Chapitre 4
Les activités qu’un utilisateur peut mener durant le tutoriel sont limitées.
Accueillir des clients de faible niveau, identifier les éléments horrifiques au sein de l’hôtel et jouer la carte de la prudence, voilà tout ce qu’il y a à faire. Même les zones accessibles se limitent au hall, aux quartiers de l’opérateur, à la centrale électrique et aux étages des chambres.
« Même avec autant de Cauchemar accumulé, le fait qu’il ne puisse pas être utilisé immédiatement est une situation plutôt gênante pour un utilisateur. Une fois le tutoriel terminé et tout converti de force en niveaux, cela deviendra une monnaie dont il ne me restera pas un centime en poche. »
« Oui. »
« Mon travail non rémunéré a déjà dépassé les cent jours… »
C’est de la folie.
« … »
« … »
« … Je refuse, encore une fois. »
Lee Yeonwoo répondit sèchement, sans même regarder ces yeux ronds qui lui mettaient une pression silencieuse.
« Je n’ai aucune intention de recevoir des clients humains. Si j’appliquais les méthodes opérationnelles d’un jeu directement à la réalité, je ferais face à une condamnation sociale, sans parler de voir ma tête au journal de vingt heures avec des bracelets en argent aux poignets. »
Il se trouvait actuellement dans la centrale électrique.
« C’est un spectacle saisissant. »
« Oui. »
« Je ne sais pas de quelle époque date ce site industriel, mais le niveau de sécurité est clairement en échec. »
« Non. »
« … ? »
De vieux tuyaux rouillés et des amas massifs de machines. Entre eux, des humains mécaniques — les « Travailleurs » — s’affairaient avec des mouvements organiques et grotesques.
« Qu’est-ce que tu veux dire par "non" ? »
La large vitre de la salle de contrôle capturait ce spectacle inefficace mais écrasant en un seul coup d’œil.
« Dans le jeu, cela affichait seulement le degré de remplissage du Cauchemar, mais c’est beaucoup plus complexe ici. J’imagine que c’est parce que c’est la réalité. C’est peut-être naturel, après tout. »
« Oui. »
« Il semble avoir dépassé la limite de stockage de carburant. Où va l’excédent ? Se disperse-t-il dans l’air ? Ou ignore-t-il les lois de la physique ? Si ce n’est pas ça… »
« … »
L’interlocuteur ne répondit pas.
Le silence s’étira, mais Lee Yeonwoo ne le pressa pas. Il suivit simplement du regard le flux de la tuyauterie qui émettait des sons stridents.
« Est-ce qu’il ne sait pas, ou est-ce qu’il ne juge pas utile de répondre ? »
… Sonder un adversaire avec qui la conversation ne coule pas n’est pas une tâche facile.
« Je voulais confirmer si cet endroit est vraiment l’hôtel du jeu auquel j’ai consacré 26 ans de ma vie. »
Une situation où l’identité exacte de ce lieu reste à saisir. Lee Yeonwoo fit rouler ses yeux avec lassitude. En vérité, il connaissait la destination du carburant en surplus sans avoir besoin de demander.
« La structure est limpide, même les yeux fermés. »
La capacité de stockage du « Cauchemar » augmente proportionnellement au niveau de l’hôtel. Cependant, à ce stade du tutoriel, elle a déjà dépassé le seuil. Si le tutoriel se termine ainsi, la situation vaudra le détour.
« Je me souviens que lorsque le Cauchemar atteint sa limite, cela a un effet profond sur la disposition de l’hôtel. »
« Ahhh… »
« C’est-à-dire, si l’on ne prend pas en compte les bugs du système d’exploitation. Ma mémoire est-elle correcte, Monsieur le Propriétaire ? »
« — Non, oui. »
Le Cauchemar qui ne peut être contenu dans la centrale électrique devient la chair et le sang de l’hôtel. L’hôtel grandit en se nourrissant de cette énergie négative débordante, ce qui détermine son ego et son tempérament.
Et généralement, ce résultat aboutit à un état sinistre.
« Une gentille… menace de notre développeur : si je ne monte pas de niveau en temps voulu, l’environnement de travail deviendra un enfer. Pour autant que je sache. »
« Oui. »
« C’est regrettable. »
Dire que la menace a été répercutée même maintenant que c’est devenu réalité.
« Cependant, dans la situation actuelle où le bug du tutoriel a été déclenché, cela pourrait en fait être une opportunité. »
Le Cauchemar non traité est entièrement converti en points d’expérience pour l’utilisateur. C’est comme si un statut de « haut niveau parachuté » était réservé involontairement, mais Lee Yeonwoo se massa fermement les tempes avec ses pouces.
« Ce sera une promotion que je n’ai jamais demandée… quel honneur. »
Il n’avait absolument aucune intention de s’installer ici. Pour retourner dans la société, il devait d’abord franchir le seuil de cet hôtel et comprendre la situation à l’extérieur. Il ne serait pas trop tard pour s’inquiéter du plan de retour après cela.
« … »
… Le problème, c’est quand moi, ayant acquis un niveau hors norme, je serai jeté dans la réalité.
« Je peux déjà voir les accidents qui vont éclater. »
Il ne savait pas exactement « quel genre d’accidents » ce seraient, mais il savait qu’ils étaient de mauvais augure. Cet hôtel n’est pas un simple bâtiment, et Lee Yeonwoo y est actuellement lié.
Lee Yeonwoo fit machinalement rouler ses yeux sur le côté, fixant les tuyaux complexes et enchevêtrés.
« … »
Lee Yeonwoo regarda le monde délavé et poussiéreux avec des yeux indifférents. Son regard descendit vers le bas.
« Ce n’est pas de la diligence, c’est de l’exploitation. »
Le nom officiel est « Travailleur Écrasé », simplement appelé travailleur. C’est un sentiment étrange.
« Je ne me suis toujours pas adapté. »
« Oui. »
« Penses-tu que je pourrai m’adapter à ce genre de contamination ? »
« Oui. »
« Cet optimisme qui est le tien est aussi quelque chose dont je dois me méfier. »
Il cligna des yeux pour chasser ce sentiment.
« Je ne pense pas que je m’habituerai un jour à cette sensation, comme s’il y avait des insectes dans mon cerveau. »
La centrale électrique est le pire lieu de travail possible, où la pollution de l’eau et la contamination mentale se produisent simultanément. Alors qu’un opérateur pourrait être attaqué par un Travailleur rampant vers lui pendant qu’il règle le Cauchemar, le vrai problème vient de l’intérieur.
Plus on reste ici, plus le malaise et l’euphorie déferlent comme des vagues.
« C’est pourquoi, si un opérateur reste dans la centrale électrique au-delà d’un certain temps, il finit par se jeter dans les profondeurs en contrebas. »
Il ne connaît pas la structure logique de la chose.
« Est-ce qu’ils avaient envie de les combattre en face à face, de les attraper par le col ? »
Parce que c’est une contamination qui vous pousse à les mépriser.
« Si le malaise et l’euphorie atteignent leur paroxysme, oui, j’imagine qu’on peut avoir de telles pensées. »
Il pourrait le découvrir aussi s’il reste ici plus longtemps. Une émotion primaire envers ces Travailleurs avait déjà commencé à s’enraciner. Puisque la vermine est faite pour être méprisée et insultée, je devais les briser complètement.
Ah, attends.
« Arrête. »
Je suis en train d’être contaminé.
« … »
Il poursuivit ses pensées comme d’habitude.
« … Peut-être parce que c’est encore le début. Ramener mon esprit à son état d’origine n’est pas très difficile, mais ce n’est certainement pas un endroit où rester longtemps. »
« Oui. »
« Je voulais vraiment avoir un entretien approfondi avec notre personnel de la centrale aujourd’hui, mais c’est dommage. L’harmonie entre le travail et la direction pour la paix de tous est… »
Il devait finir cela et partir.
« Faisons-le la prochaine fois. »
Parce qu’il commençait à avoir envie de se jeter par-dessus bord.
* * *
Il retourna dans ses quartiers.
Il faisait toujours sombre dehors et la pluie tombait.
« … »
Il était curieux de savoir ce qui se trouvait au-delà.
« … Je suis curieux de savoir comment avance mon projet. »
« Oui. »
« Comment va ma famille, ce que pensent mes collègues de ma disparition. Ce n’est pas comme s’il y avait peu de projets sur lesquels je travaillais, alors comment ça se passe… »
« Oui. »
« Tu as dit que ce n’est pas moi qui suis entré dans le jeu, mais que le jeu est sorti dans la réalité. Même si l’interprétation était incomplète, la situation serait similaire. Si c’est le cas, qu’est-il advenu de moi ? »
« Oui. »
« Il y a trop de choses que je ne sais pas. »
Il était fatigué. C’était une fatigue provoquée par sa propre incompétence. Lee Yeonwoo trouvait difficile de supporter une telle version incompétente de lui-même.
Même si 100 jours s’étaient écoulés, il était faible et ne savait rien.
« Il n’y a pas de professeur ici pour me dire ce que je ne sais pas. »
« Non. »
« Je sais que tu n’as pas de conscience, mais je préférerais que tu ne dises pas que ce professeur, c’est toi. »
« Oui, non. »
« Y a-t-il un autre professeur que toi ici ? »
« Oui. »
« C’est… une nouvelle intéressante. »
Il était de toute façon à court de choses à faire. À moins que le niveau de l’hôtel ne soit augmenté, les clients n’augmenteraient pas, et sa routine d’opérateur était déjà devenue une seconde nature — rien de plus qu’un travail répétitif.
« Même si des monstres de haute difficulté arrivent grâce au bug, ce sont finalement juste des êtres au sein des données que j’ai entièrement mémorisées. Même si les choses ont pu changer de manière significative parce que c’est la réalité… ce n’est pas ce que je veux. »
Lee Yeonwoo pensait que l’« ennui » actuel était synonyme de « sécurité ». Par conséquent, ce dont il avait besoin en ce moment, ce n’était pas une stimulation excessive, mais de la « connaissance » qui aiderait ses choix judicieux à l’avenir.
« Puis-je rencontrer ce professeur dans la zone où je peux me déplacer en ce moment ? »
« Oui. »
« Ce professeur est-il capable de communiquer directement avec moi comme toi, Coco ? »
« Non. »
« Ce professeur prend-il la forme de matériel informatif ? »
« Oui. »
« Aha. »
Il comprit.
« Tu parles des livres ici. »
« Oui. »
Les étagères étaient remplies dans tous les quartiers de l’opérateur.
Dans le jeu, c’était un élément avec lequel on ne pouvait pas interagir, mais maintenant que c’était la réalité, il pouvait sortir et ouvrir des livres autant qu’il le voulait. Quand il en ouvrait un, il était rempli de lettres.
Cela pourrait certainement aider à résoudre l’ignorance de Lee Yeonwoo.
« Je suis d’accord avec ton opinion ; si je dois accomplir quelque chose de plus que cela alors que c’est encore un tutoriel, je devrais lire des livres comme ça. »
« Oui. »
« Pourtant, je voulais rester à l’écart d’eux si possible. »
La connaissance est toujours une chose précieuse, mais cette fois, il n’était pas reconnaissant.
C’est parce qu’il n’y a aucune garantie que les livres soient à l’abri de la contamination mentale.
Le contexte de ce jeu, « Hotel One », était un peu complexe.
« Un hôtel de meurtres destiné à se procurer des ressources pour une secte, un centre de recherche contraire à l’éthique… »
« Oui. »
« Si tu résumes ça comme ça, il n’y a pas de plus grand excès de paramètres que celui-ci. N’as-tu pas rassemblé tous les matériaux terribles et pitoyables du monde ? »
« Non. »
« Bien sûr, il pourrait y avoir un fond plus profond que ça ; le monde est un endroit où les nouvelles sont pires que les films. »
« Oui. »
« Mais je n’ai jamais pensé à cela sérieusement. »
Il sortit quelques livres à couverture rigide de l’étagère. Même un léger coup d’œil révélait des connaissances qu’il ignorait. Même en mettant de côté le manque d’éthique qui n’avait pas de réponse.
Les yeux derrière les lunettes lisaient le contenu rapidement. Était-ce juste une impression ? Sa tête battait.
« En fait, je pense qu’une personne comme moi est normale. Normale, ou plutôt, devrais-je dire commune ? Il n’y aurait presque aucun utilisateur qui s’interroge sérieusement sur la moralité et l’éthique du contexte du jeu. »
Encore plus s’il a une étiquette 19+.
« Néanmoins, j’avais de l’affection pour cette histoire. Eh bien, ce doit être pour cela que j’ai fait le pas imprudent de payer ce précieux argent pour obtenir le transfert des droits d’auteur. Je n’avais pas l’intention d’aller aussi loin, cependant… »
« Non. »
« J’aime beaucoup ce jeu. Ce n’est pas un goût populaire dont je peux me vanter, mais une fois qu’un jeune homme qui vient de devenir adulte devient accro à quelque chose, cela peut être une chose effrayante. »
Il a commencé ce jeu vers l’âge de 19 ans, juste après que ses études à l’étranger aient été décidées. Depuis lors, Lee Yeon-woo a toujours été avec le jeu « Hotel One ».
« Parce que c’est devenu une partie de ma vie quotidienne. »
« Vie quotidienne. »
« … »
Lee Yeonwoo, qui fixait Coco comme s’il l’évaluait, finit par rire. C’était une transition faciale parfaite.
« L’imitation est le début de l’apprentissage ; excellent. »
« Excellent. »
« Tu te débrouilles bien. »
La bonne chose à propos du jeu devenant réalité est que même les parties avec lesquelles il était impossible d’interagir sont devenues possibles. Lee Yeonwoo voulait que Coco apprenne les méthodes de communication humaine, et Coco a changé selon cette volonté.
Il suivait souvent les paroles de Lee Yeonwoo. Il ne s’attendait pas à ce que cela mène à un chemin d’apprentissage selon son intention. Cependant, il pouvait l’anticiper. Coco serait capable d’utiliser le langage humain plus habilement.
« L’affection et la réflexion ne tracent pas nécessairement la même trajectoire. J’aime beaucoup les paramètres de cet hôtel. Je les aime, mais c’était une histoire qui n’était acceptable que lorsqu’elle était un cadre. En réalité, c’est illégal et c’est un péché. »
« Non. »
« Je dis que c’est le cas si l’on suit les inclinations et les lois humaines universelles. Je ne sais toujours pas exactement quelle sorte de créature tu es. Cela n’a jamais été clairement expliqué dans le jeu, non plus. Donc je peux comprendre de ne pas suivre l’éthique humaine. »
« Oui. »
« Cependant, il y a des domaines que je peux respecter, et des domaines que je ne peux pas. Ta vision du monde se heurte souvent à la mienne. Comprendras-tu ? »
« Comprendras-tu ? »
« Parfois, j’ai l’illusion d’avoir une conversation profonde avec un magnétophone. »
Cependant, pour l’instant, cela semble se limiter à imiter le discours humain. Mais s’il y avait une volonté en cela, il supposait que cela pouvait être appelé un langage.
Ce n’est qu’alors que Lee Yeonwoo revint au sujet original.
« … »
Il fixa les livres épais avec lassitude.
« … Puisque je ne sais rien, je ne sais pas par où commencer. C’est pourquoi il n’est pas bon pour une personne d’être ignorante ; cela vous fait perdre du temps sans même savoir ce que vous ne savez pas. »
Il avait rapidement parcouru le contenu des livres, mais ils étaient peu aimables comme prévu. Il choisit des livres dont il pouvait au moins saisir le contenu. Pourtant, le volume était assez important.
« Pourtant, ils ne sont pas lourds. »
« Oui. »
« Cela, aussi, est probablement possible parce que je suis devenu un avec un personnage de jeu. L’acte de prendre un livre sur une étagère ou de le soulever est défini dans le jeu. Et il est naturel pour un personnage de jeu de ne pas ressentir de poids. »
« Oui. »
« Penser que je peux soulever autant de volumes avec un corps aussi faible sans y penser. La loi de la physique a-t-elle été castrée ? Je veux la féliciter pour son efficacité, mais au-delà de ça, c’est grotesque. »
« Oui. »
« Donc il semble que cette règle ait été appliquée à l’hôtel aussi, mais je me demande comment ce serait en dehors de l’hôtel. »
« Comment ce serait. »
« Si j’ai la chance de quitter cet hôtel, cela semble être une question que je devrais examiner avec mon retour à la société. À ce moment-là, Coco, je ne suis pas sûr que tu puisses être à mes côtés. »
« Non. »
« À quoi diable dis-tu "non"… »
Le livre fut posé sur le bureau sans un bruit.
« Je pense que c’est un soulagement que les conditions pour étudier soient suffisamment établies. »
« Je pense. »
« Eh bien, puisque c’est un espace dérivé d’un centre de recherche, je suppose que c’est naturel. Cela pourrait être plus proche d’une tombe géante qu’une tour d’ivoire de la connaissance, mais pour moi en ce moment, ce n’est pas trop mal. »
Il y avait trois centres de recherche dans les quartiers de l’opérateur. Dans le jeu, ils étaient utilisés pour développer diverses recettes et armes. C’était l’endroit optimal pour étudier.
Il ouvrit un livre.
« … »
Il le ferma.
« … Ha… »
« Non, bonjour… bonjour. »
« C’est bon. »
« C’est bon. »
« Non, en fait, c’est désagréable. »
Cet hôtel était les restes de scientifiques qui adoraient et étudiaient le pouvoir de dieux étrangers dans le passé. Ils détournaient des gens qui étaient accrochés par l’hôtel luxueux avec des frais d’hébergement relativement bon marché comme sujets expérimentaux et propageaient le fanatisme.
« La chose créée après tant de choses arrivées, par le rassemblement d’énergie négative, est cet hôtel même. »
C’est Hotel One.