Chapitre 36
Une voix familière, agaçante à souhait, sarcastique et juvénile résonna.
« Je t'ai fait attendre assez longtemps. »
Lucid leva les yeux. Devant lui se tenait une silhouette vêtue d'une cape bleue usée, un chapeau à larges bords dissimulant la moitié supérieure de son visage. Un étui, contenant probablement un violon, était sanglé dans son dos. Dans sa main, tenue en garde basse, reposait une épée courte simple mais bien équilibrée.
« Tempête des Ombres, Première Forme ! » hurla l'inconnu, son corps se mouvant avec une grâce fluide et exercée que Lucid reconnut, issue d'un passé lointain et douloureusement familier.
« C'est quoi ce... » marmonna Lucid.
L'homme au costume noir réagit instantanément, faisant un pas de côté avec une fluidité sans effort, se penchant à la taille pour éviter l'estocade initiale. Il ne dit rien, son expression restant figée.
Une rafale de coups suivit, portée par le nouveau venu venu secourir Lucid. L'homme en noir para chaque attaque avec un mouvement minimal, sa propre lame n'étant qu'un flou argenté, reculant pour maintenir une distance précise et calculée. Lucid se força à se lever. Une douleur fulgurante lui déchira l'estomac, mais il serra les dents et se concentra, rassemblant le peu d'Essence du Destin qu'il lui restait. Ce n'était pas tout à fait ça. Lucid avait pratiquement accès à un vaste réservoir d'Essence du Destin grâce au lien avec Alice, mais en utiliser trop d'un coup, ou la canaliser trop violemment à travers son corps non entraîné, provoquerait un crash du système. Il s'en souvenait maintenant.
Une faible lueur verte l'enveloppa, recousant la plaie profonde de son ventre de l'intérieur. Le saignement ralentit, puis s'arrêta, la chair se refermant en une cicatrice rose et vive. Il guérissait.
« Wow, mec, je savais pas que tu pouvais faire ça ! » lança le type encapuchonné par-dessus son épaule, sans quitter son adversaire des yeux.
Lucid fixa celui qui le défendait.
« Jake », murmura-t-il.
Il n'y avait pas de temps pour les salutations ou les questions. Ils étaient en grand danger. Cela exigeait toute leur attention. Enfin, au moins toute celle de Lucid.
« Oh. C'est donc toi », dit l'homme en noir, sa voix monotone teintée de ce qui aurait pu être de la déception. « Quelle déception. La blessure n'était pas mortelle. Je n'avais pas prévu de le tuer. »
« Ouais, ouais, arrête tes conneries », rétorqua Jake en changeant d'appui.
« Tu ne veux pas que je joue de mon violon ? » demanda Jake, sa voix prenant une intonation théâtrale.
« Ton violon ? » demanda l'homme, une confusion sincère brisant brièvement son masque de calme.
« OH, TU NE VEUX ABSOLUMENT PAS ENTENDRE SON VIOLON ! » hurla Lucid, implorant presque pour la vie de l'homme. Que ce soit par expérience directe ou par un étrange sentiment de pitié, Lucid ne pouvait s'empêcher d'être terrifié. Jake semblait être une bombe à retardement vivante.
Lucid invoqua sa chaîne dans sa main droite, laissant les maillons blancs lumineux s'enrouler autour de son avant-bras jusqu'à ses articulations. Il se concentra, liant étroitement le matériau éthéré à ses doigts pour créer une sorte de poing américain brillant. C'était une technique qu'il n'avait jamais utilisée, mais elle semblait efficace pour les combats rapprochés. Son autre main, la gauche, désormais totalement guérie, était libre de toute amélioration. Elle avait un autre objectif.
« Je reste en retrait. Je ne suis pas d'une grande utilité au corps à corps », cria Lucid à Jake. « Fonce, peu importe à quel point c'est imprudent. Je te couvrirai. »
« Me couvrir ? Avec ça ? » dit Jake en jetant un coup d'œil aux chaînes.
« La ferme et vas-y ! » aboya Lucid.
Il se concentra sur lui-même, ses pensées cherchant Alice en lui. « Hé, Alice. Concentre-toi sur la régénération de l'Essence du Destin. On va en avoir besoin d'une tonne. »
« D'accord, Lucid. S'il te plaît, ne meurs pas », répondit sa voix, lourde d'inquiétude.
« Évidemment que je ne prévois pas de mourir ! »
Jake chargea, son épée tenue basse. L'homme en noir ne bougea pas pour l'intercepter. À la place, sa main libre fit un geste sec. Une, deux, trois, quatre dagues semblèrent se matérialiser dans l'air et foncèrent vers Jake avec une précision mortelle. Normalement, avec Jake courant tête baissée et concentré sur sa cible, il aurait été impossible de les esquiver totalement. Elles auraient au moins éraflé son visage et son corps.
Une chaîne jaillit de la paroi de la grotte sur le côté. Puis une autre du sol près des pieds de Jake. Lucid, l'esprit scindé, contrôlait les chaînes émergeant de l'environnement, interceptant les dagues volantes avec des *tings* métalliques secs contre l'énergie. Les yeux de l'homme se tournèrent vers Lucid, remarquant l'interférence. Il tira sa propre épée, une lame sombre et fine, et se prépara à engager Jake au corps à corps.
Jake frappa par le haut. L'homme en noir leva simplement la main, la garde de son épée rencontrant celle de Jake dans une gerbe d'étincelles. Ils restèrent figés un instant, la force brute contre une technique inébranlable, avant que l'homme ne pivote le poignet. Son épée se déplaça horizontalement, un mouvement simple et brutal qui écarta la lame de Jake et le fit reculer d'un pas. Saisissant l'ouverture, l'homme se fendit, sa lame visant à percer l'estomac de Jake.
Une chaîne jaillit du sol rocheux directement entre eux, non pas vers l'homme, mais vers son épée. Elle s'enroula autour de la lame dans un fracas de lumière, et avec un effort de volonté colossal de la part de Lucid, elle fit dévier la trajectoire de l'arme légèrement vers la gauche.
C'était suffisant. Jake se reprit, saisissant son épée à deux mains et la balançant vers le haut dans un arc furieux, tentant de trancher l'homme verticalement là où il se tenait.
Mais l'homme était trop rapide, trop expérimenté. Il se désengagea, s'écoulant comme de la fumée. Cependant, il ne s'en sortit pas indemne. Une fine ligne rouge apparut sur sa joue droite.
« Comme c'est intéressant », murmura l'homme en effleurant la coupure avec son pouce.
Jake chargea à nouveau, désormais confiant, voire arrogant, faisant confiance à Lucid pour le protéger.
L'homme en noir leva calmement sa paume vers le musicien en pleine charge.
« MERDE, JAKE ! » hurla Lucid.
Une énergie violette sombre jaillit de la paume de l'homme, se condensant en un rayon brûlant.
Jake le vit trop tard pour esquiver. « Berceuse déliée ! » cria-t-il. De faibles notes de musique, visibles sous forme de grains de lumière bleue, formèrent un périmètre scintillant autour de ses jambes. L'air se déforma, et en un clin d'œil, Jake n'était plus devant le rayon, mais s'était manifesté à plusieurs mètres derrière l'endroit où se tenait l'homme.
L'homme tira le rayon. Mais alors qu'il jaillissait, il tourna la tête, son corps pivotant déjà. Jake s'était téléporté directement dans sa ligne de tir.
Lucid, à une grande distance, était déjà en mouvement. Il projeta ses bras, ses doigts griffant l'air tandis qu'il effectuait des gestes complexes et frénétiques. Deux, trois, quatre, cinq, six chaînes jaillirent d'intervalles inégaux dans le sol, les murs et le plafond de la grotte, convergeant toutes vers la main tendue de l'homme. Elles l'entravèrent, enveloppant la paume lumineuse et la forçant à se fermer. Le rayon violet crépita et s'éteignit.
Ça avait marché. Mais l'effort était immense. Lucid tomba à genoux, vomissant un torrent de sang sur la pierre. Sa vision se brouilla.
« Non ! Lucid, lève-toi ! » La voix d'Alice était un cri de panique dans son âme.
L'homme en noir vit sa chance. Lucid était au sol, à découvert, sans défense. L'homme combla la distance en moins d'une seconde, sa lame sombre prête pour une estocade finale et silencieuse.
Lucid, à genoux, serra son poing ensanglanté et le frappa contre le sol.
« CHAÎNE ! »
Une barricade de chaînes, plus épaisses que toutes les précédentes, jaillit de la terre. Elles surgirent horizontalement, diagonalement, verticalement, sous tous les angles imaginables, s'entremêlant pour former un mur dense et lumineux entre Lucid et son agresseur. L'homme fut forcé de s'arrêter, sa lame s'immobilisant à quelques centimètres de la barrière scintillante.
Beaucoup de sang s'échappa de la bouche de Lucid cette fois-ci. Il en perdait trop. C'était dangereux.
L'homme se détourna du mur de chaînes, son attention se reportant sur Jake.
Jake avait sorti son violon, l'instrument désormais calé sous son menton, l'archet prêt au-dessus des cordes.
« Prêt à entendre mon chef-d'œuvre ? » dit Jake, sa voix résonnant étrangement dans la caverne. « Mélodie de l'Effondrement ! »
L'homme reprit sa course vers Jake. Une note unique et résonnante s'échappa du violon, enveloppant la grotte d'une mélodie soudaine et profonde. Ce n'était pas une attaque visant l'homme. Jake ne se concentrait pas sur lui, ni sur lui-même. Ses yeux étaient fermés, son attention entièrement portée sur la musique et sur Lucid, toujours derrière le mur de chaînes.
Une lumière bleue brillante jaillit, formant un cercle parfait et scintillant sur le sol de l'autre côté du mur de chaînes, juste autour des pieds de Jake.
« Tu pars déjà ? » demanda l'homme, courant toujours, sa lame levée.
« Ouais ! À plus ! » piailla Jake.
Le monde commença à être englouti par la lumière bleue. Les parois de la grotte semblaient vibrer au son de la musique. La silhouette de Jake commença à se dissoudre en particules d'énergie azur.
L'homme dérapa jusqu'à l'arrêt, son regard froid passant du Jake qui s'évanouissait à Lucid, toujours affalé derrière ses chaînes. Au moment précédant l'aspiration de Lucid dans la téléportation, leurs regards se croisèrent.
Avant d'être transporté, Lucid entendit le dernier message sinistre de l'homme, délivré non pas avec un cri, mais avec une certitude calme et pénétrante qui transperça la musique.
« Lucid, c'est ça ? Notre organisation, Le Chapeau, ne reculera devant rien pour te trouver. Fuis. Cache-toi. Bats-toi. Attends-moi bientôt. Et je te capturerai... »
Il regarda directement Lucid, un prédateur mémorisant sa proie.
Alice eut un hoquet dans son esprit.
Lucid, avec ses dernières forces, leva sa main ensanglantée et fit un doigt d'honneur à l'homme en noir.
La bouche de l'homme, juste au coin, se courba en un soupçon de sourire, le plus glacial qui soit.
Et puis, il disparut.