Chapitre 1 845
« Est-ce une cible qu’on peut attaquer en solo ? »
La question atteignait le cœur du sujet — le journaliste aux yeux bleus avait su tirer profit du peu de temps qui lui était accordé pour s’adresser au président Lim Cheolho.
« C’est impossible en solo. »
Cela faisait six heures que l’expédition de Baal était entrée en enfer.
Une demi-journée s’était écoulée dans Satisfy. Alors que le matin laissait place à la nuit, Grid et les membres d’Overgeared se battaient sans relâche. Même le concept d’endurance, qui avait toujours freiné les joueurs, semblait incapable de tempérer leur enthousiasme.
« Alors... pour que l’expédition réussisse, les membres d’Overgeared et les apôtres doivent rejoindre Grid, c’est bien ça ? »
Le raid contre Baal — à cause de l’événement à grande échelle provoqué par la volonté de Grid, le groupe S.A. subissait une pression énorme. Durant cette demi-journée, les médias du monde entier les avaient inondés de demandes d’interviews. Évidemment, l’intérêt était immense. On était bien loin de la Compétition Nationale, qui suivait une pente descendante depuis que Grid avait cessé d’y participer.
Pour parler franchement, le monde entier avait les yeux rivés sur le raid de Baal, au point que cela perturbait le quotidien de chacun. Dans ces conditions, le groupe S.A. ne pouvait pas rester silencieux. Il n’y avait aucune raison de le faire. C’est pourquoi le président Lim Cheolho avait organisé une conférence de presse d’envergure.
« C’est impossible, même à plusieurs. »
La foule s’agita. Les journalistes qui rédigeaient leurs articles en temps réel accélérèrent la cadence.
« Puis-je dire que c’est comparable à un dragon ? »
Par le passé, le président Lim Cheolho avait désigné les dragons comme des cibles impossibles à chasser. Certes, Grid avait prouvé qu’il pouvait s’en servir comme montures, même s’il ne pouvait pas les tuer, mais... quoi qu’il en soit, la majesté d’un dragon restait immense. En était-il de même pour Baal ?
Des articles spéculatifs étaient sur le point de déferler en quelques secondes.
Puis le président Lim Cheolho secoua la tête. « Ce n’est pas comme un dragon. »
Les dragons dont parlait Lim Cheolho étaient, naturellement, les Anciens Dragons. Car les Anciens Dragons étaient les véritables dragons.
« Baal est l’objectif ultime pour les joueurs. Il fait partie des contenus finaux. »
Seulement —
« Mais pas sous sa forme actuelle. »
Baal utilisait la peur humaine comme source de puissance. Il ne pouvait pas périr tant que les gens avaient peur de lui. Il était impossible à vaincre, dans un sens différent de celui des dragons. Il fallait remplir des prérequis pour rendre l’impossible possible. Il fallait créer un environnement où les gens ressentaient plus d’espoir que de peur envers Baal. Ce n’était pas quelque chose qu’une poignée de joueurs ou de groupes pouvait accomplir.
Il fallait que des milliards de joueurs interagissent profondément avec les résidents de Satisfy et bâtissent une confiance mutuelle. Un exemple simple était la relation entre Grid et Khan. L’espoir conçu par Lim Cheolho devait germer du fait que la majorité des joueurs valorisaient les résidents de Satisfy et chérissaient ce monde autant que la réalité.
Le nom Satisfy reflétait les vœux du président Lim Cheolho. Lim Cheolho voulait que Satisfy soit beau, contrairement à la réalité. Le grand mal nommé Baal était une sorte de portail pour atteindre un tel monde. C’était l’opportunité et la clé pour unir les gens dans un même élan. Il n’était pas un être créé pour être poignardé à mort par un seul individu...
« Hein ? »
Cela se produisit alors que le président Lim Cheolho commençait à expliquer...
Un bourdonnement parcourut les journalistes qui cessèrent de taper. Ils fixèrent le président Lim Cheolho avec incrédulité. Non, pour être précis, ils fixaient l’écran géant derrière le président.
Le président Lim Cheolho se retourna et son visage se figea. Baal révélait sa véritable apparence. C’était la dernière phase du raid. Cela signifiait que Baal avait été acculé sur la défensive durant les dix minutes qu’il avait fallu au président pour rejoindre cette salle de conférence.
« Comment... ? »
Cela se produisit alors que le président Lim Cheolho était très décontenancé...
Kuaaack...
Baal poussa un cri alors que son cou était tranché par Grid. C’était un spectacle incroyable. Dans cet état, la défense de Baal augmentait d’au moins 20 fois, mais Grid, à lui seul, portait un coup significatif...
Morpheus ajouta même quelque chose de choquant.
-Le joueur Grid a battu le record des dégâts les plus élevés infligés.
« ...... »
***
L’ombre qui planait à l’horizon — ils se demandaient quelle taille pouvait bien avoir cette chose, étant donné qu’elle était vaguement visible même d’ici...
L’apparence de Baal, vue de loin, stimulait l’imagination humaine à son paroxysme. Les apôtres et les membres du groupe s’inquiétaient pour Grid.
« Allons l’aider », pressa Asuka.
Elle lança la hache qu’elle avait retirée du crâne d’un démon derrière elle. Des plumes rouges voletèrent. Les plumes, originellement blanches, tombaient d’ailes qui avaient viré au rouge à cause du sang des démons.
Kiyaaaaak !
Asuka n’était pas obsédée par une seule arme. Elle n’avait même pas sorti l’arme draconique qu’elle avait reçue de Grid lors de la cérémonie de nomination des anges. Elle ne cessait de balancer et de lancer de nouvelles armes prises dans son inventaire pour massacrer les démons.
Toutes étaient des objets fabriqués par Grid. C’étaient des armes qui avaient été régulièrement renforcées à chaque fois que Grid utilisait « Demande de se tenir à mes côtés ».
« Où a-t-elle déniché toutes ces folies... »
Ibellin claqua la langue. Il réalisa clairement que la richesse et l’obsession d’Asuka étaient sans égales, et décida qu’il n’avait pas besoin de la soutenir.
« Bien sûr, nous devons y aller. »
Ce n’était pas la raison de son accord. Avant même qu’Asuka ne puisse parler, le corps d’Ibellin s’était déjà tourné vers Grid. Il agissait comme le capitaine des anges protégeant Grid. Il avait l’intention de s’envoler vers Grid dès qu’il aurait balayé les démons autour de lui.
Les autres anges ressentaient la même chose. Coke, Asuka et les deux personnes portant des masques d’argent et d’or...
Tous se préparaient à foncer vers Grid sans que personne ne leur dise rien.
« Qui sont ces gens ? »
Il éprouvait de bons sentiments pour ces individus douteux. Ils étaient fiables, comme des collègues qui se battaient ensemble depuis longtemps. Après tout, c’étaient ceux que Grid avait nommés anges. Il était normal de leur faire confiance. Cependant, la méfiance était inévitable.
Il hésitait à accorder sa confiance à des gens dont les noms et les visages étaient cachés derrière des masques et qui accomplissaient leurs devoirs en silence. Quoi qu’il en soit, c’était le moment où les cinq anges d’Overgeared avançaient d’un même élan.
« Arrêtez. » Quelqu’un les stoppa.
C’était Biban. L’homme qui restait les bras croisés et bâillait tout au long de la bataille.
Il y avait trop de créatures démoniaques qui tentaient d’entrer dans la zone souterraine après avoir entendu les cris de la chair rouge... contrairement aux anges, qui étaient accourus et s’étaient battus avec acharnement après avoir reçu le rapport, il n’avait pas une seule goutte de sang sur lui.
« Vous ne pouvez rien faire. Vous ne serez que massacrés comme des chiens, même si vous arrivez à temps. »
« La ferme. »
Asuka laissa passer cela par-dessus la jambe.
Un membre de la Tour de la Sagesse — il était un Saint de l’Épée et il était devenu le Dieu de l’Épée. Elle l’insulta alors qu’elle aurait dû connaître la réputation de Biban.
Ibellin et Coke étaient inquiets. L’état de Biban était étrange à voir, avec une épée brisée pendue à sa taille, mais ce n’était pas un adversaire à traiter à la légère. Ce n’était pas qu’ils s’inquiétaient de la colère d’Asuka. Le problème était qu’elle ne respectait pas les précieuses relations de Grid.
« I-Impertinente ! »
« Quelle absurdité, cette histoire d’impertinence ? »
Asuka se moqua de Coke, qui lui avait crié dessus, et s’envola finalement dans le ciel. C’était un vol complet. Elle avait acquis cette capacité grâce aux ailes d’ange. Elle aimait beaucoup ça. Ce n’est que maintenant que le jeu semblait être un jeu. Elle n’avait pas réussi à se défaire de la particularité de Satisfy, qui semblait trop réel même si ce n’était pas le cas.
« La rumeur dit que vous êtes un vieillard sénile ? Devons-nous vraiment écouter tout ce que vous dites ? De toute façon, nous ne sommes pas venus jusqu’en enfer pour tuer des mobs, n’est-ce pas ? La moitié d’entre nous peut monter la garde à l’entrée ici. J’y vais. »
« Euh... »
N’était-il pas vrai qu’ils étaient venus ici pour chasser des mobs ? Cela se produisit alors qu’Ibellin était sur le point d’arrêter l’excitée Asuka...
Claque !
Avant qu’il ne s’en rende compte, Biban s’était tenu devant Asuka et l’avait giflée. Puis une chose incroyable se produisit.
Asuka, l’une des joueuses les plus fortes, tomba au sol sans même réagir. Au centre du grand cratère créé par sa chute, elle tressaillit alors qu’elle était coincée la tête en bas.
Était-elle morte... ?
Ibellin et Coke ne pouvaient pas suivre la situation et restèrent stupéfaits.
« Hahat ! Tu veux te battre, c’est ça ? » cria Asuka en sautant sur ses pieds. Elle était bien plus énergique qu’avant. C’était parce que son trait de berserker s’était activé. Ses points de vie avaient considérablement diminué à cause de la gifle de Biban. Sans l’armure draconique, ils auraient probablement chuté de plus de moitié. Finalement, elle sortit l’arme draconique.
L’ange au masque d’argent, qui observait la situation en silence, se prépara à intervenir. Puis Biban apparut à nouveau devant Asuka. Il la saisit par le col et la projeta en direction de l’armée de démons qui approchait.
« ...... »
Un ange en proie à la folie — Asuka commença de manière inattendue à massacrer l’armée de créatures démoniaques, avec une brutalité bien supérieure à celle de Michael, qui était apparu autrefois au Vatican de l’Église de Rebecca. On comprenait pourquoi elle avait reçu le titre d’« Ange de la Folie ».
« Quelle amie utile », dit Biban joyeusement avec un sourire bienveillant. Il ne semblait pas être quelqu’un qui venait de mettre une personne à moitié KO pour la jeter au milieu du camp ennemi.
Biban avertit Ibellin, stupéfait : « Ne te laisse pas influencer par tes subordonnés sur le champ de bataille. »
« ...Oui. »
En fait, il n’était pas influencé du tout. Si Asuka n’était pas intervenue, Ibellin aurait foncé vers Grid immédiatement. Cependant, il cacha cette vérité. Il ne voulait pas être traité de la même manière qu’Asuka.
Après sa réponse maladroite, Biban lui parla à nouveau : « Concentre-toi sur la mission. La raison pour laquelle Grid nous a confié, à toi et moi, des missions différentes, c’est parce que c’est ce qu’il y a de mieux. »
C’étaient des mots empreints d’une confiance solide. Ibellin put réaliser que l’homme en face de lui avait une confiance absolue en Grid. Il pensa qu’il voulait apprendre de cette personne.
« Surtout, en ce moment... » Biban sourit à Ibellin qui hochait vigoureusement la tête, et ses yeux retournèrent au milieu du champ de bataille. C’était l’endroit où Asuka était en pleine action. Pour être précis, c’était juste au-dessus d’elle.
Une lumière clignotait dans le ciel, dans le champ de vision de Biban.
De la magie ?
Ibellin était sur ses gardes, avant de bientôt douter de ses yeux. La lumière approchait à la vitesse de la lumière. C’étaient des bras, des jambes et un torse.
« Nous n’avons pas assez d’espace pour partir d’ici. »
La zone souterraine où Yura et son groupe luttaient — Biban bloqua l’entrée tout en dégainant l’Épée Brisée. Il en était conscient.
Les fragments d’Asura qui s’étaient séparés de Baal après qu’il soit devenu un géant — ils tentaient de fusionner avec la chair rouge. Il eut l’intuition qu’il ne devait pas laisser cela se produire.
***
C’était comme courir sur une crête qui s’élevait à angle droit. Le sommet atteignait à peine le bout de son champ de vision...
C’était l’impression de Grid alors qu’il accélérait sur le corps de Baal, qui était si immense. Ce fut une pensée brève. La crête sembla osciller et sa vue pivota à 360 degrés. C’était la conséquence du mouvement du bras de Baal sur lequel Grid marchait. Baal secoua la main qui agrippait le cou de Grid et agita ses bras sauvagement. C’était pour se débarrasser de Grid.
Bang ! Bang ! Baaang !
L’explosion qui se produisait à chaque fois que Baal balançait ses bras était assourdissante.
Au milieu de la tempête déchaînée, la divinité orange que Grid portait autour de son corps vacilla comme si elle allait s’éteindre. Elle s’affaiblit en un instant.
Grid tint bon en serrant les dents. Il agrippa l’épée insérée dans la peau de Baal comme si c’était un pilier et se laissa pendre.
Une ombre se projeta sur son corps. C’était l’ombre créée par la paume de la main de Baal alors qu’elle l’attaquait. Il pensa que le paysage que les moustiques voyaient juste avant de mourir après avoir sucé le sang humain devait être similaire à ce qu’il voyait maintenant.
Un géant qui embrasserait et consolerait les morts — après être revenu à sa forme primordiale, Baal submergeait Grid par sa taille immense. Cependant, l’être plus petit n’était pas submergé.
Si Grid était un moustique, alors il y avait un grain de poussière. C’était Bunhelier, qui avait pris la forme d’une souris noire. La taille énorme de Baal lui donnait plus de liberté et il était déjà perché sur l’épaule de Grid avant qu’il ne s’en rende compte.
« ...Ne devrait-ce pas être l’inverse ? »
Grid laissa échapper un rire. C’était un rire de plaisir.
« Monte ! »
Squeak squeak !
Bunhelier cria en sautant de l’épaule de Grid. Il agrandit son corps au même moment, tandis que Grid se propulsait vers lui.
Flash !
Bunhelier révéla son corps. Il était du côté des plus petits parmi les Anciens Dragons, et il avait un corps plutôt petit comparé à Baal, mais il était assez grand. Grâce au vol libre, Grid et Baal étaient à peu près au même niveau visuel.
« Vas-y ! »
« Ohhhhhhh !! »
Bunhelier fonça en libérant sa puissance magique. Grid se dressa contre la corne qui s’élevait plus haut que sa tête et libéra toute sa force.
C’était une scène digne de deux monstres géants qui s’entrechoquent.
On aurait dit que le genre avait changé.
L’épopée le dépeignait magnifiquement. La peur de l’humanité envers Baal continuait de s’estomper.
Contrairement à l’intention du président Lim Cheolho, un seul humain, appelé Grid, avait pris racine dans le monde. Le nom de cette racine était l’espoir.