Chapitre 20
« La profondeur de la baignoire est anormalement déformée. L’eau clapote sans fin, et le corps a sombré. Il ne pourra jamais remonter. »
« …. »
C’étaient les répliques de la cinématique de l’événement « Sous l’eau peu profonde ».
« La condition pour intervenir est que l’utilisateur sorte lui-même la Personne Mouillée de la baignoire. »
Comme prévu, c’était un événement qui lui permettait d’attirer l’attention.
En échange du blocage temporaire de l’érosion de la baignoire, une pénalité suivait cette fois sans faute. Une occurrence fixe du « Cauchemar de la noyade » avec une probabilité de 100 %. La poursuite d’une terrible hallucination d’immersion dans l’eau….
« En plus de ça, une détérioration rapide de la fonction pulmonaire et une chute de la saturation en oxygène. 90 % de chances de crises d’apnée du sommeil pendant la nuit. Et une augmentation de 30 % du taux d’erreur de commande due aux anomalies du système. »
C’étaient les pires conditions, mais avec un peu de chance, il pourrait déclencher le « Flag de changement de victime ». Cela signifiait que la probabilité que l’utilisateur devienne la cible du kidnapping à la place d’un client serait activée.
Tant que ce flag fonctionnait correctement, les clients humains seraient dans une zone relativement sûre.
« Mais je mourrai à leur place. »
Il ne ressentait aucune impression.
Lee Yeonwoo regarda la grande main posée à l’extérieur de la baignoire.
« …. »
Il la tapota tout en retombant dans ses pensées.
« …Si un œdème pulmonaire s’ajoute à cette condition, mes organes actuels ne tiendront jamais le coup. Si c’était le jeu principal, il y aurait eu des objets de soin, mais dans le tutoriel, je ne peux pas espérer grand-chose. »
C’était essentiellement lui dire de mourir.
« Non, si tout se passe bien, je pourrais ne pas mourir. »
C’était tout de même dangereux. Mais que se passerait-il s’il l’ignorait ?
« La Personne Mouillée fera de cette chambre leur habitat permanent. »
La pénalité irrécupérable pour les PV perdus et l’état de dysfonctionnement des appareils de la chambre persisteraient. En d’autres termes, sa barre de PV rétrécirait et il devrait abandonner la chambre 703. Dans ce cas, elle serait désignée comme une chambre « Entrée interdite ».
On en voit beaucoup dans les jeux d’horreur, n’est-ce pas ? Comme une chambre où le personnel vous conseille de ne jamais entrer. Elle se transformerait en ce genre de chambre typique.
« Je trouve que c’est un peu exagéré. »
Il cessa de tapoter la main.
« …. »
« … ? »
C’était peut-être juste son imagination, mais la main du cadavre sembla tressaillir.
Lee Yeonwoo la fixa en silence, avant de parler.
« …Je trouve cela assez injuste. Je m’adapte encore à cet ordre inconnu, mais vous, les clients monstres, avez déjà parfaitement intégré la physiologie de cet hôtel. Grâce à cela, je réalise cruellement mon manque de perspicacité à chaque instant. »
« …. »
« Il semble que vous ayez beaucoup apprécié le temps que nous avons passé dans la salle de bain précédemment. Vu que vous déclenchez des événements consécutifs comme celui-ci, cela doit signifier que j’ai suscité une quantité considérable de votre intérêt et de votre attention. Je ne sais pas vraiment si de telles "émotions" subsistent en vous, mais… »
Il aurait aimé qu’ils laissent les fragiles clients humains tranquilles, au moins ça.
« Je comprends. »
Il étira ses lèvres et afficha un sourire digne d’un hôtelier.
« Quand un vieil ami demande à jouer ensemble, il n’y a aucune raison de refuser. »
Lee Yeonwoo saisit la main froide. En termes de jeu, il avait choisi l’option « Tenir la main ». Peut-être à cause de cela, bien qu’ayant un corps avec moins de durabilité qu’un kaki mûr, il fut capable d’exercer une poigne solide.
« …Il n’y avait pas besoin de s’inquiéter de mon état de santé en premier lieu. C’était une agitation inutile devant un client déjà sensible. »
Que son corps soit comme un kaki ou du pudding, c’est arrivé automatiquement. Ce n’était pas un corps censé être capable de produire une telle force de préhension, après tout. Cela doit aussi être un privilège inclus dans le système de jeu.
Il ne savait pas s’il pouvait appeler ça un privilège, mais peu importe.
« …On essaie de vous sortir de là ? »
Pour référence, le résultat est aléatoire.
S’il n’avait pas de chance, il serait entraîné dans les profondeurs.
* * *
« …Haa… »
Hong Gyeongyeon était actuellement au 7e étage.
« …Pourquoi diable suis-je ici ? »
En effet.
« Non, ressaisis-toi. »
Ce n’était pas le moment de divaguer. Il devait faire l’une des deux choses suivantes : fuir cet endroit ou fouiller les chambres comme s’il cherchait des poux. L’esprit de Hong Gyeongyeon devint anxieux.
« Dois-je rapidement informer la Directrice, ou faire quelque chose… non, est-ce même juste que je fasse quoi que ce soit en ce moment ? Ai-je même le droit ? Même s’il a l’air jeune, M. Lee Yeonwoo est le Directeur général de cet hôtel et un professionnel. Plutôt que de créer une variable comme moi, n’est-il pas préférable de le laisser gérer… ? »
Le laisser gérer ce genre de chose ?
« …. »
Est-ce la bonne chose à faire en tant qu’être humain ? Alors ne devrait-elle pas le faire ?
« …Je ne sais pas. »
Il était dans une situation où il ne savait même pas sous quel système cet hôtel fonctionnait. S’il agissait imprudemment, il pourrait causer un accident encore plus grave. Il devait donc se retenir.
« Reste à ta place. »
Alors, au moins, aucune variable ne surgirait dans cet hôtel.
« Ils ne tueraient sûrement pas le Directeur général alors qu’ils ne sont que des clients, n’est-ce pas ? Ils ne feraient pas ça. Si j’interviens inutilement et que je finis par être plus gravement blessé ou par compliquer la situation… ce serait un problème encore… plus grave. »
Il se sentait déconcerté et désabusé. Désabusé par cette situation actuelle où il devait se convaincre de la sorte. Et déçu de lui-même, qui n’avait même pas le droit de le faire.
Mais agoniser ainsi ne changerait rien.
« …C’est vrai. »
Calmons-nous pour l’instant.
« Je ne suis pas dans un état rationnel. »
Peut-être était-ce parce qu’il avait rappelé des événements passés.
Les choix impulsifs lui faisaient toujours regretter. Hong Gyeongyeon décida de retourner dans sa chambre. Il sentait qu’il devait parler à Lee Seonhae.
Oui, c’était ce qu’il aurait dû faire.
« … ! »
Splash— !!
Le bruit de quelque chose qui tombe.
Sa tête se tourna brusquement.
C’était un bruit provenant de la chambre 703, dont la porte était légèrement entrouverte.
* * *
« Ah, mon Dieu. »
Il semblait que c’était une journée malchanceuse.
« C’est surprenant. »
Comme si les événements consécutifs ne suffisaient pas, perdre cette bataille à 50 % de probabilité. Il était clair que quelqu’un aspirait toute la chance de Lee Yeonwoo. Les suspects étaient Coco et cet hôtel.
« …Arrêtons l’évasion ici. »
Lee Yeonwoo regarda droit devant lui.
« Comme c’est terrifiant. »
C’était le visage d’un jeune homme assez beau, mais…
« Hypocrite. »
« C’est comme toujours, tu blâmes des innocents dès que tu ouvres la bouche. »
« Chaud hypocrite. Ne sois pas en vie. Ne sois pas en vie devant mes yeux… ! »
Une bouche largement déchirée, des dents pointues et des yeux rouges. Avec des écailles poussant sur sa peau et des cheveux éparpillés dans l’eau, c’était vraiment une combinaison harmonieuse. C’était l’image typique d’un fantôme aquatique, comme arraché tout droit d’une illustration.
« Selon la description, ils pleurent encore en ce moment même. Sous la surface de l’eau, sans fin. »
C’était enregistré dans l’encyclopédie. On ne peut juste pas le voir parce qu’ils sont submergés dans l’eau, mais ils pleurent toujours.
Lee Yeonwoo tendit nonchalamment la main. Et puis, tap, il toucha doucement le coin de l’œil de l’autre.
« …. »
…Ses sens étaient assez émoussés.
« Est-ce à cause de l’altération d’état ? »
Il semblait que ses nerfs périphériques s’étaient émoussés à cause du débuff « Froid » qu’il avait attrapé plus tôt. Mais ce n’était toujours pas douloureux. Même en ce moment même, alors qu’il était étranglé et poussé dans l’eau.
Parce que l’utilisateur derrière le moniteur ne ressent pas de douleur juste parce que le personnage se noie.
« S’il n’y avait pas de clients humains dans cet hôtel, j’aurais conclu les choses tranquillement ici. C’est devenu une honte pour nous deux. Pour moi, et pour cet ami aussi. »
Ah, bien sûr, à proprement parler, celui-ci ne serait pas humain.
« Est-ce parce que ça semble réaliste contrairement au jeu ? Étrangement, il sent l’humain. »
La matérialisation d’un concept. C’est la caractéristique des clients monstres qui visitent cet hôtel. Mais face à cette terrible haine et cette lutte désespérée, une pensée différente lui traversait l’esprit.
Un doute assez plausible : pourraient-ils être autre chose se cachant derrière l’enveloppe d’un jeu ?
« Je réfléchirai lentement à ça plus tard… »
Lee Yeonwoo regarda « au-dessus de la surface de l’eau ».
« Ne me laisse pas derrière. »
« …. »
« Je suis seul. Tu as fermé ta bouche maintenant. Je ne peux pas t’entendre. Coulons comme ça. Meurs. Ne sois pas en vie. Je suis seul. Tu ne devrais pas être si chaud. Je suis seul… »
« Mmm. »
Il pouvait garantir que si seulement leur personnalité était un peu plus agréable, ils seraient moins seuls qu’ils ne le sont en ce moment.
« Je n’ai aucun objet, donc je dois trouver une autre méthode. Que devrais-je essayer ? »
C’était l’un des inconvénients du bug du tutoriel. Le fait qu’il ne pouvait pas obtenir d’objets correspondant aux événements des clients communs aux deux versions. C’est pourquoi il avait voulu éviter les événements de baignoire si possible.
« …. »
« Seul. »
« Voyons voir. »
Que faisais-je dans des moments comme celui-ci ?
« Si tu n’as pas d’objet, il y a 99 % de chances de mort… »
Inversement, cela signifiait que la mort n’était pas garantie par le système. S’il y avait ne serait-ce qu’une ouverture de 1 %, eh bien, ce n’était pas une mauvaise condition.
« J’ai une méthode de triche pour éviter la mort. »
Comme c’était génial qu’il ait appris la Magie du Sang à l’avance. Puisque les choses en étaient arrivées là, il valait mieux simuler la « mort ».
La main froide étranglant son cou. Il pouvait sentir des ongles pointus s’enfoncer dans sa peau. Il relâcha la force de ses propres mains qui s’y accrochaient.
Si c’était un jeu, il aurait choisi cette option :
[Utiliser objet ◁]
[Résister ◁]
[Abandonner ◀]
Maintenant, prends-le.
* * *
« Hmm… »
La grande fenêtre de la chambre du 21e étage.
« Comme prévu, je ne peux pas voir depuis cette direction. »
Trop de temps s’était écoulé.
Lee Seonhae connaissait les habitudes de Hong Gyeongyeon. Le paquet de cigarettes qu’il avait pris semblait aussi léger. Il aurait dû y avoir trois cigarettes au maximum, mais Hong Gyeongyeon ne montrait aucun signe de retour dans la chambre.
Puis, une pensée sinistre la frappa.
« …Il n’est sûrement pas allé au 7e étage, si ? »
Lee Seonhae attrapa son manteau et l’enfila.
* * *
Hong Gyeongyeon, qui était resté devant la chambre 703 pendant un long moment.
Il entendit le bruit d’éclaboussures, comme si quelqu’un résistait. Il entendit aussi le bruit de quelque chose de lourd tombant complètement dans l’eau. Et puis, il écouta jusqu’au bout, jusqu’à ce que tout bruit s’apaise.
Sa main tremblante plana près de la poignée de porte de la chambre.
« …. »
Mais finalement, Hong Gyeongyeon choisit de fuir les lieux.
« Ugh… »
Il recula en trébuchant, s’éloignant de la porte.
« …Il doit y avoir une raison pour laquelle il a dit que le 7e étage était dangereux. »
Il savait pourquoi c’était dangereux, mais il pouvait y avoir quelque chose d’encore pire que ça.
Il continuait d’y penser, mais Lee Yeonwoo était un professionnel. Il en savait naturellement plus sur cet hôtel que Hong Gyeongyeon. En d’autres termes, la probabilité que Hong Gyeongyeon cause un accident était beaucoup plus élevée que la probabilité que Lee Yeonwoo meure.
Hong Gyeongyeon dirigea ses pieds vers l’ascenseur aussi silencieusement, mais aussi rapidement que possible.
« Je le dirai à la Directrice. Si je lui parle de la situation, elle prendra une meilleure décision que je ne peux le faire en ce moment. Oui, peut-être vraiment contacter la famille de sa mère, ou… ou… »
Lee Yeonwoo avait besoin d’aide. C’était la bonne chose à faire. Mais l’aide dont il avait besoin n’était certainement pas celle de Hong Gyeongyeon. Il devait donc trouver un autre moyen rapidement.
Il admit pour lui-même qu’il paniquait. Il ne devrait pas être comme ça. Je ne suis d’aucune aide en ce moment.
« La Directrice devrait encore être réveillée, alors… »
Et. C’est alors.
Creeeeak—…
« …. »
« …. »
Splash, splash.
Le bruit de pas mouillés.
Son souffle se coupa.
Hong Gyeongyeon regarda derrière lui.
« …Ah. »
Un homme grand et trempé se tenait là, tenant un couteau.
« …. »
« …. »
…Un couteau de cuisine ?
« …Pourquoi tient-il un couteau ? »
Dans quel but ?
Inconsciemment, Hong Gyeongyeon examina d’abord le couteau. Pour voir s’il y avait du sang dessus. Heureusement, il n’y en avait pas. Bien sûr, il aurait pu être essuyé. Rien n’était certain.
Il recula d’un pas. Puis, l’autre personne fit un pas de plus.
« …. »
À travers les cheveux ébouriffés, il vit ces yeux et ces lèvres.
« Il sourit. »
Des yeux injectés de sang, rouge vif. Des lèvres dégoulinantes d’amusement.
« Je veux dire, pourquoi ? »
Lee Seonhae avait l’habitude de taquiner Hong Gyeongyeon parce qu’il avait facilement peur. Mais Hong Gyeongyeon s’était toujours senti lésé.
Il possédait un niveau de sensibilité ordinaire. Être surpris quand un coup de feu part, avoir peur quand du sang éclabousse, crier quand il y a beaucoup d’insectes. Juste ce niveau-là.
Donc, il n’était pas un lâche.
Il était juste ordinaire, seulement…
« …. »
Quand il était acculé, il perdait sa raison.
« …Qu’est-ce que tu fais ? »
Hong Gyeongyeon tenait modérément à sa vie. S’il y avait beaucoup tenu, il n’aurait pas fait ce genre de conneries à suivre Lee Seonhae dans la vingtaine.
« Qu’est-ce que tu faisais ? »
« …. »
« Pourquoi tiens-tu un couteau ? Quel était ce bruit d’eau tout à l’heure ? Est-ce toi qui as appelé Lee Yeonwoo-ssi ? Es-tu allé à un festival Waterbomb ou quelque chose comme ça ? Pourquoi as-tu l’air si heureux ? »
C’était un adversaire trop, bien trop répugnant pour ne pas être sarcastique.
« C’est amusant de se promener à tourmenter quelqu’un qui ne peut même pas résister comme ça ? »
Ça doit être amusant, putain. Ça doit être putain d’amusant.
« Tu n’es pas un bâtard de pervers. »
Il avait peut-être perdu la raison et accusait une personne innocente. Mais on dit qu’on voit autant qu’on sait. Hong Gyeongyeon raisonnait en fonction des faits, et en ce moment, l’autre partie était même sortie en tenant un couteau.
Même s’il n’était pas le coupable qui avait causé la déficience cognitive de Lee Yeonwoo, ce type était juste un bâtard fou.
« Pourquoi tu ne dis rien ? Tu ne peux pas parler ? Alors je suis désolé, je suis désolé pour ça, mais je ne suis pas désolé pour le reste. Je peux appeler la police par hasard ? Je parie que je ne peux pas, n’est-ce pas ? Tout le personnel de cet hôtel fou doit vraiment plier bagage et s’envoler. »
« …. »
« J’ai demandé pourquoi tu avais sorti un couteau. Tu vas me poignarder ? Tu vas poignarder ? Tu me laisseras partir si je supplie à genoux ? Non, n’est-ce pas ? Ce n’est pas le cas, je n’ai jamais vu quelqu’un dont les yeux révulsés comme les tiens n’était pas un pervers. Sinon, réfute-le. Tu n’as pas réfuté, donc je suppose que c’est vrai, n’est-ce pas ? »
Le visage de l’autre personne se contorsionna bizarrement. C’était à peu près un regard qui disait : « C’est quoi ce bâtard de punaise fou ? ». Un visage rempli de mépris, d’agacement et d’irritation. C’était une réaction où l’excitation et le plaisir étaient retombés d’un cran.
« Non. »
Cela rendait la chose encore plus agaçante.
« Pourquoi étais-tu de si bonne humeur tout à l’heure alors. »
Et la réponse était juste là. Les taches rouges prises sous ses ongles, et la chose étalée autour de sa bouche…
« Ah, tu es vraiment un bâtard fou ?? »
« …. »
« …Uh… »
« …. »
« …Je suis d-désolé… non, espèce de bâtard fou. »
Il pensait que c’était juste une lèvre fendue. Mais pourquoi n’y avait-il du sang étalé que sur ses lèvres, sans aucune blessure à proprement parler ? Et pourquoi ses dents sont-elles si rouges ?
Le visage de Hong Gyeongyeon passa du blanc au bleu pâle.
« Ne me dis pas que cet humain fou… ? »
C’était vrai, mais légèrement différent. Un monstre mangeant un humain, tout comme un humain mangeant un animal, ce n’était pas un événement si inhabituel. Au moins dans les médias de fiction.
Le problème était que c’était un jeu, et aussi la réalité. Et Hong Gyeongyeon ne savait même pas que c’était un jeu. Il ne savait même pas que l’autre partie n’était pas humaine.
« …. »
Par conséquent, une hypothèse vraiment horrifiante finit par surgir dans son esprit.
« …1, 119… 119… Non, pourquoi n’y a-t-il plus de signal encore… J’ai vraiment envie de pleurer… L’odeur du sang est-elle folle…. »
« …. »
« Hah, merde, je perds même juste sur la base des statistiques physiques… Ah sérieusement, j’aurais dû juste sortir avec la Directrice. Quelle sorte de richesse et de gloire j’essayais de profiter en étant seul dans cet hôtel fou. »
« …. »
« Qu’est-ce que tu manges pour devenir aussi grand ? Ta main fait la taille de mon visage ? Jaloux ? Ah, tu n’as sûrement pas grandi en mangeant exactement ce que je pense que tu as mangé, n’est-ce pas ? S’il te plaît, dis-moi que ce n’est pas ça. F*ck, pourquoi j’ai l’impression d’entendre une voix de quelque part disant "s’il te plaît, ce n’est pas ça"… s’il te plaît, monde. »
« …. »
« Ah ! Ah, essaie de me tuer ! Ah, essaie de me tuer, vraiment. Tu penses que j’ai été poignardé seulement une ou deux fois ? Tu penses que tu es le seul qui sait comment mâcher les gens ? J’ai des mains, des pieds et des dents aussi ! »
« ……… »
« Mourons tous ensemble… !! »
Et la Directrice Lee Seonhae, qui venait d’arriver au 7e étage.
« …. »
Entendant la déclaration de mort mutuelle de son collègue depuis l’intérieur de l’ascenseur.
« …Qu’est-ce que c’est ? »
Juste qu’est-ce qui se passe ici.
Elle suivait exactement la même ligne de questionnement que Hong Gyeongyeon avait eue dans le hall.