Chapitre 1 984
« Ça me va. C’est écrit dans la langue de ce monde. Tu n’auras aucun mal à le lire. »
Un grand cerf bipède…
Hormis sa tête et son corps, il ne différait en rien d’un humain, et il savait également très bien écrire. Sur le parchemin qu’il lança à Grid, la calligraphie qu’il venait de tracer révélait d’élégants coups de pinceau.
[Contrat de Rupture d’Âme]
Si l’une des parties enfreint les règles de ce contrat, son âme sera détruite et elle périra.
1. Les deux cultivateurs doivent s’affronter en utilisant la même technique.
2. Le choix de l’art mystique est laissé à la personne qui signe le contrat, et non à celui qui l’a rédigé. Cependant, si le signataire demande un art mystique impossible à utiliser, le rédacteur a le droit de refuser.
3. Après la bataille d’arts mystiques, le perdant devra exaucer trois requêtes du vainqueur.
« Il y a trois requêtes. »
Le contrat stipulait clairement cet aspect étrange.
« Est-ce que ce cerf m’a approché intentionnellement ? »
Que voulait-il ? Grid était intrigué.
« Il n’y a pas besoin de ces trois requêtes, n’est-ce pas ? » demanda Grid. « Je veux juste te poser quelques questions. »
« Ouais, si tu gagnes… J’essaie de réduire le nombre de questions que tu peux poser à trois. Je n’ai pas envie de rester coincé ici toute la journée, tu vois ? »
« Il me prend pour un idiot ? »
L’explication de l’homme-cerf n’était rien d’autre qu’une excuse fallacieuse. Si Grid lui ordonnait de répondre à toutes ses questions comme l’une de ses trois requêtes, la logique du cerf ne tiendrait plus.
« Eh bien, je n’ai qu’à gagner et à lui demander les choses de cette façon. »
Grid se sentit plus motivé et utilisa sa compétence d’évaluation. Il voulait s’assurer qu’il n’y avait aucun effet caché dans le contrat.
L’homme-cerf sentit ce que Grid faisait.
« Le Contrat de Rupture d’Âme est établi en appliquant la Technique de l’Âme Dorée », expliqua le cultivateur démon. « Il n’y a pas besoin d’en douter, car elle est couramment utilisée dans diverses transactions au sein du monde de la cultivation. »
« Est-ce un type de Technique de l’Âme Dorée ? »
Comme prévu, les compétences communes étaient les plus polyvalentes et les plus fiables, quel que soit le genre du jeu.
Grid confirma qu’il n’y avait aucun problème avec le contrat et pointa la ligne de signature.
« Est-ce que je signe mon nom ici ? »
« Oui. »
« Si je gagne le duel, je devrai lui dire de me remettre également la dernière partie de la Technique de l’Âme Dorée. »
Non, il devait lui demander de lui donner tout ce qu’il possédait. Grid sortit le stylo-plume qu’il avait reçu en cadeau d’Elizabeth quelques années auparavant et signa le contrat.
[Le Contrat de Rupture d’Âme est actif.]
Avec ce message système, le contrat brilla d’une lueur rouge et flotta dans les airs avant de se déchirer en deux. Une moitié s’envola vers le cœur de Grid, et l’autre vers celui de l’homme-cerf.
Grid ressentit une force contraignante très puissante. Il ouvrit sa fenêtre de statut et vérifia. Il constata que le contrat avait été signé correctement.
« Avec quel type d’art mystique veux-tu concourir ? » demanda l’homme-cerf.
Il était clair qu’il ne voulait pas perdre son temps avec des futilités. Grid pensait la même chose. Il avait déjà un plan.
« Les Arts de la Vague. »
Le nom était simple, mais il s’agissait d’un art mystique de premier ordre. Il en avait saisi l’essentiel grâce à Noe. Une fois qu’il aurait appris les Arts de la Vague, il pourrait facilement apprendre d’autres compétences sans attribut et réussir à les maîtriser.
C’était dire à quel point les conditions d’apprentissage étaient difficiles. Il était nécessaire de savoir modifier librement la puissance des attributs de la racine spirituelle jusqu’à ce qu’elle puisse être assimilée à l’environnement alentour.
Bien sûr, ce n’était pas une pénalité pour Grid, qui avait appris la Technique Martiale Profonde et avait rendu sa racine spirituelle sans attribut.
« … Tu veux utiliser les Arts de la Vague ? »
L’expression de l’homme-cerf changea subtilement. Il pencha la tête, tout comme ses grands et magnifiques bois de cerf. Il semblait sceptique.
« Y a-t-il un problème ? » demanda Grid. Il était sur le point de dire à Noe de sortir le livre des Arts de la Vague.
« Malheureusement, je n’ai pas appris les Arts de la Vague. »
« Tu ne veux pas d’une victoire facile ? Les Arts de la Vague sont juste un art mystique de base, non ? »
« Un art de base ? Hmph. Même si les Arts de la Vague sont un art élémentaire fondamental, tu ne devrais pas les sous-estimer. Qui peut apprendre facilement les Arts de la Vague à moins d’être né avec un physique naturel, d’avoir atteint l’état naturel en devenant un immortel, ou d’avoir appris la Technique Martiale Profonde comme toi ? »
L’homme-cerf fixa les yeux couleur cendre de Grid. En se basant sur l’énergie cendrée autour de l’homme et sur les Arts de la Vague, il déduisit la technique que Grid avait apprise.
« Bon sang… N’as-tu pas dit que j’avais le droit de choisir les arts mystiques ? »
« J’ai le droit de refuser. C’est stipulé dans la deuxième clause, n’est-ce pas ? »
« Tu agis de manière si injuste alors que c’est toi qui as eu cette idée… Mentes-tu quand tu dis que tu ne peux pas utiliser les Arts de la Vague ? À ce stade, je ne pense pas que ce soit juste de la prudence de ta part. Tous les cultivateurs démons sont-ils comme toi ? »
« Tes paroles et tes actes sont méprisables. Les autres qui se font appeler dieux ont au moins un peu de dignité. »
L’homme-cerf se moquait en apparence, mais il paniquait intérieurement. Bien sûr qu’il savait utiliser les Arts de la Vague. À moins qu’un immortel ne l’ait créée, il n’existait aucune technique au monde qu’un cultivateur au stade avancé de la grande ascension ne puisse apprendre.
Mais il y avait une énorme différence entre savoir simplement l’utiliser et savoir l’utiliser correctement.
Né comme une créature inférieure, il avait survécu pendant mille ans par pure chance. Il avait développé un ego, étudié pendant des milliers d’années pour devenir un cultivateur, et s’était entraîné pendant des dizaines de milliers d’années pour atteindre son royaume actuel…
Comme la plupart des cultivateurs démons, l’homme-cerf avait continué à évoluer grâce à sa nature prudente. Sans sa personnalité, il serait né cerf et mort en tant que tel.
« Pourquoi as-tu mentionné les dieux… ? » demanda Grid. « Est-ce que vous, les cultivateurs démons, êtes allés à Asgard récemment ? »
Les cultivateurs appelaient les dieux de ce monde « des êtres qui prétendent être des dieux ». Grid soupçonnait que l’homme-cerf avait un lien quelconque avec Asgard.
L’homme-cerf parut perplexe. « Asgard ? Je ne sais pas ce que c’est. »
Il semblait ne pas connaître du tout le concept de paradis, et il ne semblait pas s’en soucier non plus.
Grid ne le crut pas.
« Si les dieux de la surface, et non ceux du ciel, avaient rencontré un type comme lui, il n’y a aucun moyen que je ne l’aurais pas su. »
Les « dieux de la surface » et les « dieux du Monde Overgeared » étaient désormais pratiquement synonymes. À l’exception de quelques-uns, comme Hanul, tous les dieux de la surface servaient Grid. Si quelque chose leur arrivait, Grid le saurait naturellement.
« Il ne me fait pas confiance », pensa l’homme-cerf.
Il dit à Grid : « Ne perds pas plus de temps et passons aux choses sérieuses. Décide de la manière dont tu veux te battre. »
L’homme-cerf évitait de manière obsessionnelle les jokers. Il était confiant dans sa capacité à affronter son adversaire cent fois et à gagner à chaque fois, mais il essayait de ne pas offrir un environnement qui serait avantageux pour son ennemi. C’est pourquoi il avait refusé les Arts de la Vague, dans lesquels Grid était le plus confiant.
L’homme força Grid à choisir la meilleure option suivante, sans lui laisser assez de temps pour réfléchir trop en profondeur. Grid, apparemment détendu, fixa l’homme.
« Si tu n’as pas appris les Arts de la Vague, cela signifie que tu n’as pas maîtrisé les autres arts élémentaires, n’est-ce pas ? » demanda-t-il.
« Ce n’est pas ça. La plupart des arts communs n’ont pas d’attributs. Je n’ai tout simplement pas appris d’arts offensifs sans attribut, comme les Arts de la Vague. »
« C’est ça ? »
Grid ricana. Ce type n’était pas un cerf. C’était un renard déguisé. Grid trouvait cela si amusant qu’il ne pouvait pas tirer profit de la Technique Martiale Profonde.
Il n’était pas particulièrement contrarié. Il n’avait pas placé ses espoirs dans la Technique Martiale Profonde. Peu importe sa qualité, elle n’avait que deux étoiles, et elle ne lui donnerait pas trop d’avantage contre un cultivateur de la grande ascension.
« Compétitionnons en utilisant les Arts de l’Évasion Terrestre. »
« Ce n’est pas quelque chose dans lequel je suis confiant, mais… Comme tu voudras. »
Les Arts de l’Évasion Terrestre étaient une technique qui faisait bouger la terre. C’était une technique de base, capable de changer la forme du terrain ou de s’y infiltrer, mais elle pouvait être utilisée de nombreuses manières. Ainsi, tous les cultivateurs en faisaient leur technique principale.
Cependant, le cerf disait qu’il n’était pas assez confiant pour l’utiliser. Ce type était vraiment insidieux. Grid renifla.
Noe fouilla dans ses poches, et il était sur le point de sortir un livre sur les arts de la terre. À ce moment-là, les seuls arts mystiques que Grid avait appris étaient la Technique de l’Âme Dorée et la Technique de Recherche de Mémoire, il devait donc apprendre les autres arts mystiques à partir de zéro.
C’est pourquoi Noe fronçait les sourcils. Pour lui, son maître était fou. Comment pouvait-il traiter avec un cultivateur qui était un Absolu en utilisant une compétence qu’il n’avait pas encore apprise ?
Son maître n’était pas seulement confiant. Il était fou. Ce n’était pas de l’arrogance, mais de la folie.
Grid retint Noe, dont les yeux étaient remplis d’inquiétude et d’insatisfaction. « Reste en arrière. »
Il rejetait le livre des Arts de l’Évasion Terrestre.
Noe ne pouvait plus supporter cela et demanda : « As-tu mangé quelque chose de mauvais… ? »
Le sol sur lequel Grid se tenait se gonfla rapidement. C’était l’activation de la compétence Dieu de la Terre. Le pouvoir de déplacer la terre à volonté… Le potentiel de cette technique était infini car elle était contrôlée par l’intention.
C’était clairement supérieur aux Arts de l’Évasion Terrestre, qui étaient confinés dans le cadre de la compétence et avaient des règles.
« …… ! »
Le sol se transforma jusqu’à ressembler à un dragon. Surpris, l’homme-cerf décida de régler les choses rapidement. Il était étonné par la compétence de Grid à lancer les Arts de l’Évasion Terrestre à grande échelle sans donner aucun avertissement.
« J’avais dit que je ne devrais pas le sous-estimer. »
Bien que les cultivateurs humains soient intrépides, les cultivateurs démons étudiaient ce monde avec soin. Ils connaissaient Grid et les êtres les plus puissants de ce monde. Ils ne les sous-estimaient jamais.
Cependant, lorsqu’il rencontra Grid, il réalisa que Grid n’était qu’au stade de raffinage du qi. Cela avait fait baisser la garde du cultivateur. Ainsi, il fut encore plus choqué. Qui aurait cru que Grid pouvait créer un dragon de cette taille avec une si petite quantité d’énergie spirituelle ?
L’homme-cerf utilisa les Arts de l’Évasion Terrestre pour créer trois dragons de terre. Chacun était plus grand que l’unique dragon de terre de Grid. Le dragon de Grid était sur le point d’être dévoré.
Kurarararara !
Le dragon de terre de Grid ouvrit sa gueule alors qu’il était mordu par trois dragons de terre. Un pilier de pierre plus grand que lui-même jaillit, et cela ressemblait à un dragon tirant un Souffle.
L’homme-cerf fut surpris par cette attaque de transformation et érigea un mur de terre, bien plus grand que les piliers de pierre. Ils entrèrent en collision contre le mur.
L’énergie spirituelle de l’homme-cerf était extrêmement supérieure tant en qualité qu’en quantité. Bien sûr, les piliers de pierre de Grid ne feraient rien. Ils étaient comme des gouttes de pluie tombant dans un étang.
Du moins, c’est ce que le cultivateur attendait…
« Quoi ?! »
Les poils de l’homme-cerf se hérissèrent. Au moment où le pilier de pierre toucha le mur de terre, des milliers de pointes de pierre s’étirèrent de l’autre côté du mur de terre et atteignirent l’homme-cerf.
Cela signifiait que Grid avait désormais un contrôle total sur ses Arts de l’Évasion Terrestre.
« Quel tour as-tu utilisé… ? »
La consternation de l’homme-cerf fut interrompue. Un bouclier bleu l’entoura. Des milliers de pointes de pierre se brisèrent en entrant en collision avec le bouclier.
Le sourire de Grid pouvait être vu à travers les fissures des fragments de pierre qui tombaient.
« Si tu renonces à répondre avec les Arts de l’Évasion Terrestre et que tu utilises un bouclier, cela signifie que tu as admis ta défaite, n’est-ce pas ? »
L’homme-cerf ne pouvait pas le nier.
[Le ‘Contrat de Rupture d’Âme’ a prouvé que le signataire est le vainqueur.]
Le système indiqua également que Grid avait gagné.
Grid ne commença pas à agir avec arrogance. Au lieu de cela, il invoqua son autorité en tant que vainqueur.
« À partir de maintenant, tu dois répondre honnêtement à toutes mes questions. »
C’était la première exigence.
« Tu ne dois pas refuser, peu importe ce que je te demande. »
C’était la deuxième exigence.
« Tu ne pourras jamais m’être hostile. »
C’était la troisième exigence.
Il posait clairement ses conditions. L’homme-cerf était complètement tombé dans les griffes de Grid. Le cultivateur avait prévu que l’inverse se produise. Il grinça des dents.
Grid rit.
« Tu n’aurais pas dû être si avide. »
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Traducteur : Rainbow Turtle
Éditeur : Murasaki
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