Chapitre 136
Il se tenait devant un grand manoir, un nom gravé sur l'une des pierres à l'entrée du jardin qui menait à la résidence.
« Maison Fenshore », lut-il mentalement, enregistrant l'information avec une certaine nonchalance.
« Je n'arrive pas à croire que je fais ça. »
Il sonna. La cloche tinta, claire et forte, résonnant à travers les jardins.
Soudain, la porte de la résidence s'ouvrit. Une femme âgée, une domestique sans doute, descendit les marches et fixa Lucid. Elle le dévisagea avec un mépris pur, comme s'il s'agissait d'une saleté collée à sa chaussure.
« Euh, bonjour ! »
« Que voulez-vous ? » Sa voix était abrupte. Elle ne se présenta même pas et ne demanda pas son nom.
« Euh, Lucid. Je me demandais si je pouvais rencontrer... »
« Absolument pas ! » Elle le coupa net.
« Hein ? »
« Vieille peau ! » hurla-t-il intérieurement.
Alors qu'elle continuait de rouspéter, l'insultant en disant qu'il ressemblait à un Infidèle enveloppé dans une peau humaine, une silhouette émergea des profondeurs sombres de l'entrée.
C'était un garçon blond. Il ne portait pas son uniforme scolaire. Aucun badge noir n'était épinglé à sa poitrine.
C'était ce harceleur qui s'en prenait à Mary. Celui qui avait proféré des menaces à peine voilées avant le nettoyage massif de la faille Epsilon.
« Tu peux entrer maintenant. Je vais m'occuper de cette affaire », dit le garçon à la domestique.
La domestique se retira dans le manoir. La silhouette s'approcha de Lucid. Sa démarche donnait l'impression qu'il boudait depuis le matin, portant un poids immense sur ses épaules.
Lucid savait qui c'était.
« Alaric. »
Alors que le garçon levait les yeux — des yeux cernés, une peau pâle comme de la cendre, les cheveux en bataille comme s'il n'avait pas dormi depuis des jours — il croisa le regard de Lucid.
« Lucid, c'est ça ? Que puis-je faire pour toi ? »
Lucid l'observa, notant son état. Il n'hésita pas à aller droit au but, ne voulant perdre le temps de personne.
« Y a-t-il un plan en ta possession ? Si oui, je me demandais si tu pouvais me le donner. »
« C'est impossible. »
« S'il te plaît. Je paierai. »
« Je crois avoir été clair. »
Ses yeux étaient invisibles sous l'ombre de ses sourcils. Il leva les yeux une seconde, révélant des iris bleus, fatigués et éteints.
« C'est parce que le plan a été utilisé pour construire le prototype de la calèche. Je peux t'y emmener. »
Sa voix était dénuée de son arrogance et de son impolitesse habituelles. La fureur qu'il portait autrefois avait disparu, remplacée par un vide immense.
Lucid ne dit rien de plus tandis qu'Alaric franchissait les portes et se dirigeait vers l'ouest, où se trouvait un immense entrepôt.
Ils marchèrent en silence.
Lucid avait beaucoup de questions, mais il ne voulait pas briser la paix fragile qu'Alaric semblait avoir trouvée.
« Mon frère est mort », dit soudain Alaric.
« J'imagine que c'est ton œuvre. »
« Non, pas du tout ! »
« Oh. Vraiment ? D'accord alors. »
La voix d'Alaric était plate. Factuelle.
« Tu vois, je n'ai jamais aimé Miguel. Mais en même temps, quelqu'un qui partage ton sang, ta famille... » Il marqua une pause. « Je m'excuse d'avoir rendu ta vie à l'Académie difficile. »
Lucid répondit prudemment : « Ce ne sont pas les mots que je souhaite entendre en ce moment. »
« Si tu te sens vraiment coupable, alors je peux t'achever ici même », dit Alaric en s'arrêtant devant l'entrepôt. Sa voix n'était pas une menace. Juste un constat.
Alaric le regarda et se dirigea vers un grand objet recouvert d'une bâche. Après avoir ouvert les grandes portes de la chambre de stockage, il le dévoila.
Lucid vit un train immense et étincelant. Un train à grande vitesse qui semblait avoir été construit récemment. Il était recouvert d'un peu de poussière, mais paraissait intact.
Alaric parla, la voix sèche : « La voie du train Starlight. Il peut aller à haute vitesse, nécessite peu de carburant, et le plus déconcertant, c'est qu'il contrôle son propre itinéraire. Il ne dépend ni des chemins dorés, ni du système de transit astral. L'utilisateur est libre d'aller où bon lui semble. »
« Pourquoi me dis-tu tout ça ? » Lucid s'arrêta, regardant Alaric avec suspicion.
« Je ne sais pas. Depuis ce jour, je ne me sens plus moi-même. »
Lucid monta dans le train. L'intérieur était bien plus vaste qu'il n'y paraissait. Il y avait un grand salon avec des canapés, une cheminée, une table avec des sièges passagers, puis une cuisine au fond. Il marcha jusqu'au bout où chaque espace semblait avoir sa propre porte. C'était plus grand à l'intérieur qu'à l'extérieur. Il descendit des escaliers où il vit une salle de bain et une buanderie, avec le moteur juste derrière la cloison.
C'était époustouflant, vraiment. Impressionnant à voir.
En sortant, Alaric lui lança les clés. Lucid les rattrapa, surpris.
« Considère ça comme un remerciement. »
« Pour quoi ? »
« Pour avoir brisé toute mon estime de moi. »
Lucid gloussa. Alaric passa devant lui, la voix plate : « Tu peux le louer ou le vendre. Je m'en fiche. Il est à toi maintenant. Tu peux le prendre quand tu veux pour une virée. »
« Eh bien, à plus. »
Lucid regarda les clés dans sa main et les serra fort.
« Héhéhé », rit-il doucement pour lui-même.
« Qui aurait cru qu'il suffisait de demander. »
« Qu'est-ce qui a bien pu arriver à ce type pour qu'il finisse comme ça ? »
En rangeant les clés dans sa poche, Lucid s'éloigna de la résidence.
***
Alors que Lucid déambulait dans Vex, il se dirigea vers un terrain d'entraînement jouxtant le palais. Il s'était une fois de plus faufilé dans le district royal. Il le trouva près des terrains d'entraînement, une épée à la main, sans pour autant s'exercer. Il se contentait de la tenir, fixant la lame comme si elle détenait des réponses.
Frederick n'était pas dépressif, mais il n'avait plus son éclat habituel. La gentillesse dans ses yeux s'était ternie. Son sourire facile avait disparu.
Il leva les yeux quand Lucid s'approcha. Une lueur de reconnaissance traversa son visage.
« Partenaire », murmura-t-il d'un ton bas.
Le mot resta suspendu entre eux. Lourd. Comme s'il était déplacé.
Lucid voulait lui dire que ce n'était pas sa faute. Qu'elle avait tout orchestré. Que Frederick avait été manipulé comme tout le monde. Mais les mots restèrent coincés dans sa gorge.
Frederick rengaina son épée. Prit une inspiration. Il hésita, puis parla.
« Lucid, je voulais te dire quelque chose. Mon nom n'est pas vraiment Frederick. »
Lucid répondit sans hésiter : « Oui, je sais. Arthur, c'est ça ? »
Frederick le regarda, la surprise brisant un instant son expression vide. Ses yeux s'agrandirent. Sa bouche s'entrouvrit.
« Comment as-tu... »
« Est-ce que ça a de l'importance ? » Lucid haussa les épaules. « Qui est qui ? Ce sont tous les deux toi, n'est-ce pas ? »
Frederick sourit. Peut-être pour la première fois depuis des lustres, un sourire sincère qui atteignit ses yeux. Petit, mais réel.
« Oui. J'imagine. Mais t'ai-je parlé de mes origines ? » Il fit une pause, sa voix semblant plus légère. « J'étais un paladin impitoyable de Materna. J'ai tué beaucoup de gens. Jusqu'à ce que je voie la vérité. J'ai été utilisé et j'ai causé du tort à des gens qui ne le méritaient pas. »
Quand il reprit la parole, il semblait dépressif, comme s'il n'avait jamais protégé personne. Comme si tout ce qu'il avait fait ne signifiait rien.
« J'étais de garde quand c'est arrivé. J'aurais dû savoir. J'aurais dû voir clair dans leurs plans. J'aurais dû agir plus vite. Grâce à toi, et seulement grâce à toi... elle est en vie. Mon amie. »
Lucid soupira. « Nous avons tous joué notre rôle. Ce qui compte maintenant, c'est... »
Il hésita, puis demanda à nouveau : « Qui as-tu vraiment envie d'être ? Mais sache ceci : quel que soit le nom que tu choisis, quel que soit le comportement que tu adoptes, tu devras toujours vivre avec toi-même. Tu ne peux pas y échapper. J'ai vu ce qui arrive à ceux qui essaient. »
Frederick se tut, plongé dans ses pensées. Il regarda Lucid avec des yeux déterminés, bien que la tristesse persiste derrière eux et que l'épuisement soit gravé sur chaque trait de son visage.
« Je suis Arthur. » Il hocha la tête, plus pour lui-même que pour Lucid. « Arthur Alexander. »
Il tendit la main. « Merci encore de m'avoir aidé, mon ami. Bien que nos rencontres aient été abruptes, je chérirai à jamais ce moment. »
Lucid prit sa main. Ils se serrèrent la main. Fermement. Brièvement.
« Quelqu'un d'essentiel », pensa Lucid. « Quelqu'un de si fort et inébranlable, brisé par les mains d'une princesse maléfique. »
Il pensa à elle alors. À Elara. À tous les nobles qu'elle avait purgés. Aux rumeurs qui tourbillonnaient autour de son nom.
« Peut-elle vraiment être mauvaise ? Elle a purgé presque tous les nobles corrompus. Mais cela justifie-t-il le prix à payer ? »
Ils marchèrent ensemble à travers les terrains d'entraînement. Passant devant des mannequins dont les entrailles de paille s'échappaient. Passant devant des râteliers d'armes d'entraînement brillant sous le soleil de l'après-midi.
Lucid mena l'essentiel de la conversation. Des plaisanteries légères pour combler le silence. Des blagues qui tombaient à plat mais qui étaient appréciées malgré tout.
Arthur dit que la cérémonie était proche. Que la princesse ferait bientôt une apparition demain pour un discours.
« Mais il y a une chose que j'ai faite et que je ne me pardonnerai jamais. »
« Quoi ? »
Il s'arrêta et regarda ses mains, les examinant comme si elles étaient couvertes de sang. « J'ai tué quelqu'un dans cette faille. Peut-être même Miguel. Je retourne à mes vieux démons. Je peux presque le sentir. »
Lucid baissa les yeux, honteux. Qui était-il pour lui donner des conseils à ce sujet ? Si Arthur avait tué une personne, Lucid était pratiquement le plus coupable de tous en dehors de cette faille. Le nombre de personnes qu'il avait tuées ne pouvait se compter sur les doigts d'une main.
Il se contenta d'écouter. Il le laissa parler. Mais il resta silencieux. Parce que ce n'était pas un sujet qu'il pouvait aborder.
Il était coupable.
Arrivés à la porte, Lucid fit un signe d'adieu.
Arthur l'interpella : « Est-ce que tu te joindras à moi le jour de la cérémonie ? »
Lucid hocha la tête et fit un signe de la main en marchant, tournant le dos à Arthur.
« Peut-être si tu arrêtes d'avoir l'air si déprimé. Alors ouais, carrément ! »