« Le chaton effrayé est devenu courageux », lança Ulric avec un léger sourire en coin.
Jon secoua la tête avec un sourire discret. « Allons-y. » Il fit volte-face et s'éloigna avec les autres garçons, laissant les étudiants de deuxième année le cœur battant.
Godfrey était peut-être fort, mais il faisait face à Jon, qui pouvait à lui seul gérer les autres membres du Nexus Club. Sans parler de Yuan, cette bête assoiffée de sang qui semblait ne posséder aucune limite de force. Tant qu'il y avait du sang, il devenait plus puissant.
Edric pouvait se régénérer comme si de rien n'était, et son auto-guérison était parfaite, ne laissant pas la moindre égratignure. Tant qu'il ne s'agissait pas de ses propres griffes, il pouvait guérir en un instant.
Les flammes des triplés étaient terrifiantes, et une fois leurs invocations fusionnées, leur puissance grimpait en flèche. Tank possédait une défense incroyable avec une foudre à la capacité destructrice supérieure à celle de Dale. Il était comme une version améliorée de ce dernier, mais avec un rhinocéros pour invocation.
Ce groupe était terrifiant à lui seul, mais ensemble, même une équipe de guilde de haut rang expérimentée, composée de combattants aguerris ou d'agents, avait de fortes chances de perdre.
Les voir partir soulagea grandement les étudiants de deuxième année.
***
Pour célébrer leur victoire, Edwin emmena les étudiants de deuxième année dans un restaurant. S'éloignant du groupe bruyant qui mangeait et discutait du match, Godfrey s'approcha du comptoir.
Il jeta un coup d'œil par la baie vitrée, mais ne vit toujours pas Isolde.
« Où est-elle ? »
Alors qu'il se tournait pour passer commande, un parfum sucré le fit se retourner. Il haussa un sourcil en voyant la jeune fille à la peau mate appuyée contre le comptoir. Elle n'était pas loin. En fait, elle était tout près.
Godfrey la reconnut comme l'une des pom-pom girls du match : Rowana.
« Salut », salua-t-elle d'une voix douce. « Tu as vraiment bien joué aujourd'hui. »
« Merci », répondit Godfrey avec un sourire poli.
« Ce n'est pas Rowana ? » s'étonna un étudiant de deuxième année, les yeux écarquillés.
Le sourire mignon de Rowana se figea lorsqu'une voix glaciale lui parvint de derrière.
« Tu n'as pas encore commandé ce pour quoi tu es venue ? »
En entendant cette voix, Godfrey se retourna et vit Isolde s'approcher. Rowana s'éclipsa rapidement tandis qu'Isolde se tenait près du comptoir, rejeta ses cheveux en arrière et lança un regard en coin à Godfrey.
L'employé qui apportait la commande de Godfrey soupira intérieurement. « Avoir de belles filles qui se jalousent pour moi, voilà le rêve. » Il jeta un regard autour de son lieu de travail, un endroit dont il n'avait jamais rêvé, avant de regarder Godfrey.
Godfrey, quant à lui, était confus face au regard envieux de l'employé.
***
Dans un manoir situé dans un donjon de type Portail bleu, sur une île proche de Manhattan, une femme en chaussons entra dans une pièce immense au plafond vertigineux.
Partout dans la pièce se trouvaient des peintures de premier ordre, certaines abstraites, d'autres réalistes, certaines semblant dénuées de sens, n'étant qu'un amas de couleurs disparates, mais toutes avaient une signification et un nom.
Chacune était une révélation qu'avait eue leur fille. Avant même de savoir parler, elle avait déjà commencé à dessiner. À l'époque, personne ne comprenait pourquoi elle préférait tant le dessin, mais avec le temps, tout commença à prendre sens.
Tout cela, chaque peinture, représentait quelque chose qui devait encore arriver ou qui s'était déjà produit. Christine Pendragon se dirigea droit vers un homme à la carrure imposante, vêtu d'une chemise blanche aux manches retroussées et d'un pantalon noir simple.
Il tenait un verre de vin tout en fixant l'une des peintures, tournant le dos à Christine. Il ne se retourna même pas quand elle entra.
« Tu regardes toujours ce tableau à chaque fois que tu reviens. » Elle déposa un baiser sur la joue de l'homme en l'enlaçant par derrière. « Quelle est la situation ? »
Arthur soupira doucement. « Ça devient incontrôlable. Le nombre de donjons qui apparaissent quotidiennement est scandaleux. Les ruptures de donjons sont fréquentes malgré nos efforts pour les nettoyer. C'est comme si le taux de réapparition n'avait plus de temps de recharge. Le pire dans tout ça, c'est le donjon de type Portail vert. Certaines villes sont complètement englouties. »
Arthur pencha la tête vers Christine. « La paix que nous avons bâtie pourrait ne pas durer. »
« Est-ce à cause de lui ? » Christine regarda la peinture devant eux.
C'était un mélange de couleurs qui dépeignait tant bien que mal des personnages. L'arrière-plan était d'une teinte noir de jais, et le premier personnage portait ce qui ressemblait à un sweat à capuche gris, mais quelques mèches de cheveux dorés dépassaient de sous la capuche.
Derrière lui se trouvaient huit touches de peinture dorée formant des silhouettes humanoïdes. Elles étaient toutes plus grandes que celle au sweat gris.
Sous un soleil au sommet de la peinture, dont la lumière ne parvenait pas à chasser les ténèbres, était écrit : VAGABOND.
L'encre dorée coulait comme des larmes, s'arrêtant juste au-dessus des figures représentées.
L'une des figures dorées les plus visibles avait des vrilles d'or partant de son dos. Certaines montaient vers le haut, d'autres touchaient le sol, tandis qu'elle planait au-dessus de l'individu à la capuche grise comme un ange.
« Je pourrais le tuer maintenant... » dit Arthur solennellement. « ...Mais cela ne changera pas le destin de l'humanité. Au moins, avec un futur connu, nous pouvons nous préparer à ce qui arrive. »
« N'oublie pas Alexis, le frère aîné d'Isolde. Tu es intervenu, et sa fin a coûté plus cher que prévu. Isolde peut voir le destin de ceux qu'elle montre, cela ne signifie pas que nous pouvons les détourner. » Christine caressa les épaules tendues d'Arthur, lui donnant un doux conseil au cas où il reviendrait sur cette idée.
« Notre fille s'est aussi beaucoup attachée au garçon. »
Les yeux d'Arthur s'écarquillèrent. « Quoi ?! Pourquoi l'as-tu laissée y aller en premier lieu ? »
« Il est déjà trop tard. À moins que tu ne veuilles que le garçon apparaisse sur le pas de ta porte pour chercher son amie, nous ferions mieux de rester à l'écart. » Christine gloussa.
Arthur fronça les sourcils.
« Tu sais... » dit Christine en plissant les yeux devant la peinture. « Je me suis toujours demandé pourquoi ce quatrième chevalier et son destrier sont considérés comme une seule invocation. Ne sont-ils pas censés être différents ? »
Elle désigna l'un des chevaliers derrière celui aux ailes, presque perdu dans l'obscurité, sur ce qui ressemblait à un cheval.
Arthur fit un geste de la main, balayant la question. « Isolde rentrera bientôt. Assure-toi qu'elle s'entraîne. Cette recrudescence d'apparitions de donjons, bien qu'elle semble liée à l'apparition publique d'un invocateur possédant bien plus d'invocations que tout ce que nous avons jamais vu, a pour véritable cause les Fanatiques de Caïn, et ils veulent ramener le Grand Désespoir. »
...
Note de l'auteur : Je suis ici pour m'excuser auprès de tous ceux que j'ai blessés en écrivant un arc sportif aussi médiocre. Je suis profondément désolé d'avoir heurté vos âmes.
J'espère que personne n'est parti dans une tempête de fureur après avoir vu un tel blasphème.