Chapitre 2 001
« Il n’est ni mort ni déconnecté... ? »
S’était-il vraiment évanoui dans le jeu ?
Le message mondial annonçant la mort du Dieu du commencement, Hanul, était le dernier souvenir de Grid. Il se rappelait aussi de l’épopée qui célébrait ses nouveaux exploits, et d’un récapitulatif de récompenses quelque peu étrange...
Des dizaines de lignes de notifications défilaient devant lui, mais Grid perdit connaissance avant d’avoir eu le temps d’y regarder de plus près.
« ...... »
Pas.
La Séparation de Conscience était une compétence omnipotente. Il n’était pas nécessaire que le sujet contrôle en permanence la conscience divisée. Selon la volonté du sujet, ou lorsque celui-ci ne répondait plus, comme c’était le cas maintenant, le clone de Grid pouvait fonctionner en mode automatique.
Grâce à sa statistique d’Intelligence élevée, il pouvait prendre des décisions aussi bien qu’un PNJ de rang super-nommé.
Le clone protégea Grid. « Ne vous approchez pas », prévint-il Chiyou. Il garda une voix et un regard doux, de peur de le provoquer.
Noe et Randy gémirent en surgissant pour s’occuper de Grid.
[L’as-tu remarqué ?]
Chiyou ne prit pas la peine de les arrêter. Il rangea son épée et croisa les bras, comme s’il n’avait aucune intention de faire du mal à Grid.
[Si Hanul avait porté un coup bas à la fin, Grid serait mort.]
Le clone ne put le nier. « ...Je suppose que oui. »
Grâce aux souvenirs de Grid, on pouvait dire que le clone maîtrisait lui aussi l’escrime. Hanul avait créé une épée à partir de l’énergie d’Annihilation volée à Grid et avait brandi une lame violette. S’il n’avait pas été aussi sûr de sa victoire, s’il avait prédit à l’avance l’intervention de Rebecca, il n’aurait jamais levé l’épée au-dessus de sa tête. Au lieu de cela, il aurait déclenché une attaque basse en prévision de la contre-attaque de Grid.
[Même si Grid s’était précipité à la vitesse de la lumière, Hanul l’aurait probablement poignardé en plein cœur. C’était un Dieu du commencement. Il a peut-être agi comme un imbécile pendant des années, aveuglé par la lumière, mais ce n’était pas un faible.]
L’autorité de Hanul consistait à émettre des quêtes de zone. Cela signifiait qu’il pouvait facilement influencer les autres par ses paroles. Il lui était facile de faire réagir l’épopée de Grid avec quelques cris. La déclaration de Hanul, selon laquelle il tuerait Grid, déclenchant ainsi l’épopée, était clairement intentionnelle.
Hanul avait prévu une mise en scène dramatique pour montrer son prestige au Monde Overgeared, qui contrôlait la majeure partie de la planète. Ses paroles et ses actes quelque peu exagérés découlaient probablement de ce plan. Il comptait sans doute s’inscrire dans l’histoire en brandissant cette épée géante au-dessus de sa tête.
Cela avait conduit au pire résultat possible, mais il y avait une raison claire aux choix et aux actions de Hanul.
[Bien sûr, je n’ai aucune intention de défendre quelqu’un qui est déjà mort.]
Chiyou détestait le romantisme. Il n’était pas obsédé par la gloire. Il voulait juste mourir. Il était jaloux de Hanul, qui était mort, et n’avait aucune sympathie pour lui.
Tintement.
Chiyou marqua une pause avant de s’approcher. Le clone fut surpris de le voir se rapprocher et tenta de l’arrêter, avant de se raviser.
« Ack, ong ! »
Noe se méfiait de Chiyou. Noe, qui était terrifié par les dragons, se dressa pour montrer qu’il était prêt à se battre contre le Dieu Martial. Même Randy agitait déjà son épée.
Chiyou se pencha pour esquiver le coup. Il murmura à l’oreille de Grid, inconscient : [Grid, n’oublie pas que tu as eu la chance de gagner. Ne sois pas arrogant sous prétexte que tu as vaincu un Dieu du commencement. Tu dois t’en souvenir pour pouvoir m’égorger la prochaine fois que nous nous croiserons.]
Tintement.
Bientôt, seul le son des clochettes subsista. Chiyou disparut sans laisser de trace. Le groupe de Grid resta seul sur le champ de bataille, stupéfait. Cependant, ils ne pouvaient pas rester là éternellement.
Le ciel assombri continuait de hurler. Il était relié à l’Arbre du Monde, désormais déchu, l’entrée du Royaume Hwan.
Le clone déclara : « Je me demande si la mort de Hanul a rendu le Royaume Hwan encore plus instable... » Il se tourna vers Noe et Randy et ajouta : « Le Roi Sobyeol pourrait arriver, nous devons nous dépêcher. Je ne pense pas que Grid se soit remis de ses blessures, alors rien ne garantit que nous pourrons affronter le roi facilement. »
« Je comprends, nyang. »
L’armure de dragon, le casque et les gantelets brisés de Grid avaient l’air pitoyables...
Le clone, Noe et Randy tentèrent de rassembler autant de fragments des objets de Grid éparpillés sur le champ de bataille qu’ils le pouvaient. Pour réparer des objets qui n’étaient pas seulement cassés ou endommagés, mais complètement détruits, ils avaient besoin d’autant de pièces que possible.
Ce n’était pas une mince affaire. Les fragments d’armure étaient si petits qu’ils s’étaient dispersés partout, comme s’ils avaient été balayés par une tempête. C’était la preuve de la puissance de l’épée d’Annihilation de Hanul.
« On ne peut rien y faire. »
Les cris provenant du ciel noirci devinrent plus forts.
Le clone de Grid prit une décision. « D’accord, ça suffit. Nous devons partir. Maintenant. »
Le clone n’attendit pas la réponse de Noe et Randy. Il utilisa Téléportation de Masse pour s’extraire, lui et ses compagnons, de cet endroit.
Immédiatement après —
[J’arrive avec une seconde de retard.]
Le Roi Sobyeol apparut. Il ne ressentait aucun regret. Au contraire, il était fou de joie. Depuis le moment où Grid l’avait trahi, il avait consacré son temps à l’entraînement. Cependant, il était pessimiste quant à son avenir sombre. Il pensait qu’il lui serait impossible de retrouver sa force originelle une fois que Hanul n’aurait plus aucune attente à son égard.
Mais Hanul était mort. Grid avait offert au Roi Sobyeol l’opportunité de vivre. Il pourrait même hériter d’une partie de l’influence de son père. Il deviendrait le maître du Royaume Hwan. Cela seul lui permettait de retrouver sa force et de s’assurer une position plus sûre qu’auparavant.
Bien sûr, le Royaume Hwan avait décliné au point de ne même plus pouvoir être comparé au Monde Overgeared ou à Asgard, mais cela n’avait pas d’importance. S’il vivait en reclus pendant des milliers ou des dizaines de milliers d’années pour retrouver sa puissance, il aurait sûrement de nouvelles opportunités de...
[...Hum ?]
Le Roi Sobyeol souriait, mais il fronça soudain les sourcils.
Grondement !!
Le ciel, sombre et rugissant, se fendit soudainement et recracha une silhouette familière.
[Garam ?]
« C’est un honneur que vous vous souveniez de mon humble nom. »
[Comment as-tu survécu ?]
Le Royaume Hwan avait subi des dégâts énormes et se trouvait dans un état terrible après la mort de Hanul. Le Roi Sobyeol n’aurait pas été surpris si les trois maîtres avaient eu l’intention de le trahir pour prendre le contrôle du royaume. Cependant, il n’était pas logique qu’un yangban mort depuis longtemps revienne soudainement à la vie. Les gens disaient que l’âme de Garam avait été annihilée lors de la destruction de l’enfer.
Garam haussa les épaules. « Qui sait ? Peut-être que Hanul avait de grandes attentes à mon égard ? Je ne m’attendais pas à ce qu’il ait préparé non seulement un corps de rechange, mais aussi une âme de rechange. »
[Tu étais aussi talentueux que Mir. Mais Garam, tu es impoli.]
Le Roi Sobyeol était un Absolu. Il avait perdu beaucoup de puissance après sa défaite contre Grid quelques mois plus tôt, mais il pouvait facilement blesser un Transcendant. Hanul était connu pour son manque de manières. Garam était sinistre à bien des égards, alors le Roi Sobyeol était déterminé à lui trancher la tête en un seul coup.
Cependant...
[Cette force ?]
Garam bloqua facilement l’attaque surprise du Roi Sobyeol. Non, il ne l’avait pas vraiment bloquée. Garam était resté immobile, et l’attaque surprise du Roi Sobyeol n’avait eu aucun effet.
« J’ai été ressuscité après la mort de Hanul. Tu ne comprends toujours pas ce qui se passe ? Je ne sais pas pourquoi, mais Hanul m’a choisi comme successeur. J’ai hérité de son pouvoir, même si ce n’est qu’une infime partie. »
Une énergie blanche pure rayonnait de Garam. Cette énergie ne se contentait pas de neutraliser facilement l’attaque du Roi Sobyeol, elle absorbait également sa divinité. Du point de vue du Roi Sobyeol, même les dieux ne pouvaient lutter contre ce pouvoir. Il s’agissait ni plus ni moins de la divinité de Hanul.
[Hanul... ! Que peux-tu faire en tant que simple yangban... ?!]
Le Roi Sobyeol tremblait. Il n’était pas en colère contre Garam, mais contre Hanul. Comment avait-il pu transmettre sa divinité à quelqu’un qui n’était même pas de sa chair et de son sang ? N’était-ce pas complètement insensé ?
Soudain, le Roi Sobyeol se souvint de ce que Grid lui avait dit quelque temps auparavant.
« C’est juste que je ne pouvais pas te faire confiance parce que tu as trahi ton frère et que tu as fini comme ça. »
C’était ce que Grid avait murmuré avant de le poignarder dans le dos. Peut-être que Hanul non plus ne faisait pas confiance au Roi Sobyeol...
Il rit.
[Connaissais-tu la vérité, Hanul ?]
Le Roi Sobyeol avait longtemps voulu devenir l’unique héritier du Dieu du commencement et régner sur les Dieux. C’est pourquoi il avait trahi son frère aîné, Daebyeol, qui était plus talentueux et populaire que lui. Il avait jeté son frère en enfer.
Il avait eu l’impression d’avoir le monde à ses pieds lorsqu’il avait enfin appris la nouvelle de la mort de Daebyeol...
Il s’était trompé. Son monde s’était déjà effondré.
[Tu as provoqué cela toi-même.]
La rétribution était inévitable. Il se souvint que Grid, qui n’était qu’un humain éphémère, avait annihilé Baal. Le Roi Sobyeol accepta simplement sa mort. Reconnaître son destin inéluctable signifiait qu’il n’avait aucune motivation pour résister.
La tête du Roi Sobyeol éclata comme une pastèque écrasée. Garam absorba la divinité blanche qui s’en échappa. Le Roi Sobyeol régressa, mourant en retournant à ses origines.
« ...Puis-je vivre comme je l’entends maintenant ? »
Garam, qui avait ressuscité de manière inattendue, afficha un sourire carnassier. Il savait pourquoi Hanul l’avait ramené à la vie. Si Hanul devait mourir, il voulait qu’un fou hérite d’une partie de son pouvoir et l’utilise librement. Pourquoi ? Peut-être voulait-il que le monde soit détruit s’il venait à mourir.
Sachant cela, Garam se demanda : « Et si je sauvais le monde à la place ? »
Garam allait faire le contraire de ce qui lui avait été demandé. C’était dans sa nature. Il cibla les forteresses qu’il percevait avec ses sens d’Absolu et plongea.
***
La ville balayée par le feu fut réduite en cendres. Les braises qui volaient partout crépitaient sinistrement.
« ...... »
Lost Justice parvint à s’échapper de justesse du Canon Overgeared brisé et resta sans voix. Le Tombeau des Dieux, la forteresse mobile de l’empire, qui symbolisait la puissance et les forces de Grid, était en train de s’effondrer. La ville que des centaines de milliers d’ingénieurs avaient peiné à construire pendant des années n’était plus. Seul le pont noir et or, fait de Cupidité, subsistait.
« Certains mortels ont des vies particulièrement difficiles. »
Lost Justice fut soudainement surprise par une voix venant d’en haut et leva les yeux. Des centaines de cultivateurs entourés de couches protectrices de différentes couleurs ornaient le ciel comme des étoiles. Ils étaient tous au moins des Transcendants, et leur puissance était incroyable.
Tranchée. Lost Justice fut décapitée, et sa tête roula pitoyablement sur le pont.
Les cultivateurs fixaient tous l’endroit où des dizaines d’instruments circulaires géants étaient alignés — la zone des portes de distorsion.
Le cultivateur du royaume du raffinage du vide brisa le doigt de Lauel et lui demanda : « Pourquoi ne les actives-tu pas ? »
Les cultivateurs n’avaient pas détruit les portes de distorsion car ils prévoyaient de convoquer les forces impériales en les utilisant pour anéantir les membres d’Overgeared. Cependant, seul Lauel, le Premier ministre de l’empire, avait l’autorité pour activer les portes. Neuf de ses doigts avaient été brisés, mais il n’avait jamais crié.
« C’est ta dernière chance. Ne serait-il pas préférable pour toi de convoquer toutes tes troupes pour nous combattre ? »
« Si tu n’actives pas ces portes, nous irons dans chaque royaume et chaque ville pour exterminer tous les mortels qui y vivent. Dans le processus, toutes tes précieuses troupes seront annihilées. Tu as encore une chance de ne pas tout perdre. »
Les cultivateurs continuaient de le menacer. Lauel, qui était resté silencieux tout ce temps, vérifia l’heure et sourit.
« Nous verrons bien... Vos menaces ne font pas peur du tout. »
« Es-tu fou... ? Hein ? »
Les cultivateurs fronçaient les sourcils, déconcertés par l’assurance insondable de Lauel. Soudain, des talismans de communication volèrent depuis chaque secte, informant les cultivateurs que les Forteresses de la Pleine Lune étaient attaquées.
« Quoi ? Comment ? »
Lauel déclara : « Convoquer les troupes ? Je ne peux pas faire ça, car il n’y a plus de troupes à convoquer. Au moment où vous avez quitté les Forteresses de la Pleine Lune, j’avais déjà envoyé tout le monde là-bas. »
Lauel s’était hissé à son poste grâce à son intelligence. Il avait prédit avec précision la contre-attaque des cultivateurs et avait profité de cette opportunité pour frapper. Il avait envoyé des milliers, voire des dizaines de milliers de troupes de soutien en renfort aux groupes de raid existants. En conséquence, les cultivateurs d’élite sélectionnés dans chaque secte allaient probablement perdre leur Forteresse de la Pleine Lune en un rien de temps.
« Qu’est-ce que ça fait de perdre sa maison ? Vous avez toujours pris des choses aux autres, alors je n’arrive pas à imaginer ce que vous ressentez. »
Les cultivateurs tremblèrent en voyant Lauel sourire, les yeux brillants.