Dans la salle, Falco était assis derrière la table, le menton appuyé sur ses mains, tandis que les autres se tenaient autour.
Charles était assis à l'opposé, avec Godfrey à ses côtés. Ils étaient tous réunis pour une seule raison : discuter de la manière de sortir du donjon, ce qui impliquait de tuer le boss.
« Le boss se trouve au cœur de la ville, accompagné d'une armée de deux cents minotaures en armure, ses forces principales », déclara Falco en croisant le regard de chacun, et plus particulièrement celui de Godfrey.
Il devait l'admettre, le gamin avait fait étalage d'une partie de sa force, et tout le monde s'était rallié à ses directives. Une telle puissance à un si jeune âge suscitait l'envie.
« Qu'en est-il de ceux qu'il a tués ? Si on les exclut, cela ne signifie-t-il pas que le Khan n'a plus qu'une centaine de minotaures ? » demanda quelqu'un depuis la mezzanine.
Falco lança un regard de côté à l'homme qui venait de parler. « J'ai dit des minotaures en armure. Ceux que nous avons affrontés jusqu'ici, y compris ceux que le gamin a tués, sont tous des pillards du Khan. Il y en avait plus de deux cents, mais nous en avons éliminé un bon nombre, et si l'on ajoute ceux que le gamin vient d'abattre, il doit en rester moins d'une centaine. »
Il reprit son souffle et continua : « Le problème, ce sont les deux mini-boss, les capitaines de l'armée du Khan. Le premier est Corne-Démon, qui possède une nuée infinie de corbeaux capables de dévorer leur cible, et les corbeaux morts peuvent même ressusciter. »
Falco poursuivit : « L'autre est Corne-de-Cendre. Sa capacité est de manifester et de contrôler le magma. Ces deux mini-boss sont de niveau 6.9 chacun, mais ils peuvent facilement venir à bout d'une invocation au-dessus de 7.0. Les balles ne leur font rien non plus. Le boss principal doit être de rang Seigneur, mais nous ignorons de quoi il est capable. »
Percival croisa les bras. « J'ai entendu parler d'un homme capable de tuer deux rangs Seigneur. Pourquoi n'est-il pas parti à la poursuite de ce boss ? »
« Les invocateurs d'humanoïdes sont étranges », répondit Falco en jetant un regard significatif à Godfrey.
En voyant ce regard, Charles fronça les sourcils et décida d'intervenir. « Nous supposons que ce vagabond est à la poursuite des Fanatiques de Caïn. C'est notre fenêtre de tir pour tuer le boss et partir. Avec l'invocation de Godfrey, nous n'aurons aucun mal à y arriver. »
« Je n'arrive pas à croire qu'on dépende d'un invocateur d'humanoïde », cracha un membre de la guilde.
Falco se tourna vers Lotus. « Qu'en penses-tu ? »
Lotus jeta un coup d'œil à Godfrey. « Une invocation humanoïde a peut-être tué et dévoré celle de mon frère, mais lui... il est différent. Il n'est pas corrompu comme les autres... du moins, pas encore. »
« Eh bien, si Lotus ne t'a pas encore arraché la tête, je suppose qu'on peut— ! » Falco ne put terminer sa phrase, interrompu par une voix forte venant d'en haut.
C'était Mme Joy, la mère de Percival. « Je ne peux pas rester assise à vous écouter parler comme si vous connaissiez son destin ! Il vaut mieux que vous tous réunis ici. Vous parlez comme s'il ne pouvait pas vous tuer tous s'il le voulait. »
Les visages se crispèrent, et Falco lança un regard noir à Mme Joy.
Mme Joy lui rendit son regard. « Godfrey veut nous faire sortir d'ici. Alors aidez-le, par pitié, et arrêtez de chercher des excuses pour rester dans ce trou à rats en jouant les chefs ! »
Un silence s'installa ; personne ne s'attendait à ce que cette femme à l'air timide se transforme soudain en une lionne féroce.
Charles éclata soudain de rire. « Vous êtes une femme coriace. C'est votre fils ? »
Mme Joy croisa les bras, debout près de la rambarde du troisième étage. « C'est le cas. »
Godfrey cligna des yeux. Un sourire chaleureux apparut sur son visage.
Charles se leva. « Vous avez entendu la dame. Il est temps de sortir d'ici. »
Falco ricana.
***
Le plan établi, Godfrey et Lotus partirent en éclaireurs avec Charles. Debout dans le char de Charles, Godfrey plissa les yeux tandis que le puissant cheval galopait sur la route, se déplaçant à une vitesse rivalisant avec celle d'un véhicule.
Soudain, le cheval s'arrêta net, hennissant bruyamment, les deux pattes avant en l'air. Les trois occupants du char restèrent figés devant la scène qui se déroulait à trois cents mètres.
Un tas de cadavres bloquait la route, non pas des cadavres de minotaures, mais ceux d'Agents des Autorités, de membres de guildes et de Fanatiques de Caïn, soit près de cinquante invocateurs et cinquante invocations !
C'était différent des quarante minotaures que Godfrey avait tués. Face à soixante invocateurs, ce ne serait pas aussi simple, surtout en ayant affaire à des adultes entraînés et expérimentés.
Et Godfrey savait qu'il lui était tout simplement impossible de les tuer tous. Les invocations possédaient une grande diversité de compétences ; elles ne chargeaient pas tête baissée comme les minotaures.
Pourtant, assis au sommet de ce tas, se trouvait un être unique : un humanoïde à la peau bleue, au physique svelte et musclé. Il avait une longue chevelure grise tombant jusqu'à la taille, et son visage était dissimulé derrière un épais masque de métal à l'expression féroce, orné de deux courtes cornes.
Deux tresses retombaient de chaque côté de ses épaules, reposant sur sa poitrine.
Il portait également un hakama qui lui entourait la taille et descendait jusqu'aux chevilles. Deux armes étaient fixées à sa ceinture, un katana et un wakizashi, tous deux dans des fourreaux noirs aux extrémités dorées.
Cette invocation était appelée un Oni Ronin. Son niveau était inconnu, mais il mesurait près de trois mètres et était capable d'abattre plus de cinquante invocateurs des Autorités et de la faction des Fanatiques.
« C'est l'invocation du vagabond ! » lâcha Lotus, le souffle court.
« Godfrey, suis Lotus et cours. Ne te retourne surtout pas. Le katana de cette chose peut tout trancher. Nous avons perdu quatre de nos hommes, dont un aussi fort que Falco et moi, à cause de lui. Les autres ont survécu grâce aux Fanatiques de Caïn. »
L'expression de Godfrey changea. « Pourquoi vous battre contre quelqu'un d'aussi fort ?! »
« Nous pensions qu'il était un fanatique », murmura Charles. À cet instant, le Ronin bondit. Dès que ses pieds touchèrent le sol, il saisit son wakizashi et se téléporta soudainement, apparaissant juste devant l'invocation de Charles.
Les yeux de Lotus s'agrandirent. « Il peut se téléporter ?! »
Elle et Godfrey sautèrent du char, et le cheval de Charles se cabra, évitant de justesse la lame du katana.
Mais les pieds nus de l'Oni percutèrent le cou de l'immense étalon, projetant celui-ci et Charles à travers un bâtiment.
Le Cheval Titan Infernal de Charles se releva, et Charles lui-même manifesta une épaisse chaîne brûlante faite entièrement de flammes avant de la lancer sur l'Oni.
L'Oni inclina le corps, observant la chaîne enflammée passer un instant avant de lever la jambe et de l'écraser, la brisant net !
Il pivota, libérant un rayon de mana, une lumière tranchante en forme de croissant jaillie de son katana, que le Titan sauta par-dessus. Le rayon trancha plusieurs maisons qui s'effondrèrent dans un nuage de poussière.
Godfrey, même en battant en retraite, ne voyait pas comment cela pourrait finir.
Ses pupilles se contractèrent alors que du mana se rassemblait derrière Charles, formant un immense cheval titan brillant comme des flammes jaunes. Il frappa le sol de ses sabots puissants, faisant éclater l'asphalte alors que le feu jaillissait.
Une ligne apparut soudain au centre de la projection, et elle se divisa en deux ! Le Cheval Titan Infernal tira le char, tentant de fuir, mais l'Oni apparut au-dessus de lui avec un coup de pied descendant, écrasant la tête de l'étalon dans l'asphalte.
Un énorme cratère se forma alors que l'Oni se tenait au-dessus du cheval gravement blessé, qui gémissait faiblement en fixant son invocateur tout aussi mal en point.
Mais les blessures de Charles n'étaient que des égratignures comparées à celles de son invocation.
Charles se releva, forma une lance de feu et se précipita vers le Ronin, pour finir par se faire projeter par un coup de pied. La puissance de l'impact l'envoya valser à travers un bâtiment, plus de cent mètres plus loin, ensanglanté et haletant de douleur.
Le Ronin reporta son attention sur le cheval, mais à cet instant, une Mante Orchidée, haute de près de trois mètres, fonça vers lui.
« Lotus... ! » Les yeux de Godfrey s'écarquillèrent alors que la Mante se transformait en pétales, évitant l'attaque de l'Oni.
Elle apparut derrière lui, balançant ses membres antérieurs tranchants à une vitesse fulgurante, enchaînant plus d'une centaine d'attaques en une seconde, mais l'Oni les bloqua toutes.
Il fit un pas de côté, abaissant son torse pour trancher la Mante sous un angle dangereux, mais celle-ci possédait un champ de vision de près de 360°. Elle se transforma en pétales pour réapparaître derrière l'Oni, mais le wakizashi la transperça !
« Je n'arrive pas à rappeler mon invocation ! » paniqua Lotus, observant la scène à distance alors que l'Oni s'approchait de la Mante.
Godfrey comprit rapidement que c'était à cause du wakizashi. Alors que l'Oni levait son katana, un diagramme doré apparut devant la Mante, et Mountain en sortit, entrant instantanément dans son État d’Obscurité et transformant son bouclier en Bouclier d'Achille.
Cependant, le katana, brillant d'un revêtement de mana, trancha le Bouclier d'Achille avec facilité, sectionnant le bras de Mountain et ouvrant une profonde entaille dans la cuirasse du Chevalier-Capitaine.
Le sang coula sur l'armure tandis que le lourd bouclier, fendu en deux, tombait dans un fracas métallique, et que Mountain s'effondrait sur les genoux avant de s'écrouler sans vie.
« Mountain ! » hurla Godfrey de toutes ses forces. Tout cela lui semblait surréaliste, les veines saillaient sur son cou, son visage virant au cramoisi.
« Godfrey ! » Lotus l'attrapa et l'entraîna au loin. Ils auraient dû écouter. Son invocation retira le wakizashi, prit de la vitesse et les emporta tous les deux, mais elle ne put aller bien loin à cause de l'hémorragie intense.
Pendant ce temps, le Ronin restait sur place, observant le chevalier mort à travers les fentes de son masque métallique.
Sous ses yeux, le chevalier se désintégra en particules de lumière dorée !
...
Note de l'auteur : J'avais cours ce matin, mais je suis déjà en train d'écrire les deux autres chapitres pour en compléter trois.