« Il est venu à pied ? » lança un jeune de dix-huit ans adossé au mur d'un bâtiment, entouré de garçons et de filles du même âge, une volute de fumée s'échappant de ses lèvres.
Ce qui stupéfia le plus Godfrey, c'était qu'ils fumaient ! La lueur vacillante de leurs cigarettes scintillait comme des braises mourantes dans l'air du soir.
« Il est plutôt mignon. Viens par ici, tu viens de quel lycée, espèce de... ?! » L'une des filles s'interrompit net lorsque Godfrey leur lança un regard noir, ses yeux brillant subtilement sous l'effet du mana.
L'aura qu'il dégageait fit se dresser les poils sur leurs bras. Godfrey passa devant eux sans un regard de plus, sa démarche calme mais imposante faisant taire les rires qui emplissaient la ruelle.
Dès qu'il pénétra dans l'enceinte principale, l'incrédulité et un choc profond se lurent sur son visage.
Cela ressemblait à la cour d'un manoir, avec une immense piscine à l'eau bleue étincelante en son centre. La cour était en pente, avec des escaliers en pierre intégrés sur les côtés, menant à une grande terrasse.
Des étudiants occupaient tout l'espace, certains riant, d'autres dansant, mais ce qui attira son attention, c'était le nombre de personnes buvant et fumant ouvertement.
Il y avait une vaste piste de danse devant le manoir, baignée dans une lumière tamisée. Malgré cela, Godfrey pouvait distinguer les silhouettes de ceux qui s'y déplaçaient : l'élite des différents lycées.
Il n'arrivait pas à croire qu'il s'agissait d'étudiants.
« Hé ! Le beau gosse, viens te joindre à nous ! » Une voix féminine l'interpella, attirant son regard vers un groupe assis autour d'une table basse.
Au milieu d'eux se trouvait une roue recouverte de petits verres remplis d'alcools colorés. À chaque fois qu'ils la faisaient tourner, des éclats de rire retentissaient lorsqu'une personne était choisie pour boire et répondre à un « action ou vérité ».
« Je ne bois pas d'alcool », répondit-il froidement en passant son chemin, tandis qu'ils le huaient en le traitant de menteur. Se massant les tempes, Godfrey grinça des dents.
« Je vais juste parler à Jon et je m'en vais. »
Il se dirigea droit vers un bar, commanda une boisson aux fruits et s'assit tranquillement. En faisant pivoter légèrement sa chaise, il observa le manoir un peu plus loin. Il savait que Jon se trouvait quelque part à l'intérieur.
Au deuxième étage, assises près de l'immense baie vitrée, se trouvaient deux filles qui suscitaient l'admiration et le respect de tous dans la salle.
L'une était Seraphina, la reine aux cheveux roses de Polaris, et l'autre était Elizabeth, reine de Blue Rose High, un autre lycée privé, bien que moins bien classé que Polaris.
Les cheveux noir de jais et le visage sculpté d'Elizabeth faisaient d'elle une rivale, tant en beauté qu'en prestance, pour Seraphina. Elles discutaient avec désinvolture, mais lorsque le regard d'Elizabeth glissa vers le bas, elle aperçut un garçon aux cheveux dorés assis au bar.
Il se distinguait comme un diamant au milieu de l'or.
« Tu sais qui c'est ? Je ne crois pas l'avoir déjà vu », demanda Elizabeth, intriguée.
Au moment où Seraphina posa les yeux sur lui, ses yeux s'écarquillèrent. « C'est Godfrey. »
« Godfrey ? Tu le connais ? » Elizabeth cligna des yeux, surprise.
Seraphina essaya de rester composée, mais se surprit à le regarder encore et encore. « C'est l'élève de deuxième année de Manhattan, celui dont je t'ai parlé. Celui qui a tué deux vers des sables. »
Les lèvres d'Elizabeth s'entrouvrirent de stupeur. « C'est ce Godfrey-là ?! » Elle le scruta à nouveau longuement. « Alors qu'est-ce qu'il fait là-bas avec... »
Un cri coupa court à ses paroles alors qu'une fille tombait de la piste de danse dans la piscine avec un grand plouf.
« Tu te moques de moi ! Je dansais avec une moins que rien de rang inférieur 3.1 depuis tout ce temps ! » ricana Lucian en rejetant ses longs cheveux en arrière, son auriculaire effleurant son cache-œil.
Des rires éclatèrent dans toute la salle.
« C'est une élève de Manhattan, pas vrai ? » demanda un gars à côté de Godfrey en ricanant.
« Tsk ! Le niveau de Manhattan a chuté. Pourquoi l'ont-ils laissée venir ici ? » cracha un autre garçon avec dédain.
Godfrey secoua la tête en réalisant que la fille était Lucy. Elle émergea de la piscine, cherchant son souffle, mais avant qu'elle ne puisse sortir, Lucian lui marcha sur la tête, l'enfonçant sous l'eau. Des veines apparurent sur son front.
« Qui t'a autorisée à sortir ? » cracha-t-il en la repoussant sous l'eau avec son pied.
Edric apparut avec Rosalind, leurs doigts entrelacés. Après que Lucian lui eut murmuré quelque chose, Edric tendit le pied vers la piscine. De la glace se propagea depuis la pointe de sa chaussure, scellant toute la surface en quelques secondes et piégeant Lucy en dessous.
« Il vient vraiment de... ?! » Le garçon à côté de Godfrey ne put finir sa phrase, tandis que des rires et des gloussements nerveux éclataient. Certains camarades de classe de Lucy cachèrent leur visage, trop effrayés pour intervenir.
« Elle a l'air à l'aise », murmura Rosalind en s'accroupissant près du bord de la piscine. Les étouffements de Lucy sous la glace provoquaient de légères ondulations à la surface.
« C'est probablement parce que son invocation est un crabe terrestre », ajouta Siegfried avec moquerie, lui qui gardait rancune depuis que Lucy l'avait rejeté pour Lucian.
« Faisons un jeu. Combien de temps pensez-vous qu'elle tiendra ? Huit minutes ? Dix ? Quinze ? » dit Rosalind assez fort pour que les autres entendent, et bientôt, les garçons à côté de Godfrey commencèrent à parier, riant comme s'il s'agissait d'un divertissement.
Ils comptèrent à voix haute, minute après minute, jusqu'à ce que dix minutes s'écoulent. Les mains de Lucy frappaient faiblement contre la glace, son visage était rouge écarlate alors qu'elle manquait d'air. Ses yeux suppliaient qu'on ait pitié d'elle.
Lucian s'accroupit, un sourire en coin. « Tu peux faire mieux. Tu es un crabe. Pense comme un crabe. »
« Si tu avais vraiment écouté pendant tes cours », la voix de Godfrey trancha net à travers le vacarme, « tu saurais que les crabes ne pensent pas. Ils réagissent. »
Le sourire de Lucian disparut. Il leva la tête et, lorsque ses yeux rencontrèrent ceux de Godfrey, il se figea. Il fit un pas en arrière, le choc le parcourant. Le rire de Rosalind s'éteignit instantanément, la peur brillant dans ses yeux.
Les étudiants alentour se tournèrent vers Godfrey, la confusion sur le visage. « Qui c'est lui ? » chuchotèrent-ils entre eux alors qu'il s'approchait de la piscine.
« Assieds-toi ! » aboya Edric, la fureur brûlant dans son regard.
Godfrey fronça les sourcils, leva le pied droit et le frappa violemment contre le sol. La glace autour de ses pieds explosa, et le reste se fendit, volant en éclats. L'eau jaillit alors que Lucy perçait la surface, s'agrippant au bord de la piscine en toussant violemment.
« Tu sais à qui tu t'attaques ? » grogna Edric en faisant un pas en avant. « Je vais te briser avant même qu'Isolde ne revienne ! »
Godfrey frappa dans ses mains une fois, son expression indéchiffrable. « Je ne suis pas du genre à insulter, mais tu es un lâche stupide, quelqu'un qui préfère regarder une élève de Manhattan, une élève de classe inférieure, se faire humilier aussi bassement juste à cause de l'invocation qu'elle a reçue. »
« Ça te fait mal parce que tu es un invocateur d'humanoïde ? » Edric sourit, sa voix dégoulinant de moquerie alors que la foule réagissait.
« Je pensais vraiment que le Roi de Manhattan avait une perspective différente », dit Godfrey, son ton calme mais cinglant, « mais il est comme vous tous, planté là, à regarder quelqu'un qui l'admire se faire congeler sous l'eau par sa soi-disant main droite. »
Son regard se leva vers le toit du manoir, où Jon se tenait aux côtés de quelques autres. Godfrey l'avait remarqué dès que Lucy était tombée ; il regardait, sans rien dire.
« Et tu penses qu'il est juste de calomnier les hautes sphères de Manhattan en public ? »
Cette voix froide vint de sa gauche. Godfrey se tourna, les yeux plissés alors que Snow s'approchait à pas lents et délibérés.
Il semblait qu'il en avait déjà assez et voulait que Godfrey comprenne exactement pourquoi il était le deuxième plus fort, et Godfrey seulement le troisième.
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