Après avoir joué jusqu'à la mi-temps, avec les étudiants de deuxième année menant 31–30, au grand choc de la foule qui s'attendait à une raclée, les joueurs se retrouvèrent dans les vestiaires.
Le cliquetis rythmé des talons sur le carrelage parvint aux oreilles des juniors, qui se tournèrent alors que la femme pénétrait au milieu d'eux.
C'était l'infirmière scolaire. Elle regarda Jon avec un air perplexe. « Vous m'avez appelée. »
Jon hocha la tête. « C'est pour lui. » Il fit un geste vers Edric, qui se tenait là, torse nu. Sa peau, jusqu'au visage, avait pris une teinte gris foncé. Ses longues griffes étaient faites de glace dure et, sous les yeux de Julia et de ses camarades de classe, il s'entailla lui-même.
Le visage d'Edric se contracta, mais il endura la douleur, ouvrant d'autres plaies avec ses griffes.
« Pourquoi fais-tu ça ?! » hurla Julia, horrifiée par la scène. Mais un grognement sourd la fit se retourner vers Jon, ou plutôt vers le garçon asiatique à ses côtés.
Le corps de Yuan grandit ; ses iris devinrent cramoisis tandis que ses sclères viraient au noir d'encre. Une aura féroce jaillit de lui.
Les yeux de Julia s'écarquillèrent. Elle pouvait sentir que Yuan était devenu plus fort sous l'influence du sang d'Edric qui se répandait sur le sol. Il ne faisait aucun doute qu'il était l'un des rares dont l'invocation dépendait d'autre chose que du mana.
Dans le cas de Yuan, c'était le sang.
Heureusement, les blessures d'Edric commencèrent à se refermer, bien que cela fût assez lent.
« Je veux que tu sois là pour soigner Edric. Il ne peut pas guérir aussi vite quand ce sont ses propres griffes qui causent les dégâts », dit Jon. Julia frissonna intérieurement avant de s'occuper d'Edric.
Yuan expira, ses crocs dépassant de ses lèvres. « Je serai capable de le gérer dans cet état. Plus de sang m'aurait rendu plus fort, mais cela suffira. »
« Bien. » Jon se leva. « Nous avons été assez humiliés. Nous découvrirons le secret de son regain de force une fois le match terminé. »
« Ce n'est que du football. Laissez-nous faire, et je lui ouvrirai le visage », grogna Edric.
Jon lui jeta un coup d'œil en sortant du vestiaire.
Des acclamations intenses éclatèrent à nouveau dans la foule lorsque les deux équipes entrèrent sur le terrain. Les pom-pom girls firent leur numéro, mais comme le public, elles étaient divisées entre Jon et Godfrey.
Le Roi aux cheveux blancs et le Chevalier aux cheveux dorés. L'armure à un bras rendait Godfrey encore plus emblématique sur le terrain. Après avoir marqué plusieurs touchdowns, tenant tête à Jon, il était désormais un outsider renommé.
Les juniors donnèrent le coup d'envoi aux deuxièmes années. L'un d'eux réceptionna le ballon mais fut plaqué, les forçant à une mêlée.
Snow reçut le ballon et repéra Godfrey, lui faisant une passe. Godfrey s'élança comme une balle, effectuant la même course qui avait abouti à plusieurs touchdowns, mais à mi-chemin, alors qu'il esquivait habilement les défenseurs, un flou le projeta hors des limites du terrain, choquant les deuxièmes années.
Isolde cligna des yeux plusieurs fois, sous le choc.
Yuan se leva, soufflant avant de lancer un regard de côté à Godfrey, les yeux brillant de menace. « Fini de courir sans être inquiété, Daniels. »
Comme ils avaient une nouvelle tentative, Orwen envoya le ballon à Snow une fois de plus. Il repéra Godfrey, mais Tank lui rentra dedans en pleine course, forçant Godfrey à froncer les sourcils.
Une faute fut déclarée, et la mêlée suivante eut lieu là où la faute avait été commise. Mais Godfrey était toujours étroitement surveillé, alors Snow passa le ballon à Dale.
Des éclairs crépitèrent sous ses pieds alors qu'il courait, évitant les défenseurs tandis que son bloqueur percutait ceux qui tentaient de l'arrêter.
Lorsqu'ils finirent par lui sauter dessus, Dale lança le ballon en arrière vers Siegfried, qui n'était pas encore dégagé.
Dans une seconde, il serait lui aussi plaqué, mais il fit une passe latérale. Le ballon décrivit une courbe dans les airs et Godfrey le rattrapa.
Tank se retourna, stupéfait. Il s'attendait à ce qu'ils abandonnent Godfrey pour son jeu, alors il avait poursuivi celui qui avait le ballon. Ce petit espace suffit à Godfrey, qui fonça vers l'avant.
Un grand nombre de points et la menace d'Edwin étaient en jeu. C'était le dernier événement de l'école avant la fin du semestre ; une fois perdu, il n'y avait plus de retour possible.
Pour cette raison, les deuxièmes années devaient travailler ensemble malgré leurs différends. Comprenant cela, Godfrey fonça, mais comme s'il s'y attendait, Jon était juste derrière lui, le rattrapant avec aisance.
La vitesse de Jon était à un autre niveau. Le cœur de chacun s'emballa en voyant Jon réduire l'écart à chaque pas.
« Jon en a probablement assez », dit Ysabel, observant Jon entrer enfin dans la zone de portée. Il se jeta sur Godfrey alors que ce dernier penchait vers sa gauche, mais soudain, Godfrey vira à droite.
C'était si rapide qu'il laissa derrière lui un léger flou ; on aurait dit que ses os allaient se briser tant il se déplaçait à une telle vitesse sans préparation.
Pourtant, même une telle feinte ne le libéra pas de Jon. Le roi fut tout de même capable de bondir sur lui. Godfrey fit un salto avant, et les doigts de Jon effleurèrent la terre sur ses bottes.
Jon n'en crut pas ses yeux alors qu'il s'écrasait au sol, et Godfrey courut sans être inquiété jusqu'à la zone d'en-but.
Le choc le marqua jusqu'à la fin du match, les deuxièmes années l'emportant avec un score stupéfiant de 74–68.
Dans le vestiaire, il retira son casque et le claqua sur le banc, avant de frapper son casier jusqu'à ce qu'il soit déformé au point d'être méconnaissable.
Il était le Roi, le Roi ! Le dernier Roi était meilleur en tout, même jusqu'à son départ avec les autres seniors vers la lune. Et le Roi précédent avait également établi un record sans précédent, pourtant il s'était humilié sur le terrain, et pire encore, devant quelqu'un qui ne s'était entraîné que pendant une semaine.
Bien que Jon n'ait pas prononcé un mot, aucun des juniors dans la pièce ne parla non plus. Ils pouvaient entendre les deuxièmes années célébrer de l'autre côté.
« Godfrey est le problème », dit Leofric d'un ton sombre.
« Tais-toi ! » Jon le foudroya du regard.
***
Les deuxièmes années cessèrent leur célébration lorsque les étudiants plus âgés entrèrent dans leur vestiaire.
Jon sourit. « Vous avez tous bien travaillé. Honnêtement, je ne m'y attendais pas. » Il se tourna vers Godfrey. « J'espère que tu resteras juste ami avec Isolde. Je ne veux pas que les rumeurs continuent de se propager. »
Godfrey, qui était assis, lui jeta un coup d'œil du coin de l'œil. « Comme quand tu as essayé de l'embrasser en public et que tu as été rejeté ? »
Edric s'emporta. Voyant qu'Edric était sur le point de l'attaquer, Godfrey se leva, mais Jon retint Edric.
Les yeux de Dale se plissèrent considérablement en voyant Godfrey, un seul étudiant, se tenir debout avec défi face à Jon, Yuan, Edric, les triplés et Tank.
Un contre sept.
Sept des garçons les plus puissants de Manhattan.
Était-il fou ?!
...
N/A : Fin du semestre !