Chapitre 3
Épisode 3.
Comme il n’y avait pas de réponse, je décidai de voir les choses du bon côté pour le moment.
« Il fait beau. »
« Non. »
« …. »
Toc, toc…
Le bruit léger de la pluie.
« … C’est vrai, je dis n’importe quoi. Je l’admets. »
Le temps, derrière la fenêtre de cet hôtel, était essentiellement orageux.
Peu importe quand je regardais dehors, je ne voyais que des tempêtes, de la pluie battante ou du brouillard. Vu la bruine qui tombait aujourd’hui, c’était relativement clément pour les standards de cet endroit.
Cela ne voulait pas dire pour autant qu’il faisait beau.
« C’est juste que je suis dans un état où j’ai besoin de trouver un peu de paix, ne serait-ce qu’en débitant des absurdités. Si tu coopères, tu n’auras pas à me voir mourir d’une crise d’hypertension, au moins. »
Il fit rouler ses yeux vers Coco, qui était sur ses genoux.
« Les morts fréquentes d’un collaborateur ne seraient-elles pas une sacrée corvée pour toi aussi ? »
« Oui. »
« Je prends ça pour une réponse affirmative. »
« Oui. »
« Merci. »
Jamais je n’avais subi une telle humiliation.
« Ça fait un bail que je n’ai pas visité ma demeure principale… Si j’avais su que ma vie deviendrait aussi dramatique, je serais venu bien plus tôt. Le prix à payer pour avoir fait passer les gens avant le travail se règle de manière vraiment stupéfiante. »
« …. »
« Tu as choisi le silence, maintenant ? »
« Oui. »
« Je ne sais pas si ta perspicacité s’est améliorée ou si tu as appris à faire preuve de considération, mais dans les deux cas, c’était plutôt utile. »
« Oui. »
« Je dois être quelqu’un d’étrange pour trouver cette réponse abrupte mignonne. »
« Non. »
« Bien sûr, de ton point de vue, c’est une stratégie assez efficace. Gagner la faveur d’un collègue est la base de la vie sociale. J’ai envie de te féliciter. »
Lee Yeonwoo se leva du lit. C’était un lit large et moelleux.
« On change de sujet ? »
« Oui. »
« J’y pense à chaque fois que je me réveille : quel est le principe derrière ce lit, à ton avis ? Par quelle logique une simple sieste permet-elle de se remettre d’anomalies de statut basiques ? »
« Bonjour. »
Est-ce qu’il ne sait pas, ou est-ce qu’il ne veut pas répondre ?
« … Mais personnellement, je pense que c’est un sujet de recherche qui mérite d’être creusé. »
Il en va de même pour ce corps.
« On dirait le résultat du jeu qui se reflète… mais c’est le résultat, pas le processus. »
« Oui. »
« Je suis content que tu sois d’accord avec mon opinion, Coco. »
Comme on peut s’y attendre d’un jeu d’horreur, l’opérateur subit diverses altérations d’état en jouant. De la contamination mentale au fait de cracher ou pleurer du sang.
Et la plupart disparaissent après avoir dormi dans les « Quartiers de l’Opérateur ».
« Il y a des altérations d’état qui ne guérissent même pas si je dors ou si je meurs, mais c’est une autre histoire. »
Tant qu’aucun problème ne survient à cause de bugs, c’était un paramètre dont il n’y avait pas à s’inquiéter dans le tutoriel actuel.
« Mais ça ne veut pas dire que c’est un corps qui a besoin de sommeil. »
Il en allait de même pour les repas. Il s’agissait simplement de résoudre les altérations d’état que le sommeil ne pouvait pas corriger en mangeant. Le sommeil et les repas essentiels n’étaient pas requis comme pour un humain ordinaire.
« …. »
… C’était effectivement un sujet intéressant.
« Si possible, j’aimerais essayer de cuisiner aussi. »
« Non. »
« Oui, je m’en souviens. Tant que je n’aurai pas terminé le tutoriel, je ne pourrai pas cuisiner non plus. Puisqu’il y a des recettes de cuisine distinctes disponibles pour chaque niveau… »
Il fit rouler ses yeux sèchement.
« Dans ce cas, je suppose que tu vas me dire de finir le tutoriel d’abord, c’est ça ? »
« Oui. »
« Je ne peux pas coopérer avec une structure basée sur des sacrifices inutiles. Pourtant, je sers diligemment les clients monstres, ça ne devrait pas suffire ? »
« Non. »
« C’est ce que tu appelles un compromis quand tu en as besoin. »
Lee Yeonwoo n’avait même pas l’interface commune.
Depuis que le jeu était devenu réalité, elle avait peut-être disparu complètement. Cependant, « Hotel One » était un jeu qui ne fournissait une interface correcte qu’une fois le tutoriel terminé.
« En d’autres termes, une fois que j’aurai fini le tutoriel, des commodités supplémentaires pourraient apparaître dans ma vie actuelle. »
Quand l’interface s’ouvre, diverses fonctions se débloquent. Cuisiner, chasser, jouer de la musique, etc. Même les zones verrouillées s’ouvriront. Le terrain de chasse souterrain en était un parfait exemple.
« Alors la porte d’entrée de l’hôtel s’ouvrira naturellement aussi. »
C’est pourquoi Coco ne cesse de le répéter. Fais entrer des clients humains.
Je comprends l’intention, mais.
« Comment pourrais-je faire entrer quelqu’un ici à moins d’être fou ? Je ne suis pas jeune, et faire une chose aussi éhontée… enfin, je suis quelqu’un qui a reçu une certaine éducation. »
« Non. »
« Donc, c’est une question qui précède la morale et l’éthique. »
Il parla sèchement.
« J’ai du mal à supporter de causer des ennuis aux autres. »
« Oui. »
« Au-delà de ça, si je pense à quelqu’un qui se blesse ou meurt juste devant mes yeux… ça me fait tourner la tête. J’ai l’estomac tellement noué que j’ai l’impression d’avoir besoin de trouver mes médicaments gastro-intestinaux immédiatement. »
« Non. »
« Aha, c’est ça. Je suppose que j’ai l’air assez robuste à tes yeux. Eh bien, 19 ans, c’est un âge où l’on peut digérer des pierres. »
C’est une dose excessive de confiance.
« Si je peux me permettre une réfutation, ce n’est pas exactement un hôtel qui traite son opérateur avec douceur, n’est-ce pas ? »
Il pourrait perdre la raison à tout moment.
« Je pourrais vraiment perdre la tête et ouvrir les portes de l’hôtel aux gens. J’ai des limites claires, et au-delà, mon jugement pourrait s’obscurcir, et je pourrais causer des accidents absurdes. »
« Oui. »
« Cependant, pour l’instant, selon mes critères, c’est clairement un crime. Personnellement, je te soupçonne, Coco, de me suggérer de faire entrer des clients humains pour mon propre développement et ma commodité… »
« Oui. »
« Pourtant, je n’en ai pas envie. »
100e jour de confinement à l’hôtel.
« … Arrêtons les bavardages ici. »
Lee Yeonwoo n’avait toujours pas terminé le tutoriel.
* * *
« Merci de votre visite. »
« … »
Humanoïde. Refuse de tenter la moindre conversation pendant le service.
De longs cheveux mous étaient enroulés de manière dégoûtante autour d’une silhouette fine. Des vêtements ordinaires, lourds et collés au corps à force d’être trempés, des gouttes d’eau perlant à chaque pas.
Des yeux ternes ne reflétaient aucune lumière, et le teint ne différait déjà plus de celui d’un cadavre.
« Alors… »
Comme par habitude, les conditions d’apparition s’alignèrent dans son esprit.
« Augmentation de l’utilisation de la plomberie et des installations hydrauliques. Condition non remplie. »
« Activé lors de l’enregistrement par quelqu’un souffrant d’un traumatisme lié à la noyade ou de culpabilité du survivant. Condition non remplie. »
« Humidité extérieure supérieure à 60 % et prévisions de pluie. »
Un léger bruit de pluie commença à se mêler à ses oreilles.
« …. »
Condition remplie.
« Comment puis-je vous aider ? »
En réponse à la question de Lee Yeonwoo, le « client » répondit par le silence. Au lieu que tout le bruit ambiant s’éteigne comme dans le vide, seul le bruit de la pluie devint vif, comme s’il pressait ses tympans. Amélioration du bruit du système hydraulique confirmée.
Une odeur de sang fétide et métallique, mêlée à celle de l’eau et de l’humidité, lui piqua le nez. Avertissement de contamination par l’humidité. C’était le signe que la stimulation par contamination émotionnelle commençait. Au même moment, le bout des doigts de Lee Yeonwoo devint froid comme de la glace.
« Réaction d’hypothermie confirmée. »
Détection d’un risque de liaison à l’attribut eau. L’instinct de fuir les lieux surgit, mais c’était une règle irrationnelle de cet hôtel que tout mouvement était impossible pendant l’enregistrement.
Sa température corporelle continua de chuter. Ses oreilles semblaient étouffées, comme s’il était submergé dans l’eau.
« Pression de liaison du système hydraulique confirmée en succession. »
En termes simples, c’était une contamination mentale.
« … C’est assez agressif aujourd’hui. Ou peut-être que mon destin est juste misérable. Eh bien, dans la vie, les mauvaises choses ont toujours tendance à arriver en groupe de toute façon… »
Au fond de lui, il voulait écrire une lettre de démission, mais depuis quand était-ce une tâche facile ? Il n’y aurait rien de plus stupide que de chercher un département des ressources humaines pour traiter une lettre de démission dans un endroit où même la porte de sortie était verrouillée.
« Voyons voir, »
Type : clients monstres communs aux deux versions.
Grade : Danger élevé.
Entité de suivi d’érosion collective.
« Nom. »
『La Personne Trempée』
« …. »
… Ce n’est pas un client qui devrait apparaître dans le tutoriel.
« On dirait que ma prière de cent jours a atteint l’enfer au lieu du paradis. »
Il organisa ses pensées tout en vérifiant une chambre appropriée.
« Les clients monstres qui visitent cet hôtel sont divisés en trois types. »
Version Ouverte, commun aux deux versions, et version Fermée.
Plus on descend, plus la difficulté du service monte en flèche. En particulier, la version Fermée est un contenu exclusivement réservé aux soi-disant « vétérans », et la plupart des utilisateurs ont arrêté le jeu à ce stade.
« Mais pour l’instant, c’est le tutoriel. »
Normalement, seuls les clients monstres de bas niveau correspondant à la version Ouverte devraient apparaître. Mais debout juste devant ses yeux se trouvait « La Personne Trempée ». Un client de niveau intermédiaire correspondant aux versions communes Yang.
Une erreur système claire, le produit d’un bug survenu après avoir fait durer le tutoriel pendant 100 jours.
« Oui, client. Pourriez-vous attendre un instant, s’il vous plaît ? »
Cependant, il n’était pas surpris.
« Bien que rares, les clients communs aux deux versions sont déjà venus quelques fois. Il n’y a pas eu d’accidents majeurs à ce moment-là non plus. »
Si vous connaissez bien votre adversaire, des contre-mesures finissent toujours par émerger. Ne sont-ce pas des clients réguliers que je regarde à travers l’écran depuis 26 ans ? Même avec l’ajout du réalisme, cela ne semblait pas très étranger.
Lee Yeonwoo examina à nouveau le « client ».
« La durée de séjour prévue est… »
Dans le jeu original, les besoins d’un client apparaissaient comme un guide brillant, mais maintenant, c’était compris instinctivement. Même si ce client était une personne silencieuse qui ne disait pas un mot.
« … Un séjour de trois jours et deux nuits, confirmé. »
La procédure standard est de les guider vers une chambre au 7e étage. Cependant, la chambre 707 doit être évitée à tout prix. Parce qu’au moment où vous mettez quelqu’un dans cette chambre, l’hôtel est inondé d’eau pendant une semaine entière, et des accidents et incidents se produisent sans arrêt.
« Au final, c’est moi qui finis par nettoyer le désordre. »
C’est un problème si l’opérateur meurt dans un incident impliquant un client, et le nettoyage est aussi une corvée. En particulier, si « L’Homme Trempé » s’infiltre dans la piscine ou la salle de douche, il y a 100 % de chances que quelqu’un meure.
« Comme il n’y a personne d’autre dans cet hôtel pour le moment, cela signifierait que c’est moi qui suis choisi. »
Et s’il attribuait une chambre autre que le 7e étage ? L’« opérateur » se noierait en un rien de temps.
« Je ne suis pas dans une situation assez détendue pour satisfaire les caprices d’un fantôme aquatique. »
Non seulement il gagnerait toutes sortes d’altérations d’état, mais cela rongerait aussi les précieuses ressources de l’hôtel. Surtout, il ne souhaitait pas confirmer par l’expérience à quel point la douleur de la noyade était désagréable et étouffante.
« Je vais vous guider vers la chambre 703. »
Sur le porte-clés derrière la réception, des clés de style classique étaient suspendues proprement. En vérifiant l’emplacement le plus proche, la clé de la chambre 703 fut saisie dans sa main.
C’était un système pratique qui lui rappelait le jeu même si c’était devenu la réalité.
« … Hmm. »
Après avoir vérifié le numéro attaché à la clé, il la tendit à « L’Homme Trempé ». Une humidité froide toucha sa main, mais il maintint son sourire sans ciller.
« Passez un agréable séjour. »
À l’endroit où le client trempé était parti, l’eau s’accumulait comme une flaque.
« Mon Dieu. »
L’une des caractéristiques de « L’Homme Trempé » était de laisser des traces à chaque pas. C’était un client typique de difficulté « deux versions » qui, juste par son existence, brisait la plomberie du bâtiment ou causait des accidents plus ou moins graves.
« Le personnel va encore être occupé ; c’est une situation parfaite pour les commérages après le travail. »
Après s’être adonné à de telles illusions banales, indignes de cet hôtel, il fit sonner une petite cloche pour appeler le personnel. Peu après, des membres du personnel vêtus de costumes, tout comme lui, s’approchèrent en silence.
« Je demande votre assistance. »
Il jeta un coup d’œil au sol humide et sourit, ses yeux se plissant en fines fentes.
« Comme vous pouvez le voir… le sol est un peu glissant. »
À cette brève requête, le personnel commença à essuyer le sol dans un ordre parfait. C’était une performance qualifiée, à la fois rapide et sans le moindre bruit inutile, comme pour démontrer l’essence même du service.
Après avoir terminé le nettoyage, ils s’inclinèrent devant Lee Yeonwoo de manière disciplinée et retournèrent à leurs places. En regardant leurs dos alors qu’ils s’éloignaient, Yeonwoo pensa.
« …. »
… Ils ressemblent beaucoup aux humains, mais ils ne le sont pas.
« … Bien qu’ils ne ressemblent pas non plus à des androïdes… »
« Oui. »
« Je considère cela comme une curiosité impolie, mais je suis curieux néanmoins. Il n’y a aucun bruit de respiration, encore moins le bruit d’une machine en marche, et je ne peux même pas entendre les petits bruits qui devraient se produire lors des déplacements. »
À ce stade, cela ressemblait à une sorte de méchanceté.
« Comme s’ils voulaient faire de la publicité sur le fait qu’ils sont des produits de masse sortis de la centrale électrique. »
C’était comme si tout criait après lui de ne pas les considérer comme « humains ». Si c’était le cas, savoir si cela pouvait vraiment être qualifié de « méchanceté » était quelque chose qui méritait réflexion.
« Dans les paramètres du jeu, ne les décrivait-on pas seulement comme “une partie de l’hôtel née des ressources de l’hôtel” ? »
« Oui. »
« À l’époque, comme c’était un jeu, je l’ai accepté, mais maintenant que c’est la réalité, c’est une structure biologiquement difficile à accepter. On dirait qu’ils ne sont ni des êtres vivants ni des êtres non vivants… »
Ils ont des visages et des physiques différents, mais ils ont tous des tailles, des corpulences similaires et le même sourire.
« … Eh bien. »
Lee Yeonwoo n’avait jamais entendu leurs voix.
« Est-ce un préjugé de penser qu’ils devraient avoir des cordes vocales juste parce qu’ils ressemblent à des humains ? »
« Non. »
« Depuis que c’est devenu la réalité, j’ai pensé que nous pourrions échanger au moins un mot ou deux. Je peux avoir l’air d’une personne qui n’agit pas selon son âge, mais du point de vue d’un utilisateur vétéran, c’est une chose triste. »
« Oui. »
« Ça aurait été bien si nous avions pu communiquer plus activement. »
Les monstres de cet hôtel peuvent être définis de diverses manières. D’abord, il y a les clients monstres qu’il a mentionnés plus tôt. Ils sont classés en version Ouverte uniquement, commun aux deux versions, et version Fermée uniquement.
Ensuite, il y a les monstres Maître-Serviteur. Ceux-ci, qui n’existent que dans la version Fermée, qui est un contenu pour vétérans, sont littéralement les propriétaires et les serviteurs de chaque étage.
En ajoutant à cela les éléments d’horreur qui habitent toutes les versions….
66 types de clients monstres.
13 types de monstres Maîtres.
13 types de monstres Serviteurs.
16 types de phénomènes majeurs.
« En laissant de côté les éléments d’horreur secondaires. »
Un total de 108 entités.
« Coco, toi… »
« Oui. »
« À quel monstre penses-tu appartenir ? »
« Non. »
« Es-tu peut-être l’un des monstres employés en dehors de ça ? Un que je peux commander ? »
« Non. »
« Alors, n’appartiens-tu vraiment nulle part ? »
Plus il y a de monstres, plus le « Cauchemar » — la source d’énergie de l’hôtel — est rempli. En d’autres termes, chaque monstre dans l’hôtel est une ressource. Cependant, l’existence de Coco ne remplissait pas particulièrement la source d’énergie.
« C’est peut-être parce que tu es l’hôtel lui-même. »
Eh bien, s’il fallait être précis, Coco était plus proche d’être le propriétaire du bâtiment qu’un employé salarié.
« Oui. »
« Je vois, pas étonnant que ton attitude soit exceptionnelle. »
Alors, a-t-il rempli son rôle ?
« C’est la même chose pour moi. »
En tant qu’utilisateur — c’est-à-dire le propriétaire et directeur général — Lee Yeonwoo supervise le fonctionnement de l’hôtel. Ce n’est pas pour rien que Coco a la forme d’un chat. On pourrait vraiment appeler cela un majordome et un maître.
« Au final, comme c’est un jeu, même ça, c’est un hôtel qui s’arrête quand l’utilisateur disparaît. »
Lee Yeonwoo caressa Coco. Qu’il aime le contact ou non, il s’enfouit habilement dans ses bras.
« Vraiment… »
Une texture et un poids auxquels il était maintenant habitué. C’est devenu le quotidien de Lee Yeonwoo de son propre chef.
« C’est ironique. »
Il tient la laisse de l’hôtel, et l’hôtel tient ses chaînes.
« Quand ouvriras-tu la porte ? »
« Non. »
« Je dois être fou. »
Je risque de m’attacher à ce rythme.