Chapitre 1 978
Il était rare qu'un ranker devienne une star uniquement grâce à ses propres efforts.
La première génération de haut niveau se composait de Grid, Kraugel, Zibal, Yura, Jishuka, Faker, Agnus, Hao, le Vieux Démon de l'Épée... La liste était longue.
Hormis un très petit nombre de rankers qui avaient tracé leur propre voie, la plupart devaient emprunter un peu de pouvoir aux médias ou s'appuyer sur l'opinion publique pour accéder à la célébrité.
Cela ne visait pas à dénigrer les nouveaux rankers. Il était vrai que la plupart de ceux qui s'étaient fait connaître après la première génération avaient atteint leur statut actuel en suivant les traces de leurs prédécesseurs.
Mais Grid n'avait-il pas reçu l'aide de Kraugel dans l'Archipel de Behen et sur le Continent Est ?
Les rankers de la deuxième génération et des suivantes pouvaient naturellement gagner en popularité rapidement grâce aux accomplissements de leurs aînés. Il leur était difficile d'être tenus en haute estime à cause de cette structure.
En conséquence, le public était surtout intéressé et envieux de la première génération de rankers. Cependant, les médias changèrent la donne.
Ils commencèrent à se concentrer sur la deuxième génération et les suivantes plutôt que sur la première, qui avait déjà des années-lumière d'avance et était devenue inaccessible. Comme le public, désormais intéressé, s'identifiait à eux, le respect pour les rankers de la deuxième génération monta en flèche.
De nombreux rankers, qui régnaient en tant que stars sur diverses émissions et publicités, furent sélectionnés et façonnèrent leur image en fonction des besoins des médias et du public.
Tous ces rankers craignaient une chose : que le public leur tourne le dos.
Grâce à l'attention qu'ils recevaient, ils devenaient célèbres pour bien plus que leurs compétences, gagnaient beaucoup d'argent pour acheter de meilleurs objets et devenaient plus forts...
Un tel cercle vertueux pouvait prendre fin à tout moment, si bien que les rankers de la deuxième génération avaient tendance à être obsédés par leur propre image.
« Ça... Il y a beaucoup de commentaires négatifs qui circulent sur les réseaux sociaux. Le nombre d'abonnés sur YouTube continue de chuter. »
« Merde. »
Après avoir diffusé en direct l'échec de l'expédition à la Forteresse de la Pleine Lune, Elvo jura, tentant d'estimer les dégâts. En tant que représentant des rankers de haut niveau de la troisième génération, populaire depuis la grande guerre entre les humains et les démons, il était sincèrement bouleversé par la situation.
Satisfy venait de connaître sa toute première mise à jour ! L'émergence du monde de la cultivation s'était révélée être une opportunité immense pour la deuxième génération et les suivantes de soulager les peines du passé, où, quel que soit leur exploit, il était dénigré comme n'étant possible que grâce à la première génération qui avait ouvert la voie.
Cette mise à jour était indéniablement un nouveau départ. Pour la première fois, la première génération et les suivantes concouraient à armes égales.
Elvo était très ambitieux. Dès l'apparition de la quête visant à stopper le rituel d'érosion des cultivateurs, il mobilisa sa guilde et investit son propre argent pour former une grande équipe d'expédition. Il l'avait fait plus vite que quiconque. Son ambition était de stopper le rituel bien avant Grid.
Il avait peut-être commencé le jeu plus tard que la première génération, mais il voulait prouver quel grand joueur il était en devenant un haut ranker et en sortant de l'ombre créée par ses prédécesseurs.
Cependant, sa mission ne connut pas un début facile. Il ne parvenait pas à trouver le lieu où se déroulait le rituel. Puis, des rumeurs circulèrent selon lesquelles un site avait été découvert sur le Continent Est.
Il existait des dizaines de Forteresses de la Pleine Lune. Elvo ne perdit pas de temps pour se rendre au portail de téléportation. Il était accompagné de 300 membres de sa guilde et avait dépensé une grosse somme pour engager 1 000 mercenaires. Il marcha vers l'une des forteresses, qui étaient apparues soudainement sur tout le Continent Est, s'élevant comme des lunes dans le ciel.
Le processus était diffusé en direct pour prouver sa valeur au monde. Les médias, en bons termes avec Elvo, se joignirent à lui pour promouvoir sa mission. Cela attira des millions de spectateurs.
La plupart d'entre eux étaient mécontents de cette mise à jour. Beaucoup avaient perdu des PNJ précieux aux mains des cultivateurs. L'aura féroce qu'ils dégageaient dans le chat donnait l'impression d'une foule en colère. Ils encourageaient avec enthousiasme Elvo, qui allait massacrer les cultivateurs avant tout le monde. Ils réclamaient leur destruction.
Elvo se sentait comme le personnage principal. Il était submergé par un plaisir différent de celui qu'il ressentait lorsqu'il devenait une star grâce aux médias.
Il attendait déjà avec impatience les douces récompenses qu'il obtiendrait en réussissant cette expédition et en étant à la hauteur des attentes du public.
« Grid et Kraugel ont toujours ressenti ça, n'est-ce pas ? »
Ils monopolisaient quelque chose de plus addictif qu'une drogue depuis près de dix ans...
À cause de sa jalousie, la motivation d'Elvo monta en flèche. Il mena l'expédition avec excitation, comme un homme ivre. Les mercenaires grommelaient, mais le suivaient tout de même.
Les mercenaires étaient tous des gens très réputés. Ils ne pouvaient s'empêcher d'être conscients des millions de spectateurs qui regardaient la diffusion.
Il ne s'agissait pas seulement des spectateurs. Les programmes d'actualité liés à Satisfy couvriraient les événements d'aujourd'hui pendant les prochains jours. Cela signifiait que les mercenaires actifs aux côtés d'Elvo seraient mentionnés par des dizaines, voire des centaines de millions de personnes dans un futur proche.
Cette expédition était une opportunité pour chacun de montrer ses compétences. Par conséquent, ils souhaitaient tous le succès. Ils ne baisseraient jamais leur garde et s'engageraient dans la mission avec bravoure tout en étant plus prudents que jamais.
Infiltrer la Forteresse de la Pleine Lune fut un processus difficile et tendu qui fit transpirer les spectateurs. Le chat se remplit d'emojis d'encouragement lorsqu'un cultivateur en patrouille fut tué par Elvo.
Cependant, ce fut la fin des réjouissances. Au moment où l'équipe d'Elvo arriva au château central, une centaine de cultivateurs présents anéantirent tous les membres de l'expédition en seulement quinze minutes.
Les spectateurs furent indignés par cette défaite à sens unique. Elvo avait-il diffusé cela juste pour montrer une performance pathétique ?
Naturellement, plus il y avait de fans, plus il y avait de détracteurs. Par conséquent, le nombre de personnes heureuses de l'échec d'Elvo était assez élevé.
Finalement, Elvo fut contraint de mettre fin à la diffusion. En ce moment, le monde était en émoi. Ils se concentraient sur les échecs de nombreux rankers, dont Elvo.
« ...Merde ! »
Elvo n'avait pas réussi à faire ses preuves. Au contraire, il était stigmatisé. Il devint furieux. Il était encore plus en colère après avoir appris que Grid et la Guilde Overgeared étaient actifs sur le Continent Ouest.
Tous les efforts d'Elvo, éclipsés, ne faisaient que prouver que la première génération de rankers était la meilleure.
À ce stade, il commença à soupçonner que quelqu'un l'utilisait.
« Ren, qu'en est-il des mercenaires ? »
« ...Ils sont tous partis. »
« Ils sont partis ? Même s'ils ont à peine fait leur travail ? Ils ne pensent même pas à se venger ? C'est pour ça qu'ils errent comme des mercenaires de ce niveau, ces bâtards. »
Elvo grinça des dents en pensant à cela. Il abandonna.
« Rallume la diffusion. »
« Tu vas diffuser des excuses en direct ? »
« Ne dis pas de bêtises. Pourquoi devrions-nous nous excuser pour nos échecs ? »
« Je sais, je sais, mais l'opinion publique compte tellement... »
« Nous devons juste rallier le public à notre cause. Même si nous avons échoué, le fait que nous ayons défié les cultivateurs pour stopper leur rituel ne peut être nié. Nous ne sommes pas les seuls à avoir échoué, n'est-ce pas ? »
Il se trouva qu'un nouveau faisceau de lumière apparut au point de réapparition. Des rankers d'autres équipes d'expédition ressuscitèrent. Elvo confirma que la diffusion était en ligne et s'approcha des rankers qui venaient de réapparaître.
« Unissons nos forces. N'avons-nous pas déjà réalisé que nous ne pouvons rien faire contre les cultivateurs qui gardent les Forteresses de la Pleine Lune seuls ? Bien sûr, nous pourrions échouer à nouveau même en faisant équipe. Cependant, si nous ne stoppons pas le rituel d'érosion, nous ne savons pas dans quel chaos le monde tombera. Nous ne pouvons pas rester les bras croisés. »
Les rankers furent surpris par la suggestion soudaine d'Elvo. Ils finirent par échanger des regards.
Ils comprirent qu'Elvo essayait de gagner le soutien du public. En tant que rankers, ils étaient vifs d'esprit. Les autres équipes d'expédition craignaient tout autant les répercussions en cas d'échec.
« ...Faisons-le. Il est naturel pour les rankers de se jeter dans le danger au nom des joueurs ordinaires. J'ai peur du ridicule qui suivra si j'échoue à nouveau, mais je ne veux pas tourner le dos à mon devoir. »
Comme ils étaient tous sur la même longueur d'onde, ils se serrèrent la main. En voyant cela, le public eut des réactions favorables. Les médias habillèrent également la coopération des rankers avec toutes sortes de rhétoriques.
« Avec ça, j'ai préservé mon honneur. »
Elvo expira de soulagement et échangea des informations avec les rankers. Ils comparèrent la puissance des Forteresses de la Pleine Lune qu'ils avaient défiées et discutèrent des lieux les plus faciles à attaquer.
Le nombre de spectateurs regardant la diffusion monta en flèche.
Flash !
Une faible lumière sembla traverser la vision des rankers. Pendant un instant, le jour se leva. Le soleil ne s'était pas encore levé, mais la nuit recula et il faisait désormais jour.
« ...... ? »
Les rankers comme ceux qui regardaient le direct étaient stupéfaits. Ils pensèrent qu'il s'agissait d'une sorte d'illusion. La lumière du jour ne dura qu'un instant. Avant qu'ils ne s'en rendent compte, la nuit était revenue.
-Je n'ai pas imaginé ça, si ? Il y a même un bug qui change le jour et la nuit après la mise à jour. Putain.
Il y eut un barrage d'insultes et de critiques de la part des spectateurs.
« ...... »
Les rankers sur place étaient silencieux et nerveux. Une femme s'était mêlée à eux.
Au moment où la nuit revint, elle apparut à côté d'eux sans aucun avertissement. C'était une très belle femme asiatique, mais son allure était étrangère. Elle portait des accessoires magnifiques et ses méthodes de maquillage étaient inhabituelles, même sur le Continent Est...
Les rankers se souvinrent d'avoir vu quelque chose de similaire dans ce groupe de cultivateurs.
Finalement, quelqu'un brisa le silence. « Un cultivateur ? »
La femme dit quelque chose qu'ils ne comprirent pas. « La lumière est rapide. »
Les rankers n'hésitèrent pas et sortirent leurs armes. Ils revenaient tout juste de la Forteresse de la Pleine Lune et étaient très conscients de la dangerosité des cultivateurs, alors ils réagirent rapidement. Ceux qui avaient un bon jugement lancèrent immédiatement leurs compétences ultimes, tandis que les plus stupides attaquèrent la femme avec des compétences offensives ordinaires.
Des effets de compétences colorés et magnifiques engloutissant la cultivatrice attirèrent l'attention des spectateurs.
La femme renifla et joignit les mains. « Ça ne suffit pas de me qualifier de simple cultivatrice ? Vous voulez aussi me tuer ? »
Le sommet de la montagne derrière elle tourna sur lui-même et absorba le bombardement de compétences.
« Quoi ! »
Les rankers suffoquèrent. Ils réalisèrent que cette femme était incroyablement puissante et ils se tournèrent tous pour fuir en même temps. Ils activèrent immédiatement leurs compétences de défense et d'évasion.
Mais c'était inutile.
Le sommet de la montagne relâcha le bombardement de compétences qu'il avait absorbé et toute la zone fut rasée jusqu'à ce qu'il ne reste que des cendres. Chaque ranker fut tué.
Sur la place vide de la ville, il ne restait que quelques centaines d'objets, lâchés par les rankers qui avaient été abattus. Ce que ces rankers avaient en commun, c'est qu'ils étaient morts deux fois ce jour-là, donc ils ne pouvaient pas récupérer leurs objets...
-......
Les gens qui regardaient la diffusion partirent en grand nombre. Ils avaient l'intention de se connecter à Satisfy immédiatement pour récupérer les objets lâchés par les rankers.
Certains riaient, tandis que d'autres pleuraient. Pour parler franchement, le Continent Est était dans un état de chaos total. Le nombre de personnes convaincues que le rituel d'érosion des cultivateurs réussirait avait augmenté de façon exponentielle.
« Que font les vieux dragons... ? »
Pendant ce temps, la nouvelle atteignit le Continent Ouest. Grid tourna son attention vers l'Est. Il avait déjà maîtrisé deux techniques, et l'énergie spirituelle circulait et s'accumulait constamment dans son corps.