Chapitre 1 654
Des centaines de milliers d’œufs se tortillaient comme des slimes. Agnus regardait ces œufs, chacun plus grand que lui-même, et se remémorait les conversations qu’il avait eues avec Chepardea. En fait, c’étaient les mots que Chepardea répétait sans cesse.
Son Altesse Baal est grand. Je ne crois qu’en Son Altesse Baal. Même si je suis abandonné par lui, je chanterai des hymnes pour lui.
Quelle était l’étendue de cet « abandon » dont il parlait ? Être assassiné, voir sa mémoire de l’assassinat effacée, être ressuscité, vivre comme un jouet, être tué à nouveau, oublier, être ressuscité, tué...
Chepardea pouvait-il accepter cette terrible réincarnation avec un cœur joyeux ? Il était certain que ce n’était pas le cas.
« Espèce de fou furieux... »
Agnus retint son souffle un instant avant de lâcher une insulte. Il n’éprouvait aucune compassion pour Chepardea. C’était un démon qui ne méritait aucune sympathie. De toute façon, Agnus n’avait aucune loyauté envers Chepardea. C’était juste que Baal était trop écœurant.
Il l’imagina spontanément dans son esprit. Le moment où Chepardea était dans sa phase la plus importante.
Baal, qui arrivait vers lui comme s’il l’avait attendu, l’attaquait soudainement avec violence et le tuait lentement et douloureusement tout en lui révélant la vérité. Baal parlait très lentement, en savourant chaque mot.
Tu as été trahi de bien des manières par moi. Combien de fois as-tu été tué ? Tu renaîtras et tu oublieras cet instant.
Puis tout recommençait depuis le début. La raison ? Il n’y avait pas besoin de réfléchir à ce genre de chose. Donner un sens aux choix et aux actions de Baal était la chose la plus dénuée de sens au monde. Il cherchait simplement le plaisir, et la forme de plaisir qu’il désirait était généralement cruelle.
C’était tout. C’était comme ces voisins ordinaires qui harcèlent les plus faibles.
« C’est Baal. Il va continuer à tuer Chepardea. »
« C’est exact. »
Betty confirma la conclusion d’Agnus. Qu’était Chepardea pour qu’il éclose et ressuscite sans fin ? Pourquoi perdait-il la mémoire, quelle était exactement sa relation avec Baal, etc.
Agnus avait beaucoup de questions, mais il ne prit pas la peine de les exprimer. Ce n’était pas bon pour sa santé mentale d’être curieux des affaires de Baal. La seule chose qu’il voulait confirmer, c’était l’identité de Betty.
« Toi... qui es-tu ? Pourquoi connais-tu cet endroit ? »
La route menant aux cages où les memphis étaient piégés — c’était aussi l’endroit où les œufs de Chepardea étaient stockés, une zone très secrète, même en enfer. Pourtant, Agnus et Betty, qui auraient dû être téléportés ailleurs, étaient apparus ici. Elle connaissait aussi la relation entre Chepardea et Baal. Les implications étaient énormes.
« Es-tu peut-être une ancienne contractante de Baal ? »
La jeune fille qui n’avait pas quitté ses yeux depuis leur première rencontre — Agnus posa la question tout en sentant que c’était une possibilité, et Betty hocha doucement la tête.
« C’est exact. »
Un jouet abandonné. Un échec sans intérêt.
À ce moment-là, Betty retira la robe qu’elle portait. Son corps nu fut immédiatement visible. C’était un corps présentant une ossification sévère, de la clavicule jusqu’au bassin. Son état était plus grave que celui d’Agnus.
« Je suis ton aînée. »
« ...Tu te vantes. »
Agnus regarda Betty avec une expression confuse pendant un moment avant de claquer de la langue.
Betty resta aussi impassible que d’habitude en jetant la robe qu’elle venait d’ôter. Elle avait l’habitude de la réaction des gens qui manifestaient leur dégoût face à ce corps hideux. Elle choisit simplement une méthode rapide et efficace pour transmettre l’information. Elle ramassait ses vêtements quand ses yeux ronds s’écarquillèrent légèrement.
« T’es folle ? Pourquoi une fille est-elle si mal habillée... ? » C’était parce qu’elle avait entendu les plaintes insatisfaites d’Agnus. Le ton était assez dur, mais il ressemblait à cette réaction que Grid avait eue. Il la percevait comme un être humain, pas comme un monstre hideux.
Elle pensa qu’elle connaissait sa nature. Comme prévu, il y avait une raison pour laquelle il avait été abandonné par Baal.
Le cœur de Betty s’apaisa et elle fut convaincue qu’elle pouvait transmettre son savoir à Agnus.
« Tu es mon successeur. »
« Quoi ? Quelle absurdité racontes-tu sans prévenir... ? »
« Baal est cruel et minutieux. »
« Qui ne le sait pas... ? »
« C’est bien pire que ce que tu crois. »
« ...... »
« Nous devons garder à l’esprit qu’au moment où le contrat avec Baal est rompu, c’est l’âme, et non le corps, qui est capturée. »
Un corps ayant perdu son âme n’était rien de plus qu’une coquille. La raison pour laquelle Agnus souffrait de l’ossification était que son âme s’échappait lentement de son corps. C’était un phénomène causé par la perte de vie lors du processus de départ de son âme.
« Même en cet instant, ton âme s’infiltre en Baal. Tu finiras un jour totalement sous l’emprise de Baal et ton corps ne t’appartiendra plus. »
Ils commenceraient à être contrôlés par Baal. Ils seraient utilisés contre leur volonté. Dans le cas d’un joueur comme Agnus, cela prendrait la forme de quêtes forcées. C’étaient des quêtes qui infligeraient une lourde pénalité si elles n’étaient pas terminées dans un délai imparti.
« Tu n’as pas besoin d’être un prêtre. Tu dois juste hériter de mes connaissances. Alors, tu pourras empêcher ton âme de s’en aller. »
Une rencontre prédestinée — le moment dont chaque joueur rêve arriva pour Agnus. N’importe qui l’aurait accueilli à bras ouverts. Cependant, Agnus n’était pas du tout ravi et montra de la méfiance.
« Pourquoi me regardes-tu ? »
Agnus ne doutait pas de Betty, il doutait de lui-même. Il avait erré pendant de nombreuses années après son coup du sort avec Baal et il reconnaissait clairement à quel point il était un être humain pathétique. Il avait peur de répéter la même erreur en comptant imprudemment sur la main tendue de quelqu’un d’autre.
Betty pencha la tête. Ses cheveux courts et en bataille correspondaient bien à son expression innocente. « Tu as été abandonné par Baal. »
N’était-ce pas suffisant ? Agnus lut le sens des mots de Betty et se tut.
« Je te retrouverai plus tard. »
Betty fit une promesse pour la prochaine fois avant d’avancer. Il n’y avait pas grand intérêt à se débarrasser des œufs de Chepardea, alors elle passa simplement devant eux et se dirigea vers les profondeurs du canyon. C’était la direction où se trouvaient les memphis.
« Comme prévu, mon jugement est bon. »
Le moyen le plus efficace d’affaiblir le pouvoir de Baal était de tuer les memphis. Le memphis était une créature démoniaque très puissante et exigeante, dotée de la compétence de mouvement frauduleuse de Fluidisation, de la capacité de voler les statistiques de la cible et de celle de libérer une barrière électrique. Les memphis étaient des monstres qui avaient perdu la raison après avoir été maltraités par Baal. Ils étaient beaucoup plus agressifs et capables de supporter la douleur par rapport à Noe. Les dégâts causés à leur camp augmenteraient si Baal les lâchait dans toutes les directions.
« ...... »
Betty prit les devants et Agnus marcha derrière elle. Agnus pensa que les pas de Betty semblaient lourds. Des jeunes créatures qui avaient souffert dès leur naissance — cela devait être douloureux de savoir qu’elle allait devoir blesser les memphis.
« Mes pas ne sont pas lourds. »
« ...... ? »
« Tu projettes ton cœur dans mes pas », dit Betty en regardant le visage d’Agnus qui se reflétait dans l’obsidienne.
« Arrête de dire des absurdités. » Agnus fut intérieurement surpris avant de détourner le regard. Il était incapable de croiser le regard de Betty à travers l’obsidienne et l’évita.
Puis le silence revint. Ils marchèrent le long de la paroi rocheuse d’obsidienne pendant un certain temps avant d’arriver à un grand donjon. La structure ressemblait à un labyrinthe. Il y avait des chemins étroitement entrelacés qui provoquaient une désorientation. Il semblait y avoir une sorte de pouvoir magique.
Agnus était confus, même si c’était un endroit où il avait suivi Baal il y a quelques années. Il y avait une sensation de brouillard dans son esprit. Agnus hésita à quelques reprises, mais Betty continua simplement d’avancer. « Ce n’est pas que tu ne connais pas le chemin. Ton cœur hésite. »
Elle racontait encore des absurdités...
C’est arrivé alors qu’Agnus l’ignorait —
« Nyaaaaong ! »
Le cri aigu d’un chat s’approcha rapidement. Était-ce un memphis qui s’était échappé ?
Agnus eut une expression tremblante sur le visage alors qu’il créait un bouclier en os. Il ne comprenait pas vraiment lui-même pourquoi il avait fait un bouclier au lieu d’une épée.
Le memphis arriva jusqu’à son nez avant de s’arrêter. C’était parce que sa tête était prise dans les petites mains de Betty, ce qui était une vue incroyable étant donné que le memphis était dans l’état de Fluidisation.
« A-t-elle attaché de la magie à son corps ? »
Agnus l’admira légèrement avant de pencher la tête. La fourrure du memphis était duveteuse. Il n’y avait même pas une petite cicatrice sur son joli visage rond. Chaque memphis maltraité par Baal avait l’air horrible, alors que celui-ci était en parfaite santé. C’était évident. Le memphis actuellement capturé par Betty était Noe, pas le memphis capturé par Baal.
« Ne fais pas de mal aux miens, nyang ! »
La terre natale des memphis était l’enfer. Ce n’était qu’en enfer qu’ils exerçaient leur pleine puissance et que leur autorité à être libres de toute contrainte était renforcée. Cela signifiait qu’ils pouvaient agir indépendamment et loin de leurs maîtres.
Noe, qui avait rencontré un bon maître et agissait sans trop de restrictions, gagna une liberté encore plus grande en enfer. C’est lorsqu’il arriva en enfer et fut affecté par la téléportation qu’il entendit les cris tristes de ses semblables et vola jusqu’ici. Grid l’avait naturellement autorisé.
« R-Retourne-t’en, nyang ! Tu ne peux pas aller plus loin, nyang ! »
Noe était terriblement effrayé par Betty, qui avait décoré sa chambre avec un spécimen anatomique de memphis. Même ainsi, il trouva le courage. Il trembla tout en montrant des signes de transformation en adulte. C’était la volonté de se battre. Betty caressa son front rond. « Ne t’inquiète pas. Je suis là pour aider. »
« ...... ! »
Noe et Agnus tressaillirent.
Ils pensaient que Betty allait naturellement blesser le memphis. En fait, il n’y avait pas d’autre réponse que celle-ci. Les memphis qui avaient été piégés ici pendant longtemps avaient perdu la raison depuis longtemps. Il n’était pas bénéfique de les libérer. Il était plus probable que cela leur nuise plus tard.
Betty expliqua aux deux qui étaient perplexes : « Je peux les sauver grâce au sacrifice d’un autre enfant. »
L’enfant désignait naturellement le memphis dans le laboratoire de Betty. Le memphis était devenu un spécimen de dissection. Grâce à cet enfant, Betty avait acquis beaucoup de connaissances et d’informations. Elle avait compris comment calmer la frénésie des memphis piégés dans les cages et restaurer leur raison.
« Huu, nyang... »
Noe était ému jusqu’aux larmes. Il n’en était pas conscient, mais il avait énormément grandi.
Une créature démoniaque qui s’était rebellée contre l’instinct et avait surmonté la peur — à l’avenir, il serait capable de mieux supporter la situation même s’il rencontrait un dragon. Juste à ce moment-là, Betty atteignit un certain endroit. Elle chanta une incantation et la porte de la chambre de pierre s’ouvrit.
L’immense paysage commun... il n’entra pas correctement dans leurs yeux. Il faisait trop sombre. Une puanteur remplissait l’espace sombre sans le moindre point de lumière. Ils se demandèrent si c’était ce que cela donnait quand de la viande pourrissait, mais la vue qu’ils eurent lorsqu’ils s’adaptèrent progressivement à l’obscurité leur révéla la vérité.
La chair des memphis piégés dans des barreaux de fer pourrissait à de nombreux endroits. Ils pouvaient en voir un qui était desséché comme une momie et les deux globes oculaires qui avaient été arrachés pourrissaient. Il y en avait certains qui étaient littéralement suspendus à la cage de fer dans laquelle ils se trouvaient parce que leur bouche et leurs membres étaient attachés.
Un jeune sans quelques membres était une chose normale. Les jeunes avec des bras et des jambes d’autres créatures reliés à leurs oreilles ou à leur cou ne pouvaient même pas se reposer correctement car ces membres se tortillaient contre leur volonté.
« ...... »
« Ça va aller », murmura Betty à Noe, qui avait oublié quoi dire et tremblait dans les airs.