Chapitre 17
La nuit était calme et paisible juste devant la chambre d'amis où Lucid se trouvait. C'était une grande pièce. Le majordome Gerald l'y avait conduit. Elle était vaste comparée à la petite auberge où il logeait avec Rebecca. Pourtant, elle ne ressemblait en rien à un foyer. Il n'était pas particulièrement fatigué alors qu'il s'asseyait au bord du grand lit, les jambes croisées.
« Euh, Lucid, tu ne penses pas qu'il est approprié d'enlever tes chaussures quand tu t'assois sur un lit ? » demanda Alice.
« Je ne savais pas que tu avais de tels couvre-feux avant de dormir », rétorqua-t-il.
« Tu n'es pas censé être juste une voix ? »
« Eh bien, je ne saurais pas trop comment l'exprimer. Ça semble juste, eh bien, pas correct. »
Bien sûr que cela ne semblait pas correct pour Lucid. C'était quelqu'un qui pratiquait une hygiène et un soin de soi élémentaires. Sauf, évidemment, lorsqu'il était trempé de sang et qu'il tentait de se frayer un chemin hors d'une Faille. Même pour lui, il n'agissait pas ainsi d'ordinaire lorsqu'il était invité. Mais une légère frustration l'habitait désormais, une colère sourde.
« Eh bien, le gouverneur m'a fourni une chambre avec des draps illimités, non ? Je vais m'assurer de les utiliser », marmonna-t-il tout haut.
Il se sentait lésé, comme s'il venait de vendre son âme à un monstre cupide qui se fichait bien qu'il s'en sorte vivant ou non. Karmen s'exprimait bien et possédait un certain charisme malgré son apparence fatiguée. Mais quelque chose chez cet homme dérangeait Lucid. Chaque mot semblait calculé.
Il tendit la main et fit tinter une petite cloche en argent sur la table de chevet. La porte s'ouvrit avec une grâce sophistiquée. C'était le majordome Gerald, qui l'avait accompagné jusqu'à la chambre peu de temps auparavant. Il était maintenant passé minuit.
« Puis-je avoir une paire de draps propres ? » demanda Lucid.
« Avec tout le respect que je vous dois, monsieur, c'est la troisième fois que vous demandez ce soir », répondit Gerald. Sa voix était parfaitement polie, mais ses yeux étaient vides. « Puis-je savoir quels... actes indécents vous accomplissez si tard dans la nuit pour nécessiter des changements de linge aussi fréquents ? Je ne vous jugerai pas. »
« Qu'est-ce qu'il vient de dire ? » pensa Lucid, stupéfait.
Il masqua son choc par une toux peu convaincante. « Hé. Je n'ai pas demandé une discussion nocturne sur mes habitudes. J'exige des draps propres, maintenant. Et si vous ne les apportez pas, j'appellerai Caramel. Ou Karmen. Quel que soit son nom. »
« Quelle grossièreté ! » siffla Gerald, son calme se fissurant un instant. « Comment osez-vous vous moquer du nom du jeune maître avec une telle remarque. Je vais l'en informer immédiatement. »
« Oh, vraiment ? » rétorqua Lucid en se penchant en avant. « Sur quelle base solide ? Parce que j'ai demandé des draps propres ? Je risque peut-être d'être mis à la porte, mais vous risquez de perdre votre emploi. Votre dignité ici. Je n'ai rien à perdre. Alors allez-y. Déballez tout. »
Le majordome d'âge mûr aux cheveux grisonnants était furieux. Il se contint, mais un air frustré était gravé sur son visage. « Très bien, mon honorable invité », dit-il entre les dents.
« Oh, merci ! » dit Lucid, la voix exagérément douce. « Apportez-moi aussi une tasse de lait chaud. Je crains d'avoir besoin d'aide pour dormir après cette dernière manche. »
« D-dernière manche ?! » bafouilla Gerald. « Quelle insolence ! En quoi la jeunesse d'aujourd'hui s'est-elle transformée ? » Il fit volte-face et s'éloigna d'un pas colérique, grommelant bruyamment entre ses dents à propos des vagabonds ingrats.
« Euh, Lucid, j'ai une question », la voix d'Alice résonna dans son esprit. Elle semblait peu sûre d'elle.
« Porter des chaussures sur un lit est-il considéré comme un acte indécent ? Je crains de ne pas être totalement habituée aux règles sociales de ce monde... »
« ... » L'esprit de Lucid devint vide. La franchise et la stupidité apparente de cette déclaration suspendirent le moment dans le silence. C'était presque comique.
Une légère claque se fit entendre alors que Lucid se frappait le front. Il ne savait pas si la voix disait la vérité ou non. Quelqu'un d'aussi ancien qu'elle aurait probablement dû avoir une petite idée de ce que le majordome avait sous-entendu. Mais non. Il craignait qu'elle ne soit aussi inconsciente qu'un tout-petit sous sa forme actuelle, dépourvue de souvenirs et d'un corps physique.
« Quoi, que fais-tu, Lucid ? » résonna la voix d'Alice, criant presque sur un ton troublé.
Il enlevait sa chemise. Il se laissa tomber au sol et commença à faire des pompes. Puis il passa aux abdominaux. La pièce ordonnée devenait rapidement un champ de bataille. Il s'exerçait aux coups de pied, aux sauts et aux étirements. Des choses qu'il n'était normalement pas capable de faire, car la chambre de Rebecca était trop petite et il ne voulait pas l'inquiéter.
Alors qu'il bougeait, il pouvait sentir une présence étrange et bourdonnante à l'arrière de son crâne. C'était chaud, empreint d'une légère gêne et d'une curiosité intrigante. Ce n'étaient pas ses sentiments. C'étaient ceux d'Alice. Sa conscience était focalisée sur son corps, ses mouvements, le glissement des muscles sous sa peau.
« Lucid », sa voix revint, plus calme maintenant. « Je ne savais pas que tu étais si... en forme. »
Il l'ignora, poursuivant ses séries. Il enroula un drap de rechange et le suspendit au sommet de la porte d'une lourde armoire en bois. L'utilisant comme une barre de traction improvisée, il commença ses tractions. Ses muscles brûlaient et la sueur gouttait sur le tapis coûteux en dessous.
Une fois terminé, il resta immobile au milieu de la pièce. La lumière pâle des deux lunes extérieures se reflétait dans la chambre. Il ferma les yeux et se concentra sur lui-même, sur son propre corps. Il ne faisait pas que de l'exercice. Il testait.
Il essaya d'utiliser son pouvoir, son trait, pour puiser dans l'Essence du destin d'Alice. Il n'avait pas besoin de sa permission. Ce n'était pas quelque chose qu'il avait déjà tenté d'activer volontairement auparavant. Il avait toujours simplement réagi. Mais là, il essaya. Il se concentra vraiment.
D'abord, il tenta d'invoquer l'écran de statut, cette ombre rectangulaire blanche aux lettres noires. Il se concentra sur l'idée de celui-ci, sur son besoin de voir.
Il apparut. Il scintilla pour se matérialiser devant lui, flottant dans les airs.
***
Titre d'Éveillé : La jeune fille divine
Nom : Alice
Rang : Primordial
Essence du destin : ∞
Trait : [ La chaîne du cœur ]██████▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒
Description : Perdue dans le temps et l'espace... Erreur... Erreur... Ce message ne peut être révélé davantage
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« On dirait que je peux l'utiliser autant que je veux », murmura-t-il.
« Beau travail, Lucid », répondit Alice, et elle semblait fière.
Maintenant, il tenta autre chose. Il se concentra sur le trait lui-même, La Chaîne du Cœur. Il voulut qu'il s'active, non pas pour soigner, ni pour percevoir, mais juste pour sentir le flux d'énergie entre eux. Pour sentir le filet de puissance.
Ce n'était pas vraiment un trait offensif. Il pouvait seulement le soigner, lui permettre de percevoir des choses et régénérer l'Essence du destin à un rythme lent. Cependant, la régénération de l'Essence du destin était la partie la plus intrigante. S'il pouvait la rassembler plus rapidement, ou la stocker, ou la concentrer... Il se concentra, encore et encore. Il imagina le filet devenir un ruisseau. Il sentit une chaleur commencer à s'accumuler dans sa poitrine, une faible braise incandescente d'énergie potentielle. C'était faible, mais c'était là. C'était quelque chose qu'il avait réussi à provoquer.
La porte s'ouvrit brusquement.
C'était Gerald. Le bruit et l'intrusion soudaine brisèrent complètement la concentration profonde de Lucid.
« Draps propres, mon estimé invité », annonça Gerald, sa voix dégoulinant d'une fausse courtoisie.
Lucid sursauta, effrayé, et manqua de trébucher sur ses propres pieds. Il se tenait là, en sueur et torse nu, ses seuls vêtements étant son pantalon et ses bottes. Le majordome Gerald l'étudia, ses yeux balayant la pièce en désordre, le jeune homme en sueur, la barre de traction improvisée.
Le visage sévère du majordome perdit toute formalité à cet instant. Un regard de profonde déception envahit ses traits. « Je vois », dit-il, la voix basse et lasse. « Je suppose que vous n'avez vraiment aucune dignité à perdre, jeune homme. »
« Attendez ! Je peux expliquer ! » dit Lucid, le visage rougissant derrière sa buée. Mais les mots semblaient faibles, même à ses propres oreilles.
La porte se referma avec un clic doux et définitif. Lucid se retrouva seul, tenant une pile de draps propres soigneusement pliés, au milieu de la pièce en désordre.
Un long moment de silence passa.
« Je, je ne te considère pas comme indécent, Lucid », la voix d'Alice tenta de le réconforter. C'était doux et sincère.
Il soupira, un son long et lourd qui venait du plus profond de ses poumons. Il laissa tomber les draps sur le lit défait. La frustration de tout à l'heure avait disparu, remplacée par une lassitude sourde et la froide compréhension du jugement du majordome. Aux yeux de Gerald, et probablement de Karmen, il n'était qu'un outil étrange et grossier à utiliser puis à jeter. Un vagabond utile sans manières.
Il s'assit sur le sol, le dos contre le lit. Il regarda ses mains. La faible chaleur persistante de l'Essence du destin qu'il avait rassemblée s'estompait déjà.
« Peu importe ce qu'ils pensent », pensa-t-il, sa détermination se durcissant à nouveau. « J'ai juste besoin d'être plus fort. Assez fort pour survivre à cette Faille demain. Assez fort pour que, lorsque Karmen pensera m'utiliser, il me tende en réalité la clé de ma propre cage. »
Il allait se reposer. Mais d'abord, il allait nettoyer la pièce. Pas pour eux. Pour lui-même.