Chapitre 1 785
Chapitre 1784
Une nouvelle expérience gastronomique — c’était la seule joie et le seul but de l’existence de Raiders. Certains de ses semblables se moquaient de lui, mais cela lui importait peu. N’était-il pas supérieur à eux, qui se contentaient simplement de survivre ?
C’était là la fierté de Raiders. Il ressemblait à Braham.
« Ça s’est plutôt bien passé. »
Songea Raiders en observant les restes du repas.
Le Dragon de Feu Trauka — il visait Raiders depuis le début du chaos. Ce bâtard naturellement agressif avait répandu la physiologie dévoyée consistant à dévorer ses semblables parmi l’espèce draconique.
« Si une partie du corps de ce misérable avait pu satisfaire mon palais… cela aurait été tout aussi déplaisant. »
Étonnamment, ce que Raiders détestait le plus au monde n’était pas la nourriture insipide. Ce qu’il détestait par-dessus tout, c’était Trauka ; en deuxième position venaient les mauvais chefs, et en troisième, la nourriture sans goût.
Idan avait eu une chance incroyable.
Quel goût pouvait bien avoir le bras de Trauka… ?
Grâce au désir inconscient de Raiders que ce ne soit pas bon, Idan avait évité de devenir un objet de haine. En premier lieu, Raiders possédait une rationalité rare chez les dragons. Il savait qu’il était impossible pour un chef humain de cuisiner le corps d’un Vieux Dragon comme il le souhaitait. C’est pourquoi il avait lui-même aidé aux préparatifs.
Bien sûr, cela n’avait pas porté ses fruits. Raiders l’avait vu clairement. Le sel et le poivre que le chef saupoudrait sur la chair de Trauka disparaissaient sans jamais imprégner la viande. L’huile bouillante ne parvenait pas à frire les écailles de Trauka et se contentait de les enrober.
« Ça… dois-je apaiser votre appétit capricieux ? Voulez-vous que je vous guide vers un restaurant que je connais bien ? » demanda Grid avec prudence.
C’était une grande chance qu’une petite partie seulement du bras de Trauka ait été perdue, mais il avait fini par servir à Raiders un repas qui n’était pas délicieux. Il devait se préparer à affronter la colère du dragon.
« Il se montre étonnamment correct, mais je ne me laisserai pas berner. »
Grid s’en souvenait très bien. Il avait vu Raiders lutter parce que la nourriture qu’il appréciait depuis des centaines d’années était devenue ennuyeuse. Il semblait très calme, même lorsqu’il envisageait de détruire une lignée de chefs qui se transmettaient le goût depuis longtemps, juste pour lui.
« Inutile de craindre que l’accord ne tombe à l’eau. Si un dragon ne tient pas sa promesse, ses Mots de Dragon s’affaiblissent. »
À moins que Raiders n’ait l’intention d’agir comme Bunhelier. Grid n’aurait qu’à endurer une brève tempête…
Grid affichait une expression satisfaite en pensant à cela. Puis Raiders rétorqua : « Le meilleur chef de cette époque est ici. Est-il nécessaire de bouger ? »
Raiders n’avait pas réussi à évaluer Idan correctement. Tout d’abord, une figure de confiance nommée Grid l’avait présenté comme le meilleur chef de son temps. De plus, il n’y avait aucun défaut dans la recette d’Idan telle qu’il l’avait vue. Si les plats étaient insipides, c’était uniquement à cause des ingrédients. Pour Raiders, il était difficile de douter des compétences d’Idan.
« …Je ne pense pas que Sir Idan soit en état de cuisiner à nouveau. »
Grid, surpris, fut soulagé en voyant l’état d’Idan.
Il avait l’air totalement abattu. L’image de cet homme assis sur le sable blanc, l’air hagard, ressemblait à celle d’une personne ayant perdu sa patrie. Ses yeux vides et les traces de larmes témoignaient de son choc et de sa tristesse.
« C’est regrettable, mais cela a fonctionné sur bien des points. »
Idan avait pleinement honoré la confiance de Grid. Il avait préservé le bras de Trauka pour Grid en préparant de mauvais plats, et il avait affiché une mine dévastée après avoir été choqué par l’évaluation honnête de Raiders. Il avait joué son rôle à la perfection, sans laisser place au moindre regret.
« Même Raiders ne se méfierait pas d’un chef dans cet état. »
Il détournerait son attention d’Idan. L’affaire se terminerait sans que Raiders ne remarque qu’Idan « ne sait vraiment pas cuisiner ».
« Traitons mieux Idan à partir de maintenant. »
Un léger sourire apparut sur le visage de Grid tandis qu’il se faisait cette promesse.
« Est-ce un effet secondaire du fait de devenir un dieu ? »
Le Grand Voleur de la Nuit Rouge murmura pour lui-même. Il se cachait dans les ombres et observait la situation. En réalité, il avait entendu tous les plans de Grid à l’avance. Cela signifiait qu’il était possible de déduire à quel point le cuisinier nommé Idan devait être blessé. Grid souriait alors même qu’il le savait, et cela inquiétait le Grand Voleur.
« Il s’est toujours sacrifié parce qu’il aimait et faisait confiance aux gens. »
Grid s’était toujours battu pour l’humanité. Une telle personne souriait face à la douleur d’autrui ? Bien sûr, le Grid actuel ne souriait pas à cause d’Idan. Il souriait parce qu’il était satisfait de la situation. Même en prenant cela en considération, il était difficile de se défaire de l’impression qu’il avait perdu une part de son humanité.
« Va-t-il finir par devenir comme les autres dieux… non, attendez ? »
L’expression du Grand Voleur, profondément inquiet, s’éclaira soudainement. C’était parce qu’il venait de se souvenir de l’origine de Grid. Pourquoi Grid avait-il tenté avec tant d’assurance de fondre le bras du Vieux Dragon fraîchement retiré ?
C’était parce qu’il était forgeron à l’origine. Il n’était pas le forgeron ultime. Il avait commencé comme forgeron. Ainsi, il avait essayé de fondre le bras de Trauka au milieu de la ville comme s’il était le dieu de la forge.
Les pensées du Grand Voleur atteignirent ce point et il put penser à une figure.
« Pagma. »
Oui, Grid n’était autre que le successeur de Pagma. Une personne qui s’était battue pour l’humanité tout en sacrifiant d’innombrables vies.
« Pagma mérite peut-être des critiques, mais il aimait vraiment les humains. »
C’est ainsi qu’il avait passé un pacte avec Baal, bien qu’il fût pleinement conscient de ce qu’il subirait à sa mort. Il avait sacrifié beaucoup de gens pour la cause, mais il n’y avait aucune malice là-dedans.
« Grid doit lui ressembler. »
Il ne perdait pas son humanité en tant qu’effet secondaire de sa divinité. Par nature, il lui était à l’origine facile de sacrifier des gens… c’était assez ambivalent, presque comme un vaurien.
« Habituellement, les disciples ressemblent à leurs maîtres. »
Plus il en apprenait sur la vie de Pagma, plus il s’y assimilait. Puis une voix parvint aux oreilles du Grand Voleur, qui hochait la tête avec conviction, et de Grid, qui jurait pour une raison quelconque.
« C’est le meilleur dans son domaine. Je suis sûr qu’il est choqué par l’incroyable réalité d’avoir préparé un plat qui n’est pas délicieux, mais… je crois qu’il se remettra rapidement grâce à sa solide mentalité. »
« F… Hein ? »
Quelqu’un le maudissait-il quelque part ? Pourquoi un frisson lui avait-il soudainement parcouru l’échine ? Grid était sur le point de lâcher un juron par réflexe, mais il resta sans voix.
Le regard que Raiders posait sur Idan était empreint de respect et de compréhension. Cela ne ressemblait pas du tout à un Vieux Dragon.
« Ce n’est pas possible ? Ne me dites pas que… ? »
Grid parut abasourdi et hébété. Puis son visage devint rapidement livide.
« A-t-il remarqué mon plan ? »
Avec le recul, c’était naturel. Raiders était le Dragon Gourmet. Il avait l’œil pour la cuisine elle-même. En fait, la compétence qu’il avait utilisée pour préparer les ingrédients tout à l’heure n’était pas normale. Il n’y avait donc aucun moyen qu’il ne sache pas que les talents culinaires d’Idan étaient en réalité médiocres.
« Il a dû remarquer que j’avais amené un chef incapable de cuisiner exprès. »
Il était évident de ce qui allait suivre. Raiders commanderait de la nourriture à Idan en utilisant des « ingrédients normaux ». Après avoir confirmé que ces plats étaient eux aussi terribles et insipides, il demanderait des comptes à Grid.
« Tout est fichu. »
D’une certaine manière, il avait pensé que les choses s’étaient déroulées trop facilement.
« Dois-je lui briser le poignet ? Sehee pourra le soigner plus tard de toute façon. Mais je dois avoir une justification pour convaincre Raiders après… »
Grid devait-il l’accuser d’être un voleur ? Grid fut envahi par la nervosité en regardant les mains d’Idan et en réfléchissant à la question.
« Je salue Raiders, le grand Vieux Dragon qui règne sur toutes choses, le brillant Dragon d’Or qui brille devant le soleil. »
C’est alors que le Grand Voleur de la Nuit Rouge apparut. Il était arrivé à la même conclusion que Grid. Il sentait donc le besoin de renverser la situation.
Les yeux de Raiders s’assombrirent froidement.
« C’est une salutation ancienne. »
Raiders fut surpris par deux choses.
Tout d’abord, il n’avait pas pu détecter la présence de cet être humain. Ensuite, il avait entendu une salutation qu’il n’aurait jamais cru entendre dans le monde actuel.
« …Combien de destructions avez-vous vécues, fantôme ? »
La répétition de la création et de la fin — les cycles accomplis par Rebecca et Yatan étaient fatalement défectueux. Le fait était que les êtres dont la « puissance » dépassait un certain niveau n’étaient pas affectés par la destruction. Les exemples représentatifs étaient les dragons qui vivaient intacts même après avoir connu d’innombrables apocalypses, et Zik, l’apôtre du Dieu Overgeared.
Ils existaient à chaque fois.
C’étaient des fantômes.
« Comme vous le savez, les humains sont différents de vous, grandes existences. Nous sommes des êtres pitoyables qui ne peuvent vivre sans oublier. Quand je suis né et combien d’apocalypses j’ai traversées… j’ai oublié depuis longtemps. »
Raiders ne posa aucune autre question, comme si cela suffisait comme réponse. Il se contenta de marmonner en fixant ses longs cheveux blonds qui étaient teintés par le ciel rouge : « Grand Voleur de la Nuit Rouge… alors… »
« Raiders, puis-je oser dire quelque chose ? »
« Je vous respecte autant qu’un chef cuisinier exceptionnel. Je vous donne la permission. »
« La raison pour laquelle Grid a passé un accord avec vous est due à ma demande. »
Habituellement, le Grand Voleur traitait Grid comme s’il était un jeune homme. Cependant, il se référait à Grid avec respect lorsqu’il rencontrait une cible de haut rang. Cela transmettait un message implicite à la cible.
La hiérarchie entre vous et Grid n’est pas différente. Vous devriez également respecter Grid.
Raiders semblait trouver cela bruyant, mais il accepta.
« Voulez-vous dire l’ascension au ciel ? »
« Oui, il a élaboré ce plan uniquement pour m’aider. Donc, si vous devez tenir quelqu’un pour responsable, s’il vous plaît… »
« Responsable ? »
Raiders penchait la tête d’un air confus lorsque ses oreilles frémirent légèrement. Il répondait aux signes d’Idan, qui avait cessé de pleurer et reprenait son souffle.
« Parlons-en après avoir fini de manger. »
Puis quelque chose d’incroyable se produisit. Raiders s’éleva grâce à la magie et se déplaça instantanément aux côtés d’Idan. Puis il tendit la main vers lui.
« Le meilleur cuisinier de cette époque. »
« …… »
« Je vais vous donner une chance de me servir la nourriture appropriée. »
C’était la conséquence d’informations biaisées. Raiders croyait en l’historique d’Idan soumis par Grid et pensait toujours qu’il était le meilleur cuisinier. Du point de vue d’Idan, cela ressemblait à une moquerie.
« Ce XX. »
L’appeler le meilleur chef de cette époque après avoir recraché la nourriture qu’il avait faite parce qu’elle était terrible ? Idan avait renoncé à vivre dès le début. Même s’il avait brûlé son âme pour cuisiner, il avait échoué à la fin et ne voyait plus rien devant lui. En un mot, il avait perdu toute peur.
« D’accord. Je vais vous le préparer. »
Il y avait un regard très provocateur dans ses yeux. Les yeux du chef, qui affichaient de la confiance plutôt que de la peur après avoir échoué une fois, excitèrent légèrement Raiders.
« C’est vraiment le chef que je cherchais. »
Montrez la source de cette confiance. Finalement, Raiders, souriant, utilisa la magie et une scène mystérieuse se déroula. Tous les ustensiles de cuisine et ingrédients alimentaires existant dans le monde, ainsi que des épices que Grid n’avait jamais vues auparavant, remplirent le centre de la côte où il n’y avait rien auparavant.
« Tout est bon. Faites ce que vous voulez. »
« Je n’ai pas besoin de tout ça. »
« ……? ! »
Grid, qui observait la situation sans relâche, devint pensif tandis que Raiders levait les yeux d’un air menaçant.
Le Grand Voleur de la Nuit Rouge murmura : « Je suis sûr qu’il va se faire tuer… »
C’était parce qu’il regardait Idan écarter les ustensiles de cuisine préparés par le Vieux Dragon, les repoussant du pied et les balayant de ses bras.
Dans le silence gêné, Idan parla : « Je vais le faire à ma façon. Redonnez-moi un peu de viande de dragon. »
C’était juste après un échec inattendu. Dans son désespoir, Idan avait réalisé quelque chose. C’était une erreur d’abandonner les compétences qu’il avait aiguisées toute sa vie pour cuisiner de la même manière que les autres.
« Et si tu reniais le chemin que tu as suivi, Idan ? Vas-tu partir avec des regrets de dernière minute ? »
La cuisine qui reposait sur des édulcorants et des épices était trop ordinaire. En premier lieu, ce n’était pas une compétence pure. Il cuisinait avec la nature.
Idan ne tenait aucun couteau de cuisine ni aucune casserole dans ses mains. Il créa la forme d’une marmite en creusant lui-même le sol tout en se brûlant les mains sur le sable blanc de la plage chauffé par le soleil.
« …… ? »
Au moment où Raiders sentit que quelque chose n’allait pas…
Idan jeta la viande de Trauka nouvellement acquise dans la fosse et saisit enfin son couteau. Allait-il préparer d’autres ingrédients maintenant ? Alors que tout le monde faisait attention à lui, Idan ramassa une bouteille en verre qui avait été rejetée par la mer, la brisa soigneusement en deux et la plaça sur la viande. Puis le verre devint brûlant sous le soleil…
« …Qu’est-ce que c’est ? » L’opinion de Raiders sur Idan fut dégradée. C’était tout en étant déconcerté par sa série d’actions.
Idan s’en fichait. Idan cuisina la viande à sa manière et finit par donner à Raiders un morceau de viande légèrement cuit à l’extérieur. Ce n’était même pas dans une assiette. C’était de la viande sur une pierre.
« Traitez-vous un grand dragon comme un animal en ce moment ? » À un moment donné, la voix de Raiders était devenue complètement froide. Il tenait un couteau et une fourchette tout en fixant Idan. « Si vous m’avez trompé, vous en paierez le prix fort. »
Quelque temps plus tard —
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Raiders lâcha à nouveau sa fourchette et son couteau. Il avait une expression très surprise.
« …Le goût de la viande dans ma bouche mélangé aux épices… c’est devenu parfumé ? »