« Je souhaiterais leur parler en privé. » Cassie lança un regard aux filles et à leur mère. Cette dernière emmena ses enfants, tandis que Cassie reporta son attention sur les adolescents.
« Leurs morts seront inscrites à votre dossier. Je vous conseille de ne pas tuer, mais de mettre vos agresseurs hors d'état de nuire. Nous les ferons poursuivre pour leurs actes », prévint-elle avec un regard sévère.
Godfrey hocha la tête et, après une brève discussion, s'en alla avec Isaac. Il ne prit pas la peine de discuter ; quelle punition pourrait-on bien infliger à des individus soutenus par de grandes guildes ?
Dès qu'ils seraient en prison, tout le monde saurait qui les y a envoyés, ce qui ne ferait que lui attirer davantage d'ennuis.
Enfin, chacun avait son opinion sur la question.
***
Le lendemain, lorsqu'il entra dans sa salle de classe, un silence soudain s'abattit sur la pièce. Orwen, qui riait près de la porte, se figea. Siegfried et Maldred détournèrent le regard, et Dale fit claquer sa langue en faisant semblant de se concentrer sur son téléphone.
Godfrey jeta un coup d'œil autour de lui avant de se diriger vers son bureau. Il venait de réaliser quelque chose : ils pouvaient se battre et continuer à évoluer ensemble, mais lui était l'élément perturbateur, celui qui venait d'en bas pour atteindre les sommets.
Cette particularité faisait indirectement de lui un paria. Personne ne savait à quoi s'attendre de sa part, probablement parce qu'il n'étalait pas sa domination en rassemblant inutilement des laquais pour commander aux autres.
Il n'était pas comme eux, et par conséquent, il était seul.
Dès qu'il s'assit, les conversations reprirent, mais sur un ton plus bas. C'était comme s'ils s'attendaient à une confrontation, mais aucun des brutes n'osa croiser le regard de Godfrey, pas après la raclée brutale infligée par Isolde et sa victoire écrasante à la cafétéria.
Alors que Godfrey s'apprêtait à ouvrir un livre, ses yeux se fixèrent sur un papier posé soigneusement sur son bureau. Il était assez rare que quelque chose y soit déposé, et tout le monde prenait bien soin de s'en tenir à l'écart.
Siegfried l'aurait lu, mais après avoir vu sa vie défiler devant ses yeux une fois, il avait rentré la queue, tel un vrai loup.
En l'ouvrant, il découvrit les mots « Je suis désolée » écrits en gras, suivis du nom de Lucy. Godfrey pencha la tête vers elle. Lorsqu'elle remarqua son regard, elle cacha rapidement son visage.
Haussant un sourcil, Godfrey se contenta d'ouvrir son livre.
Ils auraient bientôt des examens, une autre occasion d'augmenter leurs points, et tout le monde s'efforcerait de présenter une Compétence adaptative.
Les Compétences adaptatives étaient des capacités bien plus rares que la normale. Un exemple était le Bouclier d'Achille de Mountain. Certaines étaient encore plus uniques et imprévisibles, et quelques Compétences adaptatives de base, comme le Pionnier de Ballista, étaient des variantes qui semblaient pouvoir gagner en puissance grâce au mana.
Ce n'était pas tout à fait considéré comme une Compétence adaptative de haut niveau, mais c'en était proche.
Les deux seuls dont Godfrey se méfiait étaient Snow et Cecil, dont il était certain qu'ils avaient tous deux appris des compétences avancées. C'étaient ses concurrents.
Il devinait aussi que Cecil devait désormais égaler, voire surpasser Dale, après avoir enduré le terrain hostile du Désert des Morts-vivants.
Les compétences de son invocation devaient être devenues plus mortelles. Sa compétence avancée devait être quelque chose qui renforçait sa défense ou infligeait des dégâts dévastateurs à longue distance.
Et celle de Snow, sans aucun doute, devait se concentrer sur une puissance de feu pure. La polyvalence de son invocation le rendait pénible ; Godfrey n'était même pas sûr à cent pour cent de sortir victorieux face à lui. L'illusion et la pétrification de Snow pouvaient facilement terrasser une invocation de rang 7.0 !
Ses pensées analytiques et ses réflexions sur le test à venir furent brisées lorsqu'il surprit une conversation à proximité.
« C'est moi, ou Godfrey est vraiment beau aujourd'hui ? Il doit faire du sport », murmura l'une des filles en jetant un coup d'œil furtif vers lui.
Godfrey aurait presque voulu maudire ses oreilles.
« Tu riais quand il a failli tomber du balcon l'autre jour », se moqua une autre.
« Un tel physique est gâché s'il n'est pas assez fort pour en tirer profit. Au moins, maintenant, je l'ai à l'œil pour la fête de ce soir », répondit la fille avec suffisance.
« Tu plaisantes, j'espère ? Il sait déjà qui tu es. »
« Pas quand j'aurai fini mon maquillage. Il ne me reconnaîtra même pas », répondit-elle avec assurance.
Godfrey ricana intérieurement. « C'est absurde. »
Il allait reprendre sa lecture quand une ombre se projeta sur lui, l'incitant à lever la tête. Ses yeux se plissèrent à la vue de Snow.
« Que veux-tu ? » demanda-t-il, les sourcils froncés.
Snow lui tendit une lettre d'invitation, le visage aussi impassible que d'habitude. « Félicitations. Tu es invité à la Grande Fête de ce soir, où le Roi de Manhattan souhaite te rencontrer. »
Godfrey prit la lettre avec scepticisme.
« C'est en dehors du campus, et il y aura des élèves d'autres écoles, y compris Polaris. Alors assure-toi de bien t'habiller. Ne viens pas en uniforme ou en sweat-shirt », ajouta Snow avant de s'éloigner.
« Le Nexus Club a reconnu Godfrey ? » Les yeux de Cecil s'assombrirent.
***
Sur le toit, Percival émergea de la porte, ses yeux se fixant sur le grand adolescent aux courts cheveux blanc neige. Ses mains enfoncées dans ses poches, il contemplait l'immensité de l'école.
« Jon », appela Percival d'un ton sec. « Pourquoi as-tu envoyé une invitation à cet élève de seconde ? Je sais que sa proximité avec Isolde t'irrite, et que tu le détestes plus que quiconque. »
Jon pencha légèrement la tête, révélant une moitié de son visage calme mais calculateur.
« Peu importe. Mon devoir en tant que Roi est de dénicher l'élite et de la former pour devenir les futurs leaders, afin de maintenir le prestige de Manhattan. »
« J'espère que c'est tout », répondit Percival, mais alors qu'il se tournait pour partir, Jon reprit la parole.
« Tu as demandé un jour pourquoi nous détestons les invocateurs d'humanoïdes. Les faibles sont ridiculement pathétiques ; on ne peut s'empêcher de ressentir du dédain pour eux. Mais je n'avais jamais pu répondre correctement à ta question, jusqu'à ce que je rencontre les invocateurs d'humanoïdes puissants. Ce sont eux, les vraies choses viles. »
Il se tourna complètement, son expression s'assombrissant.
« Tu l'as vu aussi, lors de notre dernière mission il y a trois jours. Ce sont des cannibales, Percival. Nous, les humains, nous nourrissons d'animaux, mais les invocations humanoïdes ? Elles dévorent nos invocations bestiales, une partie même de nos âmes ! »
Il fit quelques pas en avant, assez près pour que Percival puisse voir l'étincelle de colère dans ses yeux.
« Le Fanatique de Caïn en est rempli. Et parmi nous se tient l'un d'eux... un loup déguisé en brebis. Un jour, il fera la même chose, et sa cible sera sûrement celle qui est la plus proche de lui, celle qui n'a pas sa garde levée. »
Sa voix tomba en un sifflement. « Ce sera Isolde. »
Percival ferma les yeux. « Je l'ai vu, mais Godfrey souffre des peurs et de la haine de notre société. Si tu ne t'arrêtes pas, si tu ne l'acceptes pas comme tu le fais pour Snow, il deviendra exactement ce que tu redoutes. »
Jon se tourna à nouveau vers l'horizon, son ton aussi froid que le marbre.
« Alors je mettrai fin à son existence. Je ne veux pas rester dans les mémoires comme le Roi qui a laissé Manhattan tomber. »
Percival serra les poings. « Alors que comptes-tu lui faire à cette fête ?! »
La voix de Jon était calme, presque sans émotion.
« Je ne lèverai pas le petit doigt sur lui. Je vais simplement le laisser observer... et comprendre qu'il n'est pas à sa place. »