Chapitre 83
Le garçon blond fixa la main de Lucid serrée autour de son poignet, son expression passant de la surprise à quelque chose de laid. Son sourire s'effaça totalement, remplacé par un regard de pur mépris.
« Tu viens de me toucher ? » dit le garçon lentement, sa voix tombant dans un murmure dangereux. Il regarda ses deux amis, les yeux écarquillés par un choc exagéré. « Un badge argent vient de poser ses mains sur moi ? »
Les deux autres garçons se rapprochèrent, formant un demi-cercle autour de Lucid. L'un d'eux, un gamin trapu à la mâchoire carrée, siffla entre ses dents.
« J'ai vu ça », dit le garçon à la mâchoire carrée. « Il t'a agrippé, Alaric. C'est une agression sur un noble. »
« Une agression », répéta le troisième garçon en hochant la tête avec enthousiasme. Il était plus petit que les autres, avec des yeux de fouine et un nez pointu. « C'est grave. Tu pourrais être renvoyé pour ça. »
Alaric, le blond, arracha son poignet de la poigne de Lucid. Il se frotta le bras de manière théâtrale, comme si Lucid l'avait brûlé à l'acide. « Espèce de roturier dégoûtant. Tu crois que tu peux poser tes mains sales sur moi ? Tu as la moindre idée de qui je suis ? »
« Vraiment pas », pensa Lucid avec lassitude. « Et je m'en fiche. »
Mais il ne le dit pas à voix haute. Il resta simplement là, l'expression vide, les épaules détendues. Il voyait tout. La façon dont les pupilles d'Alaric se dilataient légèrement. La façon dont son rythme cardiaque s'accélérait, visible au léger battement dans sa gorge. Les fils gris du destin qui s'enroulaient autour des trois garçons comme de la fumée, fins et faibles.
« Rang E », observa Lucid distraitement. « Des latents. Même pas éveillés. Leurs fils sont si ténus qu'ils pourraient ne pas exister. »
Mary était toujours à genoux, serrant ses livres éparpillés contre sa poitrine. Elle leva les yeux vers Lucid, les yeux grands et effrayés. « C'est bon », murmura-t-elle. « Laisse-les prendre les lunettes. Ça ne fait rien. »
Alaric la regarda avec dégoût. « La ferme, quatre-yeux. Personne ne t'a demandé de parler. »
« Ouais », ajouta le garçon à la mâchoire carrée en ricanant. « Reste à ta place, déchet argent. »
« Ne t'implique pas », se répéta Lucid. « C'est stupide. Tu ne connais pas ces gens. Tu ne leur dois rien. Contente-toi de partir. »
Mais ses pieds ne bougèrent pas.
Alaric s'approcha, son visage à quelques centimètres de celui de Lucid. « Tu es nouveau ici, pas vrai ? Laisse-moi t'expliquer comment les choses fonctionnent dans cette académie. Les badges noirs sont la noblesse. La vraie noblesse. C'est nous qui dirigeons cet endroit. Les badges argent ? » Il cracha le mot comme s'il s'agissait de poison. « Vous êtes des cas sociaux. Des roturiers qui ont gratté assez d'argent pour mendier une place. Vous êtes là pour nous servir. Pour connaître votre place. Et votre place est sous nos pieds. »
« D'accord », dit Lucid platement.
Alaric cligna des yeux, visiblement décontenancé par la réponse. « D'accord ? C'est tout ce que tu as à dire ? »
« Ouais. D'accord. Maintenant, rends les lunettes. »
Le garçon trapu rit, un son dur et laid. « Ce type a un désir de mort. »
L'expression d'Alaric s'assombrit. « Tu sais quoi ? Je ne crois pas que je vais les rendre. Je crois que je vais les garder. Peut-être que je vais les jeter par la fenêtre. Ou peut-être que je vais marcher dessus. Qu'est-ce que tu en penses, badge argent ? Qu'est-ce que tu préfères ? »
Lucid soupira. « Pourquoi je reste planté là ? » se demanda-t-il. « Pourquoi je fais ça ? »
Il n'avait pas de réponse. Il savait juste que la vue de Mary à genoux, la façon dont ses mains tremblaient en essayant de ramasser ses livres, la façon dont ces trois idiots riaient d'elle comme si c'était la chose la plus drôle du monde, tout cela faisait naître quelque chose de froid et de dur dans sa poitrine.
« Je ne veux vraiment pas m'impliquer », pensa-t-il. « Mais je suppose que c'est déjà fait. »
Alaric leva le poing. Lucid vit le coup venir de loin. Le mouvement était si lent, si prévisible, que c'en était presque comique. Il pouvait voir les muscles se tendre dans l'épaule d'Alaric, le transfert de poids alors qu'il se préparait à frapper. Il aurait pu l'esquiver facilement. Il aurait pu reculer, ou faire un pas de côté, ou attraper le poing avant même qu'il ne l'atteigne.
Mais il ne le fit pas.
« Ne te fais pas remarquer », se rappela-t-il. « Ne réagis pas. Encaisse juste. »
Le poing entra en contact avec sa mâchoire. La douleur explosa sur son visage, vive et intense. Sa tête bascula sur le côté et il trébucha d'un pas en arrière, sa vision se brouillant un instant.
« Voilà ce que tu mérites, sale roturier ! » cria Alaric en secouant sa main. « Tu crois que tu peux me manquer de respect ? Tu crois que tu peux poser tes mains sur un noble ? »
Le garçon trapu attrapa Lucid par le col et le projeta contre le mur. L'impact lui coupa le souffle. « Tu n'es rien », siffla le garçon à son visage. « Tu m'entends ? Rien. Tu as de la chance qu'on ne te traîne pas dehors pour te tabasser jusqu'à ce que tu ne puisses plus marcher. »
Le garçon plus petit aux yeux de fouine s'avança, la main levée. Lucid vit le faible scintillement de l'Essence du Destin s'accumuler autour de sa paume, des fils de lumière grise se tordant et s'enroulant.
« Je suis un Latent », dit le garçon avec suffisance. « Tu sais ce que ça veut dire, déchet argent ? Ça veut dire que je peux utiliser des sorts. De vrais sorts. Pas comme vous, les pathétiques non-éveillés qui pouvez à peine sentir vos propres fils du destin. »
Il projeta sa main en avant et un trait d'énergie grise jaillit, percutant la poitrine de Lucid. C'était comme recevoir un coup de masse. Lucid eut le souffle coupé, son dos heurtant le mur plus violemment. Le sort laissa une sensation de brûlure sur ses côtes, comme si quelqu'un avait pressé un fer rouge contre sa peau.
« Mon frère aîné est éveillé », dit Alaric en se rapprochant à nouveau. Sa voix était suffisante, dégoulinante d'arrogance. « Un vrai éveillé. Tu sais ce qu'il pourrait te faire ? Il pourrait t'effacer de l'existence. Il pourrait faire en sorte que tu ne mettes jamais les pieds dans cette académie. Un mot de ma part, et c'est fini pour toi. »
Lucid ne répondit pas. Il resta simplement là, appuyé contre le mur, la respiration courte. Il pouvait sentir les bleus se former sur sa mâchoire, sa poitrine, ses côtes. La douleur était vive et insistante, mais il ne la laissa pas paraître sur son visage.
« Encaisse juste », se dit-il. « Ne riposte pas. Ne te fais pas remarquer. »
Les trois garçons riaient, prenant leur tour pour le bousculer, lui donner des coups de pied dans les jambes, l'insulter. Déchet. Ordure. Bon à rien. Racaille de roturier. Les mots coulaient sur lui comme de l'eau, dénués de sens et creux.
Mary pleurait maintenant, les larmes coulant sur son visage alors qu'elle serrait ses livres. « Arrêtez ! » cria-t-elle, la voix brisée. « S'il vous plaît, arrêtez ! »
Mais ils ne s'arrêtèrent pas.
Finalement, après ce qui sembla durer des heures mais ne fut probablement que quelques minutes, Alaric recula, s'époussetant les mains comme s'il avait touché quelque chose de sale. « Allez », dit-il à ses amis. « On y va. Ça m'ennuie. »
Le garçon plus petit jeta les lunettes de Mary au sol devant elle, l'un des verres fissuré. « Tiens. Tu peux les reprendre, quatre-yeux. Considère ça comme un cadeau. »
Les trois s'éloignèrent, riant et plaisantant comme si rien ne s'était passé. Leurs voix résonnèrent dans le couloir, s'estompant au loin.
Lucid resta là un moment, appuyé contre le mur, le corps endolori. Puis il le sentit. Une chaleur se propageant dans sa poitrine, douce et apaisante. La sensation de brûlure du sort s'estompa la première, puis la douleur dans ses côtes, puis celle de sa mâchoire. Les bleus disparurent, les marques sur sa peau s'effaçant comme si elles n'avaient jamais existé.
« C'était admirable, Lucid », dit la voix d'Alice doucement dans son esprit. Il y avait quelque chose d'étrange dans son ton. Pas tout à fait de l'approbation, mais pas tout à fait de la désapprobation non plus. Quelque chose entre les deux.
« Qu'est-ce qui était admirable ? » pensa Lucid avec lassitude. « Se faire tabasser ? »
« Défendre quelqu'un », répondit Alice. « Même quand tu ne voulais pas. Même quand ça t'a coûté. »
« Je n'ai défendu personne. Je suis juste resté là et j'ai encaissé. »
« Exactement. »
Mary se précipita pour ramasser ses lunettes, ses mains tremblant alors qu'elle essayait de remettre le verre fissuré dans la monture. Elle leva les yeux vers Lucid, ses yeux rouges à force de pleurer, son visage taché de larmes.
« Tu vas bien ? » demanda-t-elle, la voix tremblante. « Tu es blessé. On devrait aller à l'infirmerie. On devrait le dire à quelqu'un. Ce n'est pas juste. Ils ne peuvent pas juste... »
« Je vais bien », dit Lucid. Il se détacha du mur en titubant légèrement. Sa tête semblait lourde, ses pensées lentes. La guérison avait pris en charge les dommages physiques, mais elle n'avait rien fait pour l'épuisement qui s'installait dans ses os.
Il commença à marcher dans le couloir, ses pas inégaux et instables. Il voulait juste trouver un endroit calme. Un endroit où il pourrait s'asseoir et ne penser à rien.
« Attends ! » appela Mary derrière lui. Elle se dépêcha de le rattraper, ses livres serrés contre sa poitrine, ses lunettes cassées perchées de travers sur son nez. « S'il te plaît, attends. Je devrais te remercier. Tu n'étais pas obligé de faire ça. Tu n'étais pas obligé de m'aider. »
Lucid ne s'arrêta pas de marcher. « Je ne t'ai pas aidée. »
« Mais si. Tu leur as fait face. Tu... »
« Arrête de me suivre », dit Lucid, la voix plate.
Mary s'arrêta net. Elle resta là au milieu du couloir, les épaules voûtées, l'expression blessée et confuse. Lucid continua de marcher, mettant de la distance entre eux.
Il entendit sa voix l'appeler derrière lui, petite, hésitante et maladroite.
« Merci ! »
Lucid ne se retourna pas. Il continua simplement à marcher, ses pas résonnant dans le couloir vide, ses pensées un fouillis inextricable qu'il n'avait pas l'énergie de trier.
« Pourquoi j'ai fait ça ? » se demanda-t-il. « Pourquoi je ne suis pas juste parti ? »
Il n'avait toujours pas de réponse.