Chapitre 110
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Chapitre 110 : Sentinelle
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Ils ne pouvaient pas partir tard dans la nuit sans la moindre préparation.
Le groupe d'Elbridge retourna à l'auberge du Coin et se réunit dans la chambre de Sonia.
« ... »
Personne ne prit la parole en premier.
Sonia, Rombel et Elbridge étaient chacun perdus dans leurs pensées. Comme à son habitude, Marcus observait les autres avec attention.
Il remarqua qu'Elbridge était plus abattu que d'ordinaire.
Il n'y avait qu'une seule raison pour qu'Elbridge ait l'air ainsi. Espérant lancer la conversation, Marcus prit la parole.
« Sir Elbridge. Si vous devez afficher une mine aussi sombre, pourquoi avez-vous tué Gareth ? »
La réponse d'Elbridge vint après un court silence.
« J'ai pensé que c'était le mieux à faire. »
« Le mieux à faire ? Pour qui ? »
Elbridge donna une réponse vague.
« Sir Leonhardt m'a dit un jour quelque chose. Si je ne pouvais pas devenir quelqu'un d'assez intègre pour rejeter tout compromis, je devrais devenir quelqu'un de flexible. Mais Gareth n'était ni intègre, ni flexible. »
Il existait peu de personnes véritablement intègres en ce monde, et bien plus qui oscillaient au gré du vent.
Ceux qui étaient parfaitement intègres ne vacillaient jamais, quelles que soient les circonstances.
Ils préféraient mourir plutôt que de commettre une faute, et n'avaient donc jamais besoin de se pardonner.
Ceux qui oscillaient et se pliaient, en revanche, commettaient d'innombrables fautes.
Pourtant, ils savaient comment se pardonner. Qu'ils continuent à faire des erreurs ou qu'ils s'efforcent de les réparer dépendait de chacun, mais avec le temps, ils pouvaient se défaire de leur culpabilité.
Puis, il y avait ceux qui n'appartenaient à aucun de ces deux groupes.
Ceux qui n'étaient ni intègres, ni flexibles.
Ils commettaient des fautes parce qu'ils n'étaient pas intègres. Pourtant, ils ne pouvaient pas se pardonner parce qu'ils ne se pliaient pas facilement non plus. Tout ce qui leur restait était une culpabilité qui les rongeait jusqu'à leur dernier souffle.
Gareth avait été de ce genre-là.
Quelqu'un accablé par une culpabilité si profonde qu'il ne pouvait même pas croiser le regard de la foule ignorante.
Quelqu'un qui avait semblé soulagé lorsque Selene avait dit qu'elle allait le tuer.
Quelqu'un qui n'avait pas pu demander une chance supplémentaire quand Elbridge lui avait offert une ultime opportunité.
Elbridge n'ayant pas expliqué tout cela en détail, Marcus ne comprenait pas vraiment ce qu'il voulait dire.
« Je ne pense pas être si lent à la détente... mais je ne comprends pas vraiment où vous voulez en venir. »
Alors qu'Elbridge hésitait à s'expliquer davantage, Rombel intervint.
« Marcus. Tu n'as pas besoin de comprendre parfaitement les pensées d'autrui. Chacun juge les choses différemment. Mais une chose est sûre. »
« Qu'est-ce qui est sûr ? »
« Quand Elbridge a demandé à Gareth s'il avait des derniers mots, si ce bâtard avait demandé une chance de réparer ses torts, Elbridge l'aurait épargné neuf fois sur dix. Elbridge joue les durs, mais il a le cœur tendre. »
À cet instant, une nouvelle voix s'éleva depuis la fenêtre.
« Même si vous aviez épargné Gareth, rien n'aurait changé. Il serait mort de ma main. »
L'elfe Selene était assise sur le rebord de la fenêtre.
Elle grimpa dans la chambre tout en parlant.
« Dès l'instant où Gareth s'est réveillé, je lui ai dit que j'allais le tuer. L'épargner n'a jamais été une option. »
« Vous êtes bien décidée. »
Selene répondit sèchement à Marcus.
« Bien sûr que je le suis. D'innombrables elfes sont morts parce qu'il a échoué à remplir son rôle de Veilleur. Et sa raison pour causer un tel désastre n'était rien d'autre que le désir d'être reconnu et respecté ? Comment pourrais-je pardonner à quelqu'un qui a failli à son devoir pour une raison aussi pathétique ? Un acte peut être un péché, mais l'inaction peut l'être tout autant. »
« Autant d'elfes que ça sont morts ? »
« Plus d'elfes sont morts depuis le printemps dernier qu'au cours des deux cents années précédentes. »
Les elfes vivaient longtemps. La perte et le vide laissés par leur mort duraient tout aussi longtemps.
C'est pourquoi les elfes n'oubliaient jamais la vengeance.
« Si le Veilleur n'avait pas remarqué le danger... j'aurais pu pardonner. Tout le monde peut faire des erreurs. Mais il a remarqué le danger et a gardé le silence. À partir de là, c'était délibéré. »
Marcus comprit ce que Rombel voulait dire lorsqu'il affirmait qu'il n'était pas nécessaire de comprendre parfaitement les pensées d'autrui.
Les circonstances de chacun différaient. Ce qu'ils valorisaient, leurs normes et leurs conclusions divergeaient. Ce n'était jamais une question avec une seule réponse correcte. C'était simplement une différence de choix.
Marcus laissa échapper un petit soupir.
« Quoi qu'il en soit, pourquoi êtes-vous ici ? Le travail est terminé, alors pourquoi ne retournez-vous pas dans la Forêt du Buisson d'Épines ? »
« Qu'entends-tu par terminé ? Ce n'est que le début. Enfin bref, je suis venue parce que je voulais vous demander quelque chose. »
« Qu'est-ce qui vous rend curieuse ? »
« Que comptez-vous faire à partir de maintenant ? »
Rombel détourna le regard. Elbridge restait perdu dans ses pensées, tandis que Sonia fixait intensément Marcus.
Comme poussé à répondre, Marcus répliqua.
« Je suppose que nous allons partir à la recherche du Maître de la Tour Magique Centrale... ? »
Mais sa voix manquait d'assurance.
C'était un événement rare que le Dieu de la Pluie de Renard envoie un oracle pour les prévenir d'un danger.
Même s'ils trouvaient le Maître de la Tour Magique Centrale, Marcus ne pouvait pas imaginer clairement ce qui suivrait.
Elbridge, Marcus et Rombel ne savaient pas grand-chose du Maître de la Tour Magique Centrale. Ils ne s'étaient rencontrés qu'une seule fois à Middlemarch.
Il n'y avait qu'une seule personne qui connaissait bien le Maître de la Tour Magique Centrale : Sonia.
Marcus demanda à Sonia : « Sonia. Que vas-tu faire ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Le Maître de la Tour Magique Centrale. Vas-tu laisser le Maître tranquille, ou vas-tu te venger ? »
« Je respectais le Maître de la Tour... Non. Le Maître de la Tour Magique Centrale. Mais je n'ai pas l'intention de faire du Maître une exception à ma vengeance. Je chercherai une occasion de me venger. »
Sonia répondit sans hésitation. Elle avait dû parvenir à cette conclusion après l'avoir longuement ruminée ces derniers jours.
Après tout, cela ne faisait que quelques mois que Sonia avait vu ce qu'il était advenu du Vicomte Dickens. Il était bien trop tôt pour que sa haine et sa colère s'estompent.
« Alors, Sonia, existe-t-il un moyen pour nous de tuer le Maître de la Tour Magique Centrale ? »
« Cela... je ne sais pas. Si le Maître de la Tour Magique Centrale a remarqué nos intentions, je ne pense pas que ce soit possible. »
Le Maître de la Tour Magique Centrale se trouvait au sommet de la Tour Magique Centrale, et celle-ci se dressait au cœur de Middlemarch, une grande cité.
Pouvaient-ils vraiment se frayer un chemin à travers l'innombrable foule de Middlemarch, atteindre la Tour Magique, y pénétrer, tuer le Maître, puis s'échapper ?
« ...Cela semble difficile. »
Même s'ils renonçaient à s'échapper, le résultat serait le même. Pourraient-ils seulement atteindre le Maître de la Tour Magique Centrale ?
Et même s'ils se retrouvaient miraculeusement face à face avec lui, pourraient-ils l'éliminer ?
Pourraient-ils tuer un grand mage qui avait ascensionné au ciel, quelqu'un qui avait autrefois été un dieu ?
La voix de Marcus se fit plus basse.
« Je vous le dis maintenant, je préférerais survivre même si nous ne pouvons pas tuer le Maître de la Tour Magique Centrale... plutôt que de tuer le Maître et de mourir moi-même. »
« Quoi ? Quel genre de lâcheté est-ce là ? »
Lorsque Selene le réprimanda, Marcus répondit avec hésitation.
« Je n'ai pas vraiment perdu quoi que ce soit à cause du Maître de la Tour Magique Centrale. J'ai rejoint ce groupe plus par loyauté et à cause de l'oracle que par sens du devoir. »
Que ce soit par chance ou par malchance, Rombel réagit de manière similaire.
« Si je pouvais tuer le Maître de la Tour Magique Centrale et devenir un dieu, je pourrais risquer ma vie. Mais sinon, je ne veux pas prendre un risque aussi énorme. Je dois devenir un dieu. »
« Donc, le problème est que le risque est trop grand par rapport à ce que vous pouvez y gagner ? »
« C'est exact. »
En fin de compte, chaque choix se décidait en pesant ce que l'on gagnerait contre ce que l'on perdrait.
Il en allait de même pour la vengeance et la vie.
Selene fit une suggestion.
« Alors pourquoi ne viendriez-vous pas avec moi dans la Forêt du Buisson d'Épines ? »
« Vous dites que vous nous laisserez entrer dans la Forêt du Buisson d'Épines ? »
« Oui. »
La Forêt du Buisson d'Épines était le foyer des elfes et leur forêt la plus sacrée.
C'était la seule forêt personnellement surveillée par la Déesse du Buisson d'Épines, une forêt contenant un arbre sacré et protégée par des Sentinelles.
L'entrée y était presque toujours refusée aux étrangers. Même Elbridge, lorsqu'il était actif dans le nord, n'avait foulé que les abords de la Forêt du Buisson d'Épines. La situation de Rombel n'était pas très différente.
Selene fixa Elbridge.
« Je trouvais que ton nom me disait quelque chose. Elbridge, tu es le Paladin qui a été scellé avec un Archidémon, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Je me souviens t'avoir vu quand j'étais jeune. Il en va de même pour toi, Rombel. Si vous êtes aussi compétents, la Sentinelle vous acceptera. Je n'ai pas vraiment envie de dire ça devant des étrangers... mais la Forêt du Buisson d'Épines n'est pas en très bon état ces derniers temps. »
Sentinelle signifiait gardien. Les non-elfes les appelaient gardiens ou Sentinelles, mais les elfes n'utilisaient pas le terme de gardien.
À ce moment-là, Marcus interrompit l'explication de Selene.
« Attendez. Je sais qu'il est un peu présomptueux pour un suiveur insignifiant comme moi de dire cela, mais ne devrions-nous pas d'abord considérer ce que nous pouvons gagner en entrant dans la Forêt du Buisson d'Épines, plutôt que de savoir si vous nous laisserez entrer ? »
C'était un point froidement logique.
Selene répondit avec fierté.
« Bien sûr que vous y gagnerez beaucoup. Vous voulez éliminer le Maître de la Tour Magique Centrale, n'est-ce pas ? À ce sujet, personne n'est plus fiable que la Sentinelle. »
« Pourquoi ? »
« Le Maître de la Tour Magique Centrale était autrefois un dieu, n'est-ce pas ? L'une des Sentinelles a été appelée au ciel après avoir été reconnue pour avoir combattu un dieu par le passé. »
Combattre un dieu.
Elbridge savait de quelle époque elle parlait.
Le passé lointain, avant même l'existence du Conseil Céleste.
Une époque où les démons n'existaient pas dans le monde, où les dieux foulaient librement ceux qui vivaient sur terre.
Cette Sentinelle était probablement plus ancienne que la plupart des dieux.
« Et pour autant que je sache, il n'y a pas d'elfe plus sage que la Sentinelle. Elle pourrait non seulement vous dire comment traiter avec le Maître de la Tour Magique Centrale, mais peut-être même savoir comment l'attirer hors de sa tour. Je ne peux pas en être certaine, cependant... »
Le ton de Selene était étrangement incertain. Pourtant, même en tenant compte de cette incertitude, la proposition de Selene était tentante.
Mais une offre aussi extraordinaire ne pouvait être gratuite.
Elbridge prit la parole.
« Que voulez-vous de nous ? »
« Je vous l'ai dit. La situation de la Forêt du Buisson d'Épines n'est pas bonne ces derniers temps. Mais la Sentinelle ne peut pas quitter la forêt, donc il y a des limites à ce qu'elle peut faire concernant les problèmes qui l'entourent. »
Selene observa le groupe d'Elbridge.
« Mais vous, vous pouvez entrer et sortir librement de la Forêt du Buisson d'Épines. Nous pouvons nous entraider. Il n'y a probablement pas beaucoup de gens aussi capables que vous de nos jours. Et si vous éliminez le Maître de la Tour Magique Centrale... cela nous aidera clairement aussi. »
Elbridge pesa à nouveau les gains et les pertes.
Il n'eut pas besoin de réfléchir longtemps.
L'objectif de son groupe et celui des elfes pointaient dans la même direction.
Avec l'aide des elfes et de la Sentinelle, ils auraient plus à gagner, et les risques diminueraient au moins quelque peu.
Elbridge regarda autour de lui.
Rombel et Sonia firent de légers signes de tête. Marcus, en revanche, semblait sceptique. Il n'aimait pas s'impliquer dans des affaires ou des incidents majeurs.
Pourtant, comme d'habitude, Marcus n'avait aucune intention de s'opposer à la décision d'Elbridge.
« ... Depuis quand prends-tu tes décisions en observant ma réaction ? Fais ce que tu veux. »
Elbridge répondit.
« Très bien. Nous viendrons avec vous. »
Notes de bas de page :
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