Chapitre 72
La douleur n'était qu'une pulsation lointaine et profonde. Lucid se sentait lourd, comme s'il s'enfonçait à travers des couches d'eau épaisse et sombre. La pression montait dans ses oreilles, dans sa poitrine. Le monde était étouffé, bleu et froid.
« Ça fait mal... »
Les mots lui parvinrent, déformés, comme s'ils avaient été prononcés depuis l'autre côté d'un vaste océan. Mais il les comprit. Une voix. Pas la sienne. C'était une voix d'une tristesse pure et cristalline, un son trop beau pour la douleur qu'il portait.
« Ça fait mal... »
Il s'enfonça davantage. Le besoin de trouver cette voix, d'apaiser ce son divin piégé dans ce désespoir bleu, devint une traction physique dans sa poitrine. Il devait le sauver.
La voix s'aiguisa, tel un éclat d'agonie pure.
« ÇA FAIT MAL ! »
Le cri brisa l'eau.
Les yeux de Lucid s'ouvrirent brusquement.
Il était allongé sur le dos dans une flaque peu profonde et tiède. Il se redressa, ses mains s'enfonçant dans quelque chose de mou et souple. De l'eau. Sa vision fut instantanément inondée d'une lumière aveuglante, sans source apparente. Un ciel blanc, vide de tout soleil ou nuage, brillait au-dessus d'une étendue plate et infinie d'un bleu parfait.
Il se tenait debout sur l'eau.
Elle le soutenait fermement, un plan saphir réfléchissant s'étendant jusqu'à un horizon sans couture. Le silence était absolu.
« Alice ? » appela-t-il. Sa voix était faible, engloutie par l'immense immobilité.
Aucune réponse. Aucun bourdonnement dans son esprit. La connexion n'était qu'un vide silencieux. Il était seul.
Il toucha son estomac, là où la corne l'avait frappé. Aucune blessure. Ses doigts ressortirent propres.
Puis il toucha son visage.
La brume familière et tourbillonnante était toujours là, accrochée à ses traits. Il regarda la surface miroitante de l'eau. Son reflet était obscurci, une silhouette floue dans le brouillard. Une légère déception vacilla, puis disparut.
Un mouvement.
À ses côtés, l'eau s'écarta sans un bruit. Le narval surgit. Mais ici, il était transformé. Sa peau était une tapisserie vivante de bleus irisés et de violets chatoyants, la lumière dansant à sa surface selon des motifs sans nom. Sa corne était une spirale de rayonnement cristallin. C'était la chose la plus époustouflante que Lucid ait jamais vue. Sa beauté était une force, le submergeant, balayant la peur et la confusion avec une admiration hypnotique et apaisante. Il ne pouvait pas détourner le regard.
« Ça fait mal... »
La voix résonna directement dans son âme, claire désormais, emplie d'une tristesse ancienne et lasse.
La créature magnifique plongea, glissant sous la surface miroir. Elle se déplaçait en cercles lents et gracieux juste en dessous, peignant des arcs de couleurs tourbillonnantes dans le bleu profond. Chaque passage était un ballet silencieux et fascinant. Lucid restait là, minuscule statue, totalement captif de ce géant magnifique et souffrant qui partageait sa douleur à travers une danse d'une élégance déchirante.
« Ça fait mal. »
Le narval remonta, plus proche cette fois. Sa corne, brillant d'une douce lumière, pointait directement vers lui. Elle était massive. Il se sentit insignifiant face à sa présence divine.
Il leva la main, attiré par un besoin irrésistible de toucher une telle beauté. Ses doigts effleurèrent la surface lisse et fraîche de la corne. Une décharge d'énergie pure et douce picota son bras. Il enroula sa main autour, s'y agrippant, se rapprochant. Il leva son autre main, caressant la spirale lumineuse.
Un autre son s'échappa de la créature, un bourdonnement profond et résonnant qui fit vibrer ses os.
« Humain... »
Lucid était totalement perdu désormais. Toute pensée pour Alice, pour le train, pour Ayame, était enterrée profondément, un vague souvenir sous des couches de lumière bleue hypnotique. Cette créature souffrait. Elle était blessée. Elle avait besoin d'être guérie.
« Ne parle plus », murmura Lucid, sa voix rêveuse. « Quel est ton nom ? Tu sembles blessée. Laisse-moi porter ton fardeau. »
Une résonance plus profonde répondit, un nom qui évoquait le concept d'une mer profonde et froide. « Neptune, mon enfant. »
La baleine, Neptune, effleura sa main, et Lucid trébucha, la tête basse comme sous un poids immense. Le narval plongea et nagea en un cercle lent autour de sa forme debout avant de refaire surface juste devant lui.
Lucid fixait le vide, son regard absent.
Un changement s'amorça. La corne devant lui scintilla. Une tête se forma autour, puis un cou, un corps aux courbes douces. Les écailles fondirent en une peau lisse et pâle. Des bras se formèrent, des jambes, une cascade de cheveux bleu profond qui ondulaient le long d'un dos nu. Une femme se tenait maintenant sur l'eau, ses yeux du même bleu profond et infini que ceux de la baleine du vide. Une unique et élégante corne bleue se courbait depuis son front.
C'était Neptune.
Lucid leva les yeux. Son regard était vide, la clarté tranchante qu'il portait habituellement avait disparu, remplacée par une brume docile et acceptante.
« Enfant humain », dit la femme, sa voix portant la même résonance mélodique et douloureuse. « Je suis seule depuis si longtemps. »
« Mon enfant, sais-tu ce que l'éternité représente... »
« Viens à moi, passe l'éternité ici avec moi. Offre-moi ton âme. C'est la chose la plus noble qu'un humain puisse faire... »
« Je te chérirai, te protégerai et t'intégrerai à mon être. La douleur s'évanouira, la colère se dissoudra et le chagrin sera oublié. Tu ne ressentiras que ma présence, ta divinité, te tenant tout contre elle. »
Il marcha vers elle, ses pas lents et délibérés, ses bras s'ouvrant comme pour une étreinte. Bien sûr qu'il le ferait. Elle était fascinante. Il devait la protéger, chérir cette création divine.
Elle ouvrit la bouche. Un sifflement profond et sec résonna. Ses dents étaient acérées, des pointes d'os poli. Sa langue était d'un violet royal sombre.
« Humain », dit-elle. « Mon existence n'est d'aucune utilité à l'humanité. »
Lucid s'approcha, attiré dans l'orbite de sa beauté tragique. Il voulait la tenir, la protéger du monde qui n'avait aucune utilité pour elle.
« Viens à moi, mon enfant », murmura-t-elle en tendant la main. « Viens, partage cet espace calme avec moi. Car la fin du monde est proche. C'est le moins que je puisse faire pour toi. »
Il s'arrêta.
Son corps se figea. Une minuscule étincelle frénétique de *soi* luttait à travers le magnifique brouillard bleu.
Il se gifla la joue. Une fois. Le son fut plat sur l'eau.
Une deuxième fois. Plus fort.
Une troisième fois. Une décharge cuisante de douleur réelle.
Il chancela, vacillant sur ses pieds instables sur l'eau. Il prit une inspiration profonde et saccadée, comme s'il perçait la surface après une longue plongée.
Neptune l'observait, la tête penchée avec une légère curiosité.
« SORS DE MA TÊTE ! » hurla Lucid, le rugissement lui déchirant la gorge.
Sa posture se redressa. La brume vacante disparut de ses yeux, remplacée par leur habituelle concentration tranchante et méfiante. Il regarda la femme, la voyant vraiment maintenant, prenant conscience de son environnement impossible.
« Hé », dit-il, sa voix rauque mais stable. « Peu importe ce que tu es, kidnapper les gens n'est pas très poli. Je te suggère de me ramener là où j'étais avant que je ne doive devenir désagréable. »
Ses yeux bleus parfaits s'écarquillèrent légèrement, comme si un insecte insignifiant venait de refuser d'être écrasé. « Tu as brisé mon sort, humain. » Elle semblait plus intriguée qu'en colère. « Un enfant curieux. »
Elle s'approcha. Elle était grande, trois fois sa taille. Sa présence était écrasante, une pression de pouvoir ancien et de solitude profonde.
Mais Lucid ne broncha pas. Il avait combattu plus étrange. Il avait une déesse dans sa tête, un Oni à ses côtés, des chaînes faites de volonté. Ce n'était qu'un problème de plus.
Avec Alice.
La pensée fut un hoquet dans sa détermination. Une fraction de seconde de doute.
La créature le sentit. Sa volonté saisit l'ouverture instantanément.
Le ciel bleu clair au-dessus d'eux s'assombrit pour devenir un indigo profond et mélancolique. L'eau réfléchissante perdit son éclat, prenant la couleur d'une mer profonde et sans lumière. La clarté retrouvée de Lucid s'évanouit. Son regard tomba, redevenu lointain. Son corps s'affaissa.
« Je suis piégée sous cette forme depuis l'aube des temps », la voix de Neptune l'enveloppa, emplie d'un chagrin aussi profond que l'océan. « Elle m'a jetée ici, sous cette apparence, condamnée à errer éternellement dans les Royaumes Épars. Je vous regarde, vous les humains, comme des enfants précieux. Pourtant, vous pouvez être si cruels. Vous avez perdu la foi en moi, en mes frères et sœurs. Je n'ai aucune raison d'exister. »
Elle se pencha, s'agenouillant sur l'eau pour rencontrer ses yeux baissés. Ses cheveux, doux comme de la soie bleue, effleurèrent ses épaules. Son parfum était celui du sel et des lieux profonds et froids.
« Alors s'il te plaît, mon enfant », murmura-t-elle, sa voix une supplique tendre et déchirante. « Rends-moi la pareille. Laisse-moi te sauver. Offre ton éternité ici, et sois en sécurité. Tu ne peux pas combattre le monde. Alors confie-toi à moi. »
Elle leva une main, ses doigts frais et lisses, et tendit la main pour toucher sa joue enveloppée de brume.
Au moment où ses doigts entrèrent en contact, sa grande main gracieuse s'immobilisa totalement.
Une ondulation parcourut l'eau. L'expression sereine de Neptune se fractura. Ses yeux bleus, profonds comme des fosses abyssales, s'écarquillèrent sous le choc, puis s'adoucirent en quelque chose qui ressemblait à un chagrin profond et lancinant.
« Mon enfant... » souffla-t-elle, les mots emplis d'une compréhension nouvelle et brute. « Tout ce que tu as traversé... »
Un torrent s'écoula du point de contact. Non pas ses souvenirs vers lui, mais un aperçu de ses propres luttes, de sa douleur, du poids pur et implacable de ses expériences, coulant en elle. C'était un fardeau impossible à porter pour quelqu'un d'aussi jeune.
La divinité le regarda, réévaluant l'humain insignifiant devant elle.
Une douce lumière bleue et fraîche émana de l'endroit où ses doigts touchaient sa joue, enveloppant sa tête d'une lueur apaisante. C'était agréable. Réconfortant. Comme de l'eau fraîche sur un front fiévreux.
Puis ses yeux s'écarquillèrent, le chagrin remplacé par un choc pur et sans mélange.
« Ceci... ceci ne peut pas être », murmura-t-elle, sa voix tremblante d'incrédulité. Elle retira sa main comme si elle avait été brûlée. « Ton destin est... inexistant. Tu es un océan immobile. Clair comme le jour, mais sans courant, sans destin écrit sur toi. »
Elle le fixa, les lèvres entrouvertes. Elle l'observait, non plus comme un enfant perdu à réconforter, mais comme une anomalie. Une irrégularité cosmique.
Une lumière lente et étrange s'alluma dans ses yeux bleu profond. Pas de la pitié. Pas de la faim. Quelque chose comme un espoir féroce et désespéré.
« Alors », dit Neptune, sa voix tombant dans un murmure révérencieux et puissant. « Tu as une chance. Une vraie chance. »
Elle se pencha, sa présence n'étant plus seulement solitaire, mais chargée d'intention.
« De la défier. De les venger tous. »