Chapitre 1 765
Chapitre 1764
« Le cycle des Dieux du Commencement n'était-il pas juste un dispositif de sécurité ? »
Au siège du Groupe S.A...
L'équipe de développement était bombardée de questions.
Le cycle des dieux — que l'équipe de développement appelait simplement le « cycle de montée en niveau ». Le président Lim Cheolho l'avait lui-même mentionné lors d'une réunion avec les cadres et le personnel. Ce n'était rien de spécial.
Une fois par an en temps réel, le système vérifiait le niveau de croissance des joueurs et faisait évoluer les Dieux du Commencement en conséquence. C'était un dispositif de sécurité basé sur le concept de « hors de portée » pour éviter que les joueurs ne finissent par les rattraper. Oui, le cycle des Dieux du Commencement était purement lié à la croissance. Pourtant, à un moment donné, une signification particulière a commencé à lui être attribuée. Et ce, par des êtres dans Satisfy qui n'étaient pas des joueurs.
« L'intelligence artificielle change le sens d'un concept déjà établi... ? Ce n'est pas assez dangereux ? Est-ce qu'une intelligence artificielle est censée être le moteur d'un tel changement, à la base ? »
Jusqu'à présent, la vision du monde de Satisfy avait changé en temps réel. Ces changements étaient le fruit de l'intervention des joueurs.
C'était un phénomène toléré dans Satisfy sous la bannière d'un « monde créé par les joueurs ». À l'inverse, un monde façonné par une intelligence artificielle, et non par les joueurs, n'était pas quelque chose que le Groupe S.A. pouvait supporter. Beaucoup réfutèrent les inquiétudes des cadres.
« Pourquoi ne serait-ce pas acceptable ? Même s'ils sont des PNJ nommés, ils peuvent changer leur destin naturel grâce à leur position et leur jugement. »
« Le problème, c'est que l'intelligence artificielle d'un Dieu du Commencement est bien supérieure à celle des PNJ nommés. De plus, leur autorité est suffisante pour jouer certains rôles normalement réservés aux MJ. Pensez-vous que l'ampleur des changements qu'ils recherchent sera la même que celle montrée par les PNJ nommés ? »
« C'est vrai. C'est une situation dont nous devons nous méfier. »
« Ce n'est qu'une supposition. Il est extrêmement improbable que les Dieux du Commencement cherchent à changer de leur propre chef. Ils ont dû être influencés directement ou indirectement par des joueurs, même si nous ne l'avons pas encore compris. Messieurs les cadres, connaissez-vous une ville appelée Landam ? »
« Landam... ? C'est la première fois que j'entends ce nom. »
« C'est une petite ville dans la partie nord du Royaume de Fold. C'est une ville très ordinaire avec une population de moins de 3 000 habitants et aucune célébrité. Il n'y a ni mines ni zones de chasse à proximité, donc la plupart des joueurs ignorent même son existence. Ou alors, ils sont passés devant sans s'arrêter parce qu'elle était insignifiante. »
« Et alors ? »
« Le village organise un festival chaque année depuis cinq ans. C'est une petite fête locale qui célèbre la récolte des citrouilles-gelées, apparues grâce à une coïncidence climatique quand Lauel a utilisé de la magie sur un champ de bataille près de Landam. C'est devenu la seule fierté du village, qui était simple et n'avait rien. »
« ...... »
« C'est l'influence et le changement causés par Lauel, bien que Lauel lui-même l'ignore. Il doit forcément y avoir l'intervention de joueurs derrière le changement du cycle des Dieux du Commencement. »
« ...Hmm, mais la hiérarchie des Dieux du Commencement est-elle vraiment quelque chose qui peut être affecté par les joueurs ? »
Les cadres, qui n'étaient pas facilement convaincus, finirent par soupirer. C'était au moment où ils regardaient Grid sur l'écran.
***
« Le cycle original. Ce n'était rien de spécial. C'était plutôt une routine qui se répétait tous les trois ans... mais ce jour-là. Tout a changé... »
Des rides profondes apparurent sous les yeux du Spectre, visibles à travers le masque. Son visage se froissa comme une feuille de papier lorsqu'elle se remémora ce jour.
« Non... au début. Ce n'était pas différent. Au début... C'était comme d'habitude. Mon dieu parcourait les lieux pour encourager les morts qui venaient d'atterrir en enfer... certains s'adaptaient à la vie infernale, faisaient des offrandes aux dieux, ne traversaient jamais la rivière de la réincarnation et passaient le reste de leur existence en enfer... ils disaient vouloir vivre. Ils priaient... »
C'étaient des souvenirs trop lointains. C'était avant que l'enfer ne soit distordu. Des souvenirs de l'époque où le Spectre était jeune et innocente. Il y avait donc beaucoup de zones floues. Elle avait oublié tant de choses. À cet instant, tout commença à resurgir comme dans un kaléidoscope.
« Tout était normal... puis soudain, ça a changé. Des invités indésirables sont arrivés. »
« Des invités indésirables ? »
« ...Un dieu. »
La respiration du Spectre s'accéléra progressivement alors qu'elle se tenait la tête dans un geste d'agonie. Son dos voûté convulsa à plusieurs reprises.
« Cette personne... mon dieu a dit que cette personne était comme lui... »
« Comme lui... ? S'il s'agit d'un dieu avec la même hiérarchie que Yatan, ne reste-t-il pas seulement Hanul ou Rebecca ? »
« Mais... ce n'était pas un Dieu du Commencement... mon dieu l'a dit. Une relation liée au futur... celui qui l'a guidé... »
« ...Euh ? »
« Hein ? »
Les yeux des deux frères et sœurs s'écarquillèrent. Puis Ruby pensa avoir fait un bruit idiot et ses oreilles devinrent rouges. Elle ressentit un intense sentiment de déjà-vu.
Le Spectre réalisa aussi, avec un temps de retard : « Ève... les a... guidés... ? »
Elle prononça son nom comme s'il appartenait à quelqu'un d'autre, avant de se mordre les lèvres. Son dieu, à cette époque...
Il a vraiment dit ça ?
Ève. C'était assurément son nom. Le nom qu'elle avait abandonné il y a des milliers d'années...
« ...Ahh. »
« H-Hé ! »
« Ahhhhhh ! »
Grid essaya de la calmer, mais en vain. Finalement, le Spectre se boucha les oreilles et se mit à hurler sans fin. Un dieu mystérieux et une jeune fille apparus dans le passé, il y a fort longtemps. Immédiatement après l'apparition de ces êtres sinistres, une lumière tomba du ciel et son dieu se changea en sang.
Ce n'était pas l'extinction. C'était une forme jamais vue auparavant. Il entra dans le cycle sous cette forme de punition.
« Je... Je vous ai guidés... vers mon dieu... Moi. De mes propres mains, mon dieu... ? »
Le Spectre comprit qu'elle était la coupable qui avait envoyé Grid et sa sœur vers Yatan, et elle sombra dans une confusion extrême. Pourquoi Yatan avait-il dû subir une telle humiliation ce jour-là ? Les questions restées sans réponse pendant des milliers d'années trouvèrent enfin leur solution.
C'était à cause d'elle. Il y avait de fortes chances qu'il s'agisse de son futur moi. En d'autres termes, peut-être que son moi présent avait commis une erreur.
« ...Tu m'as demandé si la hiérarchie de tous les Dieux du Commencement était la même, n'est-ce pas ? »
« Oui... »
« Tu as dû en être témoin. La lumière qui a écrasé mon dieu. »
« C'est un bien grand mot de dire que j'ai vu la lumière qui l'a écrasé. Ma conscience est revenue au présent dès que la lumière éclatante a enveloppé Yatan. »
En d'autres termes, Grid n'avait pas été témoin de la scène où Yatan était devenu un champ de ruines. Il l'avait juste vaguement deviné...
En résumant la conversation qu'il avait eue avec Yatan, il avait supposé que Rebecca était au-dessus de lui.
« Tu es retourné dans le passé. Est-ce ma faute si tu as rencontré le Dieu Yatan ? »
« Ce n'est pas ta faute. Au moment où tu as décrit Yatan, notre conscience a automatiquement transcendé le temps et l'espace pour se retrouver devant lui. C'était plus une question de destin ou d'inévitabilité. N'est-ce pas un peu exagéré de considérer cela comme ton influence personnelle ? »
« ...Oui. »
C'était la fin. Elle était digne d'un être ayant enduré d'innombrables années. La force mentale du Spectre était remarquable. Avant même qu'il ne s'en rende compte, elle avait retrouvé ses esprits et saisi clairement la situation.
Ce n'était pas sa faute si Yatan avait subi une telle chose. C'était la volonté du monde, et non la sienne, qui avait guidé les deux frères et sœurs vers le passé. Peut-être que ce monde voulait montrer à Grid et Ruby comment Rebecca avait nui au Dieu Yatan.
« Il n'y a qu'une seule conclusion », déclara le Spectre en prenant une profonde inspiration, « le Dieu Yatan traverse un cycle d'une longueur sans précédent, et c'est la volonté de Rebecca, pas celle de Yatan. »
Ce n'était pas ce qui était arrivé à l'origine. Est-ce que la rencontre entre Grid et Yatan avait provoqué ce changement ? Le Spectre n'avait aucun moyen de le savoir.
Cependant, la réalité à laquelle elle devait faire face était claire. Elle devrait affronter Rebecca un jour.
« Un jour, je restaurerai l'enfer. Ce sera après avoir puni Baal. »
« ...... »
« Ensuite, j'ascensionnerai au ciel. Rebecca devra rendre des comptes. Pourquoi est-elle derrière la distorsion de l'enfer ? Je dois le savoir, même si je dois périr. »
« C'est tout à fait juste. » Un grand sourire apparut sur le visage de Grid. « Ma destination finale est le ciel également. Nous pouvons y aller ensemble. Pas vrai ? »
« ...Tu vas défier le ciel ? »
« Que devrais-je faire d'autre ? »
« Ça... pour l'humanité... punir Baal en enfer. Rendre la surface paisible... »
Le Spectre ferma lentement la bouche au milieu de sa phrase. Elle venait de réaliser. La puissance de la surface était trop grande pour se contenter de viser Baal. À l'instant même, les apôtres de Grid avaient tué Baal sans lui. Et si elle ajoutait sa force à la leur ?
« Peut-être qu'il peut vraiment... est-il possible de vaincre le ciel... ? »
À quel point était-ce grandiose ?
Ce fut le moment où les yeux du Spectre, tremblants, et ceux de Grid se rencontrèrent doucement dans les airs...
« Peut-être que je n'avais pas besoin de venir ? » Ruby se sentit comme quelqu'un qui n'avait rien à dire dans cette situation et fut embarrassée.
Bien sûr, le Spectre n'avait pas oublié la raison pour laquelle elle avait amené Ruby ici.
« Sainte Ruby. Venez par ici... »
Le groupe de Grid descendit dans les sous-sols du temple.
***
Au même moment, à l'étage supérieur de la Tombe sans Descendance...
« Ohh... »
« Il a surmonté le contrecoup tout seul ? »
Les membres de la guilde Overgeared étaient purement ravis, tandis que les apôtres étaient stupéfaits. La Sainte n'était même pas encore arrivée. C'était parce que le Saint de l'Épée Muller avait surmonté le trouble mental causé par son démon intérieur par sa propre volonté. En termes de force mentale pure, il était peut-être supérieur à certains Absolus.
« Prenez ceci. Cela vous aidera à récupérer. »
Piaro tendit à Muller toutes sortes de nourritures précieuses, y compris la noix dorée. C'étaient tous des élixirs soigneusement cultivés par un fermier légendaire sur le sol riche du Monde Overgeared.
« Hah... Merci. » Muller reconnut leur valeur d'un seul coup d'œil et fut impressionné.
Un sourire apparut sur le visage de Piaro. « Vous n'avez pas à remercier votre cadet. C'est une bénédiction et un honneur de pouvoir apporter ne serait-ce qu'une petite aide à mon respecté aîné. »
« Cadet... ? Êtes-vous aussi quelqu'un qui a suivi la voie du sabre ? »
Muller examina les callosités sur les mains épaisses de Piaro et sourit gentiment, avant de se raidir.
« Je suis sur la voie de l'agriculture, mais... s'il vous plaît, traitez-moi comme un cadet sans gêne. »
...Pourquoi ?
Pourquoi un fermier était-il obsédé par les titres d'aîné et de cadet ? Muller pensa que Piaro était vraiment quelqu'un d'étrange, mais il consomma tout de même les élixirs avec obéissance. Il sentit son énergie revenir rapidement.
« Est-ce que c'est délicieux ? » demanda soudain une jeune fille. Elle avait de la salive qui coulait de sa bouche grande ouverte.
Muller eut de la peine pour l'enfant qui semblait mourir de faim depuis des jours, avant de ressentir quelque chose d'étrange. Il n'y avait aucune raison pour qu'un enfant affamé soit ici, n'est-ce pas ?
« ...Un dragonnet ? »
Muller fut choqué de découvrir l'identité de la jeune fille une fois son énergie revenue et ses sens rétablis.
Un dragonnet — l'énergie de la créature, qui semblait être une descendante directe d'un vieux dragon, l'avertissait d'un grand danger.
Une belle femme aux cheveux bleus lui murmura calmement : « Calmez-vous, Maître. »
Maître ?
Muller fut embarrassé par ce titre et la femme lui sourit. Elle jeta un coup d'œil au fourreau de l'épée suspendu à sa taille.
« N'avez-vous pas laissé une marque sur la garde de l'épée pour m'enseigner en profondeur ? Je servirai en tant que votre disciple pour la vie à l'avenir. »
C'était la gorille. Ses yeux qui semblaient paralysés et sa façon de respirer par le nez étaient similaires à l'image qu'il s'en faisait.
« Juste un peu... Je crois que j'ai besoin de repos. »
Le héros parmi les héros, respecté de tous — devant de nombreux témoins, le Saint de l'Épée Muller sembla faible.
C'était une première dans l'histoire.