Chapitre 205
Les vagues restaient immobiles sous la lumière du soleil. Dans la petite barque de pêcheur se tenaient Lucid, Arthur et Valen. Ayame avait décidé de rester en arrière, faisant confiance à Arthur pour veiller sur Lucid, d'après ce qu'elle avait pu lire dans son regard.
« Ils me prennent pour un nouveau-né qu'il faut surveiller », pensa-t-il avec amertume, le gilet de sauvetage le gênant.
Mais Lucid ne voyait pas d'inconvénient à ce qu'elle ne soit pas là. Très franchement, il n'aimait pas la voir souffrir, bien qu'il ignorât que la lumière directe du soleil était quelque chose qu'elle détestait particulièrement. D'un autre côté, elle saignait littéralement sans raison, alors peut-être que le soleil pouvait causer des problèmes.
« Hé Lucid, tu t'y prends mal. »
Il jeta un coup d'œil derrière lui. C'était Arthur.
« Oh, alors tu sais pêcher ? Je t'en prie, éclaire-moi. »
Valen intervint : « Donne-moi ça. »
Il bouscula Lucid et lui arracha la canne à pêche des mains, commençant à la remonter. Il regarda le seau où Lucid avait mis son fruit doré.
« Hé, t'as même pas mis d'appât ! »
Lucid fixa la canne à pêche avec un désintérêt total.
« Eh bien, évidemment qu'on peut pêcher sans appât. En plus, ton appât tue aussi les gens. Qui dit qu'on ne va pas empoisonner le poisson et qu'il ne va pas nous tuer à la place ? »
Valen serra le poing, grinçant des dents d'agacement. « Espèce d'idiot, c'est pas pour la consommation ! »
Arthur s'interposa entre eux. « Et si je m'en chargeais ? »
Arthur prit la canne à pêche, installa l'appât avec une aisance habituée et lança la ligne d'un mouvement fluide. Tous deux observèrent sa manière de gérer la situation avec une efficacité silencieuse, comme si ce n'était ni sa première ni sa deuxième fois, mais un geste répété assez souvent pour devenir instinctif.
La ligne décrivit un arc dans les airs avant d'atterrir proprement sur l'eau.
Le bout de la canne, là où l'appât avait été fixé, plongea sous la surface, brisant le calme avec un léger remous. De petites rides s'étendirent en cercles concentriques sur la mer, perturbant brièvement son immobilité avant de s'estomper lentement pour laisser place au calme.
Valen et Lucid fixèrent l'eau comme une paire de prédateurs affamés.
Ils attendirent.
Ils attendirent.
Et ils attendirent.
Le temps passa et la patience s'effrita. La douce chaleur du soleil avait commencé à quitter leur peau, remplacée par le léger froid de la brise du crépuscule.
Arthur bâilla.
Il semblait que Lucid et Valen avaient également posé leurs têtes sur ses épaules pendant qu'il tenait la canne. Valen commença à baver sur l'épaule d'Arthur, tandis que la tête de Lucid était juste lourde, pesant de tout son poids mort.
Arthur nota leur état à tous les deux et quelque chose s'alluma en lui. Il leur asséna un coup sur la tête avec sa main gantée de métal.
« Hé ! Vous deux ! Soit vous m'aidez, soit on rentre ! »
« Aïe », grommela Lucid en se frottant l'endroit où le métal avait frappé.
Valen se pencha par-dessus le bord du bateau. Quelques secondes plus tard, on entendit un bruit de liquide frappant l'eau.
Il était en train de vomir.
Lucid et Arthur l'observèrent avec un intérêt modéré. Valen, toujours suspendu au-dessus du bord, dit quelque chose d'une voix tremblante.
« J'ai le mal de mer. »
« C'était ton idée ! » cria Lucid tandis qu'Arthur restait là, à regarder avec une expression patiente.
Lucid aida Valen à se redresser sur son épaule. Il fit face à Arthur avec une expression fatiguée.
« Je crois qu'on va rentrer pour la nuit. »
Le soleil avait commencé à se coucher, projetant de longues ombres orangées sur la surface de l'eau.
Arthur hocha la tête. « D'accord. »
« Mais comment tu vas rentrer ? »
Lucid invoqua une paire de chaînes lumineuses qui se rejoignaient en une lance à leur extrémité. La lance de la colonne vertébrale percée et les chaînes de l'envie, issues du trait Chaîne du Cœur, se manifestèrent dans sa poigne, brillant faiblement dans la lumière déclinante.
Ils n'étaient pas très loin du rivage, donc Lucid pourrait probablement y arriver s'il se balançait assez ou s'il allongeait ses chaînes pour atteindre la terre ferme.
Arthur hocha lentement la tête, assimilant ce qu'il voyait. « Oh, d'accord alors. »
Ils se firent un signe de la main.
Lucid porta Valen, toujours dans son état de gueule de bois, sur son épaule et se balança au-dessus de la mer grâce à ses chaînes blanc doré.
***
Arthur regarda l'horizon. Le soleil était maintenant complètement passé en dessous. Il faisait sombre. Il avait une lampe à huile, mais elle ne faisait pas grand-chose pour percer les ombres envahissantes. Il bâilla lui aussi. Après tout ça, après tout ce qu'il avait vécu, il était là. Cette pensée le ramena à ce qu'il avait traversé et à ce qu'il avait dû faire pour atterrir ici. Il ricana à ce souvenir.
Il leva les yeux. La lune n'avait pas sa couleur habituelle pour une raison quelconque. L'autre lune, Morwen, brillait bien plus fort que Sellenia, ce qui n'était pas normal.
C'était la Lune de Sang. Elle apparaissait deux fois par décennie, un spectacle rare à contempler, mais dont on disait aussi qu'il rendait les gens fous s'ils la fixaient trop longtemps. Bien sûr, Arthur était désormais un Éveillé. Il avait une certaine résistance contre les messagers de la Lune.
On ne pouvait pas en dire autant d'Ayame. Elle semblait être totalement non-éveillée.
Alors qu'il était assis là, les visions et les cris de ses anciennes victimes lui revinrent.
Il secoua la tête. Il n'était plus là-bas. Non, il avait de bons compagnons maintenant. Un royaume à protéger, meilleur que le précédent. Il n'avait pas besoin de regretter, car était-ce vraiment sa faute ? Il faisait son travail.
Il était naïf, mais aucun crime ne peut expier un meurtre.
Il grinça des dents. Il serra la canne. Malgré tout cela, Lucid l'acceptait. Malgré tout, il voyait à travers lui. Il sourit à cette pensée.
Quelque chose tira sur la canne.
Arthur leva les yeux, surpris un bref instant. Il se leva rapidement, le bateau tanguant sous ses pieds.
Il la saisit à deux mains. Il tira.
Dire qu'il tira était un euphémisme.
C'était lui qui se faisait tirer. Arthur, dans un bref moment de fureur et d'adrénaline, tira en retour, tournant le dos à la mer. L'eau commença à onduler violemment, s'étendant en cercles concentriques.
À chaque traction qu'il faisait, ce qui rôdait sous l'eau tirait avec deux fois plus de force en retour.
Le bateau commença à tanguer dangereusement, penchant d'un côté puis de l'autre.
« Hein », grommela Arthur, les yeux écarquillés.
« Alors, je vois comment ça se passe. »
Sans trop réfléchir ni hésiter un instant, il rassembla de l'Essence du Destin et en imprégna la canne pour qu'elle ne casse pas. Il serra les dents, ses muscles se tendant sous son armure.
Il était un Éveillé, après tout. Autant utiliser ses pouvoirs au maximum.
Il tira.
Il tira de toutes ses forces, ses bottes prenant appui contre les planches en bois du bateau, ses épaules brûlant sous l'effort.
La chose refit surface.
Un poisson gigantesque aux écailles minérales perça la surface, l'eau ruisselant sur son corps massif. Il semblait avoir les mêmes caractéristiques qu'un dauphin, lisse et courbé, mais les dauphins étaient éteints, pensa-t-il. Il se débattait et se tordait dans l'eau, sa queue frappant la surface avec assez de force pour envoyer des vagues s'écraser contre le bateau. Arthur tirait encore et encore. C'était magnifique, deux fois la taille du bateau de pêche qu'il utilisait, ses écailles minérales captant les derniers restes de lumière du soleil et les réfractant en motifs arc-en-ciel.
Il le regarda, la bouche légèrement ouverte.
« Pas possible », souffla-t-il.
Il avait réussi à capturer une rareté, et personne n'était là pour en témoigner.
Avec un sourire s'étalant sur son visage, il saisit l'énorme créature par ses caractéristiques. C'était considéré comme un Infidèle, mais c'était tout de même propre à la consommation. Enfin, c'est ce que Valen et Lucid prévoyaient d'en faire. Il prit une corde et commença à l'attacher sur le côté du bateau. Il était maintenant à la proue, sécurisant la créature avec des nœuds qu'il avait appris des années auparavant, dans une vie qui semblait appartenir à quelqu'un d'autre.
Il commença à ramer.
Il pagaie de toutes ses forces, le poids supplémentaire de la créature massive rendant chaque coup aussi difficile que de déplacer une montagne.
« Oh, ils vont adorer ça ! » dit-il à haute voix vers la mer vide, souriant comme un enfant qui venait de trouver un trésor.
Il pagaie encore et encore, la lampe à huile se balançant doucement à chaque mouvement, projetant des ombres dansantes sur l'eau. Le rivage se rapprochait avec une lenteur agonisante, mais Arthur s'en fichait. Il continuait de ramer, de pousser, la pensée de la réaction de Lucid et du choc de Valen alimentant ses muscles fatigués. La créature aux écailles minérales heurtait doucement le flanc du bateau, son poids étant un rappel constant de son exploit.
Les étoiles commencèrent à apparaître au-dessus, des points de lumière dans le ciel qui s'assombrissait, mais deux lunes avaient aussi commencé à se montrer, l'une rouge et l'autre d'un blanc éclatant, illuminant le siège avec son mélange doux de rouge et de blanc. Les vagues clapotaient contre la coque dans un rythme régulier, et Arthur se surprit à fredonner un vieil air de sa vie précédente, un air qu'il pensait avoir oublié.
Pour la première fois depuis longtemps, il se sentait sincèrement fier de quelque chose qu'il avait accompli.