Chapitre 1 645
« Quel passage a-t-il utilisé ? »
C’était après le départ de Baal.
Reinhardt était en plein chaos, mais c’était Agnus qui semblait le plus sous le choc. D’après ce qu’il savait, Baal ne pouvait pas apparaître à la surface. Il avait appris que le démon ne pouvait se manifester qu’en fragmentant sa conscience pour l’insérer dans un sujet spécifique et emprunter son corps. Pourtant, le Baal qu’il venait de voir était bien réel.
Un Absolu dont la silhouette était perçue différemment selon l’inclination et l’humeur du joueur. Le 1er Grand Démon, Baal. Aujourd’hui, il représentait une peur immense pour Agnus.
« Il a même envoyé la lune infernale à la surface pour en faire un enfer. »
D’où Baal tirait-il l’énergie démoniaque nécessaire pour émerger à la surface ? Cela avait-il un lien avec la lune infernale, apparue sous une forme bien plus menaçante ? La lune ayant été envoyée à la surface, les démons et les créatures infernales devaient être considérablement affaiblis. Il devait en être de même pour Baal. Dans une telle situation, prendre des humains en otage et attirer Grid ne revenait-il pas à se mettre lui-même en danger ?
Agnus était en proie à de nombreux doutes et tentait d’interpréter la situation, mais ce n’était pas chose aisée. Il devenait nerveux. L’émergence de Baal signifiait que ses connaissances et ses informations étaient en partie erronées. Il était difficile de rester calme après avoir réalisé que ce qu’il croyait être la vérité était faux.
Lauel vit sa confusion et expliqua la chose comme si elle était triviale : « Les informations concernant Baal s’avèrent souvent fausses. »
Son adversaire était le démon parmi les démons. Cela signifiait qu’il était l’être le plus éloigné de la confiance et de la loyauté au monde. La plupart des informations le concernant étaient mensongères.
« Tu... penses-tu que Baal a toujours été capable de venir à la surface ? »
« Baal serait-il différent de Zeratul et Raphaël, qui peuvent entrer et sortir de la surface comme s’il s’agissait de leur chambre ? Si l’autorité de Baal est supérieure à la leur, il ne peut être que plus puissant, pas moins. »
Baal et Raphaël se tenaient dans des camps opposés, mais ils étaient clairement des êtres différents. Le maître de l’enfer était Baal, tandis que la maîtresse du ciel était Rebecca, et non Raphaël. Le statut de Baal dépassait celui de Raphaël depuis le moment où il avait trahi Yatan pour s’emparer de l’enfer.
Faire des allers-retours à la surface ? Lauel supposait que cela avait toujours été facile pour lui. Pourtant, la raison de son silence jusqu’à présent était évidente.
« C’est parce que la situation n’était pas encore mûre. »
Le principe qui poussait Baal à agir était lié à la recherche du plaisir. Il avait dû attendre patiemment qu’un environnement propice lui permette de s’amuser à sa guise. Le moment qu’il attendait était enfin arrivé.
« Pouvons-nous nous le permettre ? »
L’expression de Lauel s’assombrit alors qu’il levait la tête.
Toutes sortes d’événements et d’accidents se déroulaient dans le ciel, qui projetait la situation en enfer. Du sang jaillissait, suivi de cris de douleur.
La peur s’était propagée à travers le monde entier.
***
« Est-ce que cela a un sens ? »
Lors de l’assemblée des actionnaires du Groupe S.A...
Les actionnaires en colère étaient furieux. L’environnement de Satisfy avait changé du jour au lendemain. Peu importait qu’il fasse jour ou non. Si l’on levait les yeux au ciel, n’importe où sur le continent, on voyait une lune bizarre et terrifiante. Une lune rouge aux innombrables yeux.
Et que dire des vidéos projetées dans le ciel ? Un massacre en temps réel en enfer était diffusé. C’était un véritable pandémonium. Ce n’était pas un spectacle qu’un esprit sain pouvait supporter.
Certains actionnaires, qui considéraient Satisfy comme un métavers plutôt que comme un jeu, manifestaient un rejet plus marqué. Pour eux, Satisfy était un autre monde où les activités sociales, économiques et culturelles se déroulaient de manière bien plus rapide et facile que dans la réalité. Indépendamment de l’histoire de fond, c’était un espace dont la valeur ne croissait que si la vie quotidienne y était vécue. Or, cette vie quotidienne s’était complètement effondrée.
Les gens ordinaires dotés de bon sens ne pouvaient accepter ce monde transformé du jour au lendemain. Combien de personnes voudraient avoir des rendez-vous, pratiquer leurs loisirs ou tenir des réunions d’affaires sous un ciel rempli de visions horribles ? En fait, le taux de connexion à Satisfy montrait un déclin notable.
« Cette fois-ci, cela ne semble pas être un problème que Grid peut résoudre facilement. Je ne connais pas grand-chose au jeu, mais cette existence appelée Baal n’est pas ordinaire. »
« C’est exact. Au moment où Baal est apparu, l’armée de Reinhardt, réputée pour sa force, s’est effondrée comme des dominos. Inutile de dire que les gens ordinaires se sont évanouis. »
« En regardant les vidéos postées sur Internet par les joueurs présents sur place, les malus sont assez significatifs. J’ai même vu Grid chanceler comme s’il allait tomber. Directeur Yoon, l’avez-vous vu ? »
« Ah, cela... »
Le but des actionnaires en venant ici n’était pas de socialiser. Ils s’étaient réunis pour demander des comptes à l’entreprise et exiger une solution. Les critiques fusaient et la colère devenait contagieuse. Ils n’injuriaient personne, mais leurs voix fortes rappelaient les tribunes d’un stade de baseball.
Ils ne comprenaient rien, peu importe les explications du directeur Yoon Sangmin. Ce que les actionnaires voulaient, c’était une déclaration annonçant la fin de la crise. Ils ne voulaient entendre aucune explication de fond ni aucune excuse.
Le président Lim Cheolho, resté silencieux, finit par allumer son micro. « Nous n’interférons pas avec Satisfy. »
C’était en réalité la pire des réponses. Les visages des actionnaires se crispèrent et ils commencèrent à protester violemment.
Cependant, l’expression du président Lim Cheolho restait impassible. L’épisode de l’enfer avait peut-être commencé des décennies plus tôt que prévu, mais il croisa les bras devant la pile imposante de rapports, car il y avait une justification solide à cela. « Faites confiance aux joueurs, comme toujours. »
« Quels joueurs... d’après le briefing précédent, la difficulté de l’enfer est trop élevée. Sommes-nous censés compter uniquement sur Grid cette fois-ci ? »
« Grid seul ne peut pas le résoudre. »
Les actionnaires furent encore plus contrariés par les remarques résolues du président Lim Cheolho.
Grid ne pouvait pas le résoudre ? Les actionnaires, qui considéraient Grid comme leur dernier espoir, commencèrent à dire que tout était perdu.
Le président Lim Cheolho reprit la parole : « À proprement parler, Satisfy n’est pas ruiné. Même si les joueurs perdent et échouent dans la guerre contre l’enfer, une autre histoire commencera à nouveau. »
La fin n’était rien d’autre qu’un mécanisme signalant un nouveau départ.
L’enfer, Asgard, le Royaume Hwan et les dragons — Satisfy reviendrait, quelle que soit la faction victorieuse. Même s’il fallait tout recommencer à zéro. Ce serait acceptable, même si l’humanité gagnait et voyait la « fin ». Car la fin de l’histoire ne signifiait pas la fin de Satisfy.
L’histoire qui suivrait serait suffisante pour que les gens en créent une nouvelle.
***
Le monde changea en un instant. Le ciel, qui montrait l’état actuel de l’enfer, hantait l’esprit des gens. Ils craignaient que leurs familles ou leurs amis ne fassent partie des nombreux morts horribles dans la lutte contre les démons.
Les gens ordinaires, dont la vie était loin des combats, se sentaient anxieux. C’était un film gore qui passait au-dessus de leurs têtes en permanence. Il y avait peu d’endroits où ils pouvaient poser le regard. Heureusement, ils n’entendaient aucun son.
« Espèce de bâtard de fou. »
Immédiatement après le départ de Baal, le général Asmophel et les soldats prirent soin de la population. Lauel et les nobles apaisèrent les gens confus.
Cela permit à Grid de se concentrer sur son rôle. Il s’éleva dans le ciel et s’approcha le plus possible de la lune infernale. De nombreux yeux injectés de sang balayaient Grid avec indifférence. Ils roulaient sans cesse et diffusaient la situation de l’enfer au monde entier. C’était un spectacle encore plus irréel de près. Le ciel était infiniment segmenté et filtré.
« C’est vraiment un bâtard de fou. »
Les jurons continuaient de sortir. Il était impossible de résister à l’envie d’insulter. Les humains en enfer étaient pris en otage, tandis que la lune, qui aurait dû rester en enfer, était déplacée à la surface pour relayer la réalité de l’enfer. Le pouvoir et les intentions de Baal étaient extrêmement odieux. Il avait volé le ciel et la capacité de se reposer à tous les êtres de la surface. L’humanité était exposée à une peur et un dégoût qu’elle n’avait jamais connus auparavant et n’était plus capable de vivre une vie normale.
Puis, Grid utilisa la Combinaison d’Objets. Il combina le Dao de Gujel et la Corne de Cranbel. C’était une fusion d’armes de dragon.
Une quantité énorme d’énergie fut libérée. Toute la zone autour de lui se déforma comme un tourbillon. C’était une puissance que même Grid ne pouvait maîtriser sur le moment. Il finit par saisir la longue poignée à deux mains. Ses bras tremblaient.
Grid combina cela avec la compétence de champ de vision pour viser la lune maléfique. Il grava clairement la lune infernale dans son regard, puisa dans toute sa force, utilisa ses buffs et balança l’épée. Ce fut un coup suivi tardivement par un son. Au moment où l’explosion se propagea, une divinité orange avait déjà rempli le ciel. Néanmoins, cela ne put atteindre la lune infernale. Il semblait que même en utilisant une compétence de champ de vision, il était incapable de trancher la lune dans l’espace.
Une nouvelle vision apparut aux yeux de Grid, déçu. De très petites ombres s’approchaient et touchaient la lune. C’étaient les météorites que Braham avait fait tomber. Braham avait désigné la lune infernale comme cible et utilisé Météore.
...Mais rien ne se passa. La lune infernale restait imperturbable, sans montrer le moindre mouvement.
« Je ne peux pas briser la lune avec ma magie », dit Braham en claquant de la langue et en fixant la lune intacte.
« ...... »
N’était-ce pas trop violent pour être qualifié d’attaque magique ? Il y avait trop de choses à redire, mais Grid garda le silence.
Juste à ce moment-là, Mercedes arriva à ses côtés avec ses ailes d’argent. Ses yeux, brillant de façon transparente, analysèrent la lune et les vidéos.
......!
La lune infernale trembla un peu, contrairement à quand elle avait été frappée par le Météore de Braham. Finalement, elle vacilla. Des cris semblèrent atteindre l’endroit où ils se trouvaient.
« ......! »
« ......! »
Les visages de Grid et des apôtres étaient remplis d’admiration. C’était parce que certains des yeux de la lune infernale commençaient à verser des larmes de sang et que certaines des vidéos remplissant le ciel commençaient à s’éteindre. Le ciel parfait apparut soudainement à travers les fissures des vidéos.
Cependant, de nouvelles vidéos apparurent bientôt et comblèrent les lacunes. Il y avait trop d’yeux sur la lune infernale. Les yeux endommagés étaient rapidement remplacés par de nouveaux et les vidéos éteintes étaient rallumées à répétition.
« Arrête. Arrête ça », murmura Grid en saisissant la main de Mercedes pour la tirer contre lui.
*Haa, haa...* Le corps de Mercedes tremblait violemment. Ses yeux, plus transparents que le verre, devinrent flous et des veines saillirent autour de ses yeux tremblants.
« Ce... ce n’est pas ici », expliqua Mercedes en s’appuyant contre la poitrine de Grid avec un visage pâle, « Elle est toujours en enfer... elle utilise la lune du monde humain comme un miroir. »
C’était la raison pour laquelle l’attaque de Grid n’avait pas atteint sa cible. La lune infernale à la surface n’était rien de plus qu’une illusion. En premier lieu, elle ne pouvait pas être ciblée par la compétence de champ de vision. La lune que le Météore de Braham avait frappée n’était pas la lune de l’enfer.
« Alors Braham... a-t-il juste utilisé Météore sur la vraie lune, innocente ? »
Au moment où Grid le réalisa, le visage de Braham était déjà rouge. Il était très sensible au mot « troll », alors Grid ne prit pas la peine de le souligner.
« ...Nous n’avons pas d’autre choix que d’y aller en personne. »
Le jugement de Grid fut rapide. Il déclara qu’il accepterait l’invitation de Baal. C’était le moment où les apôtres hochèrent la tête comme s’ils l’attendaient...
« Bien sûr, nous devrions le faire. »
Une voix accueillante se fit entendre. Grid leva les yeux vers le ciel et croisa le regard du souriant Biban. Les membres de la tour étaient derrière lui.
Des légendes des époques précédentes — les grands héros qui protégeaient le monde dans l’ombre de l’histoire — s’étaient avancés.
Un par un, les gens qui étaient en panique et ne pouvaient reprendre leurs esprits commencèrent à trouver du courage.
« ...... »
Betty fixait Agnus.