Chapitre 1 966
Chapitre 1965
Kraugel semblait assez fatigué. Le voyage de ces derniers jours n'avait pas été de tout repos.
« On dirait que ces objets possèdent une sorte de fonction de pistage. »
Kraugel sortit un objet en bois : une plaque signalétique ordinaire portant le nom de quelqu'un.
« Depuis que j'ai tué le premier cultivateur que j'ai croisé, je ne cesse de tomber sur ces types. Ils avaient tous ça sur eux. »
Plus d'une centaine de plaques s'étalèrent sur la table.
« Comme j'ai dû affronter de nombreux ennemis ayant atteint le niveau de l'âme naissante ou de la transformation de l'âme, j'ai réalisé qu'il existe une différence de compétence considérable entre les cultivateurs d'un même palier. Tout comme certaines compétences sont mieux adaptées au JcJ, celles des cultivateurs sont fortement influencées par les techniques qu'ils ont apprises. Par exemple, des cultivateurs au stade avancé de l'âme naissante peuvent être plus forts que ceux au stade précoce de la transformation de l'âme. Ceux qui ont appris des techniques adaptées au JcJ ont généralement livré beaucoup plus de batailles. C'est peut-être simplement une question d'expérience au combat. »
« Donc, comme nous. Avoir un rang plus élevé ne signifie pas toujours être plus fort. »
Grid ramassa une plaque et vérifia les informations de l'objet. Il n'y avait qu'une seule ligne.
[Il s'agit d'une plaque signalétique prouvant l'identité de son porteur.]
Par précaution, il tenta de l'imprégner de mana, d'énergie spirituelle, d'énergie d'Annihilation et même de divinité, mais rien n'y fit. Grid pensa qu'il devait y avoir une « interdiction » dessus.
« J'ai reçu un appel de Lauel, dit Grid. Il s'avère que beaucoup de plaques prises aux prisonniers ont été retrouvées parmi les affaires de ces envahisseurs, ce qui signifie qu'ils appartiennent au même groupe. Il y a une fonction de pistage intégrée dans ces plaques, c'est pourquoi ils se dirigeaient vers Reinhardt. »
« Est-ce que toutes les plaques se ressemblent ? »
« Pas du tout. Il semble que la forme diffère selon l'affiliation du cultivateur. Ceux qui t'ont poursuivi et ceux dont Zik s'est occupé appartiennent à des factions différentes. »
« Comment se passe l'enquête sur les performances globales du royaume de la transformation de l'âme ? »
« Les individus ayant atteint ce royaume sont indéniablement des Transcendants. S'ils sont au stade avancé de la transformation de l'âme et compétents au combat, ils sont aussi puissants que les quatre apôtres. Il s'avère qu'il y a des gens plus forts que les apôtres, après tout. »
« Puisque tu en parles... Disons qu'un cultivateur est au stade avancé de l'âme naissante. S'il vit assez longtemps, peut-il devenir plus fort que quelqu'un ayant atteint le stade précoce de la transformation de l'âme ? »
« Qui sait ? J'ai appris cela en combattant plus d'une centaine de cultivateurs, mais il est impossible de les vaincre uniquement avec des compétences. Il faut aussi avoir de la chance. En particulier, une personne avec qui j'ai discuté avait appris l'art du raffinement corporel et a eu plus de mal à élever son royaume. Ah, le raffinement corporel est... »
Kraugel en savait déjà beaucoup plus sur les cultivateurs que Grid. Il était le numéro un du classement, après tout. Il avait affronté de nombreux cultivateurs de niveau âme naissante ou supérieur, et en avait capturé et interrogé beaucoup. Connaissant Kraugel, il devait déjà maîtriser la Technique de l'Âme Dorée et la Technique de Recherche de Mémoire.
Grid écouta le récit de Kraugel en silence, et un sourire s'étala progressivement sur son visage. Avec le recul, passer du temps avec Kraugel avait toujours été bénéfique, y compris lors de l'incident du curry aux fougères. À cause des événements de ce jour-là, il avait dû passer du temps de qualité à la villa avec Yura et Jishuka pour guérir correctement.
Kraugel termina son rapport et se leva. « ...Tu connais peut-être déjà la plupart de ce que je viens de te dire, mais tu peux recouper les informations et t'en servir comme référence pour déterminer si ce que j'ai dit est vrai. »
« Je vais faire une pause pour le moment. J'ai besoin de pratiquer les techniques que j'ai acquises jusqu'ici. Je jetterai un œil plus tard et t'enverrai toute information utile. »
« Merci. »
Grid ne prit même pas la peine de lui suggérer de se reposer. Comment aurait-il pu retenir un homme avec autant d'enthousiasme ?
Après le départ de Kraugel, Grid se tourna vers Navaldrea.
« Excuse mon impolitesse. J'avais des choses à discuter avec mon invité. Tu n'as pas mangé correctement depuis quelques jours. Devrions-nous nous diriger vers la salle à manger ? »
« Merci pour ton attention, mais les dragons n'ont pas besoin de manger. »
« Vraiment ? Nefelina se plaint toutes les quelques heures de la faim qu'elle ressent... »
« Tu parles de la fille du dragon fou ? J'ai entendu parler d'elle par Kraugel. Un dragon n'a besoin de nutrition que lorsqu'il est une larve. »
On disait que même Raiders ne se réveillait qu'une fois tous les cent ans pour manger, mais ce n'était qu'un passe-temps de gourmet.
Grid hocha la tête et apporta du thé fait à partir de feuilles personnellement cueillies par Irene. Un parfum apaisant emplit l'air, rendant Navaldrea moins tendue.
« C'est mon thé préféré. S'il te plaît, goûte-le. Je suis honoré d'avoir l'opportunité de recevoir la fille de mon bienfaiteur. »
« Tu parles de moi ? »
« Devrais-je dire dragon bienfaiteur au lieu de simplement bienfaiteur ? Tu ne le sais peut-être pas, mais ta mère m'a énormément aidé. »
« Il n'est pas nécessaire de sauver les apparences. Je sais naturellement beaucoup de choses parce que je suis un dragon. Je sais que la vérité est en fait l'opposé de ce que tu dis. »
« Que veux-tu dire par l'opposé ? »
« Ma mère n'est pas ta bienfaitrice. C'est toi qui es le bienfaiteur de ma mère. Tu lui as donné une corne. »
Grid pencha la tête.
« Je n'ai réussi qu'à faire un "modèle" de la corne. En retour, la Folle... »
Il avait reçu le surnom de Dieu Fou... Cette formulation semblait assez problématique, alors Grid se corrigea.
« ...Je suis devenu le Chevalier Dragon. Je suis arrivé aussi loin grâce à ce pouvoir. Par conséquent, j'ai une grande dette envers ta mère. »
« Aucune force ni aucune qualification ne peut garantir le succès. Les accomplissements que tu as accumulés sont purement le fruit de ta chance et de ton travail acharné. Cependant, ma mère a retrouvé ses forces un instant grâce à la corne et a réussi à blesser gravement Trauka. Cette vengeance n'aurait pas été possible sans ton aide. »
« ...... »
Grid ne réfuta rien de plus.
Navaldrea, le Feu Résiduel. Une femme magnifique à la peau bronzée, aux cheveux roux et à la personnalité tranchante. Physiquement, elle ressemblait tellement à Jishuka qu'elles auraient pu être sœurs. Cependant, sa personnalité était aux antipodes de celle de Jishuka, qui possédait un côté obéissant.
Grid hocha la tête et se tut. « Si je continue à parler, l'atmosphère ne fera qu'empirer », pensa-t-il.
Cela fit froncer les sourcils à Navaldrea. Elle marqua une pause avant de baisser la tête.
« Veuillez m'excuser, dit-elle. C'est peut-être parce que je suis seule sans mes parents depuis que je suis une larve, ou peut-être parce que je suis de la lignée de Trauka que je manque de compétences sociales. Je m'excuse si je t'ai offensé avec mon obstination inutile. »
Le cœur de Grid se serra. « Eh bien... Tu n'as rien fait de mal. Tu n'as pas à t'excuser auprès de moi. »
Il se demanda quel état d'esprit avait Huroi lorsqu'il mentionnait les parents des autres aussi négligemment.
Grid s'éclaircit la gorge et changea de sujet. « Kraugel a probablement déjà dû te le dire, mais le Dragon de Feu Trauka est mort de mes mains. Trauka a dit que, puisque tu es sa seule parente, il y a un risque que tu deviennes le prochain Dragon de Feu. Je t'ai convoquée pour empêcher que cela n'arrive. »
Les pupilles de Navaldrea se contractèrent.
« Moi ? Devenir le Dragon de Feu ? Hériterais-je de cela du vieux dragon ? Être un vieux dragon n'est pas une question de statut. Ce sont des êtres qui existent depuis le début et qui ont accumulé de la puissance régulièrement, n'est-ce pas ? »
Grid expliqua : « Si toi, un dragon, tu ne sais pas cela, alors je ne connais pas les détails non plus. Mais je ne pense pas que Trauka aurait menti. Je pense que le dieu étranger pourrait te donner ce rôle... »
Navaldrea ricana. « ...Être un vieux dragon donne un instinct auquel on ne peut résister ? C'est dégoûtant qu'un monstre qui a dévoré des dizaines de ses propres chairs et sang se justifie par une telle méthode. Quand le moment de mourir est arrivé, il a soudainement voulu retrouver son honneur. » Elle fit une courte pause. « Si j'ai une chance de devenir un vieux dragon, je ne veux pas la refuser. Au début, les cultivateurs nous traquaient parce qu'ils voulaient se venger. Maintenant, ils veulent mes os et ma peau. J'ai besoin de force pour me protéger d'eux. »
Ses paroles étaient plausibles, mais les yeux rouges de Navaldrea débordaient de désir. Elle voulait être puissante. C'était peut-être parce qu'elle s'était cachée de Trauka toute sa vie, mais elle semblait fatiguée d'être la proie.
Grid hocha la tête.
« Je comprends ce que tu ressens. En fait, j'espère aussi que tu deviendras un vieux dragon. Le fait que tu sois venue jusqu'ici signifie que tu es prête à coopérer avec moi, n'est-ce pas ? Si j'ai un vieux dragon de mon côté, alors je l'accueillerai avec plaisir. Cependant, je ne pense pas qu'il soit nécessaire d'hériter du poste de Dragon de Feu. »
« Si tu as peur que je devienne un second Trauka, ne t'inquiète pas. Je ne sais pas ce qui arrivera si j'ai un enfant, mais pour l'instant, je n'ai plus de parentèle à dévorer de toute façon. »
« Comment peux-tu le garantir ? Peut-être voudras-tu devenir mère un jour. »
« Hum... »
Heureusement, Navaldrea n'était pas extrêmement têtue. Malgré sa décision déjà prise, elle essayait toujours d'écouter ce que l'autre avait à dire.
« C'est difficile de le nier. Je respectais et j'aimais ma mère. Peut-être qu'un jour, je voudrai être mère tout comme Ifrit. Ce serait horrible si j'étais aveuglée par l'instinct et que je dévorais ma progéniture à ce moment-là. Mais est-il possible de devenir un vieux dragon sans devenir le Dragon de Feu ? Comme je l'ai dit plus tôt, les vieux dragons sont des êtres qui ne peuvent atteindre la plénitude qu'après avoir vécu longtemps et accumulé de la puissance. »
Grid donna une réponse simple : « Tu dois juste vivre longtemps et devenir plus forte. Reste dans l'empire et acquiers de l'expérience jusqu'à ce que tu deviennes un vieux dragon un jour. Tu auras le soutien de l'empire. »
Navaldrea ne put cacher son explosion face à la proposition absurde de Grid. « C'est n'importe quoi. Les nations humaines s'élèvent et tombent en moins de mille ans. Elles peuvent durer peut-être dix mille ans si elles ont de la chance. Il me faudra plus que cela pour devenir un vieux dragon. »
Les humains et les dragons percevaient le temps de manière très différente. Par conséquent, le postulat qu'ils devraient se soutenir mutuellement n'était pas vraiment réalisable.
Grid pencha la tête. « L'empire peut-il être considéré simplement comme une nation humaine alors que je suis un Dieu ? »
Le visage de Navaldrea devint rouge. « Ah... »
Elle regarda l'homme en face d'elle. En termes d'apparence, de paroles et d'actes, il n'était pas différent d'un humain ordinaire, mais il était en réalité un Dieu Unique.
« Tu es en train de dire que tu t'occuperas personnellement de moi pour le reste de ta vie. Je ne m'attendais pas à ce que tu fasses cela et j'ai parlé sans réfléchir. Je suis désolée. »
Grid ne comprit pas pourquoi Navaldrea rougissait soudainement. « ...D'accord ? Eh bien, tant que tu comprends nos intentions. »
Il y avait beaucoup d'Absolus et de dieux dans l'empire. Il y avait aussi quelques Transcendants qui aspiraient à devenir un jour des Absolus. Grâce à cette mise à jour, ils avaient de nombreuses opportunités de renforcer leur statut.
Grid ne doutait pas que l'Empire Overgeared durerait pour toujours. Il espérait que Navaldrea se joindrait à eux pour défendre cet idéal.
« Ce sera facile de gagner en statut tant qu'on chasse quelques cultivateurs de haut niveau. »
Grid apprécia la mise à jour une fois de plus et se leva.
« Allons-y. J'ai beaucoup de gens à te présenter. »
« Bien sûr. »
Ce fut le jour où le dernier dragon rouge rejoignit la Guilde Overgeared. Une image de Cranbel apparut dans l'esprit de Grid alors qu'il regardait joyeusement Navaldrea, qui lui prêtait une attention surprenante.
« Ce serait rassurant qu'il soit aussi un allié. Il sera en sécurité, n'est-ce pas ? »
Malheureusement, les prédictions de Grid étaient souvent fausses.
***
« Où crois-tu aller ? »
Le monde plongea dans le chaos alors que tout le monde tentait de localiser le rituel d'érosion pour y mettre fin. Cranbel, qui aurait dû être dans son repaire pour soigner les blessures infligées par Kubartos, était poursuivi par un grand groupe d'humains en périphérie du continent. Ces individus étaient aussi puissants qu'un Absolu, rendant difficile pour Cranbel de les affronter dans son état actuel.
« Ils semblent être des nouveaux venus du monde du dieu étranger. »
Le dieu étranger travaillait-il à éradiquer les traîtres ?
Juste au moment où les ennemis rattrapèrent Cranbel—
Flash !
Des traînées d'or et de lumière tombèrent du ciel. Une vague d'immense magie se répandit en couches, infligeant des dégâts dévastateurs aux ennemis.
[Pourquoi êtes-vous...]
Cranbel était surpris. Ceux qui l'avaient aidé étaient les vieux dragons, Raiders et Nevartan.
Raiders répondit avec désinvolture et tira un Souffle doré sur l'ennemi : [Un message divin a été reçu, nous disant d'agir librement.]
Lorsqu'il attaquait par le passé, il ne pouvait pas riposter car il ne pouvait pas se permettre d'agir de manière imprudente. Cependant, les choses seraient différentes maintenant.