Chapitre 47
En la regardant maintenant, elle semblait moins être l'individu fragile qu'il avait sauvé qu'une présence menaçante. Bien qu'indéniablement attirante, une aura silencieuse et mortelle émanait de son immobilité. Mais Lucid s'en fichait. Lui-même n'était pas de ce monde et était intrinsèquement un étranger. De plus, son visage était dissimulé par la brume. S'il avait rencontré des gens bienveillants à Tyriana, ce ne serait pas nécessairement le cas à mesure qu'il s'enfoncerait dans les Royaumes dispersés. Qui savait comment il serait traité ailleurs ? Peut-être étaient-ils tous deux des parias, chacun à sa manière.
Il était assis en tailleur devant elle, sa posture détendue, ressemblant moins à une menace potentielle qu'à quelqu'un qui essaie d'être amical.
« Je m'appelle Lucid. Je viens de Tyriana », dit-il, la voix calme. « Je traverse les Montagnes Rouges pour atteindre le Sky-Dock afin de me rendre au Royaume de Vex. »
Il posa ses cartes sur table, une idiotie, révéler son but et sa destination à une inconnue, qui plus est une Oni.
« Je sais que tu es une Oni, et je ne te traiterai pas différemment pour autant. Je ne suis pas non plus de ce monde, crois-le ou non. Mais rassure-toi, je ne te veux aucun mal. »
« Oh, Lucid, je ne savais pas que tu avais un côté aussi étonnamment doux. Pourquoi ne me montres-tu pas ce côté-là aussi ? » roucoula Alice, stupéfaite dans son esprit.
« Chut », répliqua-t-il mentalement.
Il se souvint de quelque chose en fouillant dans sa poche.
« Tu veux de la viande séchée ? Il m'en reste. Mais comme tu es une Oni, je doute que tu manges les biscuits. » Il lui offrit un morceau de viande séchée. Elle le prit avec hésitation et le porta à sa bouche. Elle ne le mangea pas. Elle le tint simplement là, ses yeux sombres fixés sur lui.
« Même pas ça », pensa-t-il. « Quelle difficile. »
« Eh bien, on ne peut rien y faire », soupira-t-il à voix haute.
Il se rapprocha d'elle, s'installant juste à côté sur le manteau de fourrure. La fille suivit ses mouvements de ses yeux abyssaux, le traquant avec une intensité déconcertante. Il fit un geste du bras, lui offrant son avant-bras. Elle recula brusquement la tête, un réflexe, puis hésita. En fait, elle se rapprocha, comme si elle se retenait de quelque chose qu'elle désirait désespérément.
« J'ai entendu dire que tu aimais la chair humaine », dit Lucid, la voix basse mais assurée. « Eh bien, je peux t'offrir mon sang. Mais n'en prends pas trop. » Il se sentit presque embarrassé par les mots qu'il venait de lâcher.
Une main, froide mais étonnamment forte, se referma sur son poignet. Une autre se posa juste au-dessus de son coude. Elle tenait son bras avec ses deux bras fins. Elle approcha sa tête juste au-dessus de sa peau comme pour l'inspecter. Il sentit le souffle chaud de ses lèvres entrouvertes sur sa peau. Puis elle pressa doucement ses lèvres contre son avant-bras. C'était chaud et un peu étrange pour Lucid, comme s'il était embrassé.
Puis quelque chose de pointu perça sa peau.
Il grimaça. C'était douloureux au début, une pression vive et soudaine, mais la douleur s'estompa pour devenir un lancinement sourd et rythmé. Il ne ressentit rien d'autre ensuite, aucune sensation de drainage pour le moment.
En la regardant, quelque chose semblait clocher. C'était comme si elle se dilatait. Elle était frêle et mince, comme un bâton, mais maintenant il pouvait voir des veines épaisses s'enrouler autour de ses bras, de ses jambes dénudées, de son abdomen. Elle semblait doubler de volume sous ses yeux. Ce qui le prit le plus au dépourvu, ce furent ses yeux. Ils n'étaient plus d'un noir sans fond, mais injectés de sang. Les mains qui tenaient son bras devinrent plus fermes, plus fortes, comme si elles pouvaient briser ses os à tout moment.
« Hngh », grogna-t-il, plus à cause de la vision troublante que de la douleur.
« Tu ne bois pas trop ? » demanda-t-il, la voix tendue.
Elle ne montrait aucun signe d'arrêt. Lucid activa la capacité de soin passive d'Alice, s'enveloppant d'une faible aura verte. C'était rafraîchissant, revigorant. Il n'était pas près de perdre connaissance. Son corps luttait pour régénérer ce qui lui était pris.
« Hé. Ça suffit », dit-il doucement, mais fermement.
Elle continua, la succion augmentant à un rythme plus rapide que ce que sa régénération pouvait facilement compenser.
« J'ai dit que ça suffit ! » Il arracha son bras de son emprise. Elle essaya désespérément de l'atteindre, un son guttural et bas s'échappant de sa gorge. Du sang se répandit sur le sol depuis les plaies ouvertes, mais la lumière verte et scintillante les referma rapidement, ne laissant que de légères marques roses.
La fille à qui il avait donné son sang était transformée. Elle n'était pas plus grande ni plus imposante, mais elle s'était étoffée. Là où il y avait des angles saillants et des os visibles, il y avait maintenant des courbes douces et des muscles définis. Ses traits s'étaient approfondis. Le haut court et déchiqueté qu'elle portait semblait maintenant un peu petit, s'étirant sur ses courbes nouvellement remplies. Le short large moulait désormais ses cuisses. Elle avait gagné de la graisse saine et du muscle, paraissant douce et vivante, plus au bord de la famine.
Lucid la regarda. Elle semblait rassasiée, mais ses yeux rouges conservaient encore une pointe de cette faim désespérée alors qu'ils jetaient un coup d'œil à son bras guéri. Il se rassit et, par précaution, sortit son couteau de poche. Une pointe d'inquiétude traversa le visage de la jeune fille, mais elle s'adoucit rapidement, remplacée par un regard de reconnaissance lasse, la faim s'estompant.
Il se concentra sur lui-même. La Chaîne du Cœur brillait, une luminescence blanche et vive comme un battement de cœur dans sa poitrine. Bien que sa régénération ne soit que de rang F, couplée au flux passif constant d'Alice, elle guérissait à une vitesse extraordinaire. C'était la capacité qu'il utilisait pour les blessures trop importantes pour le passif seul, pour les os brisés ou les dommages internes. Elle pouvait guérir presque tout, avec assez de temps et d'Essence du Destin.
Il mordit dans une bande de tissu qu'il avait déchirée de sa chemise, puis, avec une grimace, fit une coupure nette et profonde sur son propre poignet. Le sang jaillit et commença à couler à un rythme alarmant.
Elle se précipita sur lui en un instant, mais cette fois ses mouvements étaient contrôlés. Elle prit sa main doucement et pressa sa bouche contre la plaie. Lucid resta assis, concentrant toute sa volonté sur sa propre guérison, sur la régénération du sang aussi vite qu'elle le buvait. Il avait accès à une vaste réserve d'Essence du Destin via Alice, mais en utiliser trop et trop vite provoquait une tension mentale, un crash système. Son corps n'était pas vraiment celui d'un Illuminé, ni même d'un Éveillé en bonne et due forme, même s'il pouvait momentanément manifester les traits de l'un d'eux à travers Alice.
Il la regarda boire. Quelque chose était différent maintenant. Elle le tenait moins fermement, et elle buvait lentement, savourant plutôt que dévorant.
Il ne put s'empêcher d'esquisser un faible sourire fatigué.
« Tu as fini ? » demanda-t-il doucement, la voix un peu faible.
Elle se recula, reprenant son souffle, s'essuyant la bouche du revers de la main. Le rouge féroce de ses yeux avait disparu pour laisser place à ce noir profond et absorbant. Elle avait l'air en bonne santé. Elle n'était plus frêle. Elle n'était pas imposante en taille, mais elle était légèrement plus grande qu'avant. Ses joues avaient un arrondi doux, ses membres étaient forts et bien formés. Elle avait des courbes. Elle était plus saine, plus solide, plus vivante. Elle le regarda, et son expression n'était pas celle d'une indifférence vide ou d'une faim prédatrice, mais quelque chose de complexe : de la gratitude, de la confusion et une curiosité naissante et méfiante.
Il regarda la lumière blanche et vive, maintenant mélangée à un vert doux, alors qu'elle refermait la blessure instantanément. Un mal de tête aigu et punitif le frappa au même moment. Il grimaça, portant une main à son front. Il avait utilisé trop d'Essence du Destin.
Un éclair de quelque chose — de l'inquiétude ? — traversa le visage habituellement placide de la fille indifférente. Elle rampa vers lui alors qu'il laissait sa tête retomber contre le mur de pierre froide, l'épuisement le submergeant comme une vague lourde.
Il la regarda l'inspecter, ses yeux sombres notant son état de faiblesse. C'était mauvais. Il lui avait tout donné, sa chaleur, son sang, son énergie. Il était maintenant totalement vulnérable face à elle. Pourquoi avait-il fait ça ? La question résonna, immédiatement suivie par le souvenir de la trahison originelle qui avait déclenché sa longue chute. Il serra les dents, son corps se raidissant, prêt pour un coup final, mérité.
Mais aucun coup ne vint.
Au lieu de cela, un poids doux se pressa contre sa poitrine tandis que des bras s'enroulaient autour de son torse.
Il baissa les yeux, sa vision légèrement floue par la douleur et la fatigue. Il vit de longs cheveux noirs fluides, sombres comme une nuit sans lune, se répandre sur le bas de sa poitrine. Des joues douces et pâles reposaient contre lui. Ses lèvres, d'un rose délicat, étaient légèrement entrouvertes, l'effleurant presque. Une corne unique, légèrement recourbée, pointait vers lui. Il pouvait sentir le rythme lent et régulier de sa respiration contre son être. Elle respirait lentement, profondément, en paix.
« Quoi ? » La pensée ne s'enregistra pas totalement, émoussée par la douleur et la confusion.
Il pouvait sentir une tempête d'émotions au fond de son esprit... il savait que c'était Alice. Qu'est-ce qui la poussait à agir ainsi... pensa-t-il.
Sa tête et ses épaules s'enfoncèrent dans sa poitrine, un poids chaud et étrangement invitant. Avec un léger bâillement, presque imperceptible, elle s'installa complètement. Puis, devant le feu crépitant, la créature féroce et mystérieuse qui aurait pu l'achever s'abandonna au sommeil, alors qu'il dérivait lui-même vers le repos.