Alors que l'homme s'apprêtait à passer devant Lotus, elle posa sa main sur son épaule. « Laisse-le tranquille », dit Lotus avant de faire face à Godfrey.
« Cet endroit est aussi vaste qu'une ville, il y a des centaines de minotaures qui n'attendent qu'à nous mettre en pièces, et un groupe de fanatiques qui essaie de nous débusquer. Il vaut mieux que tu restes en haut et que tu attendes. »
Elle observa l'homme grimacer et retourner à sa place avant de s'éloigner. « Falco t'appellera », finit par dire Lotus avant de descendre.
« J'ai entendu dire que le gamin est un rang Élite », lança un autre homme à celui qui tenait la batte. Ce dernier, au crâne légèrement dégarni, eut un rictus. « Ça ne changera rien quand je lui aurai logé une balle dans le crâne. »
Une femme qui observait toute la scène cracha par terre. « Tu as raison. Il est peut-être rang Élite et l'autre rang Seigneur, mais il est encore jeune et arrogant. Tout ça ne me concerne pas. Ce qui m'énerve, c'est qu'ils vont réduire nos rations. »
Pendant ce temps, dans l'une des pièces, Godfrey ne put finalement plus rester assis et se leva. « Je vais aller jeter un œil. »
« Fais attention ! » dit Joy alors que Godfrey sortait.
Percival gloussa. « C'est plutôt eux qui devraient faire attention à lui. Avec ou sans invocation, il n'est pas faible. »
Tous les occupants de la pièce jetèrent un regard à Percival. Ils avaient vu comment il avait terrassé les minotaures sans effort, des créatures capables de renverser des voitures, mais l'entendre parler ainsi de Godfrey laissait penser que ce dernier était peut-être à sa hauteur.
Dehors, Charles et Falco, ainsi que le reste de leur groupe assis autour de la table rectangulaire, virent Godfrey se diriger vers le toit. Pas une seconde après qu'il eut fermé la porte, l'homme à la batte se leva.
Lui, un autre homme et la femme se rendirent au même endroit, leurs intentions étant évidentes.
En voyant cela, Lotus se massa le front. « Hé ! » lança-t-elle, fusillant du regard l'homme et ses comparses qui, ayant perdu toute raison, voulaient s'en prendre à un adolescent.
L'homme se figea, mais Falco secoua la tête et lui fit signe de la main. « Vas-y. »
L'homme eut un sourire carnassier et sortit par la porte.
« Qu'est-ce que tu fais ?! » Charles manqua de perdre son sang-froid.
« Il ne mourra pas. C'est un rang Élite ; je veux juste savoir quelle est son invocation. Le prochain sera celui aux cheveux bleus. »
Charles se leva et monta furieusement à la mezzanine. Lorsqu'il s'approcha de la porte, quelque chose la percuta soudainement de l'autre côté, et la porte métallique s'enfonça !
Alarmé, Charles poussa la porte et vit l'homme à la batte au sol, le visage ensanglanté, les dents en moins, le nez brisé.
C'était lui qui avait percuté la porte. Les deux autres gisaient au sol, le visage défiguré. Les yeux de Charles croisèrent ceux de Godfrey.
L'adolescent contracta son poing, le fixant comme s'il était potentiellement la prochaine cible.
Charles sentit un frisson lui parcourir l'échine. Cet adolescent venait de mettre trois personnes hors d'état de nuire en un temps record, sans son invocation et avec un seul coup chacun.
« Ce n'est pas un gamin ordinaire », conclut Charles.
« Ils sont à moitié morts ; tu n'as pas fait preuve de pitié. »
Godfrey haussa un sourcil. « C'est un concept qui n'existe que sur Terre. Là-bas, je dois rester réactif et mesuré pour ne pas enfreindre la loi. Mais ici, dans l'étendue sans foi ni loi de ce donjon, si je ne suis pas impitoyable, je suis mort. »
« La chasse au donjon n'est pas nouvelle pour toi, je vois. Tu es assez rationnel pour un adolescent », dit Charles en passant devant Godfrey pour atteindre le bord du toit avant de soupirer.
« On devrait être le 27 dans le monde extérieur, non ? »
« Non. Nous sommes le 24. »
La réponse de Godfrey fit écarquiller les yeux de Charles. « Mais je suis arrivé ici le 24. Vers 10 heures du matin, mon groupe a quitté la guilde. »
« J'ai quitté ma maison vers 13 heures. Ça ne fait que trois heures. » La réponse de Godfrey fit haleter Charles.
« Une heure dehors équivaut à une journée ici. Donc ça ne fait que trois heures dehors et trois jours ici ! Dieu merci ! » Charles éclata d'un rire léger.
« Je pensais être loin de ma petite fille depuis trois jours ! Ça ne fait que trois heures, la journée de travail n'est même pas terminée ! » Sa voix était forte, tout comme son rire qui résonnait dans les rues désertes.
Soudain, un rugissement retentit au loin. Charles perdit immédiatement sa bonne humeur en apercevant un minotaure armé d'un énorme couteau de boucher se dirigeant vers eux.
Il n'était pas seul. La rue derrière lui fut bientôt remplie de minotaures, une quarantaine au total. Leurs cornes noires, incurvées vers le haut, brillaient comme de l'acier, et leurs yeux luisaient d'une intelligence cruelle.
« Rentre à l'intérieur. Mon groupe et moi allons nous en occuper », dit Charles alors qu'il s'apprêtait à se précipiter à l'intérieur, mais il trouva Godfrey toujours debout sur le bord.
« Inutile de les déranger. »
Alors que Godfrey parlait, un diagramme s'illumina à ses côtés. Au moment où Charles posa les yeux sur le chevalier, dont le casque n'avait ni visière ni ouverture pour les yeux, mais seulement une crête en forme de lame au sommet et un arc plus grand que lui, son expression changea.
Ballista devint soudainement cramoisi, et dix autres portails dorés tourbillonnants apparurent derrière lui. Dix Chevaliers archers imposants en sortirent.
La vue de ces chevaliers dorés et majestueux, aux capes flottantes et aux arcs géants, plongea Charles dans un état de choc.
Tous encochèrent leurs arcs massifs, et dans un fracas de cordes tendues, des flèches imposantes furent décochées.
Aucun des minotaures ne s'y attendait, et leur masse ne leur fut d'aucune utilité. Il semblait que le créateur d'une telle unité à longue portée les avait conçus spécifiquement pour des ennemis de grande taille.
Chaque flèche frappait avec une force inattendue, projetant les minotaures au sol. Certaines flèches en transperçaient trois d'un coup ; d'autres les clouaient au mur.
Ballista visa celui qui tenait le couteau de boucher. Sa première flèche tourbillonna, décrivant une courbe stupéfiante pour trancher le cou d'un minotaure avant de frapper le minotaure boucher.
Celui-ci chancela en arrière, une énorme flèche dépassant de sa poitrine. En un instant, une autre le transperça, suivie d'une troisième, projetant le minotaure dans les airs.
En plein vol, il vit une autre flèche lui transpercer le centre du crâne, perforant cet os dur qui avait dévié les balles comme s'il s'agissait de mousse.
Charles pouvait à peine en croire ses yeux en contemplant les cadavres des quarante minotaures gisant dans leur mare de sang, des flèches imposantes dépassant de leurs corps.
Les Chevaliers archers regardaient autour d'eux comme s'ils cherchaient d'autres cibles ; ils s'étaient à peine échauffés. En quoi était-ce différent d'un entraînement ?
Charles connaissait ces quarante minotaures. Chacun possédait une force immense ; ils étaient capables de renverser des voitures d'une tonne, et tuer les quarante avec une telle facilité lui était impossible.
Godfrey fronça les sourcils en entendant le bruit d'une arme à feu. Se tournant lentement, il vit l'un des membres de la guilde de Charles pointer son fusil vers lui, des gouttes de sueur perlant sur son front.
Il affichait une expression horrifiée. « As-tu suivi le Cours de Réajustement, ou t'es-tu nourri ? »
L'homme posa la question, le doigt prêt à presser la détente au moindre mouvement.
« Baisse cette arme ! » hurla Charles, alarmé, alors que Ballista et les dix Chevaliers archers se rassemblaient devant Godfrey, visant l'homme.
« J'ai dit baisse-la ! » cria Charles une seconde fois.
« Cours de Réajustement ? Nourri ? C'est quoi, ça ? » La question de Godfrey fit baisser son arme au membre de la guilde, l'air perplexe.
Ce gamin n'avait aucune idée des deux extrémités d'un invocateur d'humanoïde ?!
***
Les personnes du bâtiment se rassemblèrent sur le toit, chuchotant entre elles, sous le choc, en regardant le groupe de la guilde se déplacer parmi les cadavres.
Lotus retira une flèche de trois minotaures et se tourna vers l'adolescent aux cheveux dorés en sweat-shirt, debout à côté de Percival, tous deux à l'avant de la foule sur le toit.
« C'est lui qui a fait ça ?! » haleta-t-elle.
« Peut-on aller chercher le boss maintenant ? » demanda Godfrey d'une voix forte pour qu'ils puissent l'entendre.
« Ce n'est pas nécessaire. Avec le nombre de cadavres ici, Khan viendra directement à nous avec son armée. Pire encore, les Fanatiques de Caïn viendront aussi, et ils t'épargneront sûrement puisque tu es un invocateur d'humanoïde comme bon nombre d'entre eux », répondit Falco en serrant les dents.
« Il nous a aidés, et tu lui parles sur ce ton ? » Charles fronça les sourcils.
Falco le fusilla du regard. « C'est entièrement ta faute. Notre cachette a été exposée, et par un gamin qui n'a pas suivi le Programme de Réajustement. Il peut devenir incontrôlable ! » siffla-t-il.
« Les minotaures étaient proches ; ils nous auraient reniflés, et à une telle distance, oublie la cachette, nous aurions perdu des vies », rétorqua calmement Lotus.
« J'ai une centaine d'autres chevaliers comme ceux-là. Indiquez-moi simplement la bonne direction, et j'irai m'occuper du boss. »
Les oreilles de Falco sifflèrent comme si une bombe avait explosé à proximité.
« ...?! »
Il ne put même pas articuler un mot. Même Percival doutait de ce qu'il entendait. Une centaine de Chevaliers archers, tous de niveau 5.0, presque des rangs Élite !
Si c'était vrai, Godfrey était un donjon vivant et respirant.