Chapitre 77
Le rictus du garde s'effaça, remplacé par l'irritation d'être ignoré. « T'es sourd en plus d'être embrumé ? J'ai dit... »
« Je prends le relais. »
Une nouvelle voix, calme et autoritaire, trancha l'atmosphère tendue de la cellule. Le garde pivota, sa fanfaronnade s'évaporant instantanément.
Sur le seuil se tenait le jeune chevalier, Frederick. Il ne portait plus son armure complète. Il était vêtu d'une simple chemise blanche à manches longues, impeccablement repassée, les manches retroussées jusqu'aux avant-bras, rentrée dans un pantalon bleu marine profond. L'absence de plaques de métal ne diminuait en rien sa prestance. Ses cheveux bleu ciel étaient lisses, ses yeux bleus perçants, vifs et analytiques. Il avait tout du noble, l'incarnation même d'un charisme doux, et pourtant, l'aura de commandement qui l'entourait était imposante et solide.
Le garde balbutia : « S-Sir Frederick ! Je faisais juste... » « Que faites-vous ici ? Ahah. » Le garde tenta un rire pathétique.
« Je vous rappelle que je n'ai pas à me justifier auprès de vous », dit Frederick, d'un ton agréable mais ne laissant aucune place à la discussion. « Vous êtes renvoyé. »
Le garde s'éclipsa avec une précipitation qui frisait la peur, laissant la porte de la cellule entrouverte.
Frederick entra complètement, son regard se posant sur Lucid. Lucid le fixa en retour. « Bien entretenu », pensa-t-il platement. « Charmant. Aimable. Pourtant, il dégage une autorité imposante qui semble... étrange. »
« Il est fort. » Alice parla à nouveau. Lucid s'en fichait.
« Alors », commença Frederick en s'appuyant contre le mur opposé au banc, les bras croisés. « C'est toi qui as trouvé le corps en premier. »
Lucid resta silencieux un long moment. Le silence s'étira. Finalement, il dit : « Oui. »
Le chevalier hocha lentement la tête. « Les passagers ont parlé d'une silhouette venant de l'arrière du train. Une silhouette similaire a été vue entrant dans la cabine avant plus tôt. Le conducteur, avant de succomber à ses blessures, a rapporté avoir vu quelqu'un sur les rails célestes, là où aucun passager ne devrait se trouver. » Il fit une pause, ses yeux cataloguant l'état de Lucid. « Et pour couronner le tout, l'Essence du Destin provenant de la faille mourante qui traîne ici correspond parfaitement aux résidus sur toi. Tes vêtements sont en lambeaux. Et il y a un trou très spécifique, proprement percé, dans le tissu au niveau de ton estomac. Qui correspond à un éclat de verre ensanglanté. » Le regard de Frederick s'intensifia. « Tu sais ce que j'insinue. »
Lucid fit un unique signe de tête indifférent.
« Les preuves s'accumulent contre toi, Lucid », déclara Frederick, sa voix plus douce maintenant, sondante. « Et pourtant... je n'arrive pas à le concevoir. Pourquoi te rendre volontairement ? Pourquoi venir directement à Vex, en sachant ce qui t'attendait ? C'est... c'est pratiquement un suicide. »
« Dis-le-lui ! » hurla Alice, une poussée psychique désespérée. « Dis-lui que tu es innocent ! C'est ta chance ! »
Lucid détourna le regard de la fixité pénétrante du chevalier, ses yeux trouvant le gris terne du sol. Le poids de la mort de Neptune alluma en lui une culpabilité qui semblait plus lourde que tout le reste.
« L'as-tu fait ? » demanda Frederick, la question directe et simple.
Lucid le regarda à nouveau. Sa voix, lorsqu'elle sortit, était basse mais claire, dépouillée de toute émotion. « Non. » Il soutint le regard du chevalier. « En fait, j'ai sauvé tout ce putain de train. Sans moi, il aurait été percuté par un narval. »
L'expression composée de Frederick finit par changer. Ses yeux s'écarquillèrent, juste une fraction. « ...Narval ? Tu veux dire... le Monolithe ? »
Lucid hocha la tête une fois, incertain.
Le jeune chevalier réussit un rire court, essoufflé, presque penaud. C'était un son d'incrédulité pure. « Ah... haha. Je vois que tu dois plaisanter... Tu vas devoir faire mieux que ça. Ne rends pas la sentence plus difficile pour toi-même. » Il s'approcha, son attitude virant à une persuasion sincère. « Je suis de ton côté. Je ne suis pas là pour t'enfermer pour toujours. Je crois en la justice — que le crime doit être prouvé avant la punition. Tu as l'air d'un... »
Il s'arrêta au milieu de sa phrase. Ses yeux bleus intenses fixés sur le visage de Lucid, cherchant. Quelque chose chez l'homme en face de lui, assis dans une défaite totale tout en parlant de choses impossibles avec une conviction plate, semblait irradier une vérité terrible et pure. Ce n'était pas de la confiance ; c'était l'absence absolue de mensonge. Frederick le réévalua, le dernier vestige de son scepticisme officiel s'estompant en une curiosité méfiante.
« Très bien alors », dit doucement Frederick, tirant un petit tabouret du coin et s'asseyant, face à Lucid. « Dis-moi ce qui s'est passé. Du début jusqu'à la fin. »
Et ainsi, Lucid parla. Le temps passa dans la cellule grise. Il expliqua d'un ton monotone, omettant l'horreur fondamentale. Il ne dit rien de la dimension de poche, rien de sa rencontre avec la divinité Neptune, et certainement rien du fait qu'il l'avait tuée. Il parla d'une compagne, Ayame — qui avait disparu après la secousse initiale. Il décrivit l'étrange calme, la découverte de l'employé, la vision glaçante. Il raconta avoir pris le contrôle du train, la lutte sur les rails, la réparation des rails avec ses Chaînes de l'Envie faites de lumière, ce qui lui avait coûté tant d'Essence du Destin qu'il avait failli se perdre dans le Vide. Il parla de l'attaque des narvals, du percement, et de la chute dans le Vide. Il mentionna avoir absorbé la faille instable pour éviter une catastrophe plus grande.
Cela ressemblait à un mensonge incroyable. Une fantaisie. Mais c'était cohérent dans ses détails sombres et sans fioritures. Il n'y avait aucune supplique pour être cru, aucune tentative de paraître héroïque. C'était juste un rapport d'événements catastrophiques.
Tout au long de son récit, le chevalier aux cheveux bleus écouta sans interrompre. À la fin, le regard choqué sur son visage s'était solidifié en quelque chose de plus profond, une réalisation grave et naissante. Il ne regardait plus un meurtrier probable. Il regardait un témoin de quelque chose qu'il avait cherché depuis toujours. Frederick continua à parler, esquissant le processus officiel, les audiences, l'examen des preuves. Son ton était procédural, mais ses yeux restaient pensifs, toujours fixés sur l'énigme qu'était Lucid. Finalement, avec un dernier regard indéchiffrable, il décida quelque chose à cet instant. Bien sûr, qu'est-ce que cela aurait pu être d'autre, le laisser dans la cellule sans réfléchir était un moyen facile de gérer les choses, mais le simple fait qu'il réfléchissait suggérait le contraire.
« Ce n'est pas un jugement », dit Frederick, debout près de la porte. « C'est la procédure. La situation... il y a des aspects qui ne sont pas tout à fait clairs. Je dois vérifier quelques points. Mais quand même... tu sembles crédible. Viens. » Il sourit.
« Je t'attendrai à l'extérieur de la citadelle... »
Lucid ne dit rien. Les mots du chevalier n'étaient que de l'air de plus se déplaçant dans une pièce. La porte s'ouvrit avec une légère brise, laissant Lucid seul à nouveau.
Il se leva contre la surface froide et dure, la pierre glacée sous ses pieds nus. Il leva les yeux vers la lourde trappe métallique de la chambre arrière. Il savait, avec certitude, qu'il pourrait probablement s'échapper s'il le souhaitait. Les chaînes de l'Essence du Cœur remuèrent paresseusement en lui, il pouvait enfin l'utiliser à nouveau, un pouvoir qui semblait avoir une courte réserve d'Essence du Destin. Mais l'effort requis pour rassembler le reste de l'Essence du Destin que son corps pouvait supporter d'Alice. Ce n'était pas grand-chose. Il ressentait une paresse de l'âme profonde et débilitante.
Il lui offrait pourtant la liberté, bien qu'il soit toujours gardé en laisse, cela ne le dérangeait pas et, en partie, il s'avoua qu'il ne voulait pas mettre le chevalier en colère. Frederick semblait fort. Pas seulement physiquement, mais d'une manière qui montrait une conviction et une autorité profondes. Le provoquer semblait être comme piquer un dragon endormi — inutile et potentiellement catastrophique.
Juste au moment où ses yeux commençaient à se fermer, un bruit de grattement parcourut le sol. Un rat, de la taille d'une grosse chaussure de ville, sortit des ombres vers le milieu de la cellule. Il n'était pas seulement gros ; il était grotesquement proportionné, avec une fourrure lisse et huileuse et des yeux qui dégageaient une faible luminescence maladive.
Le cri psychique d'Alice déchira le silence mental de Lucid. « Un rat ! Un rongeur immonde, porteur de maladies ! Éloigne-le ! Lucid, extermine-le ! »
Son cri était fait d'une répulsion pure et non altérée, un dégoût primal qui résonnait dans l'espace confiné de leur esprit partagé.
Lucid, cependant, tourna juste la tête pour le regarder. Il ne ressentit rien. Pas de dégoût, pas de peur. La créature s'arrêta et le regarda en retour, le nez frémissant. Elle ne semblait pas avoir peur non plus.
« Huh... » pensa Lucid, sa voix intérieure plate. « Quel étrange rat. »
Lentement, il se mit à genoux. De sa main libre, il tâtonna sur le sol granuleux jusqu'à ce que ses doigts se referment sur un petit caillou lisse. Il le leva, observant le rongeur. Il fit un geste sans conviction, faisant semblant de le lancer.
Le rat ne broncha pas. Il fixa juste, ces yeux faiblement brillants ne clignant pas.
« Qu'est-ce que tu fais ?! Tue-le ! Lance la pierre ! Écrase son crâne ! » supplia Alice, sa voix mêlant horreur et insistance frénétique. La présence de la vermine semblait l'offenser à un niveau fondamental.
Ce rongeur semblait bizarre, il n'avait même pas bronché, de plus, Lucid trouvait sa réaction intrigante. C'était la plus animée qu'elle ait été depuis l'arrestation. Sa propre apathie contrastait fortement avec sa fureur viscérale. Il baissa le caillou, sa curiosité l'emportant momentanément sur son engourdissement. Il regarda le rat, après un dernier long regard, se retourner et, avec une agilité déconcertante, faufiler son corps à travers les barreaux étroits de la porte de la cellule et disparaître dans le sombre couloir.
La cellule était à nouveau silencieuse, à l'exception des murmures indignés d'Alice sur le jugement et les formes de vie inférieures.
Il continua de sortir de la cellule, il semblait qu'il était momentanément libre de partir. Bien qu'il doive être gardé par un chevalier.