Chapitre 1 913
La situation au combat n’était pas mauvaise.
L’arène était un atout maître que Hayate et les membres de la Tour avaient imaginé pendant des centaines d’années.
Le champ de bataille, créé en prévision d’un affrontement contre un dragon, produisait un effet colossal. Le sol tracé par le pinceau d’Abellio ne se limitait pas à ce qui se trouvait sous ses pieds. Il s’enracinait dans le terrain dans toutes les directions sous forme de lignes diagonales, droites ou courbes. C’était imparfait, mais c’était un carré.
Cela signifiait qu’il existait un plafond dans toutes les directions. C’était une structure qui restreignait la capacité de vol d’un dragon. De plus, les pierres magiques qui résistaient à la force physique et les roches étranges qui absorbaient le pouvoir magique étaient disposées avec précision le long du chemin. Chacune servait de barrière pour protéger les membres de la Tour et de labyrinthe pour rendre les dragons prudents.
Le bombardement du Tombeau des Dieux depuis l’extérieur du champ de bataille entravait davantage la progression des dragons, qui semblaient tourner en rond.
Les Canons Overgeared — ils étaient l’œuvre du Dieu Unique Grid. L’armée d’artilleurs Overgeared, qui avait grandi à travers tous les types de raids et de champs de bataille, amplifiait la puissance des canons par plusieurs fois.
Ils ne parvenaient peut-être pas à pénétrer la Défense Absolue du dragon, mais ils l’ébranlaient petit à petit. Les écailles de certains dragons tremblaient sous la pluie de bombardements.
Les tirs de précision de Yura et Jishuka perçaient à plusieurs reprises les failles entre les écailles et causaient des blessures significatives.
Le groupe de dragons réagit rapidement. Ils désignèrent Yura et Jishuka, qui délivraient de puissantes attaques même à distance, ainsi que les centaines de Canons Overgeared, comme cibles prioritaires et crachèrent leurs Souffles.
À chaque fois, le Tombeau des Dieux tanguait d’un côté à l’autre. Il gagnait ou perdait de l’altitude pour éviter certains Souffles. C’était possible grâce aux roches étranges installées sur le champ de bataille. Pour qu’un dragon puisse lancer un Souffle, il devait éviter les formations rocheuses et viser. Grâce à cela, la cadence de tir des Souffles était très lente.
« Même en tenant compte de cela, c’est une manœuvre d’évitement presque parfaite. »
Lauel se sentait satisfait. La personne qui contrôlait actuellement le Tombeau des Dieux n’était autre que Zibal. La classe rare appelée « Cavalier Antique » jugeait le Tombeau des Dieux comme une « monture » et l’aidait à se déplacer selon sa volonté.
« C’est littéralement une arme divine. »
Biban ne cessait de l’admirer.
Un vaisseau aérien capable de tenir bon même avec plusieurs Vieux Dragons à son bord. Le Tombeau des Dieux était l’essence même de la magie, de la science et de toutes sortes de pouvoirs. Il était même classé comme un « territoire » et appartenait au Monde Overgeared. Il avait un effet bénéfique sur ceux qui servaient Grid et procurait un fort sentiment d’oppression à l’ennemi.
« C’est notre seule chance maintenant que Hayate a entravé les pieds des Vieux Dragons. Essayez de percer le champ de bataille dès que le moment sera venu. »
Cranbel était en charge du dragon supérieur, qui était difficile à gérer.
Biban interprétait la situation de manière positive, mais il ne faisait pas preuve d’arrogance. L’objectif était de battre en retraite en toute sécurité. Il jugeait que cela n’était possible que tant que le champ de bataille dessiné par Abellio était maintenu.
« Comme vous l’avez dit plus tôt, cela semble assez avantageux... ne serait-il pas judicieux de se battre ici ? »
Chris donna prudemment son avis.
Une chance de taillader un dragon. Il était peut-être même possible d’en tuer un.
S’il apportait une contribution significative à la mort d’un dragon, il pourrait devenir un Tueur de Dragons. C’était une opportunité inédite. Chris jugeait qu’ils devraient tenter le coup, et un nombre important de membres de la Guilde Overgeared était d’accord.
Biban coupa court à ces pensées immédiatement. « La peinture de Sir Abellio n’est pas permanente. »
Aucune explication supplémentaire n’était nécessaire. La situation actuelle était favorable grâce au champ de bataille dessiné par Abellio. Au moment où le champ de bataille carré retenant le groupe de dragons disparaîtrait, la marée tournerait instantanément.
En fait, les pierres magiques et les roches étranges qui entravaient l’avancée du groupe de dragons étaient en train d’être détruites. Les pierres magiques s’effondraient sous les coups de pattes et de queues des dragons, tandis que les roches étranges s’écroulaient sous l’effet de la magie. On pouvait voir les membres de la Tour encore présents sur le champ de bataille fuir désespérément.
« De plus, les Vieux Dragons arriveront bientôt. Il n’y aura vraiment plus aucune chance ni espoir à ce moment-là », ajouta Biban avec une expression sombre. C’était une déclaration qui semblait prendre pour acquis que Hayate, qui affrontait les Vieux Dragons quelque part, serait vaincu.
Il ressentait une profonde tristesse.
Lauel hocha la tête. « Récupérons tous les membres de la Tour et battons en retraite. »
À la base, le but de cette expédition était de secourir les membres de la Tour. Ils n’étaient pas en mesure d’aider le plus important d’entre eux, Hayate, mais ils ne devaient pas laisser son sacrifice être vain. Il fallait sauver autant de membres de la Tour que possible.
Juste à ce moment-là, le champ de bataille trembla.
Une partie du terrain sur le côté ne put supporter les souffles d’un dragon intermédiaire et fut détruite.
Des dragons s’échappèrent du champ de bataille par cette brèche. Ils déployèrent leurs ailes et commencèrent à voler. Ils se rapprochèrent du Tombeau des Dieux en un instant.
Ce n’était pas une décision particulièrement judicieuse. Le Tombeau des Dieux faisait partie du Monde Overgeared.
[......!]
L’un des dragons fut surpris en arrivant au vaisseau aérien et ouvrit la gueule. Il réalisa que la circulation du pouvoir magique nécessaire pour tirer le Souffle avait considérablement ralenti. Le dragon comprit rapidement que l’espace lui-même agissait contre lui. Il était sur le point de faire demi-tour quand l’épée de Biban s’éleva comme un pilier et lui transperça l’abdomen.
L’énergie d’un Tueur de Dragons habitait faiblement l’énergie de l’épée capable de tout trancher. Elle pénétra la Défense Absolue du dragon de bas rang et traversa tout son abdomen.
« Même ainsi, n’est-ce pas trop risqué d’exposer son ventre ? »
Il n’y avait même pas d’écailles à cet endroit.
Biban secoua la tête et saisit son épée à deux mains. Il balança l’épée géante qui transperçait le corps imposant du dragon de toutes ses forces.
Le dragon s’écrasa sur le Tombeau des Dieux.
Les membres de la Guilde Overgeared se précipitèrent comme une traînée de poudre. Tels des démons affamés, ils poignardèrent le dragon avec leurs armes ou déversèrent magie et compétences. Malheureusement, cela ne causa aucune blessure significative.
Cependant, certaines personnes gagnèrent une augmentation de statistiques tandis que d’autres obtinrent des exploits ou des titres. Il y avait des différences selon la position de chacun, mais au final, tout le monde avait progressé.
Biban redressa son épée une fois de plus et s’apprêtait à décapiter le dragon.
Puis, plus de 10 Souffles furent tirés. Beaucoup de membres de la Guilde Overgeared furent réduits en cendres et le dragon de bas rang, humilié, s’échappa sous le couvert du chaos. Des dégâts massifs furent infligés partout. Si les tanks, dont Vantner et Toban, n’avaient pas réagi rapidement, les magiciens du Clan Ul auraient été anéantis.
« C’est une sacrée capacité d’apprentissage. »
Vantner fit claquer sa langue alors qu’il était à moitié fondu par les Souffles. Les soins de Ruby se concentraient sur lui, mais son expression était sombre.
Un groupe de dragons s’échappa du champ de bataille. Ils ne s’approchèrent pas précipitamment du Tombeau des Dieux. Ils gardèrent leurs distances et tirèrent un Souffle à la fois. Cela suffit à détruire un tiers des membres de la Guilde Overgeared. On pouvait dire que tout le monde, à l’exception des meilleurs rankers, était mort.
« Je suis content qu’il y ait un temps de recharge. »
Les Vieux Dragons pouvaient tirer des Souffles de manière illimitée, mais les dragons ordinaires étaient soumis à des restrictions considérables. Chaque Souffle tiré avait au moins deux minutes de temps de recharge. Bien sûr, cela ne signifiait pas que la menace avait disparu.
Les dragons étaient les maîtres de la magie. L’incapacité de tirer un Souffle ne réduisait pas significativement leur puissance de feu.
« Merde. »
Comme prévu, toutes sortes de magies furent activées et remplirent le champ de vision de Vantner. Des tsunamis capables d’engloutir une ville, des tornades remplies d’éclairs, une pluie de flammes, la terre qui s’élevait, des météorites qui pleuvaient, etc. Chacune était une attaque écrasante et une magie classée comme grande magie.
Le Tombeau des Dieux était attaqué de toutes parts. Il allait mourir cette fois...
C’est arrivé alors que Vantner jurait et levait son bouclier devant le Clan Ul...
Il y eut une agitation derrière eux. C’était le bruit des membres de la Guilde Overgeared, qui venaient de mourir, en train de ressusciter et de se précipiter vers eux. Ils avaient précédemment changé le point de résurrection pour le Tombeau des Dieux et s’étaient rapidement rués sur place.
Même ainsi, à quoi bon ?
Vantner pensa cela, mais la réalité était différente. Les membres Overgeared qui étaient morts et revenus étaient définitivement plus forts qu’avant. Une fois qu’une douzaine d’entre eux se regroupaient et unissaient leurs forces, ils étaient capables de gérer la magie d’un dragon. La récompense d’avoir blessé un dragon plus tôt valait bien la peine de mourir.
[...Il vaut mieux ne pas les cibler.]
Contrairement aux dragons de bas rang, qui devenaient plus excités lorsque leur magie était bloquée, quelques dragons intermédiaires tournèrent les talons sans aucun regret.
La direction de leur regard était Euphemina. Une magicienne qui utilisait une magie inconnue même pour les dragons — à moins qu’ils ne puissent faire quelque chose contre cette « dimension mouvante », il semblait qu’il faudrait beaucoup d’efforts pour pénétrer sa barrière magique.
En premier lieu, ils ne ressentaient pas beaucoup d’hostilité envers les joueurs. C’était l’instinct.
« Les membres de la Tour sont en danger. »
Alors que les dragons battaient en retraite un par un et retournaient sur le champ de bataille, Lauel devint impatient. Il remarqua qu’ils ciblaient les membres de la Tour isolés sur le champ de bataille carré.
Biban était déjà à leur poursuite. L’Épée Brisée s’étendait et se contractait à plusieurs reprises alors qu’il l’utilisait comme un grappin. Il planta une lame dans le dos des dragons devant lui et bondit à plusieurs reprises, lui permettant d’arriver sur le champ de bataille avant tout le monde. La vitesse de l’un des rares Absolus du monde humain était à un niveau qui semait de justesse la poursuite des dragons intermédiaires.
Biban sauva Radwolf en premier. La machine magique qui le transportait avait été balayée par le combat entre Cranbel et Kubartos. Il se débattait dans une fissure du sol effondré.
« C’est dommage, mais je ne peux pas emmener la machine magique avec moi. »
« N-Non ! Combien d’efforts n’ai-je pas mis dans cette nouvelle œuvre... ?! »
Radwolf hurla, mais Biban ne s’en soucia pas. Il découpa le cockpit de la machine magique coincée dans la crevasse et en tira Radwolf. Immédiatement après, une lance de magie transperça le cockpit vide.
Biban n’eut pas le temps de se sentir soulagé. Il regarda autour de lui rapidement.
Ken, qui avait été gravement blessé au début, ainsi que Jessica et Betty, furent les prochaines cibles à secourir. Il décida que les autres membres de la Tour pourraient tenir face aux dragons pendant un moment.
Cependant, il y avait un problème. Le groupe de dragons l’observait. Tous les dragons, à l’exception de Kubartos, concentraient leurs sens sur lui. Au vu de la situation, ils avaient percé à jour sa psychologie et prédit son prochain mouvement. Ils encerclèrent rapidement l’emplacement de Ken et Jessica.
« C’est vraiment possible de se battre sans fin », dit Ken joyeusement alors qu’il était entouré par les dragons.
Ses deux oreilles déchirées et son bras droit saignaient encore. C’était une blessure causée par les griffes d’un dragon vert. L’effet de la potion offerte par Grid ne fonctionnait pas correctement.
« Je vais ouvrir le passage, alors s’il vous plaît, occupez-vous de la suite. »
Biban ne put l’arrêter.
Ken se redressa soudainement et son énergie changea de manière extraordinaire. Avant qu’il ne s’en rende compte, ses cheveux, qui lui arrivaient à la taille, étaient devenus gris. Il consomma son Énergie Originelle Véritable. Il brûla sa propre force vitale.
Baaaang !
La foulée de Ken s’élargit et le poing qu’il balança brisa les pattes d’un dragon.
Un rugissement et un bombardement magique s’ensuivirent. Ken n’esquiva pas et avança au contraire. Il avait des trous sur tout le corps et était englouti par les flammes, mais il ne s’arrêta pas.
« Je suis enfin en train de la percer correctement, la Défense Absolue. »
Le visage fondu par la chaleur. Ken souriait même au moment de sa mort.
C’était quelque chose qui resterait à jamais gravé dans l’esprit de ses collègues.
« ...C’est grâce à Grid. »
Le gantelet de Ken était aussi une arme de dragon — Grid l’avait fabriqué à partir des os et des écailles d’un Vieux Dragon, et c’était un souvenir inoubliable pour Ken.
« ...... »
La voix de Ken, qui émettait de la fumée à chaque fois qu’il parlait, devint soudainement inaudible. Ses poumons et ses cordes vocales étaient complètement brûlés et il était incapable de parler.
Néanmoins, ses poings ne s’arrêtèrent jamais. Ses poings, qui avaient été trempés pendant près de mille ans, reçurent des ailes après avoir rencontré l’arme de dragon. Ils percèrent la Défense Absolue du dragon et brisèrent même les écailles. La fierté de l’espèce ancienne et absolue fut réduite à un éclat de verre qui projetait les flammes de son corps.
« ...Puisses-tu reposer en paix en enfer. »
Biban ne permit pas que le sacrifice de son collègue soit vain. Il perça le chemin que Ken lui avait ouvert et atteignit Jessica. Elle pleurait. La magie d’Écho infinie répondit au bâton créé par Grid et amplifia la puissance encore et encore. Cela fit reculer certains des dragons de bas rang.
Grâce au temps gagné par Ken, Katz et Kraugel arrivèrent à temps. Hurent et Chris vinrent également aider à soutenir Biban. Il n’y avait pas que Jessica. Betty fut sauvée également.
Chris avait un regard sombre sur le visage.
La mort. Il avait négligé la réalité de celle-ci et ne pouvait s’empêcher de se maudire d’avoir été avide quelques minutes plus tôt.
Le coup de pied final de Ken souleva le menton du dragon qui poursuivait le groupe.
Après cela, ce fut le calme. Un silence provoqué par une mort silencieuse.
***
« C’est embarrassant. »
« ...... ? »
Le groupe de Biban revint avec des visages misérables. À leur grande surprise, c’était Ken qui les accueillait. Il était allongé, la tête sur les genoux de la Sainte Ruby. Il était couvert de tant de blessures qu’il n’aurait pas été étrange qu’il meure immédiatement, mais les blessures guérissaient régulièrement.
Faker se tenait à ses côtés.
Le groupe comprit la situation et soupira de soulagement ou poussa des acclamations.
En particulier, Biban et les autres membres de la Tour ne purent cacher leurs émotions. Biban serra même Faker fort dans ses bras.
« ...Dépêchez-vous et allez-y. » Faker ne pouvait plus le supporter. Il se cacha dans une ombre et les pressa. C’était une personne timide.
Biban rit et retourna vers le champ de bataille. La Guilde Overgeared le soutenait. Grâce à Jessica et Betty, qui étaient déployées sur le pont du Tombeau des Dieux, la puissance de feu de soutien à longue portée augmenta considérablement.
Biban et les membres Overgeared purent percer le camp construit par les dragons plus rapidement. Bien sûr, il y eut un prix à payer. Plus de la moitié des membres de la Guilde Overgeared furent forcés de se déconnecter après deux morts.
Être piétiné par un pied géant, être frappé par une queue, être réduit en cendres par des Souffles et de la magie, être écrasé par des chutes de pierres, etc. Il y avait de nombreuses façons de mourir.
Les cris continuaient sans fin et les colonnes de cendres continuaient de s’élever. Néanmoins, il y eut beaucoup moins de dégâts que prévu initialement.
Après trois heures de lutte, le groupe put sauver tout le monde en toute sécurité. C’était un miracle créé par la décision de Ken de brûler sa force vitale.
Les humains étaient forts — les Mots de Dragon de Cranbel gagnèrent en traction et devinrent plus puissants.