Chapitre 18
Lucid se tenait devant le manoir, sous un ciel lavande où le soleil commençait à peine à poindre. Gerald l'avait conduit dehors et lui avait donné les détails de base de la mission. Étrangement, Gerald avait seulement mentionné qu'une personne l'accompagnerait. Lucid pensait que Karmen attendrait à l'extérieur pour les saluer, mais il n'en était rien. Il était loin du compte.
« Salut. Je suis Jake Rosenberg. Je t'ai reconnu hier soir. On s'est bien amusés, non ? »
Lucid et le jeune homme nommé Jake se trouvaient devant le manoir, juste après que Lucid eut terminé un petit-déjeuner tendu et silencieux. Jake portait un chapeau à larges bords et une cape de voyage qui dissimulait le haut de son corps, ainsi qu'un pantalon bleu simple et une tunique assortie. Il tendit la main vers Lucid comme si rien d'étrange ne s'était produit. C'était le même homme qui avait porté Lucid en lieu sûr, loin des nobles curieux, au milieu de la fête du domaine.
« C'est lui. Ce musicien stupide qui m'a balancé dans les airs et m'a fait casser la jambe », pensa Lucid avec amertume, sa colère bouillonnant juste sous la surface.
« Je n'apprécie pas non plus la présence de cet individu », intervint la voix d'Alice, avec une pointe de prudence glaciale. « Méfie-toi de lui, Lucid. »
« E-enchanté », répondit Lucid, parvenant à garder une voix stable malgré le conflit intérieur. Il ajouta : « Ouais, même si je ne sais pas où tu as disparu après ça. »
Jake porta une main à son menton, l'air pensif.
« Je m'exerçais à une nouvelle capacité et elle n'a pas semblé fonctionner correctement. Je suis en quelque sorte tombé en dehors de Tyriana. On dirait que mon instrument a continué sans moi et m'a fait atterrir juste à l'extérieur de Tyriana. Ahahaha... » Il laissa échapper un rire léger, pathétique, comme pour balayer sa propre maladresse et l'accident majeur qu'elle avait causé.
Lucid secoua lentement la tête, ne parvenant qu'à pousser un léger soupir face à l'explication qui avait conduit à sa fracture. Il ne pouvait pas se venger du garçon maintenant. D'une manière tordue, ils étaient quittes. Jake l'avait sauvé de la foule, et Jake lui avait cassé la jambe. Un échange équitable, peut-être.
« Eh bien, enchanté. Je suis Lucid », lâcha-t-il, les mots sortant dans un souffle dédaigneux. Il semblait vraiment ne pas vouloir être là. Pourtant, un sentiment le taraudait. La nuit dernière, il aurait juré que Jake avait prononcé son nom sans aucune présentation. Mais il laissa cette pensée s'éteindre pour le moment.
« Où est le Jeune Maître Karmen ? » demanda Lucid en observant la cour vide. « Ne devrait-il pas être là pour nous donner les détails et les instructions ? »
« Eh bien, tu t'es réveillé un peu tard », dit Jake avec un haussement d'épaules, son sourire ne faiblissant jamais. « Il est déjà parti pour une réunion dans une taverne. Je ne connais pas les détails, mais il sera absent un moment. »
« Rebecca », une pensée persistait dans l'esprit de Lucid. Il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter pour elle. Était-elle rentrée saine et sauve ? Ou était-elle retenue contre son gré ? Il ne pouvait pas le dire. Mais plus vite il en aurait fini avec cette épreuve pour le gouverneur, plus vite il pourrait poser des questions sur l'homme en noir et partir à sa recherche. Pour l'instant, il n'avait aucune piste sur cet homme, et rien de solide pour l'appuyer. L'homme en noir était aussi très fort. Il avait failli tuer Lucid. Lucid doutait donc d'avoir une chance seul. Qu'il apprécie Karmen ou non, le noble pouvait être un allié puissant. Bien que le fait que les silhouettes encapuchonnées accompagnant l'homme en noir aient mené jusqu'au domaine le mette toujours profondément mal à l'aise.
« Alors, quelle est ton affiliation avec le jeune maître ? » demanda Lucid, essayant d'avoir l'air curieux sans en avoir l'air.
« Oh, moi ? Je suis juste son homme à tout faire. Il me paie très bien », dit Jake avec entrain. Il avait une personnalité très vivante, celle d'un artiste ou d'un musicien. Bien que sa casquette obscurcisse la moitié supérieure de son visage, normalement ses yeux et ses sourcils, il avait un sourire très brillant, enivrant. Un sourire qui semblait complètement différent des expressions fatiguées et calculatrices de Karmen. Il portait aussi quelque chose sur son dos, l'étui de son instrument.
« Une guitare ? Un violon ? » Lucid essaya d'imaginer ce que c'était.
« Alors, on y va ? » Jake rayonna de confiance en posant les mains sur ses hanches.
Il fit un geste vers son dos, tenant le grand étui noir. Il l'ouvrit et en sortit un petit violon élégant. Il le cala sous son menton et positionna l'archet, prêt à jouer.
Lucid, en voyant cela, eut un mouvement de recul immédiat. Il fit plusieurs pas en arrière, les mains levées dans un geste de protection. « Non, non, non, non, non ! Ça va ! Je vais marcher ! »
« Hm ? » Jake semblait sincèrement confus, le violon toujours en position.
« Je préfère largement marcher », dit Lucid, ses mots sortant de manière inquiète et précipitée. « Merci ! » Il se retourna immédiatement et commença à marcher d'un pas vif dans la direction opposée, s'éloignant de Jake et du manoir.
« Tu es sûr, Lucid ? Tu n'as même pas de carte ? » lança Jake derrière lui.
Lucid ne répondit pas. Il voulait juste mettre de la distance entre lui et cet instrument.
Mais avant qu'il puisse faire plus d'une douzaine de pas, un cercle de lumière bleue enveloppa le sol autour de lui. Il forma un petit périmètre brillant qui consuma tout ce qu'il contenait. Au loin, les bourdonnements légers et obsédants d'un violon se firent entendre. Un gloussement, un rire de pur plaisir, sembla flotter dans l'air matinal.
« C'est mauvais ! Cours, Lucid ! » La voix d'Alice résonna dans sa tête, tranchante et frappée de peur pour lui.
« Merde ! »
Alors qu'il tentait désespérément de courir, le monde se dissout dans une lumière bleue vive, tout comme la nuit précédente. Courir était une tentative inutile. Son cri bref et surpris fut emporté par un vent impétueux tandis que le terrain sous ses pieds, le manoir, le ciel, tout cela fondit en traînées de couleurs et de sons impossibles. Il était à nouveau piégé dans la magie du musicien, passager d'un voyage qu'il ne voulait pas faire.
« Non ! Non ! Non !! » hurla Lucid en agitant les bras comme s'il était condamné à être dévoré par un monstre. Mais quand il regarda autour de lui, il était simplement sur le sol moelleux d'une prairie violette. Il s'était effondré sur l'herbe, froissant ses vêtements. Après avoir pris une minute pour réaliser ce qui s'était passé, il cessa de hurler. Il regarda autour de lui, remarquant le large sourire de Jake à quelques mètres.
« Tu es si ridicule par moments, mon Lucid », dit Alice dans son esprit. Elle essayait de le réconforter, mais il pouvait entendre le léger rire doux dans sa voix mélodieuse.
Après un moment, Lucid se leva. Il remit ses vêtements en ordre et commença à marcher dans une direction qu'il devina être la bonne.
« Euh, Lucid », appela Jake, la voix légère. « La Grotte Nord est par ici. Pas par là. »
Lucid se retourna et passa devant Jake comme s'il n'était pas là. Il l'ignora totalement, se dirigeant dans la direction que Jake venait d'indiquer.
« Attends, arrête ! » Jake rit, trottinant à moitié pour rattraper Lucid.
Ils marchèrent, entrant bientôt dans une forêt dense. Les arbres avaient d'étranges feuilles violettes, et l'herbe sous leurs pieds était d'un violet profond. L'air semblait froid, plus froid que dans la zone autour de la ville. Mais là encore, Lucid ne s'était pas réveillé dans cette partie des bois. Il était d'abord apparu dans une forêt du sud avec une herbe violette similaire, où résidait une araignée géante, une Infidèle. Cet endroit était dépourvu d'un tel danger immédiat, mais le froid était plus intense. Il pouvait apercevoir des cerfs occasionnels, mais leurs pelages étaient de couleurs totalement inhabituelles, des nuances de bleu et d'argent qu'on ne verrait jamais sur Terre.
Marchant à travers la forêt en silence, Jake finit par le rompre.
« Tu n'es pas curieux ? » demanda-t-il.
« Non », répondit Lucid platement.
« Déjà ? Je n'ai même pas eu le temps de dire de quoi il s'agissait. Ahaha », rit Jake, imperturbable.
« Qu'est-ce que c'est que ce violon ? » demanda Lucid avec hésitation. Il devait admettre que quelque chose chez Jake piquait sa curiosité. Ce monde semblait fonctionner à l'épée et à la magie, mais d'après ce qu'il comprenait, les deux étaient identiques. Ils dérivaient d'une forme d'Essence du destin. Jake n'était pas un Éveillé, alors comment pouvait-il réussir à utiliser cette capacité, ce pouvoir de téléportation, avec juste un violon ?
Lucid repensa à ce que Karmen avait dit. Le gouverneur prétendait ne pas avoir assez de ressources pour engager un mercenaire Éveillé. Mais il était gouverneur, un noble. Si quoi que ce soit, ne devrait-il pas être capable d'engager une armée avec ses fonds ? Quelque chose ne collait pas. Il posa une question, à contrecœur, mais il avait besoin de savoir.
« Es-tu un Éveillé ? » demanda Lucid.
Un moment de silence suivit. Un moment calme qui s'étira un peu, mais qui ne resta pas sans réponse.
« Eh bien, non », dit Jake, son sourire toujours en place. « Je suis un Éveillé. »
« Un Éveillé ? » répéta Lucid. Il n'avait jamais entendu ce terme. Il n'en avait jamais vu non plus. Étrangement, c'était comme s'il n'avait même jamais envisagé ce nom.
« Serait-ce une autre façon de dire Éveillé ? » se demanda-t-il.
« Je ne suis pas fort », continua Jake, comme s'il lisait sa confusion. « Un Éveillé est un individu qui a atteint le sommet de la force, qui a pleinement fusionné avec son trait éveillé. Il n'y en a qu'une poignée dans tous les royaumes dispersés. Alors ouais », dit-il avec un haussement d'épaules, « c'est la vie. Nous ne pouvons pas toujours être ce à quoi nous aspirons. C'est pour ça que je suis musicien ! »
« Ça ne répond pas à ma question », insista Lucid. « Qu'est-ce qu'un Éveillé ? »
« Tu ne sais rien de ce monde ? » demanda Jake en penchant la tête.
Lucid tressaillit légèrement, essayant de cacher qu'il avait été pris au dépourvu.
« Ahaha, je plaisante », dit Jake en agitant la main. « Un Éveillé est un individu réceptif à l'Essence du destin. Ils peuvent l'utiliser, la façonner en capacités, mais ils n'ont pas de Spectre. Un paysage d'âme, on pourrait appeler ça. »
« J'ai aussi entendu dire qu'il y a des rangs parmi les Éveillés », songea Jake, plus pour lui-même. « Je n'en suis pas tout à fait sûr. Ce n'est pas comme ce qu'un Éveillé possède. Mais certains Éveillés peuvent rivaliser avec un Éveillé de bas rang, dit-on. »
« Un Spectre ? » demanda Lucid, s'accrochant au nouveau terme.
« Tu es sourd ? » répliqua Jake avec un rire bon enfant, une plaisanterie. « C'est cette fumée blanche, cette ombre blanche qu'ils prétendent voir et qui affiche leurs informations. Un Éveillé n'a pas ça. Nous... ressentons juste le pouvoir. Nous le façonnons avec la volonté, ou avec des outils. » Il tapota l'étui sur son dos. « Comme mon violon. »
« Intéressant », pensa Lucid. Cela avait un sens étrange. Alice avait dit que la Chaîne du Cœur donnait une faible régénération d'Essence du destin. Peut-être que ce filet était ce qui faisait de lui un Éveillé, et non un Éveillé. Il avait un Spectre, l'écran de statut et potentiellement plusieurs traits, voyant qu'il venait d'en débloquer un, mais c'était à cause de son lien avec Alice, une Primordiale. Ce n'était pas vraiment le sien.
Juste au moment où il pensait à cela, ils arrivèrent.
Devant eux se trouvait l'entrée d'une grotte. Ce n'était pas une ouverture rocheuse naturelle. C'était une déchirure d'ombre noire profonde qui semblait s'étendre dans le flanc de la montagne. Les bords de l'entrée vacillaient comme une brume de chaleur, mais froide au lieu de chaude. En regardant à l'intérieur, Lucid ne pouvait voir aucune profondeur, seulement une obscurité infinie et dévorante. De l'intérieur, il pouvait ressentir quelque chose. Ce n'était pas un sentiment naturel. C'était la même sensation de malaise, de chair de poule, qu'il avait ressentie à la fontaine de la ville, juste avant que la Faille ne s'ouvre. Mais celle-ci était plus forte. Plus lourde. Elle pesait dans l'air comme une mauvaise odeur, une pression contre sa peau.
Une Faille était ici.