Chapitre 2 002
« Vous dites que nous avons toujours pris des choses aux autres... ? Vous êtes bien arrogant pour un mortel. »
Parmi les cultivateurs en tumulte, un vieil homme à la barbe blanche descendant jusqu’aux chevilles s’envola et gifla Lauel. Il utilisa si peu de force que le coup n’aurait même pas pu tuer un insecte, mais l’impact fut néanmoins dévastateur.
Le visage de Lauel fut ravagé. Sa peau se déchira, son nez se brisa et ses pommettes s’enfoncèrent. Le vieil homme renifla. Lauel s’effondra au sol, couvert de sang. Le cultivateur lui marcha dessus avec assez de force pour lui briser la colonne vertébrale.
« Vous aimiez régner sur tout parce que le monde dans lequel vous viviez est si petit et insignifiant. Il devait être facile de gagner le respect des autres dans un monde où de mesquins mortels s’entretuaient. Mais ne devez-vous pas faire face à la réalité maintenant ? Nous sommes des cultivateurs, et nous sommes vos ennemis. Nous vous tuerons tous bientôt. Votre fier empire ne deviendra que ruines. Nous pouvons nous permettre de perdre les Forteresses de la Pleine Lune. Tant que le monde de la culture est uni, nous pouvons prendre le contrôle de cette terre à l’histoire insignifiante. Juste comme ça. »
Le vieil homme se moqua de Lauel, qui se tortillait comme un ver sous son pied. Le cultivateur agita ses doigts et généra une série de lumières jaunes, vertes et bleues. Le Tombeau des Dieux, réduit en cendres et dont seul le pont sombre subsistait, fut soudain recouvert de terre où coulaient des rivières et poussait la végétation. Un grand lac se forma entre des pins mystérieux, et un arc-en-ciel apparut.
Cela ressemblait à la Source des Fleurs de Pêcher où vivaient les immortels taoïstes.
Le Tombeau des Dieux en ruine prit une nouvelle forme grâce aux arts mystiques de la terre, de l’eau et du bois du vieil homme. Il eut un sourire carnassier.
« Maintenant, laissez-moi vous demander ceci. Quel effet cela fait-il de se faire tout voler ? »
Les cultivateurs avaient été pris au dépourvu, et désormais, toutes les Forteresses de la Pleine Lune étaient en danger. Cependant, le vieil homme vivait depuis des dizaines de milliers d’années. Il connaissait la différence de puissance entre les cultivateurs et les mortels. En ce moment même, ce monstre, Grid, avait disparu.
Même si les mortels assemblaient une armée de millions d’hommes, il leur serait impossible de capturer toutes les Forteresses de la Pleine Lune. C’était une conclusion logique, pas seulement un vœu pieux. Même si un autre individu très puissant apparaissait et détruisait toutes les forteresses, les cultivateurs pouvaient se permettre de prendre leur temps pour les restaurer.
En contrôlant l’Empire Overgeared et en asservissant les mortels pour collecter les matériaux nécessaires, ils pourraient construire de nouvelles Forteresses de la Pleine Lune en quelques centaines d’années.
D’autres cultivateurs, qui avaient été consternés par l’attitude confiante de Lauel, reprenaient lentement leur sang-froid.
« C’est la réalité. Vous, mortels, ne pouvez rien changer avec vos capacités. Même si vous vous sacrifiez, vos morts seront dénuées de sens. »
Le vieil homme fixa les yeux de Lauel. Il s’attendait à ce que son adversaire soit terrifié à l’idée de mourir et réagisse violemment en voyant le Tombeau des Dieux se transformer en Source des Fleurs de Pêcher.
En fait, les yeux de Lauel tressaillaient. Le vieil homme aimait le voir souffrir. Pourtant, il ne se sentait pas soulagé. Il avait le sentiment que quelque chose clochait.
‘... N’a-t-il pas peur ?’
Pour qu’un cultivateur améliore sa culture, il devait acquérir beaucoup de connaissances. Il y avait une limite à simplement lire des manuels techniques et s’entraîner seul. Ainsi, le vieil homme avait tué beaucoup de gens. Parce qu’il avait combattu et vaincu tant d’autres, il possédait une grande expérience du combat. Chaque fois qu’il tuait quelqu’un, il voyait du ressentiment, du vide et du désespoir dans leurs yeux.
Mais il n’y avait aucune émotion dans les yeux de Lauel. Il tremblait de douleur, mais ne montrait aucun signe de peur face à sa mort imminente.
Il y avait quelque chose en quoi Lauel croyait...
Le vieil homme le remarqua et cria précipitamment aux autres cultivateurs.
« Dépêchez-vous. »
La majeure partie du champ de bataille avait été nettoyée. Plus de la moitié des cultivateurs, surtout ceux d’un royaume élevé, partirent en utilisant des arts mystiques du vent ou de la foudre, se dirigeant vers les Forteresses de la Pleine Lune, qui étaient actuellement attaquées.
« Ce n’est pas comme si nous n’avions pas laissé de cultivateurs en attente aux forteresses... Beaucoup d’entre eux réussiront à défendre leurs Forteresses de la Pleine Lune respectives », dit le vieil homme en fixant les yeux de Lauel.
Cependant, les yeux de Lauel restaient sans émotion. Le vieil homme pencha la tête, se rappelant quelque chose.
« ...À ce propos, j’ai entendu dire que vous revenez à la vie même si vous mourez. Mais vous subirez un énorme revers si vous mourez, n’est-ce pas ? »
Les cultivateurs n’étaient pas si surpris que certains de leurs ennemis aient la capacité de revenir à la vie. Ils étaient familiers avec le concept. Tant que leur âme naissante s’échappait en toute sécurité, un cultivateur pouvait être réanimé même si son corps était mis en pièces. Ils pouvaient tromper la mort en utilisant les compétences qu’ils avaient apprises. Ils renaîtraient en tant que jiangshi s’ils perdaient leur âme naissante, ce qui était le pire des scénarios.
Cela signifiait qu’ils n’étaient pas jaloux du système de résurrection des joueurs, car ils savaient que ces derniers subissaient de lourdes pénalités en cas de mort. C’est pourquoi le vieil homme ne comprenait pas le comportement de Lauel, qui restait calme alors que la fin était proche.
« Vous devenez bavard... À quel point... êtes-vous anxieux... ? » demanda Lauel d’une voix brisée. Chaque fois qu’il ouvrait la bouche, du sang et des viscères s’en échappaient. Pourtant, il s’en moquait.
Lauel était un type sacrément toxique. Le vieil homme n’avait jamais vu quelqu’un d’aussi calme malgré une colonne vertébrale brisée.
Tsk. Le vieil homme claqua la langue et détourna le regard de Lauel. Il ne prit pas la peine de le tuer. Il voulait que Lauel souffre aussi longtemps que possible.
Le vieil homme examina les deux cents cultivateurs restants et réalisa qu’il était le seul cultivateur de grande ascension encore présent. Il leur ordonna : « Trouvez un moyen de déplacer cette terre sombre. »
« Oui, monsieur. »
Les cultivateurs voulaient vraiment le Tombeau des Dieux. Qui ne voudrait pas d’un navire volant si immense qu’une ville ou une forteresse pourrait y être construite ?
Les cultivateurs se mirent en mouvement pour essayer de comprendre comment faire bouger le vaisseau. Juste à ce moment-là —
Grondement...
Le Tombeau des Dieux trembla comme si un tremblement de terre se produisait. Des ondulations apparurent dans les rivières et le lac créés par le vieil homme. Les buissons s’effondrèrent comme des dominos.
« ...Quoi ? »
Le vieil homme et les cultivateurs furent choqués. Des bâtiments surgirent des rivières et du lac, reprenant rapidement la forme de la ville que les cultivateurs avaient réduite en cendres plus tôt.
Une ville qui avait été totalement détruite parvenait à se restaurer ? Quelle absurdité. Cela ne pouvait pas arriver, même dans le monde des immortels, et encore moins dans le monde de la culture.
Au milieu du tumulte —
[Vous êtes mort.]
La vision de Lauel s’assombrit. Il n’avait pas bu de potion, bien qu’il fût gravement blessé.
[Voulez-vous être ressuscité ?]
[Votre point de résurrection actuel est...]
'Oui.'
Lauel répondit promptement sans attendre que la fenêtre de notification soit mise à jour. Il était limité par le temps.
Un pilier de cendres s’éleva lorsque Lauel mourut.
Flash !
Puis il réapparut à seulement cinquante mètres de l’endroit où il était mort.
« ...... ? »
Les cultivateurs observaient Lauel avec perplexité, car il était revenu à la vie.
« Je suis le commandant. Je ne peux pas quitter la base », dit Lauel.
« Intéressant. Voyons combien de fois tu peux ressusciter, voulez-vous ? »
Le vieil homme à la barbe blanche se força à rire. Il ne comprenait pas ce qui se passait, alors il essaya de feindre le calme.
Avant que Lauel ne puisse réagir, la main du vieil homme s’apprêtait à saisir son visage.
Flash !
Flash flash !
Des centaines de flashs se produisirent tout autour de Lauel... Non, il y avait au moins des dizaines de milliers de faisceaux lumineux. Le vieil homme se jeta en arrière et activa son bouclier protecteur, mais il était trop tard.
L’épée de Kraugel trancha le bouclier bleu en deux. Braham, Euphemina et Sariel, enveloppés dans les runes de Zik, attaquèrent le vieil homme. Mir, Ken, les Apôtres, les membres de la Tour et les membres Overgeared étaient également là.
« ...Aghhh ! »
Même les Absolus ressentaient la douleur. Même un joueur comme Grid étouffait ses cris de douleur dans chaque bataille. Le vieil homme hurla alors qu’il continuait à subir des dégâts. Les autres cultivateurs se précipitèrent pour le protéger, mais des milliers d’ennemis les entouraient désormais.
Quel était ce tour de passe-passe ? Comment les troupes qui avaient attaqué les Forteresses de la Pleine Lune pouvaient-elles revenir toutes en même temps ? Le fait que la ville, réduite en cendres, ait maintenant presque récupéré, restait un mystère irrésolu. Était-ce un terrible cauchemar ?
Jessica était impressionnée. En voyant la ville se reconstruire, elle murmura : « J’ai entendu des rumeurs selon lesquelles Grid avait étudié et amélioré le Tombeau des Dieux, mais je ne savais pas qu’il avait mis le paquet sur les améliorations... Il doit avoir atteint le royaume de l’omniscience. »
Les Apôtres, les membres de la Tour, les membres Overgeared et les soldats de l’empire eurent des réactions similaires. Ils étaient plus étonnés que les cultivateurs. Ils savaient qu’il n’y avait qu’un seul dieu capable de provoquer ce grand miracle.
« Quoi... ? »
Les cultivateurs furent également choqués lorsqu’ils apprirent la vérité. Ils n’eurent pas le temps d’assimiler la nouvelle car Braham lança Météore.
La bataille avait commencé.
Des centaines de milliers de soldats de l’empire se précipitèrent comme un raz-de-marée vers les deux cents cultivateurs.
Par le passé, les cultivateurs auraient eu l’avantage malgré leur infériorité numérique. Ils étaient tous au moins des Transcendants. Cependant, les membres Overgeared étaient également devenus beaucoup plus forts. L’Empire Overgeared possédait aussi des Absolus tels que Braham, Hayate, Biban et Kraugel, ainsi qu’une multitude de Transcendants. Ils étaient assez forts pour tirer parti de leur supériorité numérique.
« Toi... ! Quel tour as-tu utilisé ? »
Le vieil homme, qui était sur la défensive tout en combattant férocement, fixa Lauel comme s’il voulait le tuer. Lauel se contenta de rire.
Son plan tirait parti du fait que tout le monde avait désigné le Tombeau des Dieux comme point de résurrection et de retour. Ils avaient réussi à disperser les cultivateurs en lançant des attaques sur les Forteresses de la Pleine Lune...
Lauel choisit de garder le silence et de ne fournir aucune explication. Il était conscient que certains ennemis pourraient avoir la chance de s’échapper, et il n’avait aucune intention d’exposer les avantages des joueurs au monde de la culture.
« Vous autres... ! Vous n’êtes que des mortels ! »
Le vieil homme réalisa qu’il avait été dupé et entra dans une rage folle. Alors qu’Hayate parvenait à briser l’encerclement des Absolus, le vieil homme massacra uniquement les plus faibles.
Il était redoutable, ayant combattu pendant des dizaines de milliers d’années. Il savait comment infliger des dégâts à ses ennemis. Mais il y avait trop de combattants qualifiés dans la Guilde Overgeared. Yura et Jishuka le mitraillaient, l’armée de magiciens ne cessait de modifier le terrain, Huroi maudissait ses parents... Non, la capacité d’Huroi à disperser l’aggro empêchait le vieil homme d’infliger autant de dégâts qu’il le souhaitait. Zibal faisait également de son mieux pour secourir ses alliés.
Finalement, Eat Spicy Jokbal réussit à créer un petit donjon et y emprisonna le vieil homme.
« C-Ceci... »
Tous les cultivateurs restants étaient du même niveau que les Transcendants. Cranbel, un dragon de haut rang, flottait dans le ciel, coupant leur retraite.
Lauel ordonna : « Finissons-en rapidement et détruisons les Forteresses de la Pleine Lune restantes une par une. »
Juste à temps, l’épopée de Grid fut mise à jour. Tout le monde apprit l’annihilation du Dieu du commencement, Hanul.
Lauel réalisa quelque chose. Les cultivateurs ne jouaient pas un rôle si important dans cette mise à jour. Ils n’étaient rien de plus qu’un moyen pour les joueurs de devenir plus forts et pour que l’histoire se conclue.