jin et Bella mourront-ils immédiatement ? »
Orion secoua la tête.
« Je ne pense pas. Hojen, la Sentinelle qui m’a précédé, a vécu encore plusieurs mois après la disparition de ce pouvoir divin, avant de mourir. »
La conversation tournait en rond sans avancer. Jin et Bella devaient soit décider de renoncer à leur puissance divine, soit être forcés à quitter la forêt.
Rombel, qui n’avait pas dit un mot jusque-là, prit la parole.
« J’ai trouvé une solution. »
« Laquelle ? »
« Et si on faisait boire les deux Sentinelles, puis qu’on les jetait hors de la forêt pendant qu’elles cuvent ? »
L’idée ne méritait même pas de réponse ; le groupe d’Elbridge garda donc le silence.
Alors que la conversation semblait sur le point de s’achever, une fois encore, sans résultat, les longues oreilles d’Orion se dressèrent.
« Qu’y a-t-il ? »
« J’entends les Pré-Sentinelles. Ce sont les voix des Sentinelles qui devraient se trouver en ce moment aux abords de la Forêt du Buisson d’Épines. Il a dû se passer quelque chose… »
Le groupe sortit aussitôt.
Orion siffla doucement et un elfe aux cheveux bruns apparut, puis s’agenouilla devant lui.
« Qu’y a-t-il ? »
La Pré-Sentinelle répondit à Orion.
« Un démon est apparu. »
Le groupe d’Elbridge se souvint de ce qu’il avait presque oublié. Ils n’étaient pas venus dans la Forêt du Buisson d’Épines pour retirer leur puissance divine à Jin et Bella. Ils avaient fait tout ce chemin pour éliminer le démon qui rôdait aux abords de la forêt.
« Allons-y. »
Le groupe d’Elbridge et Orion coururent vers l’orée de la forêt comme le vent.
Sonia, qui n’allait pas vite, grimpa naturellement sur le dos d’Orion. Tous deux avaient l’air plutôt contents.
Le groupe atteignit bientôt l’orée de la forêt. Une dizaine de Pré-Sentinelles étaient déjà sur place et saluèrent Orion et le groupe d’Elbridge.
« Vous voilà. »
Jin et Bella étaient introuvables, et le combat n’avait pas encore commencé. Seule une légère tension flottait dans l’air.
Elbridge se demanda :
Où est le démon ?
Alors, comme s’il les avait attendus, un son étrange leur parvint.
Wooooong-
On aurait moins dit le cri d’un animal ou d’une personne que le vent passant dans une caverne. Comme on pouvait s’y attendre, le son venait d’un démon.
Quelques elfes chuchotèrent entre eux.
« Encore celui-là. »
Le démon était d’un gris cendré sombre, informe et sans forme fixe.
« Il n’entrera pas dans la forêt. »
Quand Orion marmonna cela, Elbridge lui demanda :
« Pourquoi tu penses ça ? »
« Il fait partie des démons qui rôdent toujours aux abords de la forêt. Il en fait le tour, mais n’y entre jamais. Il semble savoir que les Sentinelles surgiront s’il pénètre dans la forêt. »
Les Sentinelles trouvaient les démons pénibles, mais les démons trouvaient les Sentinelles tout aussi gênantes. C’était vrai aussi bien pour ceux qui conservaient un semblant d’intelligence que pour ceux qui n’en montraient aucune trace. Même instinctivement, on ne pouvait prendre à la légère la force des Sentinelles.
Comme prévu, le démon informe fit le tour de la Forêt du Buisson d’Épines, puis disparut sans bruit.
Alors que tout semblait devoir s’achever sans incident, Elbridge sentit une faible secousse sous ses pieds.
Il leva les yeux vers l’horizon nocturne. Au loin, la terre se soulevait et se retournait. Un seul être avançait de cette manière, en bouleversant le sol.
Le démon qui semait le chaos dans son sillage. L’énorme serpent. Starwave.
Heureusement qu’il ne vient pas par ici.
Elbridge pensa cela et s’apprêta à partir, mais Rombel marmonna :
« Qu’est-ce qui arriverait si on attirait Starwave dans cette forêt ? »
Notes :
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