Chapitre 2
« Non. »
11e jour de confinement à l’hôtel.
Ayant estimé qu’il s’était suffisamment adapté à son nouveau corps, Lee Yeonwoo entama le tutoriel. Ce n’était pas simple, mais pour Lee Yeonwoo, utilisateur depuis 26 ans, le processus n’avait rien de complexe.
D’abord, comprendre la structure du bâtiment. Ensuite, accueillir les clients. Puis, le ménage. Quatrièmement, apprendre à gérer le personnel. Le cinquième point consistait à apprendre à utiliser la centrale électrique, mais…
« Cet hôtel n’a pas une seule installation aux normes, n’est-ce pas ? »
« Non. »
« Mon petit partenaire a des standards bien généreux. Qu’est-ce qui est "non" ? Pardon, mais à mes yeux, c’est une violation flagrante du droit du travail. »
Il ne parlait pas de son propre travail. Il pouvait laisser couler puisque l’opérateur était le propriétaire et directeur général. L’horreur, la vraie, c’était que les monstres qui composaient le « personnel » travaillaient sans relâche.
« Dire que je suis le propriétaire d’une boîte pareille, quelle sale blague. »
C’était une « entreprise toxique » de manuel.
« Non ? »
« J’imagine qu’il te manque la conscience que ceci est la réalité et non un jeu. »
Ou peut-être que cela n’avait pas d’importance, même s’il en était conscient.
« Bien sûr, c’était naturel quand c’était un jeu, parce que le développeur n’avait pas le loisir d’implémenter des images de repos pour chaque PNJ. Cependant, ce que j’essaie de dire, c’est que ceci est… la réalité. »
À moins qu’il ne soit vraiment dans le coma, probablement.
« Appliquer un jeu tel quel à un hôtel aussi décent, quelle rigidité. De mon point de vue, ça ressemble plus à de l’exploitation qu’à du travail. Tu as des solutions à me conseiller ? »
« Oui. »
« Une entreprise sans réponse, vraiment. »
« Oui. »
« C’est simplement surprenant que tu l’admettes. »
Coco se roula dans les bras de Lee Yeonwoo comme si cela ne le concernait pas.
Avec ses ronronnements, c’était un chat vraiment détestable, mais mignon. Coco, qui semblait spongieux comme un slime et dont la fourrure était douce comme un tapis au toucher, possédait une tiédeur exquise.
« J’ai le cœur bien mal à l’aise. »
Lee Yeonwoo, ayant facilement admis sa situation, sortit de la salle de génération électrique.
« Même si je suis co-opérateur de nom, le fait qu’il n’y ait rien que je puisse faire rend ma position très gênante. »
« Non. »
« Tu ne trouves pas que ma situation est un peu trop difficile pour que tu te contentes de dire non ? »
Cet hôtel avait un niveau de difficulté élevé pour accéder à des situations et zones spécifiques.
L’une d’elles était la salle de génération électrique ; le simple fait d’y respirer polluait l’esprit, augmentant la probabilité de suicide de l’opérateur. Dans une situation où il ne pouvait même pas prendre soin de lui-même, il n’y avait aucun moyen pour lui de se soucier de l’environnement de travail du personnel.
« … J’ai poussé une plainte honteuse. »
S’assurer une marge de manœuvre suffisante pour au moins observer les environs devait être la priorité.
Ainsi, 27e jour de confinement à l’hôtel.
« …. »
Lee Yeonwoo atteignit finalement sa limite.
« La porte ne s’ouvre pas. »
« Oui. »
« Ayant atteint cet âge et travaillé comme hôtelier — ce qui n’est même pas ma spécialité — jusqu’ici dans le corps d’un mineur, tu ne trouves pas que ça mériterait un peu de reconnaissance ? C’était même non rémunéré, alors pourquoi ne pas ouvrir la porte au lieu de me donner cet argent ? »
« Non. »
« Je commence à m’intéresser à ces mots. Mettons les choses au clair, partenaire. »
Il demanda sèchement, en regardant la bête à quatre pattes.
« Est-ce que tu ne veux pas le faire, ou est-ce que tu ne peux pas ? »
« Bonjour. »
« Pardon, ma méthode de questionnement était encore mauvaise. Est-ce que tu ne le fais pas ? »
« Non. »
« Aha, je vois… »
Lee Yeonwoo roula des yeux sans grande réaction.
« … Dire que même mon seul ami qui me parle n’a pas l’autorité d’ouvrir cette porte, il n’y a pas de désastre plus grand que celui-ci. En tant que co-opérateur traîné ici, où devrais-je aller négocier maintenant… ? »
Cela faisait longtemps qu’il avait terminé tous les tutoriels.
Il avait fait tout ce qu’on lui avait dit de faire. Il avait aussi largement maîtrisé les fonctions de l’hôtel.
« Même si c’est devenu la réalité, il n’y a aucune différence avec le déroulement dont je me souviens. J’ai même atteint le point de recevoir des clients monstres d’un niveau de difficulté qui ne devrait pas apparaître dans le tutoriel, comme si les bugs du jeu s’étaient reflétés exactement tels quels. »
Cependant, il y avait exactement une étape qu’il n’avait pas terminée.
« … Coco. »
Il appela le monstre, dont la forme lui était si familière qu’il pourrait la dessiner les yeux fermés.
« Il y a beaucoup de problèmes à amener un humain ici. »
« Non. »
« Ce n’est pas que je ne connais pas le processus du tutoriel. Je me souviens aussi qu’après les clients monstres, l’étape suivante consiste à apprendre à servir des clients humains. »
« Oui. »
« Je sais, mais ce n’est tout simplement pas humainement correct. Et je suis un humain. Si l’on est un humain et non une bête, il y a une limite à respecter. Tu connais la morale et l’éthique ? »
« Non. »
« Je vois, c’était aujourd’hui le troisième jour où je mourais d’hypertension ? »
« Non. »
« Je parlais tout seul. »
« Oui. »
« …. »
Il y avait beaucoup de types d’êtres qui visitaient ou résidaient dans cet hôtel, mais les « clients » pouvaient être grossièrement classés en deux catégories : « clients monstres » et « clients humains ».
Et les clients humains étaient, littéralement, juste… des gens.
« On s’assoit, Coco ? »
« Oui. »
« Discutons. »
« Oui. »
« Je n’ai aucune intention d’amener une nouvelle personne ici à part moi-même. Il y a des choses qui n’étaient possibles que parce qu’un jeu était un jeu, et ce jeu l’est encore plus à cet égard. Qui amènerais-je ici pour attraper quelqu’un ? »
« Oui. »
« Tu viens de déclarer qu’il est correct d’amener des gens ici pour en attraper un autre ? »
« Oui. »
Très bien, je ne veux pas vraiment céder, mais disons que je cède cent ou mille fois et que j’accepte.
« Alors, cette personne peut ressusciter aussi ? »
« Non. »
« Laisse-moi confirmer une chose de plus, monsieur. Cette personne est-elle un être proche d’un personnage de jeu que je connais ? Un PNJ ? Ou est-ce un humain normal qui se réveille le matin pour aller à l’école ou au travail, prend ses repas et endure la journée avec des émotions moyennes ? »
« Oui. »
« Tu es en train de dire qu’une personne ordinaire comme moi, qui ne peut même pas ressusciter, doit venir ici et rester ? Que ça fait partie du tutoriel ? Et que je dois apprendre à servir ces gens-là ? »
« Oui. »
« Pousser un étranger sans lien sur un chemin de ronces pour mon bien ? »
« Oui. »
« Tu dois être fou. »
Ce ravisseur essayait maintenant de faire de lui un meurtrier.
« Comme on pouvait s’y attendre d’un chat monstre, le concept de conscience n’existe tout simplement pas ? »
Naturellement, Lee Yeonwoo n’avait aucune intention de servir une vraie personne.
Finalement, il abandonna l’idée de jouer franc jeu. La vie a beaucoup de variables, et il valait mieux trouver un autre moyen de survivre que de devenir un meurtrier.
« Il doit y avoir un moyen même si je ne termine pas le tutoriel. »
Le temps passa, 34e jour de confinement à l’hôtel.
« La réalisation que je m’adapte est désagréable. »
« Non. »
C’était assez supportable.
« Ce sera un sacré spectacle de voir ce qui se passera une fois le tutoriel terminé. »
« Ho-One » a une méthode de progression différente des jeux typiques. Même une interface correcte n’apparaît qu’une fois le tutoriel terminé. Il y a aussi beaucoup de bugs, correspondant à son système unique.
La situation dans laquelle se trouvait Lee Yeonwoo était exactement comme ça.
« Si on le laisse seul, la monnaie s’accumule sans fin. »
À l’origine, le tutoriel de ce jeu se termine en 4 jours au maximum. Cependant, si vous traînez intentionnellement pendant plus de 13 jours dans cette courte section, le système surcharge et plusieurs bugs fatals surviennent.
Le premier concerne le type de clients. Des monstres de haute difficulté qui devraient apparaître progressivement selon le niveau de l’utilisateur affluent dès le début. Ce n’est pas une chose bienvenue pour un jeu déjà difficile.
« Et le second est l’accumulation de monnaie. »
La quantité de monnaie pouvant être stockée est fixée selon le grade de l’hôtel.
Cependant, comme il n’y a pas d’interface dans l’étape du tutoriel, il n’y a pas de limite supérieure à la monnaie. C’est comme si des marchandises étaient entassées au hasard alors qu’il n’y a pas d’entrepôt.
Du point de vue d’un utilisateur de longue date, c’est quelque chose auquel on peut s’adapter…
« … Je ne connais pas les chiffres exacts puisqu’il n’y a pas d’interface. »
« Oui. »
« Mais la quantité ne sera pas petite. »
Des ressources dépassant largement la moyenne du tutoriel stagneraient déjà dans cet hôtel.
« Alors, cela sera-t-il reflété aussi ? »
Habituellement, ces ressources excédentaires accumulées sont réinitialisées à la fin du tutoriel. Le problème est que le code de gestion des erreurs de « Ho-One » est médiocre.
Pour traiter la monnaie qui n’a pas été supprimée, le système les convertit de force en points d’expérience.
« Il y a eu une fois où j’ai atteint le niveau 666 d’un coup en utilisant cette méthode. »
Dans une montée de niveau normale, on doit consommer des objets spéciaux tous les 5 niveaux pour effectuer une « Rupture de limite ». Cependant, ce bug ignore ce processus et fait monter le niveau en flèche.
Et naturellement, divers effets secondaires et commodités suivent.
« Dans cette situation où le jeu est devenu la réalité, ces points seront encore plus significatifs. »
Jusqu’où le niveau montera-t-il cette fois ?
« Comme nous ne sommes que tous les deux, je suis assez honnête — j’ai hâte de voir ça. Et ça me déplaît beaucoup. Il est clair que 26 ans d’affection obscurcissent ma raison. »
« Non. »
« Le fait que vivre comme ça ne soit pas aussi mauvais que je le pensais me fait me reprocher. À moins d’être assez fou, il n’y a aucun moyen d’apprécier cette situation déraisonnable… »
« Oui. »
« …. »
Il regarda Coco avec un regard indifférent.
« Parfois, je me demande si toi, Coco, tu exprimes le désir de te battre avec moi. Bien sûr, tu diras non. »
« Oui. »
« Je ne devrais pas m’habituer à ce genre de chose. Je vais réfléchir. »
C’était un jeu auquel il avait joué pendant plus de 20 ans. Il était si triste de voir le service se terminer qu’il s’était renseigné sur les droits d’édition et avait même fait transférer le droit d’auteur à son nom. Maintenant, n’était-il pas entré dans le jeu qu’il chérissait assez pour qu’il devienne une partie de sa vie quotidienne ?
« Admets qu’il est impossible de ne pas avoir d’affection. »
Il n’y avait aucun risque de mort, et aucun problème pour gagner sa vie. Bien qu’il soit dans un état de kidnapping et de confinement, il n’était pas impossible de considérer généreusement cela comme des vacances.
« Ce n’est pas trop mal. Ce n’est pas différent d’être entré dans un studio immersif produit en secret pour mon jeu, qui n’avait aucune mise à jour, encore moins de produits dérivés. »
S’il pensait à cela comme un séjour dans un parc à thème ou une maison hantée, c’était acceptable à sa manière.
« Pourtant, je veux retourner à ma vie originale. »
« Non. »
« Comme c’est ferme. Mais je comprends ce que tu veux dire ; il serait difficile d’espérer ma vie originale dans cet état de jeune de 19 ans ressemblant à un morceau de papier mouillé. Même si je devais m’échapper d’ici. »
« Oui. »
« Puis-je vraiment vivre la vie d’un humain ordinaire ? N’y a-t-il aucun risque d’être attrapé par les services de renseignement nationaux ? Si les gens me reconnaîtraient même sous cette forme soudainement plus jeune… en fait, je ne sais pas vraiment. »
« Non. »
« Entendre ça me donne encore moins confiance. Si c’était une tentative pour me rendre incapable de penser à quitter cet endroit, j’aimerais dire que ce n’était pas si mal… »
Il marmonna.
« … Je me demande quand cette porte s’ouvrira. »
Le temps passa ainsi. Avant qu’il ne s’en rende compte, c’était le 52e jour de confinement à l’hôtel.
« Maintenant, suis-moi. »
Lee Yeonwoo peignit un « sourire parfait » sur son expression sèche.
Gérer ses expressions faciales était l’une de ses spécialités. Comme toujours, les coins de sa bouche se relevèrent doucement.
Puis, il dit d’un ton agréable.
« Bonjour. »
« Bonjour. »
Lee Yeonwoo hocha la tête à la réponse de Coco.
C’était un signal de compréhension mutuelle. Il avait enseigné le langage de la société.
« Tu te débrouilles bien. Souviens-toi que le langage humain peut exprimer beaucoup de choses par l’intonation seule. Puisque tu comprends mon langage, tu seras sûrement rapide à apprendre les intonations aussi. »
« Oui. »
« Dans cette situation, si tu hoches la tête, tu peux exprimer ton intention de comprendre plus clairement. Pour référence, la tête dont je parle ici se réfère à tout ce qui est au-dessus du cou, surtout le menton… »
Lee Yeonwoo commença une interaction à grande échelle avec l’hôtel.
Puisque Ho-One était devenu la réalité, il n’y avait aucune raison pour qu’il ne puisse pas viser quelque chose de plus que le simple jeu. Plus que tout, la raison était qu’il s’ennuyait sans rien à faire.
« Le fait que le tutoriel semble ennuyeux signifie que je suis dans une situation détendue. C’est quelque chose dont il faut être reconnaissant. »
S’il était entré dans le jeu principal, il aurait été assez occupé pour s’en faire tourner la tête. Il aurait été hors de lui à servir les clients et à gérer l’hôtel. Mais ce n’était pas le cas en ce moment.
Il n’avait toujours pas terminé le tutoriel.
« Bonjour ! »
« Excellent, Coco. »
Il ne pouvait pas devenir un meurtrier pour le bien de son propre confort.