Chapitre 32
Pas de chance. Vraiment pas de chance. C’étaient les seuls mots pour décrire la situation. Il était tombé sur une ennemie capable de trancher l’air avec rien d’autre que du vent, une ennemie capable de tirer des rayons de plasma de ses mains, une ennemie qui semblait être une demi-humaine déguisée, et par-dessus le marché, c’était une Illuminée.
« Une putain d’Illuminée », pensa Lucid, la réalité de la chose le faisant chanceler.
Ça n’avait aucun sens. Quelqu’un d’aussi puissant que ses anciens camarades de la Terre se trouvait ici, dans ce trou perdu, à essayer de s’emparer d’un bout de terrain qui n’avait même rien d’important. L’ampleur de la chose était déconcertante.
Le tentacule d’énergie violette se resserra autour de son torse. À présent, il pouvait à peine respirer. Son corps était maintenu dans une position inconfortable et douloureuse sous son étreinte écrasante. L’appendice semblait humide et inflexible, comme du fer vivant. Il ne pouvait pas bouger.
La pression s’accentua.
« C’est la pire façon de tirer sa révérence », se lamenta-t-il intérieurement.
Il essaya de lutter pour reprendre le contrôle, de se concentrer sur cette faible lueur verte qui avait réparé ses blessures et renforcé son corps un peu plus tôt. Mais il n’y arrivait pas. Il était totalement impuissant.
Au milieu de la pression, il pouvait entendre son rire, un son condescendant qui résonnait dans le jardin en ruines.
Son bras émit un craquement écœurant. La lumière curative ne suffisait pas. Il se blessait plus qu’il ne guérissait.
« AH ! » hurla-t-il, le son arraché de ses poumons.
Le rire, en entendant son agonie, sembla devenir plus profond, plus satisfait.
« Oui, c’est ça. Je suis vraiment fini. Qui sait si j’aurai encore le contrôle à la prochaine itération ? »
Il sembla capituler dans sa tête. Ses pensées n’étaient plus que pitié et désespoir. Étrangement, la présence de Karmen avait disparu. Lucid avait beaucoup plus de contrôle sur lui-même qu’il n’en avait jamais eu.
« Il a déjà jeté l’éponge ? »
« Tu es un lâche, Lucid. »
La voix de Karmen résonna. Sa bouche bougea sans permission, les mots sortirent haut et clair malgré le bruit terrible des tentacules qui se resserraient.
« Un lâche ? Moi ? » marmonna Lucid dans son esprit.
Il rit, un son amer et intérieur.
« Moi ?! » répliqua-t-il, la pensée féroce. « Tu as une idée de tout ce que j’ai enduré à cause de ta pauvre vie ? "Bouh hou, ma famille est morte, règle mon problème." J’essaie de les sauver, ce que tu as clairement échoué à faire, et tu m’appelles lâche ? »
« Lucid, tu ne fais ça que parce que ta propre existence est en danger », rétorqua la voix de Karmen, calme et accusatrice.
« Évidemment que oui ! Tu me demandes d’offrir joyeusement ma vie dans l’espoir de résoudre les problèmes personnels d’un noble ? Je veux dire, tu ferais la même chose pour moi ? J’adorerais voir ça. Mon Dieu, comme je rirais de ton état pitoyable. »
« Ce n’est pas ce que je veux dire, Lucid. »
« Alors, qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Tu es un lâche parce que tu n’acceptes pas le destin. »
Le rire mental de Lucid fut un sifflement qui s’échappa de sa poitrine presque écrasée.
« C’est assez ironique. Le type qui veut que je sauve sa famille, qui est condamnée à mourir, me dit que je suis un lâche parce que je n’accepte pas *mon* destin ? »
Il rit davantage, un souffle sifflant s’échappant de ses poumons endommagés. « Est-ce qu’il est en train de me dire que je suis un lâche parce que je n’accepte pas mon destin ? »
Il s’arrêta. À présent, son bras était brisé. Il était à deux doigts de devenir une pulpe écrasée sous la pression incessante d’Ivy. Mais à ce stade, il lâcha prise. À quoi bon ? Il allait mourir de toute façon. Il avait déjà accepté sa mort une fois, deux fois, trois fois. Il avait perdu le compte. Il abandonna la lutte. Quelles étaient ces épreuves impossibles qu’il combattait ? La faille Delta tout à l’heure, c’était de la rigolade à côté de ça. Combattre cette faille de niveau Oméga était une vraie plaie.
La colère de Lucid était profonde. Des souvenirs amers de la Terre refirent surface. Pourquoi le traitait-on toujours de personne timorée ? Un idiot sans colonne vertébrale. La remarque résonnait dans sa mémoire maintenant. Pourquoi, au juste ? Il faisait de son mieux. Il admettait ne pas être parfait, mais il n’était pas un héros.
« Jake était le vrai lâche. » Où cet idiot avait-il disparu ? C’était une question qui rongeait Lucid en permanence. Karmen, le vrai Karmen dans le monde réel, l’avait envoyé nettoyer une faille dans un esprit qui représentait une menace. Il avait été accompagné par un musicien louche, et c’est là qu’il avait fini. Coincé dans une boucle complexe qui ne finirait jamais. Le pire, c’était que tout cela était réel. Les événements qu’il vivait, à l’exception de ceux qu’il avait modifiés, s’étaient réellement produits. Donc, un monstre comme Ivy existait vraiment dans le monde réel.
Mais il lâcha prise. Il cessa d’être Karmen, d’être un sauveur, d’être une silhouette masquée, un lâche, un Chasseur de Faille. Il abandonna tous ces noms et titres. Il était Lucid. Juste Lucid. Juste un jeune homme qui avait fait de son mieux dans chaque situation, mais qui était timide malgré tout.
« Oui, c’est ce que je suis. Un idiot sans colonne vertébrale. » Il gloussa, ce vieux surnom insultant éveillant en lui un sentiment étrange et nostalgique.
Ses yeux s’ouvrirent avec une clarté nouvelle et glaciale. L’épée oubliée, l’héritage familial, était toujours dans sa main droite, bien que son autre bras fût brisé. À cet instant, il frappa. Il porta une estocade. Il fit tout son possible pour maximiser les dégâts sur le tentacule qui le retenait. S’il devait mourir, autant mourir en se battant avec toute la force qu’il lui restait.
Une voix résonna dans le jardin.
« Oh, le petit chiot essaie de se défendre », dit Ivy, amusée.
« Lucid, espèce de lâche. Accepte mon destin. Non, notre destin », la bouche de Karmen bougea encore sans permission. « Nous étions destinés à nous soumettre à Mère Alisia. »
Leurs voix n’étaient plus pour lui que des parasites étouffés. Il continua d’avancer. Ces titres factices décernés par des gens qui classaient la personnalité d’autrui — courageux, riche, lâche — allumaient toujours une flamme de haine brûlante en lui.
« Nous sommes tous des gens qui naviguons à travers le monde, essayant de faire de notre mieux pour atteindre nos objectifs », murmura-t-il pour lui-même, une ultime affirmation.
Il tourna sur lui-même à l’intérieur de l’étreinte des tentacules et en trancha un d’un coup désespéré. L’air frais frappa son torse et ses narines. C’était revigorant. Il regarda Ivy droit dans les yeux depuis sa position de prisonnier. Il se concentra. Il ne combattait plus en tant que Karmen. Non, il avait cessé de compter sur les pouvoirs des autres. Il devait se battre pour lui-même. Et, bien qu’il ne puisse pas se rappeler exactement pourquoi, il commençait à oublier ce qui s’était passé avant d’arriver dans cette faille, et qui l’attendait.
Mais hélas, tout ce qu’il avait à faire, c’était de sortir vivant de cette épreuve, de ce moment, de cet endroit précis. Rien d’autre ne comptait.
Lucid trancha le reste du tentacule qui liait ses jambes. Il s’élança, bondit dans les airs et effectua une autre manœuvre désespérée. Il atterrit en douceur sur le sol, respirant difficilement, les yeux fermés. Il se prépara, comme s’il invoquait quelque chose d’un lointain souvenir. Ce ne fut qu’un instant de concentration, mais pour lui, cela sembla durer des heures.
Puis soudain, la pièce d’un puzzle représentant une seule personne s’aligna dans son esprit. Elle brilla intensément.
Un message semblable à celui d’un système, éthéré et silencieux, apparut dans sa perception.
***
Erreur, Erreur. Restriction levée.
***
« Alice ! » cria-t-il.
« Je suis là, Lucid. J’ai toujours été là. N’abandonne pas. » Sa voix était un murmure soulagé, presque sangloté. Il ressentit une vague de soulagement en entendant ces mots. Avec cela, tout devint clair. Sa façon de combattre, sa façon de manœuvrer, ses expériences passées sur Terre, tout commença à s’aligner.
La lumière verte éclatante brilla à nouveau, plus puissamment cette fois, le revigorant. Bien que l’Essence du Destin personnelle du corps de Karmen fût presque épuisée, celle d’Alice ne l’était pas. Elle le soigna, mais pas autant qu’il en aurait eu besoin ; peut-être était-ce à cause de Karmen.
« La Chaîne du Cœur ! » hurla-t-il. Une lumière blanche et brillante, ressemblant à un cœur lumineux, pulsa à l’intérieur de sa poitrine, battant à un rythme lent et régulier. Sa perception s’aiguisa. Sa réserve d’Essence du Destin sembla plus profonde, bien que l’effet de guérison fût encore limité.
Cependant, il cessa de rester planté devant Ivy, une concentration glaciale l’habitant.
« Mais je dois me battre. Je ne peux pas toujours me contenter de soigner et de donner des coups de poing. C’est inutile », pensa-t-il. Les traits d’Alice étaient excellents pour le soutien, mais ils faisaient pâle figure face à ce que ses anciens camarades offensifs sur Terre pouvaient accomplir. Puis, une idée germa.
Le temps sembla ralentir. Ivy bougeait lentement grâce à sa perception accrue.
Alice parla.
« Lucid, mon cœur semble entravé... essaie de rediriger le flux d’Essence du Destin à travers lui. »
Il se concentra davantage. Un écran éthéré, blanc incandescent et ombragé, apparut dans sa vision, ressemblant à un écran de statut.
***
Titre d’Illuminé : La Jeune Fille Divine
Nom : Alice
Rang : Primordial
Essence du Destin : ∞
Trait : [La Chaîne du Cœur] ██████▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒
Description : Perdue dans le temps et l’espace... Erreur... Erreur... Ce message ne peut être révélé davantage.
***
Il regarda le trait maintenant, fixant au-delà des barres d’obscurcissement.
***
Trait : [La Chaîne du Cœur]
Description : Le péché d’envie a enchaîné son cœur. Malgré sa volonté inhérente de faire preuve de bonté, ses sujets l’ont entravé avec les chaînes de l’envie.
Rang du trait : F
Attribut : Le porteur de ce trait possède le cœur d’un ██▒▒. Accorde : Régénération faible, Perception faible, Régénération d’Essence du Destin faible.
Passif : [Le Cœur Divin Déchaîné]
Une fois que l’âme de l’utilisateur cesse d’exister, les chaînes enroulées autour du cœur sont libérées. L’être peut continuer à exister dans son état d’origine pour une période limitée, jusqu’à ce qu’il épuise sa réserve d’Essence du Destin.
***
Il tapota mentalement sur le trait. Ça ne fonctionna pas. Il tapota sur le passif. Rien ne bougea. Mais lorsqu’il tapota sur la description, étrangement, l’écran se reforma. Les lettres noires tourbillonnèrent et s’écartèrent pour laisser place à de nouveaux mots.
***
III. Envie — Le Cœur Enchaîné
Ils enviaient la dévotion qu’elle inspirait. La foi qu’elle recevait sans jamais la réclamer. Alors ils ont ouvert sa poitrine, non pour tuer, mais pour lier. Ils ont enveloppé son cœur de chaînes, assez serrées pour que chaque battement soit une douleur, assez serrées pour que l’amour devienne une agonie. S’ils ne pouvaient être aimés comme elle l’était, alors elle n’aimerait personne librement.
***
« Son cœur était enchaîné... avec des entraves... »
« C’est ça. »
C’était la partie sur laquelle il se concentrait. Levant sa seule main valide, il atteignit sa propre poitrine et la transperça ; une lumière blanche entoura sa main et son torse. À cet instant, la douleur aurait dû suivre, mais ce fut tout autre chose. Un nouveau sentiment de soulagement, une exaltation choquante. Il retira ce qui semblait être une forme géométrique dure de l’intérieur de son propre être. Elle brillait d’une lumière vive et lumineuse.
Elle sembla s’enrouler sans effort autour de son avant-bras, jusqu’à sa main, où il la tint comme un fil. Chaque bras, chaque main, portait désormais la chaîne éthérée et brillante. La Chaîne du Cœur. La chaîne était ce qui supprimait le cœur. Les chaînes ne seraient jamais vraiment libres à moins que la porteuse, Alice, ne meure. Donc, dans cet état emprunté, il pouvait invoquer une quantité infinie de chaînes s’il en avait besoin.
« Lucid, c’est... ma chaîne », dit la voix d’Alice, aiguë, avec un écho de douleur. « Hnghh. »
« Ne t’inquiète pas. Je vais en finir en moins d’une minute. »
Lucid ne ressentait pas un nouveau pouvoir. Il n’était pas né de nouveau. Non, il avait simplement forgé un nouveau chemin pour lui-même dans ce monde qui l’avait toujours malmené, exigeant qu’il se soumette à sa volonté.
Le temps s’écoulait normalement maintenant. Les gouttes de pluie qui étaient restées presque statiques dans l’air tombaient librement. Ivy le regarda, penchant la tête.
« Tu n’es pas Karmen ? » demanda-t-elle, son ton formel teinté d’une confusion sincère.
Lucid baissa les yeux sur lui-même. C’étaient les mêmes vêtements en lambeaux, la même brume collant à son visage sous la pluie fine. Mais il se sentait différent. Il était redevenu lui-même.
Il parvint à pousser un léger soupir de soulagement. « Tu peux parier que non. »
Levant ses mains, des chaînes lâches et incandescentes tombèrent de ses avant-bras, pendant sous ses coudes, oscillant avec une lueur spectrale.
Ivy leva sa faux d’énergie violette sans un mot de plus.
Immédiatement, une chaîne jaillit de la main gauche de Lucid, s’enroulant autour du manche de la faux. Il tira vers l’avant, perturbant sa visée. Une lame d’énergie compressée fendit tout de même l’air. Il la dévia avec le bord de son bras droit enveloppé de chaînes, les maillons lumineux étincelant là où ils rencontraient l’attaque.
Il lança à nouveau la chaîne, l’enroulant autour d’un tentacule d’énergie en formation. Il l’attira à lui, la déséquilibrant, et bondit dans les airs. Il fit disparaître la chaîne, la laissant s’évanouir dans le néant. Maintenant dans les airs au-dessus d’elle, il projeta des chaînes des deux mains. L’une s’enroula autour d’un tentacule, l’autre autour de son bras. Lucid utilisa la connexion pour se propulser vers le bas avec un coup de pied féroce visant son visage.
Le coup de pied se connecta avec un bruit sourd qui résonna dans le jardin noyé par la pluie.
Il recula, bondissant loin d’elle. Un tentacule fonça vers lui. Il l’enveloppa dans un tourbillon de maillons, écrasant la construction d’énergie dans sa poigne. Il bloqua, dévia et frappa vers l’avant, les chaînes ajoutant du poids et de l’allonge à ses coups.
« Ugh, espèce de rat persistant ! » Sa voix fendit l’air, toute formalité disparue, remplacée par une fureur brute et grognante. La guérisseuse polie et cruelle était totalement brisée, révélant la créature vicieuse qui se cachait dessous.