Chapitre 192
Il tombait à nouveau. La lumière dorée l'engloutit tout entier, familière et écœurante, cette même lueur oppressive qui lui brûlait les yeux depuis ce qui semblait être des heures. Mais quelque chose était différent cette fois. Il pouvait respirer. L'air ne l'étouffait pas. Le poids ne l'écrasait pas.
[Erreur]
La voix du système l'annonça froidement, tranchant le chaos comme une lame dans de la soie.
« C'est fait », pensa Lucid.
Les cultistes le regardaient avec stupeur. Leurs robes violettes étaient tachées de sang, leurs visages pâles, lisses et anormaux, mais leurs yeux étaient écarquillés par quelque chose qui ressemblait à de la dévotion. Écœurant. Vile. Ils chuchotaient entre eux. L'un d'eux affichait un sourire, les mains jointes, tremblant au sol comme s'il priait.
Fenwick était en admiration. La bouche bée. Son visage était pâle, ses mains tremblaient, tout son corps était secoué par la terreur particulière d'un lâche qui avait survécu alors que des hommes plus braves avaient péri.
Celeste le regardait avec désespoir. Le calme de la magistrate s'était totalement effondré. Ses cheveux blancs étaient en bataille. Ses traits fins étaient déformés par une expression hideuse. Elle tentait de masquer sa fragilité par la colère, mais les fissures étaient visibles.
Valen fixait Lucid, sous le choc. Les yeux dorés du garçon aux cheveux jaunes étaient grands ouverts, sa casquette rejetée en arrière, son masque d'insouciance totalement tombé. Pour une fois, il n'avait rien d'intelligent à dire.
Une transaction personnelle avec Mercyros lui-même. C'était impossible. Personne n'en était jamais sorti vivant. De nombreux aristocrates avaient essayé. De nombreux dirigeants avaient essayé. Ils avaient tous tenté de gagner la volonté du Monolithe.
« Ils avaient tous un point commun », murmura Valen. « Ils ont tous échoué. »
Mais Lucid dégringolait dans les airs, un amas sanglant, les membres ballants, ses blessures suintant une lumière dorée.
« Hé ! » Valen fit un pas en avant et hurla. Sa voix se brisa, trahissant peut-être de l'inquiétude, ou peut-être de la terreur.
Une lumière blanche enveloppa Lucid. Elle le soigna, lentement, douloureusement, recousant sa chair. Il commença à ralentir sa chute. Il invoqua la Lance de Minuit et la planta dans un pilier au-dessus duquel flottait Mercyros ; l'impact fissura la pierre et stoppa sa descente.
Un pied spectral doré s'avança. L'air ondula autour de lui.
Valen murmura dans un souffle : « Oh, tu l'as bien cherché, espèce d'idiot. »
Lucid comprit que la transaction ayant échoué, les enchères étaient suspendues. Cela signifiait que Mercyros et les participants pouvaient faire ce qu'ils voulaient. Cette idée ne rassura pas Lucid. Il était certain de subir la colère du Monolithe.
Il avait lu des choses sur Mercyros. Comment cet être avait précipité toute une lignée de nobles vers l'oubli. Comment il avait fait s'effondrer des économies à travers le monde. Ce n'était pas un Monolithe à provoquer. Et pire encore, il possédait sa lyre de transaction. Il ne reculerait devant rien pour la récupérer, devina Lucid.
Il sauta de la lance.
Il manifesta ses chaînes. Les maillons blancs s'enroulèrent autour de ses bras, prêts à frapper.
L'air ondula. Un pied traversa l'espace et provoqua une onde de choc qui fit trembler les piliers. C'était mauvais.
[Intégrité à cinq pour cent]
Les piliers tenaient bon. La plupart, à l'exception de celui de Fenwick. Fenwick glissa et tomba. Il chutait, les bras agités, les pieds battant l'air, le visage déformé par la terreur.
Lucid le vit du coin de l'œil.
« Merde ! »
Il bondit dans les airs et plongea tête la première vers Fenwick. Il attrapa la main du noble au dernier moment et le projeta vers le haut. Puis il manifesta à nouveau la Lance de Minuit, la plantant dans le pilier. Il fit passer ses chaînes autour de la lance, créant une ligne, un chemin, un moyen de se balancer.
Fenwick dégringolait dans le vide. Lucid pivota et se balança, le rattrapant à nouveau pour le tirer vers le pilier le plus proche.
Valen tendit la main et saisit le bras de Fenwick, le hissant sur la pierre.
Finalement, Mercyros franchit le seuil. Pas sous sa forme mortelle. Sa forme spectrale. Les yeux dorés du Monolithe se fixèrent immédiatement sur Lucid, mesurant, pesant, jugeant.
[Stase de Chronos]
Lucid s'arrêta. Son corps se figea en plein vol. Ses bras étaient tendus. Ses jambes étaient pliées. Il ne pouvait plus bouger. Il ne pouvait plus respirer. Il ne pouvait que regarder.
Il réussit à lancer Fenwick juste à temps, avec la chaîne. Le noble se balança impuissant vers le pilier.
Valen le réceptionna. Le tira en sécurité.
Puis Mercyros fondit sur Lucid.
La main spectrale du Monolithe balaya l'air. L'impact envoya des ondes de choc à travers le corps de Lucid. Il l'encaissa. Le sang gicla de partout. Ses côtes se brisèrent. Ses organes se déplacèrent.
Il se soigna. La lumière blanche pulsa faiblement, le recousant.
Ce n'était rien. Il avait survécu à pire. Lucid était un être primordial. Une divinité mineure, comme le Monolithe qu'il prétendait être. Il ne pourrait pas se débarrasser de Lucid, peu importe ses efforts. C'était devenu personnel. Il voulait la Relique, mais après ce que Mercyros lui avait fait, jouant avec lui comme avec un jouet, il voulait lui arracher la tête.
Si un mortel pouvait tuer un dieu, Lucid serait ce mortel.
Il fonça droit sur Mercyros. Sans hésiter.
Le conte de l'auteur a été détourné ; signalez toute instance de cette histoire sur Amazon.
Il invoqua la Lance de Minuit. Il se faufila entre les piliers avec ses chaînes, créant un petit réseau de maillons sur lequel il pouvait courir. Il courut. Ses pieds martelaient la pierre dorée. Son cœur tambourinait dans sa poitrine.
Une onde de choc jaillit de la main de Mercyros. Il continua. Il ne s'arrêta jamais. Il ne pouvait pas se permettre de s'arrêter.
Il fit tournoyer sa lance dans les airs et la projeta vers la jambe de Mercyros. Le membre spectral vola en éclats. Une lumière dorée jaillit de la plaie.
Mercyros balaya l'air de sa main. L'onde de choc fit éclater les chaînes. Lucid tourbillonna dans les airs, esquivant. Il était proche maintenant. Presque face à face.
Il frappa. Son poing entra en contact avec la tête de Mercyros. Des ondes de choc rayonnèrent de l'impact. Il recula et frappa à nouveau. Encore et encore. Cela ne faisait pratiquement aucune marque. Juste des fissures. De petites fractures se propageant sur la surface dorée.
Puis Mercyros le saisit dans la même position. La main spectrale du Monolithe se referma autour de son corps, le maintenant en place.
Lucid abattit ses deux mains sur la poigne spectrale. Il l'écrasa. Ses doigts s'enfoncèrent dans la lumière dorée, créant des fissures, les élargissant, brisant la structure tout en réduisant ses propres mains en bouillie dans le processus.
Valen hurla depuis le pilier. « Hé ! On doit sortir d'ici ! »
Lucid s'en moquait. Il devait tuer cet être. Ce dieu imposteur qui osait se faire appeler Monolithe. Il était une blague pathétique comparé à ce qu'était Neptune, comparé à ce qu'elle lui avait donné.
Lucid se propulsa hors de la poigne. Il se brisa un doigt. Il enfonça la lance dans la paume de Mercyros.
Il ne ressemblait plus au Lucid calme d'avant. Non. C'était un berserker. Quelqu'un qui avait craqué. Quelqu'un qui n'avait plus rien à perdre.
Quelque chose changea. Une lueur verte l'enveloppa, différente de la blanche. Plus profonde.
« Je comprends maintenant », dit Mercyros. « Un être primordial qui habite ton vaisseau mortel. »
Le Monolithe inspira.
Puis il hurla. L'onde de choc déchira l'air, projetant Lucid en arrière. Il s'écrasa contre un pilier. Son corps se replia sous l'impact. Le sang jaillit de sa bouche.
Valen prit sa main et le tira par-dessus le rebord. Lucid était un amas sanglant. Ses jambes étaient tordues. Ses os ressortaient de partout. La lumière travaillait dur pour réaligner ses genoux, ses tendons, son squelette fracassé.
Il était une catastrophe visible.
Valen regarda autour de lui. Les autres piliers étaient intacts. Les cultistes encapuchonnés se tenaient là, observant, leurs yeux violets brillant d'une révérence malsaine. Celeste se tenait à proximité, tremblant maintenant sous le choc, son calme totalement perdu. Valen ricana. Ça lui allait bien.
« Hé, Lucid. C'est ça ? On doit... »
Il regarda Lucid.
Quelque chose n'allait pas chez lui.
Les yeux de Lucid étaient absents. Son corps guérissait, mais son esprit était ailleurs. Quelque part très loin. Quelque part que Valen ne pouvait atteindre.
« Lucid ! » Valen secoua son épaule. « On doit bouger. Maintenant. Mercyros n'en a pas fini. Il n'en aura jamais fini. On doit sortir d'ici avant qu'il... »
[Intégrité à trois pour cent]
La voix du système l'annonça comme une sentence de mort.
Mercyros se tourna. Ses yeux dorés balayèrent les piliers, les participants, le Domaine en ruine. Il leva la main. Une lumière apparut au-dessus de sa paume.
« Tu m'as impressionné, mortel », dit Mercyros. Sa voix résonnait à travers le vide doré, formelle et froide. « Mais la richesse est identique à la foi. Et la croyance est identique à une simple transaction. Tu l'apprendras. Peut-être aujourd'hui. Peut-être dans un autre siècle. Mais tu l'apprendras. »
« Garde la lyre... tu as fait tes preuves... »
Lucid se leva. Ses jambes tinrent. Ses os étaient droits. Sa chair était entière.
Il regarda le Monolithe. La lumière dorée commençait déjà à s'estomper.
Il tourna le dos au Monolithe. Il fit quelques pas vers le bord du pilier où se tenaient Valen et Fenwick.
Valen lança une pierre à Lucid.
Il la rattrapa, c'était une graine de faille.
« Tu peux utiliser l'Essence du Destin, n'est-ce pas ? »
Lucid hocha faiblement la tête.
« Bien... » Valen semblait soulagé.
« Attendez ! » cria Celeste.
« Ne m'abandonnez pas ! »
« Jeune homme, je vous en supplie, emmenez-moi avec vous ! »
Lucid allait se retourner, mais Valen combla la distance en une demi-seconde et se retrouva face à face avec lui.
Il sourit doucement, les yeux fermés.
« Tu as une dette maintenant... tu sais ? »
« Je t'ai sauvé... »
Il voulut protester, mais il était trop fatigué.
Il se contenta de se tourner.
Ses pas étaient assurés. Ses mains étaient stables. Son cœur était calme.
Derrière lui, Mercyros observait ; le Monolithe ne suivit pas, ne frappa pas, ne parla pas.
Il attendit simplement.
Les dieux étaient patients. Ils devaient l'être. Ils avaient tout le temps du monde.
Lucid atteignit le bord. Valen saisit son épaule. Fenwick s'agrippa à son bras.
« Allons-y », dit Lucid.
[ Intégrité à 1% ]
Il canalisa l'Essence du Destin dans la pierre et une petite faille se forma. Une petite déchirure blanche et vibrante dans le tissu de l'air doré.
Ils coururent. Lucid ouvrit la marche, marchant avec lassitude et lenteur. Valen suivait de près, ses yeux dorés scrutant les menaces. Fenwick trébucha, tomba et se releva, le visage pâle, le souffle court.
Lucid ne se retourna pas.
Il franchit le seuil.