Chapitre 1 833
Haster — il était considéré comme le plus grand joueur professionnel de l'ère précédant la commercialisation de la réalité virtuelle. Sa vie avait été comparée à des montagnes russes. Elle était pleine de virages.
Les évaluations avant et après le lancement de Satisfy étaient radicalement divisées. Il fut même sur le point de devenir l'incarnation de la dégénérescence. Son incapacité à répondre aux attentes des gens et ses piètres performances dans Satisfy entraînèrent une tendance à la baisse constante.
C'était avant qu'il ne rejoigne la Guilde Overgeared. Après être devenu membre de la Guilde Overgeared, l'évaluation de Haster remonta. Le public finit par conclure que le grand joueur était parfaitement revenu. C'est dire à quel point sa performance fut impressionnante. En particulier, l'image de lui balayant les gardiens brisés protégeant la cité des anciens géants aux côtés de Hurent seul, resta fortement gravée dans l'esprit du public.
Lorsqu'on lui demandait, en interview, comment il s'était adapté à la réalité virtuelle et avait retrouvé son second âge d'or, il répondait : « C'est grâce à Grid qui m'a aidé à m'entraîner. » Sa personnalité était très humble et il s'imposa comme un personnage représentatif et attachant.
Haster lui-même était conscient de sa popularité. Il faisait attention à ne pas décevoir à nouveau ceux qui l'admiraient.
Il en allait de même à présent. Les paroles de Haster étaient extrêmement prudentes sur une scène où il y avait de nombreux témoins. Il coordonnait ses expressions faciales et son discours comme un acteur de théâtre antique.
« Je l'ai enfin trouvé. »
Le maître d'escrime aveugle, Cabelon — un transcendant qui prétendait être le disciple du Saint de l'Épée Muller, mais qui avait disparu après l'apparition de ce dernier. C'était une figure suspecte à bien des égards. Il était une cible de vigilance. Cependant, ils ne pouvaient pas le laisser être traqué par Baal. Au-delà de ses soupçons, ils devaient assurer sa sécurité personnelle.
Haster avait été autorisé à diriger 100 assassins des Ombres Overgeared et il traquait désespérément la trace de Cabelon depuis quinze jours. En cet instant, il faisait enfin face à Cabelon.
Bzz, bzz.
Un restaurant au centre d'une cité maritime — les gens étaient agités par l'apparition d'une superstar.
« Il n'est pas exagéré de dire qu'il n'y a aucun endroit sur le continent où les yeux et les oreilles de l'empire ne parviennent pas. On peut dire sans se tromper que l'empire tout entier agit comme un dragon vivant et respirant », dit nonchalamment l'aveugle à la table tout en mangeant.
Bien que ses yeux soient couverts par d'épais bandages, il était capable d'identifier l'emplacement des assassins autour du restaurant en temps réel. Les assassins des Ombres Overgeared retenaient leur souffle dans la direction vers laquelle ses yeux, couverts de bandages, étaient tournés. Les assassins eurent l'impression d'avoir croisé son regard et furent quelque peu nerveux.
Haster alla droit au but. « Je vais vous emmener à Reinhardt. C'est purement pour votre sécurité, alors ne vous méprenez pas et coopérez. »
« La sécurité ? C'était à cause de ça ? »
Cabelon eut un sourire en coin en sortant quelque chose et en le jetant. C'était un morceau de tissu violet. Non, c'était du cuir. Il dégageait une odeur terrible.
« C'est de la peau obtenue en coupant Baal. Le 1er Grand Démon n'avait rien d'exceptionnel. »
« Ce n'était qu'un fragment. Le Baal qui est apparu à la surface n'était rien de plus qu'un faux corps recouvert d'un fragment de son ego en tant qu'âme. Il est très faible, contrairement au corps principal. »
« Quoi qu'il en soit, il est forcé d'envoyer un alter ego aussi trivial. N'est-ce pas ce que tu veux dire ? Je suis quelqu'un qui peut s'occuper de lui-même, alors dégage. »
« Muller a dit qu'il voulait vous rencontrer. »
« …… »
Cabelon, qui parlait fièrement, ferma la bouche. Ils ne pouvaient pas lire son expression car la moitié de son visage, y compris ses yeux, était enveloppée de bandages. Mais à tout le moins, il ne semblait pas calme.
« Il a dit qu'il ne connaissait aucun maître d'escrime aveugle ou quelqu'un appelé Cabelon. »
Haster commença à analyser toute la situation. L'état du terrain environnant, si la position des Ombres Overgeared était maintenue comme prévu, quelles compétences passives devaient être activées pour signaler des situations spéciales, si la quantité de potions était suffisante, etc. Il prédit que Cabelon allait faire un carnage et se prépara au combat. Il pensa qu'il devait inconditionnellement gagner et soumettre Cabelon.
Il y avait trop de témoins. Haster ne pouvait pas être vaincu pour l'honneur qu'il avait retrouvé, ou pour le bien de Grid et des membres Overgeared qui avaient restauré son honneur.
« Hmm... »
Le disciple autoproclamé de Muller — le maître d'escrime aveugle qui avait disparu quand Muller était revenu vivant, se leva soudainement de son siège.
« Tes oreilles sont très sensibles », murmura Cabelon.
Le bruit des gens à bout de souffle qui déglutissaient, le froissement de leurs cols, les pas en arrière, le bruit des chaises traînant sur le sol, le bruit de la table à manger, et même le gazouillis des oiseaux devant les fenêtres — il remarqua que Haster réagissait à tous ces « sons ».
« On dirait que tu es toujours prêt à sortir immédiatement dans la direction où tu as entendu le son... es-tu aussi aveugle que moi ? »
« …… »
« Non, ce n'est pas possible. Je me souviens clairement de ta démarche quand tu es entré ici. Quoi ? Es-tu un pervers qui fait semblant d'être aveugle ? »
Cabelon rit malicieusement. Juste à ce moment-là —
Un mur de la salle à manger se fendit en deux, tout comme sa bouche qui s'ouvrit pour révéler des dents blanches. C'était le résultat de la technique de tirage d'épée de Cabelon. De faibles gémissements pouvaient être entendus de partout au-delà du mur effondré.
Ils étouffaient à peine leurs gémissements — c'était le son des assassins des Ombres Overgeared, qui essayaient de ne pas être découverts même s'ils étaient blessés.
"Kyaaaaack !"
Les cris des citoyens étrangers à cette situation suivirent avec un léger décalage. Beaucoup de gens furent surpris de voir le restaurant soudainement fendu en deux.
« J'apprécierais que vous puissiez évacuer les citoyens », demanda Haster aux joueurs autour de lui.
« Ah... Oui ! »
Haster était le seul membre de la Guilde Overgeared sur le terrain. Les joueurs qui reçurent sa demande étaient simplement des tiers qui se trouvaient là par hasard. Néanmoins, ils bougèrent tous à la demande de Haster. Haster était accablé par la réputation de la Guilde Overgeared qu'il portait sur ses épaules, mais ils avaient un grand respect pour lui.
« J'ai visé le cou, mais pas un seul n'a été coupé... quelle nation monstrueuse. Il y a beaucoup de talent. Quand je suis parti pour le Continent Est, l'Empire Saharan était considéré comme la nation la plus forte de tous les temps, mais l'écart est trop grand par rapport à l'empire actuel. »
Mettant de côté son admiration, Cabelon était toujours détendu. C'était naturel. Depuis l'intérieur du bâtiment, il tailladait des ennemis extérieurs qui se cachaient sous un angle invisible. Il toucha même ceux cachés à couvert à des dizaines, voire des centaines de mètres, d'un seul coup. Il ne coupa aucun des civils innocents et cibla précisément les assassins.
C'était un monstre de classe désastre. Tout le monde sur les lieux le remarqua. Si Haster devait combattre un monstre comme celui-ci, Haster allait perdre.
Une seule personne — Haster lui-même pensait différemment.
‘C'est une bataille d'ouïe.’
Juste à l'instant — Cabelon identifia l'emplacement des assassins grâce à leur respiration. C'était énorme, étant donné que la respiration des assassins était si faible que les gens ordinaires ne pouvaient même pas la percevoir juste devant eux. Cependant, ce n'était pas une chose spéciale pour Haster.
La raison pour laquelle Haster avait pu vérifier la position des assassins avant la bataille était qu'il pouvait aussi sentir la respiration des assassins. La raison pour laquelle Haster était toujours vénéré comme une légende dans le monde du FPS était qu'il utilisait le son pour jouer au jeu de manières que les gens ordinaires ne pouvaient jamais imaginer.
Pendant ce temps, dans Satisfy, Haster avait accumulé de la transcendance et possédait un corps physique dépassant les limites humaines. Son ouïe n'était absolument pas inférieure à celle de Cabelon.
« …… »
« …… »
Les deux hommes se tenaient face à face parmi ceux qui fuyaient en panique — sans aucun mouvement précipité, leurs mains agrippées à leurs épées alors qu'ils restaient méfiants face à l'ouïe de l'autre. C'était comme s'ils avaient été sculptés ensemble dès le début.
Combien de temps passa ?
Clang !
Le lustre, qui pendait dangereusement au plafond incliné, tomba au sol et se brisa. C'était un signal.
Haster fit un pas alors que l'ouïe de Cabelon se concentrait sur le bruit. C'était en dansant la Danse du Vent. C'était l'une des compétences du Sage Rouge qui lui permettait de contrôler librement son mana et celui des autres et de les utiliser de diverses manières. Un vent indiscernable du vent naturel se manifesta en utilisant le mana de Cabelon, et non celui de Haster, comme ressource. Le désordre désastreux à l'intérieur du restaurant fut ventilé très naturellement et empêcha Cabelon de remarquer ses actions.
Les pas de Haster devinrent silencieux.
Un vent doux souffla.
Les assassins observant la situation de l'extérieur admirèrent cela et pensèrent que cela ressemblait à la technique d'assassinat de Faker.
« …… »
L'image de Cabelon reflétée dans les yeux de Haster grandit rapidement. Haster, qui avait arrêté de respirer, plaça facilement Cabelon dans sa portée d'attaque. L'arme dragon tenue dans sa main nerveuse fut insérée dans l'épaule de Cabelon. Après avoir infligé un maximum de dégâts d'un coup, il devait utiliser du mana pour induire un étourdissement irrésistible et supprimer Cabelon en une seule fois.
Juste à ce moment-là —
« Tu aurais dû viser le cou. »
La voix de Cabelon résonna. Le vent faible créé par la Danse du Vent desserra les bandages couvrant son visage. Les deux yeux furent exposés. Il y avait des marques noires sombres sur ses paupières et cela semblait être des blessures d'il y a longtemps. Cela avait l'air misérable, mais étonnamment, ils s'ouvrirent bien. Les yeux clairement focalisés capturèrent le visage horrifié de Haster.
‘Des joyaux ?’
Étaient-ce des globes oculaires artefacts ? Il n'y avait aucune information à ce sujet...
Haster, paniqué, taillada l'épaule de Cabelon, tandis que l'épée de Cabelon visait le cou de Haster. Un match serré qui ne fut divisé que par l'épaisseur d'une feuille de papier. Si seulement Haster avait visé le cou de Cabelon — c'était le moment où le match, assez serré pour être une égalité, fut décidé...
« Ça... ! »
Les joueurs qui avaient évacué les gens et étaient revenus pour regarder devinrent pâles. Les assassins des Ombres Overgeared volaient déjà au-dessus. Il était trop tard, mais ils visaient à sauver Haster. C'était une aide inutile.
« ...Hah », soupira Cabelon.
Histoire Héroïque — c'était le pouvoir du Septième Saint Malin qui fut hérité par Haster. C'était conditionnellement la compétence défensive la plus forte. S'il subissait des dégâts dans les deux minutes suivant la consommation de ressources, et si c'étaient des dégâts causés par des « compétences » ou de la « magie », il était immunisé contre les dégâts.
Curieusement, il y avait un inconvénient fatal : cela n'avait aucun effet sur les attaques ordinaires, mais la contre-attaque que Cabelon venait d'utiliser était une escrime classée comme une « compétence ». Ainsi, Haster était indemne.
« C'est une nation folle. Un monstre comme toi n'est qu'un simple chien envoyé pour m'attraper. Toi — n'es-tu pas à égalité avec Muller à ce stade ? Il semble que même l'épée de Muller ne puisse pas te couper facilement », Cabelon s'affaissa, incapable de gérer le pouvoir de l'arme dragon, et parla honnêtement.
Il accepta le résultat. Il perdit la volonté de résister et parla comme bon lui semblait. Les répercussions furent énormes.
Un PNJ nommé qui était manifestement un transcendant évaluait Haster comme comparable au Saint de l'Épée Muller. Ce n'était qu'une supposition personnelle, mais parce qu'il y avait un précédent pour Grid devenant un Absolu en tant que joueur, les gens ne pouvaient pas facilement l'écarter.
De plus, c'était Haster. Un joueur professionnel qui était une légende parmi les légendes. À une époque, il était si proche de Grid qu'il fut mal compris qu'il avait changé de classe pour « Successeur de Grid ». Il y eut même un moment où il fut aperçu en train de manipuler les Mains de Dieu de Grid comme si c'étaient ses propres membres. Il n'y avait aucun moyen pour Grid de laisser les Mains de Dieu à n'importe qui, alors les gens chuchotaient que Haster était vraiment sur le point de devenir un Absolu.
« …… »
Haster était embarrassé. En fait, la chance représentait 90 % de la victoire, donc c'était très embarrassant. Pourtant, comme il a été dit au début, il était dans une position où il devait être conscient du regard des gens.
Il n'essaya pas de nier la spéculation de Cabelon. En premier lieu, la raison pour laquelle Cabelon l'évaluait si haut n'était pas seulement à cause de sa capacité défensive. Il était hautement évalué en raison de sa capacité à éliminer le son et de l'utilisation inverse du mana des autres personnes. Quoi qu'il en soit, ses compétences étaient reflétées dans une certaine mesure.
« Qui sait ? Tant que Muller décide de servir le Dieu Grid, je n'échangerai pas de coups avec lui. »
« Quoi ? Ce Muller sert quelqu'un d'autre ? N'était-ce pas juste une faveur temporaire ? Ce n'est pas possible. »
« Si tu ne le crois pas, va vérifier par toi-même. Retournons à Reinhardt. »
Haster captura Cabelon et utilisa le parchemin de retour. Un par un, les assassins suivirent. Ils n'oublièrent pas de rembourser le propriétaire du restaurant.
***
« Tu m'as envoyé une demande de soutien, mais tu as géré ça tout seul... ? »
« C'est arrivé comme ça, alors... » Haster se gratta la barbe.
Lauel avait une expression quelque peu perplexe en regardant Haster, qui était embarrassé après un fier accomplissement. Puis Lauel sourit bientôt. « Il n'y a eu qu'un ralentissement pour le héros qui a dominé une ère, pas d'effondrement. Je te respecte. »
Sécuriser Cabelon était un défi difficile. C'était dur de trouver où il se cachait. Même s'ils le trouvaient, ce n'était pas facile de le soumettre. Cabelon avait des compétences que même Kraugel reconnaissait. C'est pourquoi Lauel envoya immédiatement les meilleurs éléments de la ville après avoir été informé par Haster qu'il avait trouvé Cabelon. La performance de Haster en battant Cabelon seul dépassa de loin les attentes de Lauel.
Le Saint de l'Épée Muller arriva et haussa un sourcil en voyant Cabelon assis dans un coin.
« Le chasseur de ruines ? C'est toi qui as usurpé l'identité de mon disciple ? Incroyable. Je ne savais pas que tu étais en vie tout ce temps... »
« Il n'y a aucune loi disant que je devrais mourir quand toi, Muller, et le Grand Voleur de la Nuit Rouge êtes en vie. »
Cabelon renifla.
Muller confirma son apparence à nouveau et dit à Lauel : « Vous avez sauvé un grand trésor. »