Chapitre 140
Lucid, Ayame et Arthur passèrent quelque temps dans le manoir de Lucid. L'endroit était toujours en mauvais état, la poussière s'accumulant dans les coins, mais il remplissait son rôle.
Lucid essaya d'utiliser le pendentif pour parler à Karmen. Il le brandit, canalisant un peu d'Essence du Destin à l'intérieur. Rien. Des parasites. Le silence.
« Allez », grommela-t-il en le secouant. Toujours rien.
Pour une raison quelconque, la communication ne passait pas.
« Karmen, tu avais dit… »
« Ouais ? » répondit Lucid.
Arthur parvint à lâcher un rire essoufflé.
« Ça me rappelle des souvenirs. »
« Nous étions camarades de classe quand j'étais en première année. »
« Je pensais qu'il était ma maison… enfin, mon mouvement signature. »
Lucid intervint : « Tempête de l'Ombre ? »
Il se souvenait de l'une des techniques d'épée qu'il avait utilisées lors de ses vies itérées en tant que Karmen. Il ne l'avait pas vraiment apprise. Il possédait simplement la mémoire musculaire et le savoir à sa disposition à l'époque, lorsqu'il avait affronté Ivy. Cela lui avait semblé naturel, et s'était révélé étonnamment efficace.
« C'est une technique d'épée très répandue », dit Arthur.
« Tu en connais beaucoup, et certaines sont rares. »
« Mais les plus importantes sont généralement le Principe du Ciel, La Tempête et le style de la Voie du Dao nonuple. Tu as aussi des styles d'épée qui dérivent de ces trois-là. »
« Waouh… tu te trouves être le fondateur de l'une des plus utilisées ? »
« Eh bien, non. Ce seraient plutôt mes ancêtres… »
Ayame interrompit Arthur avant qu'il ne puisse continuer.
« Mais le principe fondamental de l'épée reste le même, peu importe le style ou la technique que tu utilises. »
Arthur hocha la tête. Il comprenait ce qu'elle insinuait.
« Tu la manies dans le but d'ôter une vie, pas pour la gloire ou l'honneur. »
Lucid se tut. Il n'avait aucune compréhension réelle de l'épée. Ça avait l'air cool et tape-à-l'œil, mais il allait s'en tenir à ses chaînes pour le moment. Elles étaient bien plus pratiques, que ce soit pour le combat rapproché ou à distance. De plus, il s'y était déjà habitué.
« De plus, j'ai entendu dire que le style du Dao nonuple ne se concentre pas seulement sur l'épée, mais aussi sur d'autres armes. Enfin bref, ce n'est pas le sujet. »
« Je vois que Karmen est bien vivant. »
« Transmets-lui mes meilleures salutations. »
Il le connaît donc, pensa Lucid.
Peut-être que la mission pour laquelle il l'avait envoyé à Vex n'était pas une coïncidence. Peut-être voulait-il qu'il rencontre Arthur. Mais quoi qu'il soit arrivé sur ce rail de son côté, cela ne semblait pas avoir été planifié.
Arthur s'assit sur l'un des canapés, en observation. « Peut-être est-il occupé ? »
« Ou peut-être que le signal ne porte pas aussi loin », dit Lucid en rangeant le pendentif dans sa poche.
Ayame se tenait près de la fenêtre, silencieuse comme toujours. Elle regardait. Elle observait.
Arthur se renversa en arrière. « Alors. La Transcendance. C'était toute une annonce. »
« Ouais », dit Lucid en s'asseyant en face de lui. « Un sacré spectacle. »
« Tu lui fais confiance ? » demanda Arthur. « À la reine, je veux dire. »
Lucid rit. « Sûrement pas. Elle nous a tous manipulés. Elle nous a utilisés comme des pions sur un échiquier. Elle m'a dit elle-même que c'était échec et mat. »
« Alors pourquoi tu acceptes de jouer le jeu ? »
« Parce que je n'ai pas vraiment le choix. Et puis, six pièces de diamant avec les intérêts. »
Arthur sourit malgré lui. « Tu es fou. »
« Peut-être. Mais au moins, je suis payé pour ça. »
Ayame parla depuis la fenêtre, d'une voix calme. « Le couronnement. Il a été précipité. »
Tous deux se tournèrent vers elle.
« Le décès du roi a été soudain », dit Arthur lentement. « Maintenant que tu le dis, oui. Il est parti en expédition il y a quelques mois dans les parties nord d'Osteria. En gros, là où Lyssandra, la paladine, était stationnée. J'ai aussi fouillé dans les dossiers. Ils se sont vraiment efforcés de tout étouffer. »
« Tu penses qu'elle a quelque chose à voir avec ça ? » demanda Lucid.
« Je ne sais pas. Mais c'est suspect. »
Ayame demanda, toujours en regardant par la fenêtre : « Où se trouvent les confins sud d'Osteria ? Cela nous mènerait-il quelque part d'utile ? »
Lucid se leva et se dirigea vers une carte accrochée au mur. La poussière en recouvrait certaines parties, mais les régions principales étaient visibles.
« Apparemment, Port Vexis. La rumeur dit que c'est une économie généralement florissante où convergent de nombreuses routes commerciales. Très animé. Beaucoup de mouvement. »
Il fit glisser son doigt le long de la carte. « Il faudra une semaine à pied. C'est tout au sud du continent. »
« On ne peut pas juste prendre une calèche ? » demanda Arthur.
Lucid eut un sourire en coin. Il sortit une clé de sa poche et la fit tournoyer. « J'ai mieux. J'ai accès aux sentiers dorés. Enfin, en quelque sorte. Ce truc peut traverser le Vide. Donc, si on l'utilise, ça ne prendra qu'une journée. »
Arthur se leva de son siège, les yeux écarquillés. « Où as-tu eu ça ? »
« Oh, j'imagine que j'ai juste écrasé l'estime de soi d'un noble », dit Lucid avec un sourire narquois.
Arthur rit malgré lui. « Alaric. »
« Yep. »
« Maintenant, nous partons demain. Des questions ? Enfin, trop tard. Je ne réponds pas aux questions. »
« Une question », dit Ayame.
Lucid sursauta, surpris qu'elle parle. « Ouais ? »
« Est-ce que tu es vraiment à l'aise avec tout ça ? J'ai mes raisons. Frederick a ses raisons de respecter un serment et de revenir en tant que chevalier. Et toi, eh bien… est-ce que tout ça est pour devenir riche ? »
Elle le dit avec simplicité. Sans jugement. Juste de la curiosité.
« Oui, bien sûr. Je veux être riche à craquer. »
« Très bien », soupira Ayame.
Quelque temps plus tard, ils montèrent à bord du Train des Étoiles. Dès qu'ils furent à l'intérieur, l'habitacle se révéla. Il avait un aspect vraiment vintage, mais avec une touche de modernisme. Des lambris de bois mélangés à des accents métalliques épurés. Des accessoires en laiton brillant sous une lumière douce.
Lucid se dirigea vers le panneau central et s'assit. Des commandes s'étalaient devant lui comme un tableau de bord. Boutons. Leviers. Cadrans.
« Tu sais piloter tout ça ? » demanda Arthur en regardant par-dessus son épaule.
« Pas une chance. Il y a une fonction de pilotage automatique ? »
Arthur le regarda avec un sourire patient. « Oui. Quand nous sommes dans le Vide, il navigue automatiquement. Mais il faut un contrôle manuel pour entrer et sortir. »
Lucid se leva et fit un geste vers le siège. « Tout à toi, alors. »
Arthur s'assit. Il semblait avoir reçu une formation de base pour piloter ce genre d'engin. Ses mains se déplaçaient avec une aisance habituée sur les commandes.
À cet instant, ils étaient à la limite de Vex. Le train s'était arrêté au bord d'une falaise où Alaric se tenait, les bras croisés, regardant le sol qui laissait place à un vide infini de nuages et de brume. C'était là que le terrain du continent d'Osteria s'arrêtait. Là où la terre finissait et où le Vide commençait.
Alaric leva les yeux quand ils ouvrirent la fenêtre.
« Eh bien. Au revoir. J'espère que vous ne reviendrez pas. »
« J'espère que toute ta famille fera faillite », répondit Lucid.
Ils rirent.
Le sourire d'Alaric s'effaça légèrement. « Je vais expier mes péchés. Et pour ça, essayez de faire de votre mieux aussi. »
Il fit un signe de la main.
Lucid répondit au signe, puis ferma la fenêtre.
Arthur annonça qu'ils étaient prêts. Il tira un levier. Le train commença à grimper. Vers le ciel. Dans la brume. Dans le Vide violet qui s'étendait entre les continents.
Arthur regarda les commandes, stupéfait. « Ce truc peut aller où il veut ? Il n'est pas sur des rails ? »
« Ouais, j'imagine que oui », dit Lucid.
Un flash-back traversa son esprit. Durant ses vies héritées en tant que Karmen, il avait travaillé avec son frère aîné sur un plan technique. Était-ce cela, le but ? Refaçonner tout le système de transport des Royaumes Épars ?
Comme c'était ingénieux.
Ayame s'assit près d'une fenêtre donnant sur les débris et le Vide violet. Il y avait une cheminée légère dans le salon qui servait aussi d'espace pour les passagers. Confortable. Chaleureux.
Il semblait y avoir une télécommande. Lucid la ramassa. Une projection s'anima à la fenêtre. Publicités. Émissions. N'importe quoi.
Il l'éteignit immédiatement. Cela lui rappelait le cauchemar de l'incident du train précédent. Le sang. Les cris.
Il semblait y avoir des portes menant à d'autres endroits. Des chambres, peut-être. C'était assurément un grand train à deux étages.
Il entra dans l'une d'elles.
Il y avait une chambre. Un lit au milieu. Une lampe qui servait aussi de réveil. Une petite table à côté d'une fenêtre étoilée donnant sur le Vide.
Il était fasciné. La brume violette tourbillonnait dehors comme des nuages vivants.
Il s'allongea sur le lit un court instant, regardant le plafond.
« Dans quoi est-ce que je me suis embarqué, bon sang ? »
Avant qu'il ne puisse fermer les yeux, il sentit une odeur de brûlé.
« C'est quoi ce bordel ? » Il se dirigea vers le salon et ouvrit la porte menant à la cuisine.
Arthur cuisinait. À côté de lui se tenait Ayame, observant avec des yeux curieux.
« Pourquoi tu cuisines ? » demanda-t-elle.
Lucid avait un air effrayé, les yeux écarquillés.
Arthur le regarda et sourit. « Détends-toi. C'est en pilotage automatique. »
Lucid laissa échapper un soupir de soulagement. « Dieu merci. »
Ayame demanda à nouveau : « Mais pourquoi tu cuisines ? »
« Parce que Lucid brûlerait tout le train si je le laissais s'approcher d'une cuisinière », dit Arthur sur un ton factuel.
Lucid croisa les bras, agacé. « Oh ? C'est ça ? »
Ayame sourit. Un vrai sourire cette fois, pas juste le léger tressaillement de tout à l'heure.
Arthur rit. « Oui. C'est ça. J'ai goûté ton porridge, tu te souviens ? Je crois que ça pouvait être qualifié de crime de guerre. »
« C'était pas si mauvais ! »
« Lucid, je t'ai vu le recracher toi-même. »
« C'était juste du contrôle qualité ! »
« Contrôle qualité », répéta Arthur en secouant la tête tout en remuant quelque chose dans une marmite. « Bien sûr. »
Le sourire d'Ayame s'élargit légèrement. Elle regarda Lucid. « Je n'ai pas touché au porridge que tu as fait non plus. »
« Toi aussi ? » Lucid leva les mains au ciel. « Très bien. Très bien. Je suis un cuisinier terrible. Heureux ? »
« Très », dit Arthur.
Alors que le train serpentait à travers la brume infinie, les fenêtres révélaient une chaleur tranquille et vivante à l'intérieur de la voiture. Pour la première fois, Lucid se surprit à apprécier sincèrement la compagnie de deux autres personnes tandis que le voyage se poursuivait.
Il sourit.
Il rit, d'un rire bruyant. Peut-être était-ce parce qu'il commençait à apprécier cela. Peut-être était-ce parce qu'il avait enfin trouvé le courage en lui de se confier aux autres. Ou peut-être était-ce parce qu'il réalisait que dans ce vaste monde, dans ce vaste univers, il n'avait jamais été vraiment seul.