Chapitre 204
Elle arpentait les rues, dans l'attente de quelque chose. Un son. Une annonce. Une voix qui la ramènerait là d'où elle venait. La plage, peut-être. Lui, peut-être.
Elle se remémora leurs visages en marchant.
Presque tous les membres de son clan étaient tombés sous ses coups.
Ceux aux côtés de qui elle avait chassé.
Ceux avec qui elle avait partagé des repas à la lueur du feu.
Ceux avec qui elle avait échangé du saké.
Ceux avec qui elle avait croisé le fer à l'entraînement.
Ceux qui l'avaient façonnée, corrigée et endurcie.
Un par un, elle les avait abattus.
Chaque visage lui revenait maintenant, non pas comme celui d'un ennemi, mais comme un fragment d'une vie à laquelle elle avait appartenu.
Puis, une pensée la frappa avec une force soudaine.
Chika.
La gamine était encore quelque part dans le campement.
Ayame ralentit.
Son regard balaya les sentiers en ruines, suivant les routes brisées entre les huttes tachées de sang et les feux mourants.
Elle se mit à chercher.
Ses pas suivaient des itinéraires familiers, les mêmes chemins qu'elles parcouraient enfants, les mêmes coins où résonnaient autrefois les rires.
« Chika », appela-t-elle, d'une voix légère, presque enjouée.
Une étrange douceur teintait son ton, comme si elle appelait une enfant qui s'était trop éloignée.
Peut-être était-ce pour l'attirer dehors.
Ou peut-être pour la prévenir.
Pour signaler sa présence avant de la trouver.
Elle avançait comme un disque rayé. « Chika. Chika. Chika, sors jouer. »
Sa voix était douce. Si douce et envoûtante. Elle flottait dans les rues vides comme une berceuse.
« Il faut le faire. Il faut que ce soit fini. »
Elle se raisonnait. Elle ne comprenait pas ce que la Faille attendait d'elle, ni pourquoi il était si crucial d'effacer totalement son clan. Personne ne comprenait la nature des Failles. Pour ce qu'elle en savait, elles étaient en opposition totale avec les caractéristiques et les bénédictions de Mère Destin ; c'est ce que son ancienne organisation avait découvert.
Mais elle s'en fichait. Sa soif de sang obscurcissait sa vision. Un homme se débattit pour s'enfuir. Quelqu'un qu'elle avait manqué plus tôt. L'homme rampa au loin. C'était l'un des siens. Cela lui donna toute la confirmation dont elle avait besoin.
Elle tissa une lame de sang. Elle lui écrasa la jambe et frappa avec son bras valide, bien que mutilé. Ça faisait mal. Le meurtre ou le bras, elle ne savait pas, mais ça faisait mal.
Elle continua d'avancer lentement. Chika.
« Chika. » Une berceuse.
« Chika. Chika. Chika, sors jouer. »
Sa voix était douce. Si douce et envoûtante. Elle flottait dans les rues vides comme une berceuse faite de mort.
Elle passa devant d'autres corps. D'autres maisons. Le campement qui vibrait autrefois de la vie de son peuple était désormais silencieux. Seul le crépitement des feux subsistait. Seule l'odeur du sang et de la fumée.
Elle la trouva près du sanctuaire. L'endroit où elles avaient prié ensemble. Où la gamine avait souri en parlant de l'avenir.
Chika se tenait là. Petite. Tremblante. Sa corne captant la lumière de la lune. Elle ne pleurait pas. Elle attendait simplement.
« Ayame-san », dit-elle doucement. « Je savais que tu viendrais. »
Elle s'approcha lentement. La lame toujours en main. Le sang gouttait encore de ses doigts.
« C'est l'épreuve », dit-elle. Sa voix était vide. Creuse. « C'est ce qu'elle exige. »
« Je sais », répondit la gamine. « Je ne suis pas réelle. Rien de tout cela n'est réel. »
Une brève expression de choc traversa son visage. « Oui. »
« Mais ça fait mal quand même, n'est-ce pas ? De savoir ce que tu as fait. Même si nous ne sommes pas réelles. »
Elle ne répondit pas. Elle continua d'avancer. Un pas. Puis un autre.
La gamine sourit. Ce même sourire éclatant. « Ce n'est pas grave, Ayame-san. Je comprends. Tu dois survivre. »
Elle s'arrêta devant la gamine et leva la lame forgée dans le sang.
« Survivre. Oui. C'est l'objectif. Rien de plus. »
Elle se demanda pourquoi elle faisait cela. Pourquoi devait-il en être ainsi ? N'y avait-il vraiment aucun autre moyen de fermer une Faille ?
Si Lucid avait été là, aurait-il fait la même chose ? Se serait-il sali les mains avec les mêmes actes qu'elle ?
Pendant un instant, ses pensées dérivèrent vers la faille Bêta. À l'époque, quand son organisation complotait contre le Royaume de Vex, quand tout semblait perdu, elle avait promis de quitter ce monde à ses côtés dans une mort partagée. Pourtant, maintes et maintes fois, il lui avait prouvé qu'elle avait tort.
Encore et encore, il avait choisi une voie qu'elle n'avait jamais envisagée.
Et ainsi, en cet instant précis, une question fit surface dans son cœur.
Aurait-il agi différemment ?
Se serait-il rendu aux conditions de la Faille en acceptant qu'il n'y avait pas d'autre choix ?
Pour quelqu'un d'aussi déterminé à préserver la vie, quelqu'un qui s'accrochait obstinément à son humanité quel qu'en soit le prix, elle se surprit à souhaiter connaître la réponse.
Elle avait passé des années à se convaincre que les émotions étaient des faiblesses à rejeter. Après avoir massacré son propre clan, elle avait adopté la croyance qu'elle était une oni, un monstre qui ne méritait plus le réconfort d'un cœur humain. C'était plus simple ainsi. Plus facile de croire qu'elle avait déjà franchi la ligne et qu'elle ne pourrait jamais revenir en arrière.
Pourtant, Lucid n'avait jamais accepté de telles excuses.
Peu importe la cruauté du monde, peu importe l'impossibilité des chances devant lui, il continuait à lutter sans abandonner la personne qu'il souhaitait être.
Ce n'est qu'alors qu'elle commença à comprendre le véritable fardeau qu'il portait.
La gamine la regarda avec des yeux qui en savaient long. « Tu as l'air triste, Ayame-san. »
« Je ne ressens pas de tristesse. Les oni ne traitent pas les émotions de cette façon. »
« Alors pourquoi hésites-tu ? »
« Je n'hésite pas. C'est une évaluation stratégique. »
La gamine rit doucement. C'était un son léger. Chaleureux. « Tu te mens encore à toi-même. Tout comme quand tu dis que tu restes près de lui seulement parce qu'il est utile. »
Encore une fois, elle parlait de choses qu'elle ne pouvait pas savoir. Ayame écarta cela et répondit calmement, comme s'il s'agissait d'une discussion ordinaire.
La gamine hocha lentement la tête. Elle leva les yeux vers la lame. Vers le sang qui la recouvrait. Vers l'oni qui avait massacré tous ceux qu'elle connaissait. « Ayame-san. Puis-je te demander quelque chose ? »
« Parle. »
« Penses-tu que le monde est cruel ? »
Elle réfléchit à la question. « Le monde est neutre. La cruauté est un concept humain. »
« Mais tu as vu la cruauté, n'est-ce pas ? Tu en as fait l'expérience. »
« J'ai fait l'expérience de la survie. De la compétition pour les ressources. De l'ordre naturel. »
« C'est ça, ce qui se passe ici ? L'ordre naturel ? »
Elle observa la gamine. Petite. Fragile. Attendant la mort avec une étrange acceptation. « Non. C'est une épreuve. Un test. Elle exige du sang. »
« Et tu lui donneras ce qu'elle exige. »
« Oui. »
« Parce que tu veux retourner dans le monde réel ? »
« Parce que je dois accomplir l'objectif. »
La gamine sourit à nouveau. Triste, mais compréhensive. « Tu te mens encore à toi-même. Mais ce n'est pas grave. Je pense... je pense que parfois, nous avons besoin de nous mentir. Pour faire ce qui doit être fait. »
Elle resta silencieuse un moment.
« Je ne comprends pas grand-chose. Mais je comprends ceci. Tu vas me tuer maintenant. Et ça te fera mal. Même si tu dis que non. Même si tu te dis que tu ne ressens rien. Ça fera mal. »
« Les oni ne... »
« Je sais. Les oni ne ressentent pas la douleur de cette façon. Les oni ne traitent pas les émotions. Les oni sont impitoyables et froids. » La voix de la gamine était douce. « Mais tu mens, Ayame-san. Tu mens depuis longtemps. »
Elle ne dit rien. La lame restait levée.
La voix de la gamine tomba en un murmure. « Est-ce que ça fera mal ? Quand tu le feras ? »
« Non. Ce sera rapide. »
« Bien. J'en suis heureuse. Je ne veux pas souffrir. » La gamine fit une pause. « Est-ce que ça te fera mal, à toi ? »
« Je ne... »
« Tu ne ressens pas la douleur de cette façon. Je sais. » La gamine ferma les yeux. « Merci d'avoir été gentille avec moi, Ayame-san. Même quand les autres ne l'étaient pas. Même quand tu n'y étais pas obligée. »
Elle posa sa main sur la tête de la gamine. Caressa ses cheveux. Le geste était efficace. Pratique. Une méthode pour calmer la proie avant l'abattage.
C'est ce qu'elle se raconta.
« Chika. »
« Oui, Ayame-san ? »
« Tu étais... une compagnie acceptable. »
La gamine rit doucement. « C'est la chose la plus gentille que tu m'aies jamais dite. »
Elle enfonça la lame dans le cœur de la gamine.
Rapide, propre et efficace.
La gamine eut un hoquet. Puis tomba en avant. Elle la rattrapa. La déposa doucement au sol.
La lumière quitta ses yeux.
Elle resta agenouillée là. Tenant le petit corps. Le sang imprégnant ses robes. Les lunes au-dessus brillaient comme des témoins.
Son visage restait vide. Sans expression. Elle ne pleura pas. Les oni ne pleurent pas. Les larmes ne servent à rien. Elles n'offrent aucun avantage tactique ; d'une certaine manière, c'était un gaspillage d'hydratation.
Elle abaissa lentement son corps au sol, s'installant dans un sommeil éternel, et ferma ses yeux perdus dans le vide. Alors que son regard dérivait vers le haut, au-delà de son visage, ils commencèrent à se désagréger en grains de poussière blanche, des fragments s'effritant comme de la poussière prise dans le vent. Bientôt, sa main suivit, se dissolvant selon le même schéma silencieux.
Ayame leva les yeux.
Elle ne comprenait pas pourquoi cela faisait mal.
Mais cela faisait mal, de la même manière que l'amusement avait toujours trouvé un moyen de se faufiler dans son esprit.
Maintenant, c'était la tristesse.
***
Épreuve terminée.
Objectif : Tuer vos parents de sang et les membres de votre clan.
Rang de l'épreuve : C
Temps : 24 heures.
***
Performance : Stellaire.
Ennemis vaincus : 30.
Durée : 12 heures.
Récompense : 50 000 Essences du Destin.
Ascension : Vous avez éveillé votre fil du destin.
Statut : Éveillé.
Vous avez éveillé votre trait latent : [Façonnage sanguin] >>>> [Manipulation sanguine]
Vous avez été béni avec un trait de lignée : [Soif de sang de Morwen] [Grâce de Sellenia]
Que votre voyage vous mène vers l'éveil.
***