Chapitre 70
Le regard de Lucid dériva vers le côté de la salle de contrôle. Vers la silhouette sombre affalée contre la vitre. Sa propre voix résonna dans sa tête, plus douce à présent, hésitante. « Quelqu'un est mort. Pourtant, pourquoi ne suis-je pas... » Il laissa la pensée s'éteindre, inachevée.
« Pourquoi ne suis-je pas affecté ? » La question resta en suspens, lourde et sans réponse.
Il retourna la chose dans son esprit. Il savait qu'il devrait l'être. Une personne était morte. Pas juste morte, mais tuée de manière violente, atroce. Juste là. Il avait vu la mort dans les souvenirs de Karmen, et cela laissait toujours un sentiment de vide, de nausée. C'était différent. C'était une civile. Quelqu'un qui poussait simplement un chariot, servait des boissons.
Il attendit. Il se prépara au choc familier de l'horreur, à la gorge nouée, aux sueurs froides. Il resta parfaitement immobile, s'attendant à ce que ça le frappe.
Rien ne vint.
Il n'y eut qu'un constat froid et lucide. Un problème. Un désordre. Une complication gênante. Le sentiment le plus fort qu'il put nommer était une simple irritation. L'irritation que cela soit arrivé, que ce soit désormais son problème, que cela rende tout plus difficile.
Cette froide réalisation l'effraya bien plus que la vue du corps.
« Lucid ? » La voix d'Alice résonna dans son esprit, douce et légère, totalement indifférente à la scène macabre devant eux. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Il ne savait pas quoi répondre. Il sentit une traction douce et insistante dans ses pensées, une pression légère l'incitant à détourner le regard de la fenêtre, de la tache sombre sur le sol.
« Oh... c'est ça ? » Sa voix s'adoucit encore, devenant un murmure que lui seul pouvait entendre. « Détourne le regard », apaisa-t-elle. « Tu es en vie, et elle ne l'est pas. C'est ça qui compte. »
Ses mots, prononcés avec une telle douceur, nouèrent son estomac. L'être qui semblait d'ordinaire si compatissant venait de dire quelque chose de brutalement, de froidement pragmatique.
« Non », pensa-t-il en retour, la protestation faible et automatique.
Une lumière verte et chaude s'épanouit au creux de sa poitrine, se diffusant dans ses membres. Elle apaisa la tension dans ses épaules, lissa le froncement de sourcils qu'il ne pouvait voir. « Tout va bien, Lucid », murmura la voix. « Détourne le regard. Contente-toi de vivre. »
Il se sentit étrange alors. Un battement dans son ventre qui n'était pas de la peur. C'était inconfortablement proche du réconfort. De l'apaisement. Qu'est-ce que c'est ?
Alice ne posa plus de questions. Elle ne se souciait clairement pas de la femme morte. Ce fait s'imposa à l'esprit de Lucid avec une clarté froide et définitive. Son inquiétude, ses mots doux, étaient pour lui seul. Sa moralité ne s'étendait pas aux autres. Et sa perspective, cette concentration calme et amorale sur sa seule survie, commençait à s'infiltrer dans les fissures de son propre esprit, colorant ses réactions.
« Non », pensa-t-il, plus fermement cette fois. « Non. Je ne veux pas de ça. »
La voix d'Alice revint, un doux murmure qui semblait provenir juste derrière son oreille, comme si elle se tenait par-dessus son épaule. « C'est normal de ressentir ça. Chut, tout va bien. Détourne le regard, mon élu. Tu es en vie. Ta capacité d'empathie est une vertu, mais tu dois te concentrer sur toi-même maintenant, Lucid. Concentre-toi sur ton propre chemin. »
Il sentit alors une présence. Un bras doux, vert et translucide drapé sur son épaule. Un autre croisa sa poitrine, comme si quelqu'un le tenait dans une étreinte douce et protectrice par-derrière. C'était agréable. Chaud. Sécurisant. Comme être enveloppé dans une couverture par un parent aimant.
Et cette chaleur lui souleva le cœur.
« Tout va bien », chuchota la voix spectrale directement dans son esprit. « Je suis là pour toi. Ce n'était pas ta faute. »
Il s'était levé du siège du conducteur sans s'en rendre compte. Il se tenait au centre de la salle de contrôle éclaboussée de sang, pris entre l'horreur viscérale sur la vitre et le réconfort doux, totalement détaché, qui lui était offert. Il changeait. Devenait quelqu'un qui voyait un cadavre et n'y enregistrait qu'un problème logistique. Quelqu'un qui développait une immunité au choc. Quelqu'un qui se détachait mentalement. Et la part de lui qui était terrifiée par ce changement était doucement, amoureusement, poussée à l'accepter.
Il inspira. Il expira. Des respirations lentes et délibérées.
Un éclat de sa propre clarté refit surface, luttant à travers la brume verte et chaude. Les bras spectraux autour de sa poitrine se resserrèrent une seconde, une étreinte possessive, puis disparurent dans un scintillement de lumière vacillante.
Il ne s'y attarda pas. Il avait besoin d'une distraction, d'une tâche. Il se retourna vers le panneau de contrôle et se laissa tomber sur le siège. Le train se dirigeait toujours droit vers Vex sur son rail prédéfini, mais ses yeux accrochèrent une petite flèche orange sur un affichage holographique. Elle était légèrement sur la gauche de leur trajectoire lumineuse actuelle. Un itinéraire alternatif ? Un marqueur de détour ? Sans trop réfléchir, il tendit la main et appuya dessus.
Le train vira doucement vers la gauche. Le rail de lumière solide devant eux s'incurva pour suivre le mouvement.
« D'accord », pensa-t-il. « Donc ça répond. »
Tout n'était pas complètement désespéré. Le conducteur principal était juste inconscient, sa respiration était régulière. Il finirait par se réveiller. La plupart des passagers étaient en vie et indemnes, juste effrayés. Quant au tueur... il s'en occuperait plus tard. Pour l'instant, il devait mener ce vaisseau vers une forme de sécurité, ou au moins le maintenir sur les rails jusqu'au réveil du véritable équipage. Ayame... il refoula l'inquiétude aiguë qu'il éprouvait pour elle. Elle pouvait se débrouiller seule. Probablement. Il chercherait plus tard.
Dehors, le vide n'était plus vide. Des débris, certains aussi gros que des voitures, jonchaient leur chemin. La barrière protectrice du train scintillait alors que des roches plus petites ricochaient dessus avec des sons secs et craquants.
Alice prit la parole, sa voix clinique. « Lucid, tu pourrais appuyer sur cette commande juste là. » Elle indiqua un symbole qui brillait d'une faible lumière ambrée près de sa main droite.
Il le regarda. Un sentiment froid et nauséeux remonta de ses entrailles. Il reconnut le schéma à côté. Ce n'était pas une commande de vitesse ou de direction.
C'était une commande de séparation d'urgence. Elle détacherait la locomotive et la cabine de contrôle du reste des voitures de passagers.
S'il appuyait dessus, il se sauverait lui-même. Il condamnerait quatre-vingt-dix personnes, dont des enfants, à rester un cercueil dérivant et impuissant dans le vide.
Il questionna alors la moralité d'Alice, avec une terreur froide et limpide.
« Alice », dit-il, la voix plate. « Cela séparera la voiture de la cabine. Nous tuerions les passagers. »
Un moment de silence s'étira entre eux, fin et tranchant.
Elle parla, son ton virant à une surprise légère et confuse. « Ohhh ! Je suis désolée. Je pensais que c'était une commande d'accélération. »
Il ne ressentit aucun apaisement. La question resta en suspens, glaçante et sans réponse : *Avait-elle vraiment voulu dire ça ?*
Il écarta la pensée. Il ne pouvait pas se permettre de sombrer maintenant. Il devait s'adresser aux passagers. Il trouva un petit appareil ressemblant à un microphone avec plusieurs boutons. Il tâtonna un instant, puis trouva le bon.
Un carillon doux retentit dans les haut-parleurs du train. Il se pencha près de l'appareil.
« Passagers », dit-il, forçant sa voix à prendre un ton calme, exercé, de service client qui lui rappelait étrangement Rebecca à la taverne. « Il y a eu une légère déviation. Le train va reprendre sa course normalement. Nous vous remercions d'avoir embarqué sur la ligne Vex Express et vous souhaitons un excellent voyage. »
Il relâcha le bouton. Le silence qui suivit sembla plus lourd que le vide à l'extérieur.
Alice laissa échapper un soupir faible et audible dans son esprit. « Tu as un ton étonnamment charmant, Lucid. »
Il ne répondit pas. Ses yeux étaient fixés devant lui.
« Merde ! »
Le train secoua violemment, non pas à cause d'un coup de côté, mais d'un impact massif. Lucid fut projeté en avant, sa tête heurtant le bord du panneau de contrôle solide. Une lumière blanche explosa derrière ses yeux. Il sentit un filet chaud couler le long de sa tempe.
Il se redressa, clignant des yeux pour chasser la commotion. Qu'est-ce que c'était ? Un rocher massif ? Les rails avaient-ils cédé ?
Il leva les yeux à travers le pare-brise en cristal renforcé.
Ses yeux s'écarquillèrent.
« Putain... »
Flottant directement sur leur chemin, colossal et serein, se trouvait une créature. Elle ressemblait à un narval, mais tissé de lumière stellaire et de poussière de nébuleuse. Elle était énorme, plus longue que le train, sa peau un canevas tourbillonnant de bleus profonds et de violets qui reflétait le vide lui-même. De sa tête s'étendait une corne en spirale de lumière cristalline, scintillant de couleurs impossibles. C'était hypnotisant. Et ils étaient en route pour une collision avec elle.
La voix d'Alice devint urgente, un ordre tranchant dans son esprit. « Lucid, évite ça à tout prix ! Sépare le... »
Il l'interrompit, criant mentalement et à haute voix. « Non ! On fonce droit dessus ! Le train ne peut pas changer de direction aussi vite, et les rails devant sont endommagés ! »
Ses yeux balayèrent les commandes, la panique montant. Puis il le vit. Sous le panneau principal, presque hors de vue, se trouvait un grand levier rouge. Il ressemblait indubitablement à un frein.
« J'aurais dû passer mon permis de conduire quand j'étais sur Terre », pensa-t-il avec une bouffée de clarté hystérique.
Il saisit le levier et le tira en arrière de toutes ses forces.
Le train ne crissa pas. Il s'arrêta simplement. Instantanément. L'inertie fut brutale. Lucid fut projeté contre son siège. Depuis les voitures derrière, il entendit une symphonie de cris, de hurlements et le fracas d'objets non fixés. La créature narval géante continua sa dérive lente et gracieuse, passant maintenant silencieusement, sans dommage, juste au-dessus d'eux, son ventre d'étoiles remplissant tout le pare-brise.
Ils étaient en sécurité. Mais ils étaient aussi en panne, flottant dans le vide avec un rail brisé devant eux et une bête mythique au-dessus.
Il leva les yeux. Dans le toit de la cabine de contrôle se trouvait une trappe circulaire. Une sortie de secours.
Alice hurla dans son esprit, sa voix brute d'une peur qu'il ne lui avait jamais entendue. « Reste à l'intérieur ! S'il te plaît... ne fais pas ça ! Tu dois vivre par tous les moyens ! Il y a d'autres solutions ! Je vais essayer de manifester cette graine de faille pour qu'on puisse s'échapper ! »
Elle le suppliait.
Lucid n'écouta pas. Son esprit s'était clarifié en un point de concentration unique, tranchant comme un rasoir. Toutes les autres pensées, l'employé mort, la moralité d'Alice, les passagers, Ayame, s'étaient consumées.
Il fixa la trappe, puis l'étendue violette infinie et sans air au-delà de la vitre.
Une question simple et pratique remplit tout son être.
« Est-ce que je peux respirer dans le vide ? »