Chapitre 75
Lucid était assis dans le wagon de première classe, le corps tourné vers la fenêtre. Dehors, le vide violet infini défilait, une étendue silencieuse et sans étoiles. Il se sentait vidé. Sur l'écran en cristal incrusté dans la vitre, du texte défilait dans une police formelle et sévère :
ANNONCE : Un incident grave a été signalé à bord de ce vaisseau. Tous les passagers doivent rester à leur siège à l'arrivée au Terminal de Vex. Vous serez interrogés par l'Autorité Royale. Le respect de ces consignes est obligatoire.
Un incident grave. L'esprit de Lucid, alourdi par une épaisse couche de culpabilité, lui fournit immédiatement une image : l'hôtesse. Celle qui lui avait servi un soda. Celle dont le corps, mutilé et ensanglanté, ne lui avait arraché aucune réaction lorsqu'il avait pris les commandes du train. Il n'avait rien ressenti à ce moment-là. Pas de dégoût, pas d'hésitation. Cette apathie, il le comprenait maintenant, était l'œuvre d'Alice. Elle avait altéré ses émotions, émoussé les arêtes vives de son humanité pour faire de lui un outil plus efficace. Mais l'adrénaline, ou la substance d'Alice, s'était dissipée, et le sentiment l'assaillit alors — une pointe de culpabilité aiguë et écœurante qui lui tordait les entrailles. Il avait causé la mort d'une personne. Une vraie personne, pas une divinité dans une dimension de poche, mais il était, en un sens, responsable de deux décès désormais. Le poids de cette réalité exerçait une pression physique sur sa poitrine.
En observant l'intérieur, il vit un agent se tenir raide devant la porte de communication, le visage pâle. Les systèmes de divertissement joyeux étaient éteints, l'éclairage ambiant réduit à un blanc stérile et tamisé. L'atmosphère vibrante, presque festive, avait totalement disparu, remplacée par un silence tendu et alerte qui bourdonnait à travers le wagon. Tout le monde était réveillé, tout le monde était figé et effrayé.
Mais Lucid se rendit compte qu'il n'avait pas l'énergie de partager leur peur, car il avait causé tout cela, même si ce n'était pas vrai. Une part détachée de lui espérait vaguement voir la silhouette grande et silencieuse d'Ayame regagner son siège. Elle ne revint jamais. Malgré tout ce qui s'était passé, le chaos, le danger, elle n'était jamais revenue. Avait-elle été perdue dans le vide ? La pensée fit naître une lueur proche de l'inquiétude, qu'il étouffa rapidement. « Nous partagions seulement une destination », se rappela-t-il. « Je prévoyais de la quitter de toute façon dès notre arrivée à Vex. » Mais ses actions, sa vigilance tacite, la façon dont elle s'était positionnée comme une gardienne silencieuse… cela suggérait autre chose. Quelque chose qu'il n'avait ni demandé, ni mérité.
« Ton humeur est… très basse », la voix d'Alice résonna dans son esprit, un son délicat et inquisiteur. « C'est étrange. Quand le narval t'a transpercé, il a… murmuré. J'ai ressenti une grande tristesse, puis tu as perdu connaissance. As-tu fait un rêve ? Qu'as-tu vu ? »
Lucid fut évasif. « Ce n'était rien. Juste… les ténèbres. La douleur. » Il resta vague, délibérément. Il ne voulait pas lui dire. Il ne pouvait pas avouer ce qu'il avait fait, comment il avait griffé une déesse avec ses ongles, déchiré sa chair et l'avait dévorée comme un animal enragé. Le simple souvenir le rendait malade, un dégoût de soi si viscéral qu'il avait l'impression de ne pas avoir le droit de marcher parmi les autres. La culpabilité était un puits de goudron, et il s'enfonçait. Il sentait qu'il n'avait aucune raison d'exister.
Une demi-journée s'était écoulée dans un flou d'épuisement et de désespoir muet. Lucid dormit, d'un sommeil profond et sans rêve qui ressemblait davantage à une mort temporaire. Il se réveilla au son d'une autre annonce, plus nette et plus forte :
« Tous les passagers, restez à vos sièges. Ne bougez pas. Le personnel de l'Autorité va monter à bord pour la vérification d'identité et un interrogatoire préliminaire. »
Dehors, le vide violet commença à s'agiter. Il se fondit en une brume tourbillonnante, un brouillard qui se déchira pour révéler un ciel bleu clair et brillant. Lucid regardait, traitant à peine ce qu'il voyait. Cela laissa place à un panorama époustouflant : un royaume de flèches élancées et un château majestueux, des bâtiments aux pierres anciennes magnifiquement bâtis. Des bannières bleues portant un sceau, un bouclier, flottaient partout. C'était un endroit où la magie et la science avancée coexistaient, une vision de livre de contes rendue dans une réalité stupéfiante. Une large rivière scintillait le long de la limite ouest de la ville, et sur une grande place au sud, une statue colossale montait la garde. D'autres rails parcouraient le ciel, portant des trains qui arrivaient et repartaient sur des chemins spectraux désignés. C'était magnifique. Mais il n'arrivait pas à s'en soucier.
Le train ralentit, son bourdonnement s'intensifiant, et finit par se stabiliser sur un quai solide avec un léger soupir hydraulique. Ils étaient arrivés. Vex. Une partie de Lucid ressentit du soulagement. Il était en sécurité. Sur la terre ferme, après ce voyage horrible.
Le sentiment dura trois secondes.
Les portes du wagon s'ouvrirent dans un sifflement. Des gardes en uniformes bleu et argent impeccables entrèrent d'un pas rapide et discipliné, leur présence dominant instantanément l'espace. Ils descendirent l'allée, interpellant tout le monde avec une efficacité brutale. Lucid fut rapidement encerclé.
Un garde, la lèvre retroussée par le dédain, inspecta Lucid de haut en bas — ses vêtements déchirés et tachés de sang, son apparence générale malmenée au milieu d'un tas de canettes vides et de boissons sans alcool. « Que fait quelqu'un comme toi dans un siège de première classe ? » demanda le garde, la suspicion pesant dans son ton.
Sans un mot, Lucid sortit son billet et le tendit. Le garde le prit, l'examina, et ses yeux s'écarquillèrent légèrement. Les autres gardes à proximité échangèrent un regard stupéfait.
Quelqu'un au fond du groupe laissa échapper un rire court et incrédule.
Le capitaine, un homme au visage sévère, aboya : « Qui était-ce ? Ce n'est pas une plaisanterie ! »
Une voix calme trancha le silence. « On ne juge pas un livre à sa couverture, Capitaine. »
Un autre garde, plus jeune, siffla : « Silence ! C'est un Chevalier ! »
Le groupe s'écarta et un jeune homme s'avança. Il avait des cheveux de la couleur d'un ciel d'été et des yeux bleu clair ; sa peau claire et son sourire charmant lui donnaient un air presque princier. Il portait une armure légère, façonnée avec expertise, et une épée fourrée reposait à sa hanche. Sa présence était à la fois accueillante et imposante d'autorité.
« Bonjour, cher voyageur », dit le chevalier, d'une voix agréable mais ferme. « Vex va procéder à un contrôle obligatoire suite à l'événement tragique survenu à bord de votre train. Cela ne prendra pas beaucoup de votre temps. Veuillez coopérer, et nous vous laisserons poursuivre votre chemin. »
Dans l'esprit de Lucid, Alice murmura : « Le Prince Charmant… Il ne t'arrive pas à la cheville, Lucid. Ne t'en fais pas. » Qu'elle ait senti son désespoir ou sa fatigue profonde, elle essayait, à sa manière étrangère, de lui remonter le moral. Ses mots tombèrent dans l'oreille d'un sourd. L'autorité naturelle du chevalier, ce symbole d'ordre et de justice, ne faisait que renforcer chez Lucid le sentiment d'être le criminel qu'il se croyait être.
Lucid plongea son regard dans les yeux bleus du chevalier. Les mots franchirent ses lèvres avant qu'il ne puisse se raviser, poussés par une culpabilité qui réclamait des aveux, réclamait une punition.
« C'est moi qui ai trouvé l'hôtesse morte », déclara Lucid, d'une voix plate.
L'air dans la cabine sembla se figer. La pression autour d'eux devint palpable. Les gardes entourant le chevalier aux cheveux bleus devinrent livides.
Le sourire charmant du chevalier disparut, remplacé par une intensité concentrée. « Dites-vous la vérité ? »
« Oui. »
La voix d'Alice éclata en un cri silencieux dans son crâne. « Non ! Pourquoi as-tu dit ça ? Le silence est un bouclier ! Ce n'est pas un jeu, ils vont t'enfermer ! »
Il l'ignora.
« Je vois », dit le chevalier, d'un ton désormais froid et formel. « Quel est votre nom ? »
« Lucid. »
« Alors, Lucid, vous êtes par la présente placé en détention pour interrogatoire par le Premier Arsenal de Vex. »
Les gardes levèrent instantanément leurs épées, les pointes dirigées vers lui. Le chevalier aux cheveux bleus fit un geste sec pour leur ordonner de baisser leurs armes. Il tendit ensuite sa propre main vers Lucid, non pas avec hostilité, mais avec une sombre attente de reddition.
Est-ce que l'interaction avec Neptune le faisait se sentir si coupable, au point qu'il se laisserait arrêter volontairement ? Apparemment, il ne s'agissait plus seulement de l'hôtesse. C'était tout le reste. Le dégoût de soi et la culpabilité pour le sang qu'il avait sur les mains, venant de cette divinité qui lui avait offert son âme et sa chair, étaient un rappel de l'atrocité pure qu'il avait commise.
Eh bien, ce n'était pas comme s'il avait fait quoi que ce soit *ici*. Pas dans ce royaume. Mais il en avait fait assez ailleurs pour remplir cent cellules. Il croisa le regard du chevalier et, sans un mot, plaça sa main dans la sienne. La reddition était totale.
La porte éclata et un jeune garde se précipita à l'intérieur, serrant contre lui une pile de papiers et un appareil élégant qui bourdonnait.
« Sir Frederick ! » annonça-t-il, légèrement essoufflé. « Nous avons surveillé les cabines environnantes et l'espace vide adjacent. La fréquence de particules de destin étrangères est rampante. Quelqu'un a voyagé à travers une faille dans ce secteur, et la signature temporelle coïncide avec la mort de l'hôtesse. Le coupable est probablement déjà loin. »
Le jeune chevalier, Frederick, détourna son regard acéré de Lucid vers le garde. « Est-ce vrai ? Pouvez-vous surveiller *cet* individu ? » Il désigna Lucid du menton.
Lucid était déjà entravé, les mains liées dans le dos. Il restait là avec un air d'indifférence lasse, observant l'échange comme s'il s'agissait d'une pièce de théâtre vaguement intéressante.
Le garde s'approcha, levant l'appareil. Il émit un vrombissement pulsé alors qu'un faisceau de lumière pâle balayait Lucid de la tête aux pieds. L'appareil émit un signal sonore, et son écran clignota avec des données complexes qui défilaient.
« C'est… c'est positif », bégaya le garde, les yeux écarquillés. « La fréquence résiduelle de cette faille… elle correspond à la lecture de l'Essence du Destin qui émane de lui. Elle est superposée à sa propre signature. »
« Ça pourrait être lui », murmura un autre garde, la main se resserrant sur son arme.
Un murmure nerveux parcourut la cabine.
« Un type bizarre », chuchota un garde.
« Est-ce vraiment lui ? »
« C'est quoi cette chose brumeuse qui s'accroche à son visage ? »
« Il n'est pas entièrement humain, n'est-ce pas ? »
La voix d'Alice était un murmure furieux dans l'esprit de Lucid. « C'est ridicule ! Nous avons maîtrisé la faille ! Le vrai tueur aurait pu sortir à tout moment après l'acte ! C'est une lecture erronée ! »
« Avez-vous une déclaration pour votre défense ? » demanda le Chevalier Frederick, d'un ton neutre, mais ses yeux étaient comme des éclats de glace bleue.
Lucid croisa son regard. Les mots sortirent, plats, factuels. « J'ai absorbé la faille. »
Un murmure de choc, plus fort cette fois, parcourut les gardes.
« C'est même possible… ? »
« Un humain ne peut pas juste… consommer une faille… »
« Très bien », dit Frederick, sa voix tranchant les murmures. Il prit l'appareil formel des mains du jeune garde et fit une entrée. « Lucid, vous êtes par la présente placé en état d'arrestation. Tout ce que vous direz pourra et sera retenu contre vous par l'Administration Royale de Vex. »
« Ce n'est pas une preuve ! » hurla Alice intérieurement, un son de pure frustration. « C'est circonstanciel ! Conteste-le ! »
Mais Lucid ne dit rien. Il resta simplement là, acceptant le verdict.
Le chevalier prit le bras de Lucid et le guida hors du wagon.
« Montre-lui ton sceau noble ! Demande à parler au conducteur de la cabine ! Lucid, pourquoi es-tu si docile ? » supplia Alice, déconcertée par sa reddition passive.
Il fut escorté à l'extérieur par un contingent ridiculement important de gardes, comme s'il était une bête sauvage. L'air frais de Vex le frappa, vif, frais, comme l'ambiance d'une ville et d'un air pur. Cela faisait un bien fou après avoir passé trois jours enfermé dans le train et à errer dans l'air mort du vide.
Et il était enchaîné. Menotté, officiellement détenu.
Son premier jour dans le royaume légendaire de Vex, et il était prisonnier. L'ironie ne lui échappa pas. Cela semblait, d'une manière tordue, approprié.