Godfrey cligna des yeux, réalisant qu'il était de retour dans le parking souterrain avec Percival, sa mère et les autres. Son regard s'adapta lentement à la lumière, distinguant les agents de sécurité et les personnes inquiètes qui se précipitaient vers eux.
Parmi eux se trouvait sa mère. Lorsqu'elle l'atteignit, Valentina lui prit d'abord le visage entre les mains, puis inspecta le reste de son corps à la recherche de blessures avant de l'enlacer étroitement.
« Ils ont dit que les Fanatiques de Caïn étaient là-dedans », murmura-t-elle en le serrant contre elle.
Soudain, elle se tourna vers la jeune fille qui venait de la toucher. C'était Gwen.
« Je pensais qu'il était son fils. Êtes-vous sa vraie mère ? » demanda Gwen en désignant Mme Joy.
Valentina fut surprise un instant, mais finit par hocher la tête.
« Eh bien, votre fils nous a tous sauvés. »
Valentina croisa les regards des autres personnes présentes, tous empreints de gratitude. Les agents de sécurité observaient Godfrey, les sourcils haussés. Ils avaient envoyé toutes ces équipes de Guilde à l'intérieur, et c'était ce gamin qui les avait secourus ?
Se sentant mal à l'aise, Godfrey se tourna vers Percival, qui détourna le regard sans un mot.
« Les autorités ont envoyé leurs hommes ainsi que des combattants de la Guilde Pagoda. Vous ne les avez pas croisés ? » demanda le chef de la sécurité.
« Ils sont morts. » La réponse de Gwen les choqua tous. « Je crois qu'il se fait appeler un Vagabond. Il les a tués, ainsi que tous les Fanatiques de Caïn. »
Les agents de sécurité frissonnèrent à cette pensée.
***
Valentina faisait les cent pas dans sa chambre, le visage tendu, en attendant que l'appel aboutisse. Lorsqu'il fut enfin connecté, une voix masculine grave résonna à l'autre bout du fil.
« Nous avons enquêté. Votre fils possède effectivement des invocations humanoïdes ; c'est un invocateur double, selon nos données. Il sera envoyé en Classe de Réajustement. »
« Je ne le permettrai pas. J'ai insisté pour que vous meniez cette enquête afin que je puisse être claire : les autorités doivent garder leurs mains et leurs pieds bien loin de mon fils. Vous m'entendez ?! »
« Madame, il retournera à l'école après ses cours et ne travaillera pas pour nous immédiatement. »
« Approchez-vous de Godfrey et je me tue », déclara Valentina d'un ton ferme. Un silence pesant s'installa pendant un long moment.
« Nous fermerons les yeux sur votre fils. Pas de Classe de Réajustement pour lui. Il sera le seul invocateur d'humanoïde que nous laisserons libre, quelles que soient les circonstances. Mais vous devrez tenir votre part du marché. Une fois que votre invocation aura atteint trente ans, nous récolterons son cœur », la voix résonna profondément dans l'âme de Valentina.
Pourtant, elle sourit, un sourire empreint de douleur. Mais si c'était le prix à payer pour que les autorités ignorent son fils, elle l'accepterait volontiers.
« Je sais », répondit Valentina.
« Vous savez qu'une fois que votre invocation atteint trente ans, son cœur peut ramener n'importe qui, humain ou invocation, à la vie, même s'il ne reste que de la poussière ou un os. Nous le donner est la meilleure solution, cela nous apportera la paix, car beaucoup voudraient mettre la main sur ce qui peut ramener les morts depuis longtemps. Vous et votre fils serez pris en charge. Soyez tranquille. »
Valentina raccrocha, le cœur battant à tout rompre. Un portail apparut à côté de son lit, et un cerf gigantesque, dont les bois touchaient le plafond, en sortit.
Ses yeux bleus doux se fixèrent sur Valentina, et il baissa la tête, cherchant à la réconforter. Valentina le fit s'accroupir et commença à caresser son corps d'un blanc immaculé, ses yeux glissant de temps à autre sur les veines bleues luisantes le long de ses bois.
Cette invocation était avec elle depuis ses dix ans. Leur relation dépassait le cadre classique maître-serviteur ; ils étaient comme des meilleurs amis.
Soudain, on frappa à la porte, qui s'ouvrit sur Godfrey.
« White ! » s'exclama-t-il, alors que le cerf se levait, s'approchant de lui avec enthousiasme.
« White, fais attention, tu vas détruire le plafond ! » avertit Valentina.
***
Deux semaines plus tard, Godfrey était assis sur un banc dans le gymnase, s'apprêtant à enfiler ses gants.
Il se faisait tard et le grand gymnase était presque vide. Non loin de lui, sur un autre banc, Percival enfilait également ses gants.
« J'ai créé un club. Il s'appelle le Shadow Club, et notre priorité sera la chasse aux donjons. Le nombre de donjons augmente, et nous en avons visité trois ces deux dernières semaines. »
Percival regarda Godfrey. « Je l'ai vu. C'était affiché sur tous les panneaux d'information de l'école. Tout le monde en a entendu parler avant de partir. J'ai entendu dire que l'école avait maintenant un Roi de l'Ombre, et j'ai tout de suite su que c'était toi. » Percival observa ses mains gantées.
« Tu ne peux pas arrêter ce qui se passe, Godfrey. Ceux qui ont la force battent et oppriment les faibles. Ces mêmes faibles font de même lorsqu'ils trouvent quelqu'un de plus faible, et le cycle se répète sans fin. C'est un trait qui est né pendant la période apocalyptique. »
Godfrey se leva. « Cela n'arrivera pas à ceux du Shadow Club, et nous aiderons au moins à rendre Manhattan moins toxique. »
Percival fixa l'adolescent aux cheveux dorés avec un regard solennel. « Tu ne vas pas seulement affronter le Nexus Club, mais aussi les élèves de terminale. Il y a Damien, l'ex-Roi, et Tyla, l'ex-Reine, et ils sont bien pires que Jon. Ils viennent de familles puissantes comme Jon, ils ont le soutien des hautes sphères, et même la direction de l'école ne t'aidera pas. Ils préféreraient étouffer l'affaire ou te discréditer. »
Godfrey s'approcha de lui avec un sourire provocateur. « Et alors ? C'est pour ça que, malgré ta force, tu es resté caché ? Tu es trop docile, Percival. Mais il n'est pas nécessaire que tu sortes de l'ombre, laisse-moi m'en occuper... »
Il tendit la main vers Percival.
« ...Pendant que tu me couvres en tant qu'As. Dans l'enceinte de l'école, c'est le plus fort qui dicte les règles. Nous allons leur prendre ce pouvoir, et ils devront s'incliner. »
« Tu veux que je devienne ton As de l'Ombre ? Je vais y réfléchir », répondit Percival en saisissant sa main pour se relever.
Tous deux se dirigèrent vers le tapis de combat, où des plaques dorées apparurent sur les bras de Godfrey, tandis que des écailles bleues se manifestaient sur ceux de Percival.
Percival se rapprocha et décocha un coup de poing qui fit reculer Godfrey jusqu'au bord du tapis.
« Quelle force. C'est bien au-delà de ce que Jon a montré », pensa Godfrey en se lançant à son tour vers Percival pour lui rendre son coup.