Chapitre 71
Lucid grimpa à la courte échelle menant à la trappe du plafond. Une porte métallique circulaire, scellée. Il savait que c'était un suicide. Une chance sur deux que l'ouverture ne le projette dans le vide ou que le champ protecteur du train ne suffise à maintenir l'air à l'intérieur. Il ne connaissait pas les règles ici.
« Écoute-moi, Lucid », la voix d'Alice résonna dans son esprit, un ordre tranchant et clair, dépourvu de son habituelle légèreté. « Un humain ne peut pas survivre là-dehors ! Tu ne connais pas les conditions ! »
Elle voulait vraiment ce qu'il y avait de mieux pour lui. Il le savait. Mais parfois, il faut savoir suivre son instinct. Et là, son instinct lui hurlait que rester assis dans un train mort, en attendant d'être percuté par des débris spatiaux ou une baleine cosmique, était un bien pire plan.
Il l'ignora. Il entendit les mots, mais ne les laissa pas s'enraciner. Il resta silencieux, concentré. Sa main se referma sur la lourde roue de verrouillage de la trappe.
Il ferma les yeux. Inspira. Exspira. Une vieille habitude d'une vie qui semblait remonter à des millions de kilomètres.
Il ouvrit les yeux, levant le regard vers le métal.
« Réfléchis bien », insista Alice, sa voix s'adoucissant en une supplique. « Cela pourrait être très dangereux. »
« Dangereux ? » murmura-t-il, le son étouffé par le bourdonnement des panneaux de contrôle. « Pourquoi as-tu peur du danger maintenant ? »
D'un grognement d'effort, il tourna la roue d'une main. Elle céda avec un *clac* sourd. Il se prépara, puis poussa la trappe pour l'ouvrir.
Rien ne se passa.
Pas de décompression explosive. Pas de courant d'air. Pas de silence terrifiant. L'air dans la cabine ne bougea même pas.
Il se leva lentement, se hissant à travers l'ouverture jusqu'à avoir le buste émergeant dans le vide.
Rien. Il ne sentait rien. Aucune aspiration, aucune pression. La température était normale. Il ne sentait rien d'autre qu'une légère odeur de poussière propre. La vue était à couper le souffle. Une vaste étendue violette, constellée d'étoiles dans toutes les directions. Au-dessus de lui, une source de lumière lointaine et brillante, pas un soleil, mais quelque chose, diffusait une douce lueur. Il ne pouvait dire s'ils étaient au-dessus ou en dessous ; il n'y avait aucune notion de haut ou de bas. Il tourna la tête et vit les deux lunes suspendues dans le vide, l'une d'un argent pâle, l'autre teintée de ce rouge persistant et troublant. C'était fascinant.
Il se hissa entièrement, debout sur le toit de la cabine de contrôle. La gravité était faible, presque une suggestion. Il ne s'envola pas, mais se sentait incroyablement léger.
Au loin, il l'entendit. Un son qui ne devrait pas exister dans le vide. Une série de sifflements profonds et résonnants, des gémissements graves, comme le chant d'une baleine entendu depuis le fond des océans. C'était beau. Doux. Presque... invitant.
« Tu vois, Alice ? » dit-il, une note de triomphe dans la voix. « Je t'avais dit que ce serait... »
Une sensation le frappa alors, non pas de l'extérieur, mais du plus profond de son propre corps. Un frisson, un tremblement violent qui partit de ses os pour se propager vers l'extérieur. Ses dents claquèrent.
« Hshhshshs », le son lui échappa. « C-c'est... froid. »
C'était un froid profond et pénétrant qui n'avait rien à voir avec la température de l'air. C'était le froid du vide absolu, de la distance infinie, s'infiltrant jusqu'à son âme. Ses doigts commencèrent à s'engourdir.
Une lumière verte, familière et douce, fleurit autour de lui, enveloppant son corps d'une aura chaude. Les tremblements s'apaisèrent. Le froid mordant recula pour laisser place à une simple fraîcheur.
« Lucid, je t'en prie », la voix d'Alice revint, mais elle était différente. Plus douce. Plus tendre. Il n'y avait ni reproche, ni taquinerie. C'était une supplique sincère, inquiète. Cela semblait... faux chez elle. Inapproprié. « N'agis pas sans réfléchir. »
Il écarta cette étrangeté. Il avait un travail à faire. Il fit un pas prudent sur le toit du train, le matériau ferme sous ses bottes malgré la faible gravité. Il regarda le long des wagons, puis le rail doré et brillant sur lequel ils reposaient. Plus loin, le rail s'arrêtait net sur une cassure irrégulière. Le passage du narval l'avait brisé.
Il sauta. Ce ne fut pas une chute, mais une dérive lente et gracieuse vers le bas. Il atterrit avec la légèreté d'une plume sur la large voie solide de lumière qu'était le rail. Il leva les yeux vers la cassure. L'Essence du Destin dorée et matérialisée était effilochée et dispersée.
Il regarda autour de lui, écoutant. Le chant de la baleine revint, cet appel profond et vibrant à travers le vide. Mais cette fois, quelque chose clochait. La note était différente. Elle était chargée d'une résonance brute et douloureuse. On aurait dit qu'elle souffrait. Le son l'attirait, non pas avec violence, mais avec un besoin profond et mélancolique. Il se sentait attiré par lui.
Il ne réalisa pas qu'il bougeait avant que la voix d'Alice ne percute son esprit, urgente et tranchante, brisant l'illusion.
« Lucid, ressaisis-toi ! »
Il cligna des yeux. Il se tenait tout au bord du rail brisé, un pied à moitié au-dessus de l'abîme, se penchant vers la source du chant.
« Oh... mon Dieu », souffla-t-il en reculant d'un pas. Il prit une autre inspiration profonde pour se calmer, forçant son esprit à se concentrer sur le problème physique.
Il se tourna et marcha vers la cassure du rail. Il s'accroupit, inspectant les extrémités brisées. Des grains incandescents d'Essence du Destin dorée dérivaient des bords comme des braises.
Pouvait-il le réparer ? Il pouvait absorber l'essence pure. Il pouvait manifester les Chaînes du Cœur. Mais manipuler de l'Essence du Destin brute pour en faire une structure solide et complexe comme un rail ? Il s'était entraîné à créer de simples boules de lumière. C'était de l'architecture.
Il devait essayer. Il devait faire *quelque chose*.
« Chaîne », murmura-t-il.
En se concentrant, une unique chaîne d'un blanc éclatant se manifesta depuis son avant-bras. Puis une autre. Et encore une. Il y déversa son intention, non pas pour en faire une arme ou un grappin, mais simplement pour invoquer plus de longueur, plus de substance. Un torrent de maillons scintillants jaillit de lui, se déversant dans le vide sous le rail. Il sentit la présence d'Alice se tendre ; cela puisait dans son essence, dans leur connexion, et cela avait un prix. Mais il persista.
Il regarda à nouveau la brèche. Puis, délibérément, il quitta le rail.
Alice poussa un cri dans son esprit.
Il tomba, mais ce fut une descente lente et dérivante. En tombant, il saisit deux des chaînes infinies qu'il avait invoquées. Elles étaient solides sous sa poigne, froides et lisses. Il stoppa sa chute, suspendu au milieu du vide entre les deux extrémités brisées du rail, retenu par les chaînes blanches dans chaque main. Il pendait là, un homme suspendu entre deux fils de lumière au-dessus d'un gouffre infini.
Alice était totalement déconcertée. Cela ressemblait à de la folie.
L'appel résonnant de la baleine retentit à nouveau, plus proche cette fois, empli de cette même douleur désespérée.
« Lucid, sors de là ! » cria Alice, essayant de briser l'emprise du chant.
'Ce narval... il n'est pas normal', pensa-t-il, luttant contre la tristesse irrésistible du son. 'Il m'affecte.'
'Inspire. Expire.' Il se stabilisa. Puis, avec des mouvements lents et délibérés, il commença à se balancer. Il tira sur les chaînes, utilisant le poids de son corps pour créer de l'élan. Dans la faible gravité, c'était un arc étrange, large et lent. Il se balança d'avant en arrière, chaque mouvement l'emmenant un peu plus haut, un peu plus loin.
Alice se tut, observant. C'était comme assister à une danse fascinante et terrifiante.
Le dernier balancement, puissant, le ramena au niveau du rail. Il lâcha une chaîne et saisit le rail lui-même des deux mains, se hissant dessus. Il avait le vertige, désorienté par l'absence de gravité normale et le balancement. Il enroula rapidement les longueurs de chaîne autour du rail solide pour les fixer.
Il regarda de l'autre côté de la brèche. Plus loin, sur la droite, un autre rail intact courait parallèlement au leur sur une certaine distance. Son plan, aussi insensé soit-il, se forma complètement.
Il fit quelques pas prudents en arrière sur le rail.
« Ne perds pas l'équilibre, Lucid », murmura Alice, la peur colorant sa voix. « Tu peux toujours retourner au wagon et... »
Avant qu'elle ne puisse finir, il courut. Il sprinta vers l'extrémité brisée du rail et, de toutes ses forces, sauta.
La faible gravité le projeta dans un arc haut et planant au-dessus de la brèche. Il volait, pour un instant vraiment en train de voler, au-dessus du néant violet infini. Le chant de la baleine s'amplifia, une symphonie d'angoisse directement dans ses oreilles.
« Sors de ma tête ! » hurla-t-il dans le vide, sa voix avalée par le silence.
Alors qu'il entamait sa descente vers l'autre rail parallèle, il étendit les Chaînes du Cœur encore connectées au premier rail. D'autres chaînes jaillirent de lui, se lançant pour s'enrouler autour du nouveau rail devant lui. Il les attrapa, ses mains brûlant sous l'effet de son poids, stoppant sa chute.
Il était maintenant suspendu entre les deux rails séparés, un pont vivant de chaînes blanches et de pure volonté, son corps servant de point de connexion.
Maintenant venait la partie la plus difficile.
Il tira.
Il essayait de déplacer un rail fait d'énergie cosmique solidifiée. Un rail qui supportait un train pesant des milliers de tonnes. Avec un rugissement d'effort qui lui déchira la gorge, il tira sur les chaînes. Les muscles de ses bras, de son dos et de ses épaules hurlèrent de protestation. Il sentit la peau de ses paumes se déchirer, le sang chaud rendant sa prise sur les chaînes glissante. La sueur perla sur son front et se glaça instantanément dans le froid du vide.
Mais cela fonctionnait. Centimètre par centimètre, dans une agonie sans nom, le rail parallèle commença à se courber, à se déplacer vers l'extrémité brisée du premier.
Il se balança vers le haut, utilisant les chaînes comme levier, mettant tout son corps dans la traction suivante. Il rassembla chaque once de concentration, chaque lambeau d'Essence du Destin qu'il pouvait canaliser, reléguant momentanément la voix inquiète d'Alice et le chant de la baleine à un bourdonnement de fond.
« GRAAAAAAHHHHH ! »
Dans un ultime effort herculéen, il se balança et tira de toutes ses forces.
Les deux rails s'entrechoquèrent. Les extrémités brisées fusionnèrent, la lumière dorée brillant intensément avant de se stabiliser en un chemin continu et sans faille. La réparation était terminée.
Il l'avait fait. Il avait réussi à reproduire les rails célestes.
Alors que ses dernières forces s'évanouissaient, ses muscles lâchèrent. Sa prise sur les chaînes échoua. Il tomba, culbutant lentement loin du rail fraîchement réparé, totalement épuisé, les mains en sang, son essence drainée.
Il regarda vers le train, une lointaine esquille d'argent sur la ligne dorée.
Puis il regarda sur le côté.
Le narval était là. Dans tout son champ de vision. Une nébuleuse vivante et colossale de bleus et de violets, sa corne cristalline brillant, et il bougeait. Pas vers le train. Directement vers *lui*.
« Merde ! » Il essaya de bouger, de se tordre dans les airs, d'invoquer une dernière chaîne, n'importe quoi. Mais il était vide. Une batterie à plat. Il dérivait, un grain de poussière impuissant face à la créature cosmique.
Les cris de la baleine devinrent plus forts, plus beaux, plus profondément tristes.
« Pourquoi... » souffla-t-il, ses pensées embrumées. « Pourquoi souffre-t-elle autant ? »
Elle ne semblait pas hostile. Elle semblait... nécessiteuse. Elle avait besoin d'être embrassée. Elle avait besoin d'être acceptée.
Il se surprit à se tourner vers la source du chant résonnant. Il cessa de lutter. Il fit face au mastodonte qui arrivait. Il tendit les mains, non pas en défense, mais dans un geste d'accueil ouvert et insensé. Les tendant comme pour l'enlacer.
« C'est... c'est bon », murmura-t-il, sa voix n'étant plus qu'un mince filet. « Je suis là. Viens à moi. »
Le narval, tempête époustouflante de couleurs justes et fausses, combla la distance dans une ruée silencieuse et aveuglante.
L'instant suivant, il n'y eut aucun impact. Au lieu de cela, il sentit un *vrombissement* profond et guttural résonner à travers tout son être, partant de son noyau. Ce n'était pas douloureux. C'était... accablant. Un flot de sensations, d'une solitude ancienne, d'une tristesse cosmique.
Le narval ne l'avait pas percuté. Sa corne cristalline et scintillante l'avait traversé, ou lui l'avait traversée. Il était enveloppé, porté au sein d'un courant de lumière et de son, passager de son agonie. Il plongea son regard dans l'un de ses vastes yeux remplis d'étoiles. Les couleurs étaient fascinantes. Il sentit sa conscience s'affaisser, se rendant à l'appel d'un sommeil profond et abyssal, emporté dans le vide infini non par la violence, mais par l'écho d'un chagrin insupportable.