Chapitre 19
« Il fait sacrément sombre ici ! Je ne vois absolument rien ! » s'exclama Jake, sa voix résonnant légèrement dans l'étroit tunnel.
« Ouais, une lampe torche ne serait pas de refus », marmonna Lucid sans réfléchir.
« Qu'est-ce qu'une lampe torche ? » Alice semblait sincèrement confuse dans son esprit.
Jake affichait lui aussi une expression confuse, malgré le haut de son visage partiellement dissimulé par son chapeau.
« Bon sang », pensa Lucid. Il devait faire plus attention. Il était habitué aux objets de son ancien monde, mais il ne pouvait pas vraiment divulguer d'informations à leur sujet. La Terre était censée être une sorte de civilisation déchue enveloppée de prophéties.
Il devait surveiller ses paroles pour éviter tout ce qui pourrait le lier à ses origines. Qui savait comment les gens réagiraient ? Karmen semblait particulièrement intriguée par cette soi-disant civilisation déchue, et Lucid devinait que beaucoup d'individus puissants seraient tout aussi intéressés. Ils pourraient employer n'importe quel moyen pour obtenir la moindre information à ce sujet.
« Euh, une lanterne. Je voulais dire une lanterne », se corrigea-t-il nonchalamment.
« Hé, mon pote, on ne peut pas continuer comme ça ! Il fait trop noir ! » cria Jake, sa voix trahissant une pointe d'inquiétude réelle.
Lucid, lui, continuait comme si de rien n'était. Il distinguait les traces à l'intérieur. Il voyait les marques laissées par les pelles, les structures en bois que des individus malchanceux avaient érigées pour éviter que la grotte ne s'effondre. Bien qu'il fît sombre, sa vision s'adaptait, comme des yeux s'habituant à une pièce tamisée après un long moment. C'est ce que voyait Lucid maintenant. Un endroit sombre, mais discernable.
« Qu'est-ce que tu racontes ? » demanda Lucid en se retournant. « C'est un peu sombre, mais la lumière résiduelle de l'entrée devrait nous suffire pour voir. »
« Si tu y vois quelque chose, alors traite-moi d'aveugle, parce que moi, je suis dans le noir complet ! »
« Quoi ? » lâcha Lucid, la confusion dans la voix. Il scruta Jake, qui passait maintenant une main le long de la paroi gauche de la grotte, comme pour tâtonner.
« Arrête. Comment tu fais pour voir ? » demanda Jake, à la fois agacé et stupéfait.
Lucid regarda derrière lui. Jake semblait vraiment perdu, plissant les yeux dans l'obscurité. Lucid ne put s'empêcher de laisser échapper un léger rire intérieur.
« Ahaha. Le karma », pensa-t-il.
Une autre voix familière résonna dans son esprit, le son semblant également écho dans la grotte, donnant l'illusion qu'il provenait des profondeurs. « Je crains qu'il ne soit incapable de voir, Lucid. »
« Pourquoi ça ? S'il ne peut pas suivre, autant le laisser ici. »
« C'est notre trait. La Chaîne du Cœur. Tu possèdes un attribut de Perception. Bien qu'il soit faible, tu as une vue légèrement supérieure à celle d'un humain ordinaire. C'est un effet passif, semble-t-il. »
« Oh, j'avais oublié ça », pensa Lucid. « C'est plutôt pratique. Je pensais que je ne pouvais l'activer que pour traquer l'Essence du destin. »
Il regarda Jake, laissant échapper un soupir de pitié. Il se sentait un peu mal de mépriser son compagnon. Il tendit la main et se concentra intensément sur ce trait. Cette fois, c'était différent. Il n'avait pas besoin de l'aide d'Alice ni de ses conseils. Il se remémora simplement cette soirée, cette nuit où il concentrait son Essence du destin, l'accumulant en un point précis. Il pouvait sentir l'air autour de lui, les faibles particules d'énergie luminescente. Il les guida vers sa paume, exerçant sa volonté, avec l'impression de pousser quelque chose hors de son propre corps.
Une lumière se forma à cet instant, entièrement sous son contrôle. Sans l'apport d'Alice. Sans qu'Alice ne le fasse. C'était lui, tout seul. Bien que ce fût un court instant, cela ressemblait à un triomphe.
La grotte s'illumina comme si une ampoule venait de s'allumer dans sa paume. La douce lueur blanc doré repoussa les ombres épaisses, révélant les parois brutes et le chemin poussiéreux devant eux.
« Wow, Lucid », dit Alice, sa voix empreinte d'une admiration silencieuse. « Je ne savais pas que tu pouvais contrôler mon Essence du destin aussi directement. Beau travail. La lumière est plus vive que la dernière fois, quand je t'ai aidé. »
Jake grimaça derrière sa casquette, levant momentanément une main pour se frotter les yeux. « Wow ! Je ne savais pas que tu étais un Éveillé toi aussi ! »
« Comme c'est pratique », sourit Jake, conservant sa personnalité positive et son enthousiasme. C'était un peu fatiguant de voir ce type sourire et rester positif tout le temps, mais Lucid ne pouvait s'en empêcher. Il parvint à esquisser un petit sourire lui aussi. L'attitude de Jake était étrangement contagieuse et curieusement douce.
« Allons-y », ordonna Lucid d'une voix ferme.
En marchant dans ce tunnel, Lucid vit bientôt les restes sinistres de ce qui avait été un ouvrier, un mineur. Le corps était maintenant éparpillé sur le sol, mutilé comme si quelque chose avait ravagé cet endroit et le gardait désormais. Le spectacle était brutal.
« Mon Dieu, que s'est-il passé ici ? » murmura Jake. C'était le premier signe de fragilité réelle dans sa personnalité habituellement inébranlable.
« La nature des Failles », répondit Lucid d'une voix sévère. En tant que personne ayant expérimenté de première main à quel point les Failles pouvaient être cruelles, cela ne l'ébranlait pas. Plus grand-chose ne l'ébranlait, malgré la lâcheté qu'il ressentait parfois au fond de lui. « Reste sur tes gardes. Et ne te surestime pas. »
« Détends-toi. Tu es un dur, Lucid. »
« Jake », dit Lucid en s'arrêtant et en regardant le musicien dans les yeux, ou là où ses yeux devraient être sous le chapeau. « Je suis sérieux. Si tu ne penses pas pouvoir gérer ce qui arrive, cours. Ne regarde pas en arrière. » Il semblait totalement sérieux.
Pour quelqu'un comme Jake, c'était une déclaration qui le fit hésiter. Il fut légèrement décontenancé par l'avertissement sinistre de Lucid. Ils étaient face à un spectacle macabre, et plus ils avançaient, plus le sentiment que quelque chose clochait devenait fort. Lucid aurait pu n'en avoir rien à faire de lui, mais il était là, lui offrant une chance de fuir.
Ils marchèrent et marchèrent en silence après cela, le seul bruit étant celui de leurs pas et le léger bourdonnement de la lumière de Lucid. Finalement, ils purent voir une faible lueur nouvelle devant eux. Pas l'or chaud de sa magie, mais une lueur violette fragile qui pulsait faiblement depuis les profondeurs de la montagne.
Cette couleur confirma ses soupçons. Sa première rencontre avec une Faille avait été une faille delta. Une Faille conçue pour attirer les individus non-Éveillés, non-Éveillés, pour les entraîner dans une épreuve et leur accorder soit l'ascension, soit l'éveil, soit la mort en cas d'échec. Il se souvenait, d'après la bibliothèque, qu'il existait différents types de Failles. Une faille delta était conçue pour qu'une personne surmonte et résolve un événement spécifique du passé.
Ensuite, il y avait la faille Oméga. Une faille Oméga était la même chose qu'une faille delta sur le papier, mais cette faille particulière pouvait être pénétrée par plusieurs individus à la fois. Lucid en avait rarement pénétré une, car son ancien chef lui avait interdit d'y aller seul. Et il avait de bonnes raisons, puisque Lucid n'était alors qu'un humain ordinaire. Ces Failles n'apparaissaient pas de nulle part pour disparaître ensuite.
Elles pouvaient persister. Elles étaient dangereuses parce qu'une Faille persistante pouvait contenir n'importe quoi. Un joker. Et si on les laissait sans surveillance pendant une longue période, des êtres pouvaient traverser depuis l'autre côté, même s'il ne s'agissait pas d'une faille invasive qui aspirait les choses comme la faille delta.
« Pff. Encore une épreuve », gémit Lucid dans son esprit.
Ils atteignirent leur destination. Ils se tenaient devant une déchirure massive dans le tissu même de la grotte. C'était comme une grande entaille dans l'air, miroitant d'une lumière éthérée violette qui tourbillonnait et pulsait, les invitant à entrer.
« Comme c'est beau », murmura Jake, la voix pleine d'émerveillement.
Lucid ne se souvenait pas de grand-chose de ses études, et franchement, il était encore dans le noir sur beaucoup de points. Mais il avait tout de même une vague idée. Ils allaient entrer dans une épreuve, mais cette épreuve pouvait être n'importe quoi. Ce n'était pas nécessairement quelque chose du passé ou du futur. C'était aléatoire. Cela pouvait vraiment être n'importe quoi.
Il se pourrait même que ce ne soit pas une épreuve. Le pire scénario était qu'ils habitent le corps d'une autre personne. C'était une possibilité. Ou cela pourrait être quelque chose du passé, tout comme la faille delta dont Lucid venait. Mais quoi qu'il en soit, ils devraient y entrer et travailler ensemble pour en sortir vivants.
« À moins que... » pensa-t-il un bref instant, un plan désespéré se formant.
« Attention ! » hurla Jake. Il tendit la main vers Lucid, suivi d'un grognement guttural qui remplit la caverne.
Jake poussa violemment Lucid sur le côté. Au même instant, une énorme bête ressemblant à un léopard, à la forme svelte et mortelle, bondit d'une alcôve sombre. Elle atterrit sur Jake, lui mordant l'épaule. Le sang gicla, sombre sur la tunique bleue de Jake.
Rapide, Lucid saisit une pierre détachée au sol et la lança à la tête de la bête. La pierre atteignit sa cible avec un bruit sourd, attirant son attention. Alors que sa lumière tombait sur la créature, il put la voir clairement. C'était un Infidèle de haut rang. Sa fourrure était d'un bleu profond et surnaturel, et il avait des rayures blanches lumineuses ainsi que des yeux qui brillaient d'une faim froide et intelligente.
« C'est un rang C+ », enregistra-t-il rapidement, les vieux réflexes de ses anciens jours sur Terre revenant.
Elle se rua sur Lucid. Lucid élargit sa posture et esquiva son attaque avec une vitesse et une agilité qui le surprirent lui-même. Se pourrait-il que terminer une Faille et débloquer un trait, aussi faible soit-il, l'ait rendu plus fort ?
Il n'y avait pas de temps pour réfléchir. D'autres coups de patte arrivèrent sur lui, à droite et à gauche. Il se faufila et esquiva, mais une griffe l'égratigna, déchirant sa chemise et laissant une marque cuisante sur son estomac.
« Respire Lucid… Je crois en toi », les doux mots de réconfort d'Alice rendirent la douleur moins vive.
« Argh ! » cria-t-il, plus sous le choc que par la douleur.
Il regarda autour de lui. Jake s'était remis sur pied, sortant déjà son violon. Il semblait hébété, regardant autour de lui tout en serrant son épaule en sang. À leur position, Jake était près de la Faille, presque assez proche pour être aspiré si elle était active. Lucid était devant la bête, le dos tourné vers le tunnel d'où ils venaient. C'était une situation délicate. Il pouvait partir sans Jake, ou rester et combattre cette chose.
« Concentre-toi. »
« Ah, c'est vrai ! »
Il sortit la dague qu'il avait trouvée dans les égouts. La dague avec la marque d'un cercle et d'un chapeau gravés sur la garde qu'il avait récupérée dans les égouts.
La bête Infidèle bondit à nouveau sur lui. Il changea sa prise sur la lame, la tenant à l'envers, et esquiva sa charge. Alors qu'elle passait devant lui, il poignarda vers le haut avec les deux mains, visant son œil. La lame s'enfonça avec un bruit écœurant. Du sang violet commença à couler.
Cependant, quelque chose n'allait pas. La bête ne tombait pas. Elle se débattait, et son poids massif le soulevait, le transportant dans les airs. Avec une secousse vicieuse, elle mordit son autre bras et le projeta. Il virevolta dans les airs, atterrissant en tas juste à côté de Jake, qui se tenait là, regardant tout cela se dérouler.
Il n'y avait plus de temps. Lucid posa sa main mutilée au sol, essayant de se redresser, mais échoua, se cognant le visage contre la pierre.
« COURS DANS LA FAILLE, MAINTENANT ! » hurla-t-il à Jake.
Quelque chose n'allait pas avec Jake. Il toussait, toussait violemment, puis vomissait du sang. Le musicien se plia en deux, son instrument tombant au sol dans un fracas.
Au loin, la bête blessée se retourna. Elle les voyait tous les deux comme des cibles faciles maintenant. Elle ouvrit la gueule. Au milieu de sa mâchoire, quelque chose se matérialisait. Une boule, un orbe d'énergie violette concentrée et crépitante.
« Merde. »
Lucid se leva, ignorant la douleur hurlante dans son bras gauche.
« Tout va bien, je... », avant que Jake ne puisse répondre quoi que ce soit.
Lucid bondit vers Jake, poussant le musicien qui toussait vers la faille scintillante tout en évitant de justesse le rayon d'énergie violette qui brûla l'air là où ils se trouvaient juste avant.
Il se releva lentement. La bête bondissait déjà dans les airs vers lui. Il essaya de bouger, mais sa jambe blessée se déroba. Il tomba.
Il intercepta sa morsure avec son bras déjà blessé, laissant la créature enfoncer ses dents dans le muscle et déchirer les tendons. La douleur était aveuglante, brûlante et absolue.
« Non ! » haleta Alice.
« Pas comme ça », murmura-t-il.