Chapitre 37
La lumière bleu vif et les notes de musique persistantes s'estompèrent lentement, révélant un bureau familier. Une horloge était accrochée au mur, son tic-tac était le seul son. Des livres garnissaient les étagères. Devant la grande fenêtre se dressait un imposant bureau en chêne et la chaise en cuir où Lucid s'était assis au cours de sept vies. La pièce semblait désormais plus calme, plus fade, comme si la vie vibrante qui parcourait autrefois les souvenirs de Karmen en avait été drainée. Il était déchirant de penser qu'après tout ce qu'il avait enduré, cette coquille vide était tout ce qui restait. Mais là encore, le but d'une épreuve n'était pas de changer le passé ou le futur. C'était de fermer une faille et de s'assurer qu'aucun danger ne subsistait.
Lucid gisait étalé sur le tapis coûteux, parvenant à émettre un faible gémissement alors qu'il se redressait lentement et délibérément, comme s'il avait sollicité chaque muscle à l'excès. Il avait, en fait, traversé deux combats intenses avant d'arriver ici.
« La bête était facile à abattre. Mais cet homme, je dois encore m'améliorer », pensa-t-il en portant une main à sa tête pour apaiser un léger mal de crâne lancinant.
« J'ai soigné la plupart de tes blessures, Lucid, mais ne force pas. Tu peux encore ressentir des courbatures et des maux de tête. Ton corps n'est pas encore totalement habitué à canaliser mon Essence du Destin », communiqua Alice dans son esprit. Ce dialogue interne était un trait qu'ils avaient découvert récemment. C'était efficace, évitant de devoir parler à voix haute comme un dément, et c'était aussi plus rapide.
« Partenaire ! Tu as mal aux fesses ? Ahaha ! » lança une voix irritante au-dessus de lui.
Jake se tenait au-dessus de Lucid, lui tendant une main pour l'aider à se relever.
Lucid regarda la main tendue, puis l'ignora, se poussant lui-même sur ses pieds.
« Désolé, je travaille encore mes atterrissages quand je lance mes sorts. Haha », rit Jake, d'un air penaud.
Lucid se contenta de le regarder, son expression indéchiffrable.
« C'est ça. Hah », dit Lucid, son rire dénué d'humour.
« Oui. Bien que je sois un Éveillé, équilibrer les incantations et les attributs physiques est difficile », commença à expliquer Jake.
Alors qu'il parlait, une claque sonore déchira le calme du bureau. Jake trébucha, se rattrapant à moitié contre le bureau en chêne massif, tandis que Lucid restait immobile, comme s'il venait de porter un coup sec et reversé.
« Aïe. Ahah », grimaça Jake en se frottant la joue.
« Arrête de rire, bordel ! » La voix de Lucid était basse, tendue par une fureur qui couvait depuis des semaines de temps subjectif. « Où étais-tu ? Tu as la moindre idée de ce que j'ai traversé quand tu as disparu Dieu sait où ? »
« Oh. Je peux expliquer », dit Jake, sa voix devenant plus calme et moins assurée.
« Laisse tomber. Tu es un guide minable. Tu me casses la jambe. Tu n'expliques rien. Tu m'emmènes dans une grotte sans l'explorer d'abord. Tu ne sais même pas combattre un Déchu de rang D correctement, et tu disparais juste après que je t'ai sauvé en te poussant dans cette faille ! »
Jake sourit légèrement, une expression fragile et triste. Il ajusta sa casquette et fit glisser ses doigts le long du grain du bureau en chêne, regardant par la fenêtre la vue de Tyriana au-delà de la vitre.
« Lucid, c'est parce que », tenta de raisonner Alice dans sa tête, sur un ton suppliant.
Alors que Jake parcourait le bureau familier et les papiers éparpillés, il contourna la structure en bois pour atteindre la chaise en cuir. Il regarda Lucid, puis, d'un mouvement rapide, arracha sa cape bleue. Le chapeau à larges bords suivit. Il s'assit dans la chaise, la posture différente maintenant, plus lourde. Il posa ses deux mains sur la table, ses coudes les soutenant, ses mains jointes juste sous son menton. Il révéla un visage effroyablement, terriblement familier. Des yeux bleu cristal, désormais creux d'expérience. Des cheveux noirs qui n'étaient plus coiffés proprement mais tombaient de manière désordonnée et lasse. Une peau claire qui semblait sèche, comme après trop de larmes non versées.
« Non », dit Lucid à voix basse, les pièces du puzzle s'assemblant brutalement.
« J'avais une idée », murmura Alice en lui, sa voix pleine d'une sombre compréhension.
Le jeune homme dans la chaise, qui n'était plus Jake, regarda Lucid avec un regard à la fois fatigué et perçant, puis s'adoucit en penchant légèrement la tête vers la droite.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? J'étais avec toi tout le temps. »
Lucid expira par le nez, parvenant à un souffle faible et brisé qui ressemblait presque à un rire. Il rit, portant une main à son propre visage, qui semblait soudain embrumé par l'incrédulité et l'épuisement.
« Donc, tout ce touchant adieu ne servait à rien ? » dit Lucid, le ton brisé.
« C'était le vestige, le Karmen du passé originel », répondit le jeune homme, le vrai Karmen. Sa voix avait perdu toute théâtralité. Elle était calme, cultivée, et portait le poids d'un chagrin sincère.
Pendant ces derniers instants à l'intérieur de la faille, Lucid avait parlé à une version de Karmen, raisonnant avec lui, lui demandant ce qu'il voulait vraiment. Cette présence avait aussi été la raison pour laquelle il avait répété tant d'itérations.
« Lucid, quand nous sommes entrés tous les deux dans cette faille, je suis redevenu Karmen, l'ancien Karmen. Mais tu l'as inhibé, pour des raisons que je n'ai pas totalement comprises au début », expliqua Karmen. « J'ai pu revivre mon passé, revoir ma famille. J'ai aussi pu faire l'expérience de chaque chemin et possibilité que je n'aurais jamais pu concevoir seul. » Sa voix devint plus sincère, empreinte d'une profonde gratitude. « C'était comme si je regardais un film dont j'étais aussi le spectateur. C'était beau, tragique, inspirant. Je ne peux vraiment pas assez te remercier pour ça. »
Lucid resta silencieux. Il prit le siège en face de Karmen, la chaise d'invité devant le bureau en chêne. Il sentit un léger picotement dans ses propres yeux. Peut-être que Karmen était un bon acteur, ou peut-être pas. Lucid ne pouvait s'empêcher d'être touché par l'appréciation brute dans les mots de l'autre jeune homme.
« Non. Pas de problème », murmura-t-il en regardant ses propres mains.
« Mais pourquoi m'as-tu fait répéter ça ? » demanda-t-il. C'était une question valide. Dans son premier cycle, il avait finalement accepté que les parents de Karmen mourraient et avait dit à Ivy de partir, choisissant un chemin différent, une option où il n'était pas condamné. Ce n'était pas moins différent que le chemin final, où Lucid avait accepté qu'il ne pouvait pas les sauver et avait vécu avec eux pour leurs derniers jours, en leur disant un vrai adieu.
« C'est parce que j'étais égoïste », admit Karmen, son regard tombant sur ses mains jointes. « Je voulais en voir plus. Je voulais que tu souffres à travers mes luttes, que tu en comprennes la profondeur. Mais en y repensant maintenant, je sais que c'était trop, trop arrogant de ma part de te demander ça. Pour cela, je m'excuse. Cependant, il y avait une partie de moi qui voulait simplement dire au revoir correctement, et j'avais besoin que tu sois celui qui le vive avec moi, pour lui donner un sens. »
Karmen s'attendait à ce que Lucid renverse la table, lance des insultes, l'accuse de tout ce qu'il avait enduré, ce qui aurait été vrai en théorie. Mais Lucid resta simplement assis sur la chaise d'invité, ses mains désormais croisées sur la table, comme s'il hochait la tête, confirmant une pensée.
« D'accord. Je comprends », chuchota Lucid après un long et lent soupir.
Les yeux de Karmen s'illuminèrent d'un soulagement surpris.
« Mais tu me dois quelque chose. Le double. Non, le triple pour un collègue qui devient incontrôlable et qui en prend plus que ce qui était jamais attendu de moi. »
Karmen gloussa, un son penaud et authentique. Alice rit dans l'esprit de Lucid, un ton mélodieux de soulagement partagé.
Tout le monde était parvenu à un accord. Mais une chose restait floue. Pourquoi ? Pourquoi avait-il utilisé ce faux alias ?
Karmen, notant l'inconfort persistant dans la posture de Lucid, même si ses traits étaient embrumés, connaissait la question qui flottait dans l'air.
« Tu te demandes pourquoi j'ai décidé de me faire appeler Jake », déclara Karmen.
Lucid leva les yeux, comme si son esprit avait été lu à cet instant précis.
« Ouais », dit-il.
« Mon frère Lyle est mort sans jamais réaliser ses rêves. Cette casquette était un souvenir que je lui avais acheté pendant que j'étudiais dans le Royaume de Vex. » La voix de Karmen devint plus douce, teintée de douleur. « Bien que j'aie essayé de le sauver, je ne pouvais m'empêcher de me sentir coupable. Alors j'ai mis son chapeau. J'ai pris une cape comme celle qu'il avait toujours voulue pour voyager. J'ai agi comme lui. Bien que je ne sois pas un brillant ingénieur ou scientifique, j'ai un côté musical. Alors j'ai pratiqué ce que j'aimais jusqu'à ce que mon cœur soit content. Peut-être par culpabilité, ou par regret, j'ai pris son nom, son comportement imaginé, sa personnalité rêvée. J'ai vécu avec eux, jusqu'à la fin amère. »
À présent, une larme traçait un chemin sur la joue de Karmen. Il ne pouvait pas s'en empêcher. Il avait tellement perdu. Pour quelqu'un qui avait perdu toute sa famille, Karmen était une personne étonnamment optimiste. Lucid ne pouvait pas dire qu'il serait pareil, s'il agirait de la même manière si la même chose lui arrivait. Mais quelque chose de similaire lui était arrivé, d'une certaine façon. C'était une trahison lointaine, mais la blessure de ce souvenir semblait fraîche dans son esprit.
« J'ai été trahi par les membres de mon ancien groupe », se surprit à dire Lucid, les mots le surprenant lui-même. « Je ne connais pas la raison. J'étais censé mourir, mais on m'a donné une seconde chance. » Il regarda directement Karmen. « J'ai rencontré une personne gentille nommée Alice qui m'a aidé et m'a montré un chemin, malgré ses conseils vagues. Cependant, j'ai un but en tête. Je ne gâcherai pas cette chance, cette opportunité unique dans une vie. Je jure que je me vengerai d'eux. »
« Tu cherches la vengeance ? » demanda Karmen, ses yeux bleus scrutant les siens.
« Oui. »
« Je cherche plus que ça. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« L'annihilation. » Le mot était froid, définitif. « Je le jure sur mon esprit, je me vengerai d'eux. »
« Lucid », dit doucement Karmen, « c'est assez lâche, si tu veux mon avis. Un lâche ne cherche que la vengeance. Une âme courageuse peut apprendre à pardonner. »
« Pardonner quoi ? Tu ne connais pas toute l'histoire. »
« C'est vrai, je ne la connais pas. Mais je te conseille de chercher d'autres options. »
Alice émit un léger bourdonnement mental d'accord. C'était comme si les mots de Karmen faisaient écho à ses propres pensées non dites.
« Il dit la vérité, Lucid », murmura Alice en lui.
Lucid secoua la tête, essayant de raisonner avec lui-même. Pour lui, cette vengeance était son seul but, la seule chose qui le poussait vers l'avant. L'abandonner signifierait capituler complètement, être piégé dans cette étrange existence sans but. Non, il devait garder cette flamme, cette étincelle, vivante. Aika. Il ne pouvait pas l'oublier. Elle était la première sur sa liste.
Il se renversa dans la chaise, le poids de la conversation s'abattant sur lui.
« Alors, l'homme qui nous a attaqués ? » demanda Lucid, ramenant le sujet sur le danger immédiat.