Hommes, femmes et Invocateurs d'humanoïdes de toutes tailles et de toutes couleurs de peau s'inclinèrent tandis que Caïn avançait vers le balcon.
Une robe noire ouverte drapait son corps magnifique, ses longs cheveux noirs cascadant dans son dos. La robe laissait sa poitrine saillante et ses abdominaux bien dessinés à découvert, tandis qu’un pantalon noir ample épousait ses jambes lorsqu’il marchait.
Pieds nus, Caïn franchit les larges portes de l’immense salle de prière et s’avança sous la lumière éclatante du soleil.
Elle illumina son visage comme si elle saluait sa présence.
Caïn s’arrêta au balcon, une main posée sur la balustrade de pierre. Au-dessous de lui, des milliers de fidèles vêtus de noir étaient agenouillés.
Les Fanatiques de Caïn, disaient les ignorants.
C’étaient des gens dont les yeux s’étaient ouverts, dont les oreilles entendaient, et dont le cœur s’était transformé pour répondre aux exigences de cette nouvelle ère.
Leurs voix s’élevèrent en prière. Ils tremblaient devant lui.
« Autrefois, la Terre avait une hiérarchie, et une race trônait fièrement au sommet. » Le regard de Caïn balaya la foule.
« L’humanité. Notre race dominait les bêtes des terres et des mers. Elles nous craignaient. Elles fuyaient devant nous tandis que nous nous répandions à travers le monde. Mais nous sommes dans une nouvelle ère, et cette hiérarchie n’a plus cours.
« L’humanité s’est divisée. Une partie porte en elle les mêmes bêtes que nous avons autrefois vaincues, tandis que nous abritons des existences supérieures au fond de notre âme. Ils sont devenus des animaux. L’évolution n’a jamais été juste. À présent, ils nous assaillent en masse, comme les bêtes le faisaient aux premiers jours de l’ère passée. »
La voix de Caïn resta calme, mais, amplifiée par le mana, elle porta avec la force de dix orateurs.
« Je suis Caïn. Nul autre ne m’égale. » Un lent sourire se dessina sur son visage. « Il existe un endroit appelé Paradis, rempli d’hérétiques. Des hommes qui préfèrent vivre parmi les animaux. Portez-leur un message, mes fidèles serviteurs. »
« Au nom du Père de l’humanité ! »
« En son nom ! »
La foule explosa tandis que des milliers de fidèles se relevaient.
Jon se tenait au premier rang. Le tumulte autour de lui sembla s’étouffer lorsqu’il aperçut son jeune moi, adossé à un mur voisin, les bras croisés.
Il grinça des dents.
Des portails s’ouvrirent en embrasant la foule, tandis que les Dévots libéraient leurs invocations et commençaient à fusionner avec elles. Ces invocations appartenaient à une nouvelle race que le Père de l’humanité avait passé des mois à créer : de grands elfes élancés à la peau sombre, signe de la souillure des Obsidiennes.
Toutes les personnes rassemblées ici étaient des Dévots, plus précisément des Croisés.
« Tu te débrouilles bien, Jon », dit Del.
Jon jeta un coup d’œil à l’Obsidienne de douze pieds qui se tenait à ses côtés. Une épaisse cape noire recouvrait son imposante silhouette, et une fourrure brune drapait ses larges épaules en arc. Une profonde capuche dissimulait entièrement sa tête. Dans cette obscurité flottaient seulement deux orbes lumineux, qui le fixaient.
« Étonnamment bien. Le Seigneur de la Terre t’a béni. Fais-en bon usage », dit Man.
Jon entendit la raillerie sous ces paroles tandis que la Main gantée de l’Obsidienne s’abaissait pour lui caresser la tête.
Il grogna.
Ces deux-là étaient de vieux disciples. Tous deux pouvaient parler par l’intermédiaire de leurs invocations : les chevaliers Obsidiennes de douze pieds qui dominaient Jon de chaque côté, tels des piliers. Le sommet de sa tête leur arrivait à peine à mi-hauteur de l’abdomen.
Délire et Manipulation.
Des hommes horribles qui avaient renoncé à leur identité à ce point qu’ils avaient tiré leur nom des trois premières lettres de leur nature.
Deviendrait-il comme eux ?
L’Obsidienne du Tourment était déjà en train de lacérer son esprit, faisant apparaître de plus en plus souvent le spectre de son jeune moi stupide. Pourtant, plus Jon souffrait, plus le Tourment devenait puissant. Il se nourrissait de sa santé mentale qui se délitait.
Et Jon avait peur de fusionner avec lui.
Peur qu’un jour il ne se perde complètement, comme les deux vieux disciples à ses côtés.
Jon se tourna vers sa gauche.
Plusieurs déchirures s’étaient ouvertes dans l’espace, révélant de l’autre côté les rues d’une belle ville.
Une ville paisible. Des gens déambulaient dans les rues aux côtés de leurs invocations, dont beaucoup portaient des vêtements ordinaires. Tout semblait sorti d’un conte de fées ridicule. Certaines invocations humanoïdes portaient même des vêtements par-dessus leur armure.
Les yeux de Jon s’écarquillèrent, la fureur pulsant en lui.
De quel droit ces gens menaient-ils une si belle vie pendant qu’il souffrait ? Pendant qu’il devait faire ses preuves, se frayer un chemin jusqu’à la place qu’il occupait désormais ?
La vie ne lui avait pas offert un champ de fleurs. Elle lui avait arraché toutes les sources de joie qu’il avait jamais connues.
« Cette expression… » Del eut un petit rire. « Tu es fou, Tourment. Ça me fait frissonner… et j’adore ça. »
« Tourment. Ce n’est pas mon no— »
« Non. Je suis… je suis Tourment… » Jon rit.
Tout autour de lui, les grands Croisés elfes, fusionnés avec leurs invocateurs, s’élancèrent à travers les portails et se déversèrent dans le Paradis, pourchassant et massacrant les hérétiques.
Ils couraient comme les faibles qu’ils étaient. Peu tentèrent de riposter. Tout fut réglé rapidement.
« Rejoins-nous, frère », dit Manipulation tandis que lui et son frère jumeau, Del, se dirigeaient vers les déchirures spatiales.
Jon resta où il était.
Son jeune moi s’approchait, tremblant de peur. Jon sourit à cette vue, les dents serrées. Puis il releva la tête.
Caïn le regardait droit dans les yeux. Comme l’aurait fait un père.
Un portail noir s’ouvrit derrière Jon.
Des doigts gris griffus s’y glissèrent et s’agrippèrent à son bord lumineux. Le portail crépita violemment tandis qu’une créature commençait à s’en extraire.
L’Obsidienne du Tourment émergea.
Jon était minuscule face à elle. Même debout, sa tête lui arrivait à peine à la taille.
Il se retourna et leva les yeux vers l’Obsidienne.
Comme les autres, Tourment était enveloppé de bandages blancs. Cinq épées dépassaient de son dos, leurs lames et leurs poignées en partie ensevelies sous les couches de ces mêmes bandes. La créature se tenait voûtée, mais sa silhouette restait immense et imposante, revêtue d’une armure grise semblable à de l’os. Dans une main, elle portait une épée ébréchée qui semblait avoir survécu à des centaines de batailles.
Deux longues pointes d’os jaillissaient de chaque côté de sa capuche, formant une croix à travers sa tête. À première vue, on aurait dit des armes enfoncées droit dans son crâne.
Ce n’était pas le cas. Ces os poussaient à l’intérieur de son corps.
« J’ai désiré le pouvoir pendant si longtemps. Et quand on me l’a enfin accordé, j’en ai eu peur. Je me suis complu dans l’apitoiement, la peur et la honte. Assez. »
« Tu fais une erreur », marmonna son jeune moi.
Jon le regarda et esquissa un sourire narquois.
« Tu ne peux plus me tourmenter. »
« Tu fuis. Quand tu en auras fini, je serai là. À t’attendre. »
« Alors, tu es un idiot. » Jon disparut dans le corps de Tourment. Rage et Obsession jaillirent avec lui.
Puis, accompagné de ses hommes, Tourment marcha sur le Paradis.