Chapitre 63
[Point de vue d'Ayame]
Je marche un peu devant lui. Le train se dresse face à nous, un long vaisseau recouvert de plaques d'argent superposées, gravées de runes complexes et lumineuses. C'est une conception complexe, une fusion de technologie et de magie. Lucid le fixe, la tête penchée alors qu'il contemple la scène. Il est intrigué, peut-être même impressionné. Moi, en revanche, j'ai déjà vu ça. Le design varie selon la ligne et le royaume, mais le principe reste le même : une coque pour protéger la vie fragile tandis qu'elle fonce à travers le vide impitoyable.
Nous marchons sur le chemin cristallisé et lumineux qui s'étend de la plateforme en obsidienne noire vers l'air libre. Le sentier est solide sous nos pieds, un ruban de lumière durcie menant directement à l'entrée ouverte du train. L'air ici est immobile, mais il sent le froid…
Je réduis ma forme. L'intérieur du wagon est élégant, mais l'espace est toujours mesuré avec soin. Ma silhouette plus petite et compacte est efficace pour embarquer et se déplacer dans l'allée étroite. Les gens déjà assis me jettent des coups d'œil. Leurs yeux notent mes vêtements de voyage amples et déchirés, les taches légères, l'air général de quelqu'un qui vient de se battre, mais ils comprennent vite en voyant mon étiquette. Je ne me soucie pas de leurs regards. Leurs opinions ne sont que des murmures sans importance.
Je regarde en arrière. Lucid est toujours émerveillé, son regard passant des gravures complexes sur la coque du train à la vaste étendue violette et étoilée du vide au-delà de la plateforme.
J'avoue… je ressens une légère pointe. Un sentiment qui me manque. Être vraiment *vue* par lui. Il ne me regarde plus avec cette même admiration. S'est-il habitué à mon apparence ? Serait-ce la raison pour laquelle j'adopte si souvent ma grande forme ces derniers temps, malgré sa moindre efficacité pour voyager ? Est-ce une tentative silencieuse pour attirer son attention, un désir d'être plus qu'une simple compagne pratique ? M'a-t-il changée, influencée d'une manière à laquelle je n'ai pas consenti et que je ne comprends pas totalement ? J'examinerai ces pensées vagues et impures plus tard.
Il prend alors les devants, son moment d'émerveillement laissant place à la détermination. Il tend la main vers l'arrière et saisit mon bras, sa poigne est ferme et directive, alors que nous franchissons le seuil pour entrer dans le train.
L'intérieur est élégant. L'air est frais et légèrement parfumé de quelque chose de propre, comme le bois et le cuir. Des rangées de sièges recouverts de cuir rouge profond se font face, séparées par une table étroite en bois sombre poli. À côté de chaque paire de sièges se trouve une grande fenêtre. Pas du verre, mais un cristal solide et transparent qui offre une vue imprenable et à couper le souffle sur le vide violet tourbillonnant et son champ de débris flottants. C'est assez magnifique. À la surface de la fenêtre, une faible projection lumineuse scintille. Technologie de résonance du Destin. Elle affiche des publicités changeantes, des annonces et de courts clips en boucle de ce que les humains appellent des « films ».
Lucid est complètement captivé. Il s'assoit face à la fenêtre, penché en avant. Il ne se contente pas de regarder ; il traite l'information, comme quand je traque une proie, absorbant chaque détail comme s'il essayait de décoder une nouvelle langue. Seuls les riches ont généralement accès à une telle technologie ambiante et fluide. C'est utile, bien que je n'en aie pas vu beaucoup récemment. Un souvenir fragmenté refait surface : une faction, technologiquement avancée, maîtresse de ce domaine particulier. Le souvenir n'a pas de source précise, juste une sensation de halls stériles et de hauts bâtiments rectangulaires. Cela ne m'intéresse pas pour le moment.
Je m'assois, me positionnant de manière à avoir le dos tourné vers la locomotive du train. Cela me permet d'observer la plupart des autres passagers dans le wagon, tous tournés dans le sens du voyage. Lucid s'assoit sur le siège moelleux en face de moi. C'est la disposition correcte, efficace. Pourtant, une partie calme et obstinée en moi souhaite qu'il s'assoie à côté de moi. Pour partager la vue, pour sentir la ligne solide de son épaule contre la mienne.
Je suis gourmande. Je dois me réprimander intérieurement. La cupidité est une émotion déstabilisante.
Mes yeux dérivent vers la projection sur l'écran de la fenêtre. Un format de programme familier commence. Un présentateur charismatique avec un arrière-plan numériquement amélioré.
Bonjour, bonjour les gens !
Aujourd'hui, dans la Liste des Fugitifs, nous présentons cinq individus ! Parmi eux, nous avons réussi à obtenir des portraits pour quatre ! Ouvrez l'œil, car leurs primes sont élevées et pourraient vous offrir une chance unique de prendre votre retraite !
Je vois un vieil homme avec une barbe blanche et le crâne rasé apparaître dans la projection. La personnalité du présentateur est enthousiaste, un numéro bien rodé. Je ne me soucie pas de ce genre de divertissement. Mais quelque chose me pousse à regarder. Une habitude d'un passé oublié, peut-être.
Concernant notre première personne sur la liste des primes… VOUS L'AVEZ DEVINÉ ! C'est la même personne depuis un siècle ! Cet individu est considéré comme l'ombre la plus redoutée des Royaumes dispersés, notamment en raison de ses liens supposés avec les Sept Vertus Célestes ! Leur implication possible dans la chute de l'ancienne commission des royaumes dispersés, et la liste est longue !
Un frisson, froid et importun, me parcourt le dos. Les Sept Vertus Célestes. Ce n'est pas un conte pour enfants. C'est une légende. Je ne m'en souviens pas.
Nous n'avons pas de portrait confirmé, mais leurs légendes continuent de grandir là-dehors ! Capturer cette personne rapporte une récompense de CINQ PIÈCES DE DIAMANT !
Un murmure parcourt le wagon. Cinq pièces de diamant, c'est une somme qui pourrait acheter un empire entier et un royaume, cela peut aussi financer une armée pour toute une vie. C'est un chiffre abstrait, presque mythique. Mais l'argent n'a aucune valeur pour moi.
Cependant, il est plus conseillé de rester à l'écart de cette personne, même si vous la trouvez ! BAHAHAHA ! Si vous tenez à votre vie !
Le présentateur rit, mais l'avertissement est réel. Ce n'est pas une prime pour les chasseurs de primes. C'est une déclaration. Un rappel que certaines choses sont hors de portée des royaumes et des pièces de monnaie.
Je… me souviens aussi de ça maintenant. Ce programme. Cette… personne. C'est une légende. On en parle à voix basse chez les anciens de mon clan, dans les conseils de guerre de chaque empire, dans les cauchemars des rois. Cet individu est recherché par toutes les factions sous le soleil. Je ne peux imaginer quel crime il faut commettre contre la civilisation elle-même pour justifier une traque aussi unifiée et éternelle. Le simple fait d'être affilié aux Sept Vertus semble être une condamnation suffisante.
J'espère ne jamais croiser leur chemin. Cette pensée est une prière silencieuse adressée à aucun dieu en particulier.
Sur notre deuxième liste ! Cet individu servirait directement dans l'organisation qui cible les nobles, la royauté et les personnes de haute influence !
La projection change. De nouveaux graphismes clignotent.
TRENT LOCKHEART ! LE FONDATEUR DU CHAPEAU !
Le nom.
Il me frappe comme un coup physique.
L'air quitte mes poumons. Les bruits du train, les murmures des passagers, la voix joyeuse du présentateur, tout cela s'estompe dans un statique sourd et rugissant. Ma vision se rétrécit, se concentrant sur les lettres lumineuses de ce nom flottant dans l'air.
Cette personne fabriquerait n'importe quelle mauvaise maladie, n'importe quelle malédiction, pour n'importe quel ennemi, ce qui l'a fait monter au sommet de la pègre ! Bien qu'il soit un homme d'affaires et dirige une entreprise « légitime », il est recherché par de multiples royaumes !!! Sa récompense est de soixante-huit pièces de platine ! C'est presque une pièce de diamant !
Trent Lockheart.
Le Chapeau.
Un homme d'affaires. Un faiseur de malédictions. Une cible.
Mon esprit n'est pas plongé dans un torrent. Il est brisé par lui. Un barrage de souvenirs fragmentés, retenus par la pure volonté et la confusion, éclate.
Non pas avec un flot de scènes claires, mais avec un fracas catastrophique de rappels sensoriels.
Le goût d'un vin coûteux et amer.
La sensation de gants noirs et fins sur mes mains.
Le son d'une voix calme et analytique discutant de projections démographiques et d'estimations de pertes.
Le poids d'une dague, non pas comme un outil, mais comme un symbole de fonction.
La vue d'un registre, ses pages remplies non pas de chiffres, mais de noms… et à côté d'eux, des prix.
Je regarde Lucid.
Il regarde l'émission, son visage brumeux tourné vers la projection. Il semble intéressé, peut-être légèrement préoccupé par les primes. Une réaction normale.
Il est ma seule constante dans tout ce chaos. Mon seul point fixe depuis que je me suis réveillée dans la neige.
Mon humain.
Mon donneur de sang.
Ma chaleur.
Les nouveaux souvenirs fracassants surgissent, tranchants, et ils se superposent à cette vision de lui.
Ma… mission ?
Ma… cible ?
Les deux vérités ne peuvent coexister. Elles déchirent le tissu de mon être.
Je fixe son profil inconscient, éclairé par la lueur de la liste des primes pour Trent Lockheart. Mes mains, posées sur mes genoux, tremblent légèrement.
Que suis-je ? Qui suis-je ?
« Excusez-moi », est le seul mot que je peux marmonner, je me lève brusquement en évitant de le regarder. Si je croise son regard… non, je ne peux pas laisser ça prendre le dessus. Je grimace, ma tête me fait mal. Je cours dans le couloir, loin de mon devoir, loin de mon compagnon, loin de mon vœu…
de mon ennemi…